Несколькими днями ранее в Алине произошел инцидент с отцом Мериды. Благородные посланники пришли за ней, погрубили, и в результате он погиб.
Роберта, Сара и Лила отвезли Мериду обратно в дом Арада, в то время как Нина и Мерием решили найти дворянина, который послал убийц, и привлечь его к ответственности, но именно тогда они услышали эту новость.
Каин Лисворт, городской травник, отправился туда раньше них в одиночку.
****
Нина и Мерием побежали через город, увидели Элкотта и Джинджера, зовущих на помощь. КРЭК! Они выбили дверь бани ногой, «Элкотт! Нам нужна помощь»,
Олкотт спустился вниз, зевая: «Что-то случилось?»
«Это очень плохо», — как можно короче объяснила Нина, что с ним произошло.
«Понял!» — крикнул Элкотт, заглядывая в дом, «Джинджер! Готовься, у нас есть миссия, срочная». Он вытащил доспехи из шкафа у входа и начал надевать их с помощью Нины.
«Первая цель — спасти старика Каина. Вторая — привести с собой этого глупого дворянина». — крикнул он, и Джинджер ответила из дома, переодеваясь: «Поняла».
Свист! С неба прилетела Мерлин на метле: «Я слышал, что случилось. Я тоже иду».
Элкотт улыбнулся: «Прошло уже много времени с тех пор, как мы сформировали партию»,
Нина, Мерлин, Элкотт и Джинджер. Два бойца передовой и два мага, такое построение было довольно популярным из-за своей универсальности, и сам факт, что Элкотт и Нина снова в одной команде, ужасал большинство. То, что Мерьем была с ними, почти ничего не изменило, но никто еще не знал о ее силах.
Старые искатели приключений, увидев, как они перебегают улицу, сразу поняли: что-то пошло не так.
****
Пятеро из них поехали в карете в Риверсайд, надеясь поймать Каина до того, как он достигнет территории лорда Форана и погибнет. По дороге они увидели, как старик возвращается к Алине, шаг за шагом, опираясь на трость, словно возвращаясь с прогулки.
Карета остановилась, и Олкотт спрыгнул: «Эй, старик!» Он улыбнулся: «Слава богам, что у тебя в голове хоть немного здравого смысла. Больше так не лезь».
Кейн посмотрел на него: «Это не Олкотт, как твое здоровье?»
«Я в порядке, спасибо, но, пожалуйста, не пугай нас снова. Мы разберемся с лордом Фораном и привлечем его к ответственности», — Элкотт похлопал Кейна по плечу.
«Форан, а! Ты имеешь в виду того старого дурака, он уже мертв».
Все замерли на секунду. «Ты убил его», — ахнула Нина в спину.
«Да ладно, ты шутишь, да?» Каин хихикнул, похлопав себя по спине: «Что могли сделать эти старые кости? Я пошел туда, чтобы задать ему взбучку, но этот дурак вызвал дьявола, а его жена — демона. Они умерли от своей собственной магии».
****
Несколькими часами ранее.
Кейн добрался до главных ворот Риверсайда, уставившись на стражника. «Открытие разума для старика?»
Охранники уставились друг на друга: «Откройте ворота».
ТРЕС! Ворота медленно открылись, и стражники подошли к Каину: «Тебе нужна помощь? Еда, вода, место для отдыха?»
Каин кивнул: «Да, место для отдыха было бы неплохо. У меня спина болит». Он похлопал себя по спине: «Не покажешь ли мне ближайшую гостиницу?»
Стражники указали в сторону города: «Идите по главной дороге и спросите дорогу в ее конце. Гостиница называется «Плавучая лодка».
«Спасибо, сыновья мои», — Каин вошел в город, не встретив препятствий со стороны стражи.
Шаг за шагом, Каин прошел мимо гостиницы и направился в особняк лорда. [Шаг Тумана]
Окутанный серебристым дымом, он телепортировался в особняк, приземлившись перед главным входом.
Стук! Стук!
ЩЕЛКНИТЕ! Деревянная дверь открылась, и дворецкий уставился на него: «Кто вы?»
«Я ищу этого старого пердуна Форана. Он внутри, да?» — спросил Кейн, дворецкий бросил на него странный взгляд.
^Оскорбление городского лорда карается смертью…Если только он не старый друг? Судя по его возрасту и тому факту, что стража его впустила, это может быть так.^
«Прошу прощения. Проходите, я позову лорда Форана», — поклонился дворецкий.
«Нет нужды», — лорд Форан посмотрел вниз из окна, его жена была рядом. Мы разговариваем в саду.
Каин направился к чайному столу в саду, занял место, когда лорд Форан и его жена вошли, окруженные десятью вооруженными стражниками. Они сели лицом к Каину: «Итак, кто вы, и что привело вас сюда? Леон сказал, что вы, возможно, старый друг, но я не помню вашего лица». Лорд Форан улыбнулся, махнув рукой, и стражники направили свои копья на Каина.
«Я? Вы, мужчины, должно быть, принесли тебе новости, верно?» Каин улыбнулся: «Ты сделал это и убил человека, которого я считал другом».
Лорд Форан хмыкнул: «Хм-м-м». Его глаза вспыхнули. «Это не твое дело, старик. Тебе едва осталось жить. И ты хочешь потратить их впустую, приехав сюда?»
«Честно говоря», — Каин поднял чашку чая, и все ахнули. Они не принесли чай. Откуда он взялся?
«Каждый умирает, когда приходит его время. Он не был исключением. В тот день он должен был умереть иначе, чем быть зарезанным». Каин вылил чай на стол: «Я здесь ради крови, и эти солдаты пахнут его кровью». Он вздохнул: «Сожги все дотла, Дух Флегетоса, Инанна».
