Глава 657. Договорной долг
Мерида моргнула, глядя на прилавок с едой перед собой. «Что-то шевельнулось», — сказала она, заметив, что кусок курицы, который должен был быть на шампуре в ее руке, оказался на тарелке.
[Пришел дьявол, я выгнала его] — ответила Фунгус у нее в голове.
^Вам не нужно было этого делать?^
[Дьяволы известны тем, что бьют по болезненным струнам ложью и обманом, чтобы добиться своих целей. Если бы вы с ним встретились, это был бы эмоциональный ливень. Вот почему я его выгнал.]
^Моя семья имела достаточно сделок с демонами, чтобы я знала, чем может закончиться общение с дьяволами.^ Мерида улыбнулась, доедая еду. ^Спасибо, что заботишься о нем,^
[Не нужно меня благодарить. Я сказал, что вся моя сила будет за тобой, как только я стану новым демоном-лордом Грибов, и теперь, когда я там оказался, я сделаю все возможное, чтобы сдержать эту часть обещания.]
*****
В лесу огромный рогатый тигр бежал от искателей приключений, все глубже и глубже уходя в лес, когда он внезапно остановился, уставившись на гору. Его шерсть встала дыбом, и он зарычал, отступая назад.
«Оно остановилось! Убейте его!» — закричали искатели приключений, увидев, что монстр остановился.
Тигр оглянулся на них и побежал в другом направлении, изменив свой путь, почувствовав что-то впереди.
На горе Эрис сидела на камне, вокруг которого парили десять маленьких шариков плазмы, и, обливаясь потом, держала глаза закрытыми, а меч пронзал ее сердце.
«Ты испускаешь много магии», — с улыбкой сказала Исдис, сидящая рядом и наблюдающая за ней.
«Я пытаюсь сохранить контроль», — прорычала Эрис, чувствуя, как все ее тело жаждет вытащить меч и исцелиться, словно она долгое время не дышала. «Как вампир, я должна быть в состоянии выжить без сердца»,
«Разве ты не родилась с этой способностью?» Исдис уставилась на нее.
«Не шути, мы не шутим», — ответила Эрис. «Новичка-вампира можно убить так же, как и любого человека. Высокопоставленные вампиры выживают после удара в сердце, потому что они используют свой контроль крови, чтобы вручную перемещать кровь по венам. Это ни в коем случае не легко сделать, и это не то, что вы получаете от природы, будучи вампиром. Сделайте это сейчас».
Исдис встала, вытащила меч и приблизилась к Эрис. «Я сделаю это». Она взмахнула мечом, одним ударом отрубив голову Эрис.
Голова Эрис упала на руки, выражение лица застыло в напряжении.
Шары плазмы вокруг них пульсировали, но быстро успокоились, поскольку Эрис изо всех сил старалась сохранять спокойствие и контролировать свою магию.
Безголовое тело Эрис дернулось и встало, пока ее голова парила в небе, управляя телом нитями крови. Нить крови быстро исчезла и была заменена искрами святой магии, которые вскоре исчезли.
«Это лучше, чем в прошлый раз», — улыбнулась Исдис. «Ты сможешь!»
Эрис открыла глаза и уставилась на свое тело.
Тело быстро начало дергаться, голова Эрис отлетела и снова прикрепилась, и так же быстро она вытащила меч из своего сердца и исцелила себя, упав на колени и хватая ртом воздух.
«Я не могу больше этого выдерживать», — пропыхтела она, падая лицом вниз. «Святая магия и магия моей вампирской крови могли бы помогать друг другу поддерживать мое тело живым и подвижным, но они быстро начинают бороться и выходят из-под контроля. Я могу легко поддерживать свою голову живой и здоровой, но вот с телом проблема».
«Ты так долго продержалась, получив удар в сердце серебряным мечом, а потом получив отрубленную голову мечом истребителя вампиров, и все еще остаешься в живых, я бы сказала, это уже само по себе впечатляет», — Исдис подошла к ней с полотенцем. «Отдохни немного».
«Спасибо», Эрис взяла полотенце, чтобы вытереть пот со лба. «Но этого недостаточно. У меня есть время сосредоточиться здесь, но в настоящем бою я не смогу этого сделать», Она села и посмотрела на небо, «Еще нужно больше над этим работать»,
«Я могу представить, как паладин или истребитель вампиров с гордостью отрубает тебе голову, а ты смеешься и приделываешь ее обратно», — хихикнула Исдис.
«Чем больше таких вещей ты накладываешь друг на друга, тем сложнее становится сражаться с тобой. Если бы я начал бой как обычно с обычным копьем, а затем начал бы швырять плазму влево и вправо, активно избегая солнца, просто чтобы сбить врага с толку. И когда им наконец удалось бы затащить меня на солнце, они обнаружили бы, что оно не причиняет мне вреда, и что я просто шутил с ними», — Эрис уставилась на Исдис с ухмылкой. «Битва становится отчаянной, и они пускают в ход все свои уловки, чтобы отрубить мне голову, просто чтобы мое тело продолжало сражаться. И все это, и они все еще не знали, что я могу использовать святую магию или элементарные расширения».
