«Ты хочешь, чтобы я убил дракона?» — ахнул Арад, глядя на Мерлина.
«Да, мне нужно его сердце, поэтому оно должно умереть», — ответил Мерлин. Улыбаясь, «Или тебе нужна причина, чтобы убить его?»
«Я не убиваю драконов», — прорычал Арад.
«Не со всеми драконами можно договориться». Мерлин вытащил из ее сундука несколько бумаг. «Лесной пожар, нападение на путников и даже пугание монстров за пределами леса. Эта тварь хочет заполучить весь лес, и из-за нее погибло много людей».
Мерлин откинулся на спинку дивана: «Мне нужно закончить обогреватель до зимы, иначе сотни простолюдинов умрут от холода. Сердце дракона позволит обогреть еще большую площадь».
Элла обеспокоенно посмотрела на Мерлина: «Ты говоришь, что смерть дракона будет лучше для всех».
«Все, кроме него. Сомневаюсь, что он будет сидеть и позволять тебе забрать его сердце». Мерлин улыбнулся: «Итак, ты его одолеешь?»
Арад опустил взгляд, задумавшись. ^Что ты скажешь? Мама,^
[У нас нет выбора. Это хроматический дракон, так что вам не придется чувствовать себя виноватыми.]
Арад вздохнул: «Ладно. Что мы знаем о драконе?»
Мерлин улыбнулся, доставая из ее груди небольшую книгу.
«В этой речь идет о хроматических драконах. Вы можете прочитать о красных драконах в целом». Затем она достала из сундука еще одну бумагу: «И они для нашей цели».
****
Тип существа: Красный дракон (Огненный дракон)
Возрастная категория: Очень молодой.
Местоположение: лес Горана.
Рейс: Да.
Дыхательное оружие: Да.
Магия огня: Да.
Интеллект: Способен на засады, хитрости и сложные мысли, такие как создание ловушек.
Миньоны: лютоволки, гоблины, слизни.
Драконьи отношения: Нет.
Происхождение: неизвестно, но предполагается, что он прилетел с севера и, скорее всего, сбежал от взрослого дракона, пытавшегося его убить.
Ожидаемая стоимость трупа — 70 золотых монет.
Сокровища: Неизвестно, но ожидается, что их стоимость составит не менее двадцати золотых монет.
Награда за поимку вживую: 100 золотых монет.
Владелец охоты: Мерлин Эшборн.
****
«Это очень много информации. Ты шпионил за ним?» Арад положил бумагу на стол и уставился на Мерлина.
«Нет, я получил квест в городе возле леса Горана. К сожалению, мы не знаем, она это или он», — улыбнулся Мерлин.
«Как они это пропустили?» — вздохнул Арад.
«Ты никогда не смотрел на свое тело?» Мерлин озадаченно посмотрел на Арада. «Драконы должны быть оптимизированы для сражений. Твердая чешуя покрывает их репродуктивные органы и заднюю часть. Ты не можешь определить их пол по внешнему виду, если только драконы тебе этого не позволят».
Аэлла хихикнула: «Мы тренировались целиться в них, когда сражаемся с монстром с твердой чешуей или толстой шкурой. Это легкое слабое место, которого нет у драконов». Она помнит, как она лопнула шарики грифона.
«Да, это будет проблемой». Арад вздохнул, вставая. «Я возьму эту книгу с собой», — он поднял книгу о драконе.
«Читай, когда будет время», — сказал Мерлин. «Тебе нужно узнать больше о драконах, так как в будущем тебе предстоит сражаться с ними еще чаще».
«Я не собираюсь этого делать», — ответил Арад.
«Ты бы так поступил». Мерлин уставился на него. «Мы, люди, убиваем друг друга каждый день, то же самое касается и драконов. Даже если ты избегаешь этого, чем сильнее ты становишься, тем больше драконов пытаются тебя убить».
«Моя проблема не в убийстве», — обернулся Арад.
«Я знаю. Тебе не нравится идея есть своих собственных». Мерлин встал: «Драконы территориальны. Первое, что сделает красный дракон, когда ты войдешь в его лес, — это попытается убить и съесть тебя. Это их способ установить господство над землей. Ты либо служишь дракону, либо становишься его добычей».
[Она права. Не ждите доброй воли ни от одного дракона, кроме драконов пустоты. Поскольку мы находимся на грани вымирания, мы защищаем свой вид.]
^Ты говоришь, что я могу доверять дракону пустоты. Но не остальным?^
[Да. Принимайте все, что говорит дракон, как скрытые мотивы, которые он никогда не скажет. Это касается и Клоуга, не доверяйте ей.]
«Ладно, я пойду», — Арад направился к двери.
«Куда ты направляешься? Подписание бумаги займет некоторое время», — встал Мерлин.
Арад и Элла посмотрели на нее: «Тебе еще что-нибудь нужно?»
«У тебя есть мясо и кровь. А как насчет того, чтобы я научил тебя магии?» Мерлин улыбнулся: «Я могу лучше, чем Эмбер».
«Я уже могу контролировать свое пламя», — Арад уставился на нее.
Мерлин покачала головой: «Нет, я не говорила о магии огня». Она улыбнулась: «Хочешь научиться магии гравитации? Я не смогла ее освоить, но я уверена, что ты справишься лучше меня».