ХЛОП! В мгновение ока окружавшие Каина солдаты превратились в фарш, сгорев в адском черном пламени.
Бац! Лорд Форан и его жена отступили назад, вспотев. «Ты не так уж плох, волшебник». Он махнул рукой. «По кровному контракту я призываю солдата из ада, истинное воплощение зла, исчадие ада». Правая рука лорда Форана светится багровым светом.
Его жена хихикнула: «Давайте сделаем это. По кровному контракту я призываю солдата из бездны, истинное воплощение насилия, Демона». Ее левая рука была покрыта черной жижей.
«Хозяин ада, Шпиндель», — прорычал Форан.
«Повелитель демонов бездны, Демогорган», — рассмеялась его жена, когда за их спинами открылись двое огромных ворот.
Позади лорда из-под земли появились костяные врата ада, их дверями были два скелета, разрубленные пополам, каждая кость хрустнула, когда дверь открылась, цепи трещали изнутри, и наружу вырвался отвратительный, ужасный запах гниющей плоти, кислоты, обугленных костей и веков агонии и разложения.
Из ворот ада вышел огромный чертенок ростом в двадцать метров, одетый в мантию из цепей и черепов, с семью рогами на голове, а на спине горел огонь. В левой руке он тащил огромный тесак, сделанный из костей грешников.
Ворота позади жены разбились, рухнув в черную дыру бездны, засасывая воздух, когда он летит в небо, разбивая его, как стекло. Из трещин появились два огромных щупальца, и двухголовый гигантский обезьяноподобный демон посмотрел вниз.
ТРАХ! Расширяя трещину в небе, демон-лорд спрыгнул вниз, приземлившись на высоте пятидесяти метров. У него было две руки-щупальца, хвост, как у скорпиона, и рыбья чешуя по всему туловищу и колючей спине. Он зарычал, уставившись на женщину, которая только что его призвала.
Лорд Форан и его жена рассмеялись: «С такой силой мы могли бы захватить все королевство. Нет, даже у мира не будет шансов против нас».
Каин стоял, глядя на дьявольское веретено.
«АХ! Хозяин, веретено так скучало по тебе!» Огромный дьявол заерзал, как больной ягненок, и с улыбкой на уродливом лице подскочил к Каину, а тот поклонился.
Каин с улыбкой погладил Шпинделя по голове: «Ты очень вырос с тех пор, как я видел тебя в последний раз. Как твои дела?»
«У Спиндла было много веселья и детей». Дьявол ответил с благодарной улыбкой: «Теперь я — исчадие ада в нижних преисподних. Дьяволы больше не могут запугивать Спиндла».
Лорд Форан затрясся на месте. «Убейте его!» — крикнул он, но Шпиндель уставился на него.
Каин посмотрел на Шпинделя: «Поступай с этим, как считаешь нужным».
Бац! Спиндл поднял руку: «К черту тебя!»
Сотни раскаленных цепей вырвались из врат ада, схватили лорда Форана и потащили его в ад, пока он кричал.
«Ты уверен?» Каин посмотрел на Шпинделя. «У тебя с ним был контракт».
«Его души не имеют значения для Шпинделя. Я не укушу руку, которая меня кормила, даже если мне придется умереть с голоду». Шпиндель встал: «Хочешь, чтобы я разобрался с этой тварью?» Он уставился на повелителя демонов Демогоргана.
«Нет нужды, иди отдыхай и разбирайся с глупым лордом. Я тут всем займусь», — ответил Каин, и Шпиндель поклонился в последний раз, прежде чем отправиться обратно в ад.
Каин посмотрел на жену господина: «Итак, теперь твоя очередь», — пробормотал он.
«Убейте его! Убейте его! Убейте его сейчас же!» — закричала жена Форана во все легкие, указывая на Каина.
Демогорган с улыбкой уставился на Каина. Каждая из его голов хихикнула. «Я чувствую запах смерти от тебя. Твои кости стали хрупкими, и ты стал старым и слабым». Он уставился на Каина.
«Хм», — вздохнул Каин, поднимая трость. «То, что я слабею, не значит, что ты стал сильнее. Даже умирающий труп человека все еще может давить муравьев».
КЛАК! Черные щупальца выскочили из врат бездны, обвивая жену Форана и Демогоргана. Она обмочилась от ужаса, и демон взревел: «Ты ублюдок!»
Жена Форана оглянулась на ворота и увидела огромную пасть с тысячами острых опаловых зубов.
«Пожалуйста… отпустите меня…» — закричала она.
Каин указал своим посохом вперед: «Дети теперь не смогут тебя победить, поэтому мне придется позаботиться о тебе».
ЩЕЛК! Щупальца потянули жену Форана и Демогоргана к пасти, где их сожрали заживо, прежде чем врата бездны закрылись.
Каин вздохнул, щелкнул пальцами, и небо замерцало, а уже воздвигнутый им барьер рухнул.
Бац! Джемайма появилась позади него: «Хозяин, тебе обязательно это было делать?»
«Она оставила его в этом городе, потому что знала, что я его защищу». Он ответил: «Как ты думаешь, что произойдет, если Арад вернется и найдет Элкотта мертвым?»
«Он бы бросился в одиночку и тоже погиб бы от рук Демогоргана». Она ответила: «Сколько душ они пожертвовали, чтобы призвать его?»
Каин указал на гору: «Они не заплатили душами. Они посадили эту штуку в мире от его имени».
Джемайма посмотрела, и ее лицо исказилось: «Багровая гниль бездны, это плохо». Она собиралась пойти и разобраться с этим, но Каин остановил ее.
«Мы достаточно вмешались, Арад с этим разберется. Оставьте это ему, когда он вернется», — улыбнулся он.