«Всегда держи план Б под рукой». Когда Исдис сказала это, Зефир вылетела из-за края горы, хлопая крыльями, едва приподняв свое тело. Они оба уставились на ее огромный живот: «Ты снова ела? Ты ведь можешь делать это медленно, не так ли?»
«Не знаю, когда Влад нападет, поэтому набиваю себе желудок так, как могу», — ответил Зефир, сидя на голове Исдис. «АХ! У меня болит живот».
«Если ты пришла, значит, что-то случилось», — Эрис посмотрела на нее, и улыбка тронула ее лицо. «Только не говори мне, что Арад проснулся!»
«Нет, не он. У нас проблема. Она с Робертой», — Зефир посмотрел на них.
«На ее магазин напали еще бандиты? Я вызову отряд королевской стражи, чтобы охранять ее», — с улыбкой сказала Исдис.
«Она застряла в контракте с дьяволом», — сказал Зефир. «Он липче старой слизи. Пока Арад спит, нам может понадобиться твоя помощь», — Зефир указал на Эрис.
«Моя помощь в чем?» Эрис посмотрела на нее.
«И экспедиция в ад. Нам нужен кто-то крепкий, чтобы размещать шпионские предметы и заклинания. Мы играем в игру против этого дьявола», — улыбнулся Зефир. «Мы заставим его провалить свою часть контракта прежде, чем мы провалим свою».
Они оба уставились на нее: «И о чем контракт?»
«Наша сторона проста. Мы должны убить отца Роберты, а ты…» Зефир указал на Исдис. «Это довольно просто, но его описание делает так, что контракт не будет завершен, пока вы с ее отцом не сгниете в бездне».
«А в чем его часть сделки?» Эрис посмотрела на Зефира, а Исдис ахнула в спину: «Подожди? Убить меня?»
«Дьявольская сторона сделки сделала Роберту самой богатой женщиной в королевстве без всяких обязательств или юридических проблем, чистое богатство», — улыбнулась Зефир, и ее глаза засияли зеленым. «Он знает, что мы не можем убить Геральта или тебя. Вот почему все, что ему нужно сделать для победы, — сделать Роберту самой богатой, и это будет считаться провалившей свой контракт».
«Разве это не заставит ее богатство длиться лишь мгновение?» Эрис посмотрела на Зефира: «Как это правильно?»
«Вот почему заключать сделки с дьяволом — это плохо. Они всегда играют словами и усложняют понимание и получение желаемого». Зефир положил одну ногу на другую: «Давно я не играла в перетягивание каната с дьяволом. Как это называлось раньше?» Она начала думать, пытаясь вспомнить.
«АХ!» Она открыла глаза с ухмылкой. «Контрактный долг, игра, в которой побеждает тот, кто первым заставит другого утонуть в долгах».
«И тебе нужна моя помощь в установке шпионских устройств, чтобы ты знала ходы дьявола и совершила первую атаку», — улыбнулась Эрис. «Я готова».
«Нет, этот дьявол уже выиграл первый раунд, убив мать Роберты до того, как она смогла убить своего мужа и Исдис. Если бы ей это удалось, она бы все равно умерла, но оставила Роберте неограниченные богатства», — начал думать Зефир. «Как бы я об этом ни думал, цель матери все еще неясна. Со стороны кажется, что она хотела сделать свою дочь богатой во что бы то ни стало, но это все равно кажется неправдой, как будто она пыталась заставить дьявола не выполнить свою часть сделки так же сильно, как он хотел, чтобы она не выполнила ее»,
«Я не понимаю», — сказала Исдис, пытаясь посмотреть на Зефира, сидевшего у нее на голове, но сумевшего разглядеть только ее ноги. «Ты играешь в игру с дьяволом? И отправляешь Эрис в ад в качестве шпиона? Ты вообще можешь отправлять людей в ад?»
«Не обычными способами. Я бы послал Арада, если бы он не спал, но сейчас Эрис — лучший вариант», — Зефир уставился на нее. «Извини, но он гораздо сильнее и выносливее тебя».
«Меня не смущает, что я его второй план. На самом деле, меня просто поражает, что ты не можешь послать никого, кроме меня», — хихикнула Эрис. «Смогу ли я вообще там выжить?»
«Нам нужно, чтобы ты прошел только до первого слоя, глубже ничего нет». Зефир улыбнулся. «Это будет больно, как плавание в бассейне с кислотой или поджаривание заживо, но ты довольно устойчив к жаре. Вторая часть тебя не побеспокоит».
«А как же кислота?» Эрис пристально посмотрела на нее.
«Мы дадим тебе лучшие предметы, которые есть у Мерлина, но я почти уверена, что рано или поздно они выйдут из строя. Предметы смертной магии не предназначены для того, чтобы выдерживать ад», — махнула она рукой.
«Так что вопрос в том, буду ли я плавать в кислоте и регенерировать, несмотря на расплавление моей плоти и костей ради Роберты», — хихикнула Эрис, — «я буду играть!» Она рассмеялась, «держу пари, что моя плазма и святая магия в сочетании могут сжечь адскую кислоту».
«Только не умирай. Если ты умрешь там, твоя душа навсегда попадет в ад», — Зефир уставился на нее.
«Тогда давайте соберемся и подготовимся», — кивнул Зефир. «Пора победить дьявола в его собственной игре».
