«Я расскажу тебе один секрет, а взамен ты расскажешь мне один из своих», — сказал Ся Тянь с лукавой ухмылкой на лице.
Сюань Руянь знала, что это ловушка, так как увидела блеск в глазах Ся Тяня, выдавший его намерения. Но она не могла устоять перед волнением от выгодной сделки и, сама того не осознавая, заглотила наживку.
«Как твой секрет поможет мне?» — спросила она с ноткой подозрения в голосе.
Ся Тянь внутренне рассмеялся. Он уже все спланировал, и это было только начало его плана по уничтожению Феи Меча.
«Мой секрет?…хм? Я думаю, он может помочь тебе получить то единственное, чего ты давно желал, но так и не смог достичь», — прошептал он, заставив Сюань Жуянь согласно кивнуть.
«Чего я так долго желала?» — с любопытством спросила она.
Ся Тянь молчал, и на его губах появилась злая улыбка, заставив ее почувствовать себя неловко.
«Что этот негодяй делает рядом с ней?» — подумал Ся Чэнь, наблюдавший за ними издалека, опешив от необычных звуков, доносившихся из их разговора.
Фея Меча на мгновение заколебалась, на ее лице промелькнуло выражение неуверенности. «Ты действительно можешь помочь мне вырваться из оков смертности?» — осторожно спросила она.
Ся Тянь усмехнулся, его глаза озорно сверкнули. «В самом деле!» — ответил он, бесстыдно лгая. Он понятия не имел, чего хотела Фея Меча, но он точно знал, как ею манипулировать и заставить ее высказать свои желания вслух.
Теперь, когда его план начал осуществляться, он заставит Фею Меча оседлать свой меч и поставит ее на колени.
Невинная Сюань Жуянь не подозревала о коварстве Ся Тяня и без колебаний приняла его предложение.
«Что вы хотите обо мне знать?» — спросила она, горя желанием заключить сделку.
Естественно, Ся Тянь должен был ей помочь. Но он был мастером обмана и использовал любые средства, чтобы добиться преимущества.
Что касается Сюань Руйян, то она считала, что ей нечего скрывать в своей жизни, и чувствовала, что ничего не теряет, раскрывая свои секреты. В конце концов, это могло бы дать ей шанс увеличить свои шансы стать бессмертной, пусть даже и на совсем небольшую величину.
Когда птица захлопала крыльями внутри клетки, губы Ся Тяня изогнулись в более широкой улыбке, когда он направил свой взгляд на Сюань Руянь. «Что ты здесь делала?» — спросил он, скрывая веселье в голосе.
Сюань Жуянь, который был известен своей проницательностью и проницательностью, на мгновение был ошеломлен, казалось бы, простым вопросом Ся Тяня.
Однако в глубине души она знала, что в его расследовании кроется нечто большее, чем кажется на первый взгляд.
«Конечно, я была здесь для…» — подумала она, чувствуя, как ее охватывает легкий толчок удивления. Тем не менее, она изо всех сил пыталась придумать ответ, несмотря на то, что она готовилась ко всем типам вопросов.
Внезапно, словно в ее сознании включилась лампочка, она переключила свое внимание на Ся Чэня. «Я наблюдала за его тренировками?» — спросила она себя, почти не веря словам, которые слетали с ее губ.
Непоколебимый взгляд Ся Тяня, казалось, проникал в самые глубины ее души, создавая невидимое давление, заставлявшее ее размышлять, прежде чем ответить.
Изучая Сюань Руянь некоторое время, Ся Тянь осознавала ее жесткую систему убеждений, которая вращалась исключительно вокруг совершенствования. Вопросы мира, какими бы тривиальными или значительными они ни были, редко вызывали у нее интерес.
Она была той, кто не остановится ни перед чем, чтобы достичь вершины успеха, только чтобы обнаружить, что восторг, который она искала, редко можно найти в вещах, которые она лишилась. В конце концов, она превратилась в апатичную фигуру, лишенную какой-либо мотивации.
