Мужчина шел по улицам города, сидел в местной таверне и наблюдал, как люди убирают обломки. Прошло два дня с момента нападения нежити. Слухи о драконе, буйствующем недалеко от главных ворот, были самой горячей новостью.
Были ли это просто галлюцинации или реальность? Никто не знал, но этот человек был уверен. Дракон, который послал их сюда, был безумен.
Он вздохнул, встал и присоединился к ним в работе. Его глаза шарили по сторонам, выискивая тех, кто был в беде.
***
«Сегодня начнем вторую встречу после катастрофы. Как обстоят дела?» — сказал король Балтос, сидя на троне с рукой, перевязанной бинтами. Даже он не пережил атаку, не получив травм.
КЛАК! Женщина в полном доспехе приблизилась, держа свиток. «Главное, мы не нашли человека, который послал убийц за ее светлостью Исдис. Мы также не обнаружили никаких следов Арада Ориона».
«Я предлагаю собрать здесь всех дворян», — подошла к трону пятая и самая младшая принцесса Люси. «Усмирение ярости Арада должно быть нашей единственной заботой, поскольку он представляет опасность, которую мы не можем игнорировать».
Томас вышел вперед: «У нас нет никаких зацепок по этому поводу. Лучше сначала сосредоточиться на восстановлении города и его жителей. Тот, кто пытался убить сестру Исдис, в конце концов объявится».
«Ты, наверное, спятил, брат». Чарли посмотрел на Томаса. «Этот ублюдок одним вздохом уничтожит весь город, если мы не найдем другого ублюдка, который пытался убить сестру. Только посмотри, что сделал его брат», — он указал в окно на гору, которую сжег Годжо. «Это зияющая дыра в чертовой горе, если я когда-либо ее видел».
«Чарли!» Мать уставилась на него. «В суде не ругаются».
«Прости, мам», — вздохнул он. «Но мы этого не хотим», — он указал на гору. «Посреди нашего города», — он указал вниз.
Балтос почесал бороду: «Чарли прав, сам по себе Арад не враг. Но неизвестно, как он справится с угрозой. Вот в чем опасность». Он посмотрел вперед: «Что ты думаешь?» Его взгляд остановился на друзьях Арада.
«Я сомневаюсь, что Арад причинит вред городу», — ответила Элла. «Даже когда он раньше приходил в ярость, он убивал только убийц».
«Неужели так важно, как он отреагирует?» Джек уставился на них. «Я уверен, что за этим стоит какой-то дворянин, ищущий власти, нам следует послать шпионов к нескольким из них».
«Божественное правосудие, некоторые из священнослужителей должны иметь благословение на обнаружение лжи». Лидия сказала: «Все, что нужно, это чтобы десять паладинов появились у их дверей один за другим, и мы поймаем того, кто стоит за всем этим».
«Тот, кто это сделал, должен был об этом подумать», — вздохнула Эрис. «Люди редко нанимают убийц, неподготовленных к таким вещам. Наивно думать, что они не учли заклинания или расследование».
ТРАХ! Дверь распахнулась, и в комнату ворвалась Исдис: «Не выпускайте меня отсюда!» Она прорычала: «Я поговорю с ним, я уверена, это его успокоит».
«И рискнуть снова получить пулю? Никаких шансов», — Балтос уставился на нее.
«Арад убил всех убийц, верно?» Исдис уставилась на отца: «Со мной все будет в порядке».
«Мы не можем быть в этом уверены, меньше всего мы хотим его еще больше разозлить. Ты останешься в замке под наблюдением».
****
ХЛОП! ХЛОП! ХЛОП! Когда Годзё сидел на крыше замка, он посмотрел на небо и увидел, как стая голубей пролетела и рассеялась по всему городу.
Он поднял руку, и одна из них приземлилась на его палец. Глядя ей в глаза, он улыбнулся: «Ты смотришь, брат. Они в безопасности, не стесняйся сосредоточиться на поиске виновника».
Он поднял руку, и голубь улетел, в его глазах горел тревожный фиолетовый свет.
****
Дети играли на городской площади, бегая с палками за белкой. «Вернись!» — крикнул один из них.
Белка перепрыгнула через прилавок, забралась на дерево и через окно прыгнула в дом.
«Дети!» — крикнула женщина, — «Хватит издеваться над малышкой!» Она погладила белку, накормив ее старым хлебом. Но как только она обернулась, ей показалось, что кто-то за ней наблюдает.
«Кто?» Она быстро оглянулась, но увидела только белку.
В старой таверне люди сидели, чтобы выпить после тяжелой утренней работы. «Это место всегда было дерьмом», — вздохнул один из них. «Почему бы вам не убраться? Смотри, там паук».
Они посмотрели на огромного черного паука, свисающего на своей паутине с потолка.
Другой мужчина стоял, подняв палку: «Она меня бесит». Он попытался убить ее, но она врезалась в стену и продолжала наблюдать за ними.
Животные и насекомые по всему городу стали глазами и ушами Арада, позволяя ему шпионить за всей деревней.