Арад уставился на Мерлина: «Магия гравитации?»
Мерлин подняла свой стул и бросила его: «Видишь? Сила, которая тянет его вниз, — это гравитация». Затем она указала пальцем вверх, [Обратная гравитация]. Стул начал парить, окруженный фиолетовой аурой.
«Это один из самых простых трюков, которые может сделать эта магия». Она улыбнулась. «Я видела более мощные заклинания, но у меня нет способностей, чтобы освоить такие заклинания».
«Способности?» Арад посмотрел на нее.
«Каждый может изучить любую магию. Конечно, если он будет достаточно усердно учиться. И поскольку магия 0-го уровня не требует MP, вы можете использовать эти простые заклинания, даже если вы родились без маны», — объяснил Мерлин.
«Огненному магу было бы легко выучить огненные заклинания, но трудно понять ледяную магию. Ты утверждал, что ты один из них, поэтому большинство людей будут ожидать от тебя только огня». Мерлин посмотрел на Арада: «Так что обладание магией гравитации будет хорошим козырем».
Арад посмотрел на Эллу, и она улыбнулась: «У меня есть способности к магии ветра».
«У большинства высших эльфов есть склонность к магии света, ветра и воды. Дроу же, с другой стороны, склонность к огню, земле и тьме». Мерлин подошел к Араду: «Приходи в мой кабинет. Я помогу тебе изучить там магию гравитации».
«Офис? Мы не будем тренироваться?» Арад уставился на нее.
"Тренировка? Ты не боец. Так Эмбер пыталась научить тебя магии огня?" Мерлин закрыл лицо рукой, глядя вниз, словно у него болела голова. "Магия — это теория. Чем глубже твое понимание, тем быстрее и интуитивно ты можешь ее использовать".
Арад представил, как часами сидит за столом: «Нет, спасибо, я убью дракона».
Бац! Мерлин схватил его за плечо, «Карета отправится туда только завтра. Сегодня ты учишься со мной, пока не придет гильдмастер, чтобы подписать твой приказ». Она улыбнулась, «Я хочу посмотреть, как далеко дракон может зайти с человеческими усилиями».
Аэлла уставилась на нее: «Что ты имеешь в виду?»
«Драконы ленивы. Они живут тысячи лет, поэтому они едва ли тратят время на учебу или тренировки. Я хочу посмотреть, что произойдет, если я заставлю тебя усердно работать». Мерлин хихикнул.
[Она что-то задумала. Твоя мать сильна, поскольку провела много человеческих жизней, оттачивая свое мастерство.]
«Ладно», — Арад оттолкнул руку Мерлина. «Но почему ты пытаешься мне помочь?»
Мерлин улыбнулся, поднял глаза и пощекотал ее щеку: «Ты уникальный дракон. Я чувствую это. У меня есть и другие причины, но я оставлю их при себе».
«Это подозрительно», — вздохнул Арад. «Ладно, пойдем».
Они вышли, направляясь к волшебной башне города. Стражники там приветствовали Мерлина: «Архимаг, добро пожаловать обратно».
Мерлин помахала им рукой: «Молодец. Были какие-нибудь проблемы?»
«Ничего, о чем стоило бы сообщать», — двое охранников отдали ей честь, словно увидели военного генерала.
«Понятно, спасибо», — с улыбкой вошла Мерлин, а Арад и Аэлла следовали за ней, словно утята.
Когда они вошли, все в башне поклонились Мерлину. «Ты просто архимаг?» — спросила Аэлла. «То, как люди здесь к тебе относятся, странно».
Мерлин посмотрел на нее, улыбаясь: «Здесь солдаты, они раньше воевали. Мои барьеры спасали их от ливней стрел, а моя магия уничтожала врагов. Так что они не будут атаковать на смерть. И теперь, если я закончу обогреватель до зимы, их дети не будут страдать от холода». Мерлин объяснил: «Я стал более уважаемым, чем дворяне. Ты помнишь двух стражников у двери?»
«Да», — ответил Арад.
«Тот, что справа, ждет ребенка в конце осени». Мерлин перестал смотреть на дверь ее лаборатории. «Он остается сверхурочно, чтобы охранять, носится по лаборатории, помогая переносить тяжести, и даже несколько раз предлагал помочь в экспериментах. Без обогревателя его ребенок может не выжить».
Мерлин толкнул дверь обеими руками: «Мне нужно закончить обогреватель до зимы, а для этого мне нужно, чтобы ты принес мне это сердце дракона. Я не могу тратить время на поиски ресурсов в одиночку». Мерлин посмотрел на Арада.
«Тебе придется остаться здесь и заняться разработкой этого обогревателя», — сказала Аэлла, пристально глядя на нее.
Мерлин улыбнулся, выглядя печальным: «Это слишком большая ответственность».
«Ты могла бы нанять и других людей. Почему меня?» Арад уставился на нее.
"Ты более надежен. И у тебя есть пространственное хранилище, как у меня. Ты можешь принести сюда весь труп дракона свежим". Мерлин улыбнулся.
«Как много ты знаешь?» — вздохнул Арад.
«Я знаю, что ты все еще держишь волков в своем хранилище. Я видела, как ты притворялся, что хоронишь их, в то время как ты высасывал трупы из своего хранилища». Она хихикнула: «Я даже смотрела твое шоу в шахте гоблинов».
