Девон внимательно слушал урок истории капитана, даже когда они садились в боевые экипажи, чтобы отправиться к месту, где, как сообщалось, находилась графиня Илиана. Патрик сел в тот же экипаж, что и он, на этот раз неуклюжий мужчина, одетый в полное военное снаряжение и вооруженный большим боевым топором, что было далеко от платья и косичек, в которых его впервые увидела Девон.
Пока Девон слушал рассказ капитана об алгорианцах и их многочисленных попытках восстания в прошлом, включая одну особенно интересную, когда они пробрались на территорию императорского дворца, замаскированные под дуб, Девон не могла не задуматься об одном. Из того, что он знал о серебристо-беловолосой графине, он знал, что она была почти как волшебная бомба, готовая взорваться. Если ее эмоции когда-либо выходили из себя, то, возможно, это был конец всей жизни в радиусе двух метров от ее тела.
Так как же именно этим алгорским повстанцам удалось благополучно захватить ее?
Девон обдумывал эту мысль, когда кареты тронулись, и они поехали к тому месту, где, как сообщалось, находилась графиня Илиана.
Прислушиваясь к путешествию лошадей по округе, он возился со своей стальной шпагой лунного света, которую курчавый усатый капитан заметил через сиденье.
«Ах, граф упомянул мне, что у вас есть стальной меч лунного света. Семейная реликвия, я полагаю?»
— Можно и так сказать, — загадочно ответил Девон.
«Тогда ваша семья, должно быть, была могучими воинами. Чтобы обладать таким мечом…»
Девон покачал головой. «Нет, я не великий боец. Просто у меня есть магический талант, но даже он немного необработанный».
При этом комментарии глаза Патрика зашевелились от их обычного остекленевшего взгляда. «Магия. Это то, что ты использовал раньше?»
Девон посмотрел на него немного сбитым с толку, не привыкший говорить с большим немногословным человеком. Они почти не обменивались словами с тех пор, как Девон ранее угрожала ему.
— Что ты имеешь в виду под словом «раньше»? — спросил Девон.
— Во время игры с помидорами юная леди любит играть, — ответил Патрик. «Я думал, что это ветер, но это было слишком странно, чтобы быть просто ветром».
Девон пожал плечами. «Да, это был я. Я использовал магию, чтобы немного склонить чашу весов. Эй, ты, наверное, мог бы снести мне голову одним броском, если бы я немного не сжульничал!»
Патрик издал низкий смешок, Девон впервые увидела, как он проявляет эмоции. — Барышня рассердится на меня, если я проявлю сдержанность.
Девон, Патрик и капитан продолжали разговаривать на протяжении всей поездки, хотя Девон почувствовала легкое напряжение в воздухе, когда они приблизились к месту, где в последний раз видели графиню Илиану.
После довольно долгой поездки они, наконец, увидели странное зрелище на равнине. Сотни вооруженных повстанцев-людей с круглой эмблемой на доспехах, изображающей их склонность к алгорийцам, выстроились в строю за одной девушкой, которую держали в металлической клетке. На клетке были следы обугливания и обломков, а трава и грязь возле клетки выглядели так, будто в нее попали минометные снаряды.
Посреди клетки сидела графиня Ильяна с немного вьющимися и опаленными волосами, скрестив ноги, на деревянном табурете, который ей зачем-то предоставили. Ее поза была уверенной, почти насмешливой. «Видите ли, я же говорила вам, что мой отец пришлет своих людей~» она засмеялась. «Наконец-то. Вы опоздали. Еще немного, и мне придется проверить еще несколько уроков магии от частного репетитора мадам Элизы на этой бедной клетке».
Это было правдой. Слева и справа от личной бригады графа стояли королевская армия, а также войска ее отца, поскольку войска начали высыпать из экипажей, чтобы сформировать на полях три организованные армии.
«Освободите графиню, алгорцы, — заявил капитан отряда отца Иллианы. Будучи частной армией семьи Илианы, их главной заботой было благополучие их родословной.
«Отступите, алгорианцы. Ваше восстание не увенчается успехом», — заявил командующий королевской армией. Королевская армия заботилась о графине Илиане, но было ясно, что ее безопасность важнее воли империи.
Со стороны алгорцев вперед выступил человек в доспехах с предательским белым кругом на доспехах. «Мы собрались здесь сегодня, чтобы обсудить переговоры с королевством. Мы требуем немедленного отделения от королевства и предоставления нашему народу автономного региона от Черной реки до гор Безор».