****
Через четыре дня после катастрофы король провел еще одно совещание, поскольку к ним прибыли необычные гости. Когда ворота тронного зала открылись, вошла старая леди в одежде из шкур животных, а рядом с ней двое мужчин в боковых одеждах и с деревянными шестами.
«Что привело друидов в мой замок? Ваш народ редко любит взаимодействовать с цивилизацией», — сказал Балтос.
Старушка подошла и уставилась на Балтоса. «Ты знаешь, почему я здесь», — сказала она дрожащим голосом. «Природа сердится, лес плачет». Она ахнула.
«И какое отношение это имеет к нам? Мы ничего не могли поделать с атакой нежити». Балтос ответил: «Я могу дать вашим людям убежище, если вы этого хотите».
Старая карга покачала головой: «Нет, ты не понимаешь. Проблема в твоих людях. Четыре дня назад мы почувствовали присутствие дракона в лесу и пошли проверить его».
Она начала рассказывать свою историю.
Когда друиды почувствовали присутствие Арада в лесу, они первым делом попытались проверить, как природа реагирует на него. Как двигаются животные и монстры, как растут растения и меняется ли ветер.
Это было ужасно, животные были в стрессе, растения начали быстро расти из-за его маны, и туман медленно покрывал лес. Монстр сменил свои территории, и ветер начал дуть с яростью.
Дракон был в ярости, это чувствовалось за много миль.
«Мы пытались его успокоить», — сказала она.
Друид выбрал двух лучших девушек и дюжину коров, разрисовал и украсил их, прежде чем отправиться в паломничество к месту, которое, по его мнению, было местом обитания дракона.
Перед пещерой друиды поклонились, и старая леди позвала. «Ах! Великий король леса, ответь на наши молитвы». Она подняла руки: «Мы принесли тебе жертву!»
Из темноты пещеры вышел Арад. Огромный черный дракон, сверкающий, как полированный обсидиан. Его фиолетовые глаза уставились на друидов.
«Это ваши». Старая леди медленно отошла назад, когда две служанки встали, каждая из которых тащила по шесть коров, и приблизились к Араду.
«Уходите!» — прорычал Арад, — «Я не ищу жертв». Он посмотрел на девушек, — «Человеческая кровь, которую я ищу, не их. Один из столиц навредил одной из моих жен, вот крови, которую я ищу».
****
Старая карга широко раскрыла глаза, когда она уставилась на Балтоса: «Это вина вашего рода! Это вы оскорбили дракона!» — закричала она, едва не порвав собственные голосовые связки.
Двое мужчин держали ее: «Мама, пожалуйста, успокойся. Мы здесь не для драки, мы ищем мирного решения», — сказал один из них.
«Отпустите меня!» — закричала она им. «Это он виноват!» Она указала на Балтоса. «Если вы называете себя королем этого места, то держите своих людей на поводке!» Она оттолкнула сыновей и подошла к трону Балтоса.
«Если ты это не исправишь, ты дорого заплатишь, и мы пойдем ко дну вместе с тобой. Того, кто связался с драконом, нужно заковать в цепи и принести в жертву, другого пути нет», — закричала она.
«Дракон, о котором ты говоришь», — Балтос посмотрел на нее. «Его жена, на которую напали, — это моя дочь, четвертая принцесса».
«Значит, ты потерпел неудачу как король и отец! Думаешь, это что-то меняет?» — закричала она на него.
Один из стражников посмотрел на старую каргу: «Успокойся, старая друидка. Арад Орион — друг королевства…» Он замолчал, увидев, что она дрожит.
«Что ты только что сказал? Орион?» Она начала пятиться. «Ты снова это сделал…» Она указала на Балтоса.
«Что на тебя нашло?»
«Мы сейчас уходим из леса», — она посмотрела на сыновей.
«Ответь на мой вопрос», — Балтос пристально посмотрел на нее.
«Орион, одно из священных образований моря звезд. Орион, охотник». Она ответила: «Тебя разгневал не тот дракон. Ты понятия не имеешь, какую катастрофу ты на нас наслал».
Один из ее сыновей уставился на Балтоса: «Орион, наши легенды называют ее могущественной Дракайной. Прекращение снов, звезды желания и бесконечная ночь. Одно из твоих королевств, Асмарина. Ты знаешь о них?»
«Асмарина, королевство, которое провалилось под землю и оставило после себя лишь дыру». Балтос уставился на них.
Другой сын посмотрел на Балтоса с обеспокоенным лицом: «Это королевство не провалилось ни в какую яму. Орион съел его целиком после того, как они убили человека, которого она взяла в мужья».
«Твое королевство столкнется с такими же бедствиями!» — закричала старая карга, и дверь тронного зала распахнулась.
«Ваше величество!» — вбежал стражник, весь в поту. «Граф Алмор, его жена и старший сын были найдены мертвыми. Их тела были разорваны на части в их доме. Младшие дети, служанки и слуги были найдены и даже не слышали никакого шума».
«Вот и начало», — старая карга посмотрела в окно, увидев черного ворона, летящего по небу. «Он их учуял, и пора кончать. Суд со звезд»,