Для Ся Тяня перспектива соблазнить или склонить эту женщину на темную сторону была, несомненно, заманчивой. Что, если он мог бы заставить ее забыть, что на самом деле означает совершенствование, подавив ее удовольствием и ощущениями, выходящими за рамки ее самых смелых мечтаний?
Но была проблема. Сюань Руянь уже столкнулась со своими убеждениями и нашла способ исследовать их.
Губы Сюань Руянь раздвинулись, когда она заговорила, прерывая тишину, которая окутала пространство между ней и Ся Тянем. «Я оценивала его», — сказала она, ее голос был тихим и размеренным, а ее взгляд скользнул по фигуре Ся Чэня.
Ее кривая улыбка намекала на вызов, который Ся Тянь только что бросил своим вопросом. Последний кивнул в знак согласия с ее мнением, хотя самодовольство, которое проступило на его лице, было несомненно нарциссическим.
«Единственная проблема в том», — протянул он, и его голос стал опасно ровным, — «как ты можешь вообще думать о ком-то как об идиоте, когда самый очаровательный мужчина в мире стоит прямо перед тобой?»
Губы Сюань Руянь дрогнули, выдавая презрение, которое она чувствовала. «Твой брат достиг вершины земного глубокого царства», — начала она, — «а ты на одну лигу ниже его. Возможно, тебе следовало бы усерднее работать». Она вопросительно наклонила голову, словно на самом деле размышляя о том, что Ся Тянь обладает талантом, который она искала.
Фея Меча отметила, что что-то изменилось в ее разговоре с Ся Тянем. Хотя они не обменялись многими словами, между ними возникло понимание, которое было легким и мгновенным.
Ся Тянь пренебрежительно покачал головой. «Последняя женщина, которая сказала мне работать усерднее, не закончила хорошо», — съязвил он, его тон был пронизан черным юмором, который Сюань Жуянь нашел непривлекательным.
Ее брови недовольно нахмурились. «Я не прогнусь против того, кто слабее меня», — сказала она, ее глаза сверкали вызовом.
Ся Тянь тихонько усмехнулся, словно его очень забавляла ее возмущенная реакция. «Ты так легко забыл свое поражение, или мне нужно тебе напомнить?»
«Я не забыла», — парировала она, хотя ее тон был лишен той убежденности, которую она намеревалась выразить. «Я не знаю, кто обучил такого монстра, как ты, но твои навыки владения мечом действительно превосходят мои. Однако, если бы мы использовали ци, ты бы проиграл со значительным отрывом». Она решительно покачала головой, явно не желая пока сдаваться.
Она не отрицала своего поражения, но и не принимала его. В настоящей схватке человек использовал бы все, что было в его распоряжении. Когда она сказала, что ищет кого-то, кто способен победить ее, она имела в виду того, кто обладал равным или превосходящим ее талантом, без каких-либо дополнительных ограничений.
Фея Меча понимала, что обыденность других может помешать их пониманию ее и разговора Ся Тянь. Она оценивала Ся Чэня, чтобы определить, обладает ли он необходимым талантом, чтобы победить ее. Как последний выживший член ее клана, она должна была оставить после себя потомство. Но она ни за что не примет партнера, у которого не было таланта, который она считала необходимым.
Но один вопрос оставался: почему при ее потрясающей внешности кто-то из семьи Вэй еще не взял ее в жены? Даже если бы она сопротивлялась, рабская печать сделала бы ее беспомощной.
Проблема была гораздо сложнее, ведь дело было не в том, что семья Вэй не пыталась. Фея Меча отвергла их всех, потому что у них не было таланта, чтобы сравниться с ее собственным.
Что касается принуждения, то для такой женщины, как она, смерть была предпочтительнее бесчестья. Она даже отвергла предложения от божественного хранителя царства, чей бессмертный статус проистекал исключительно из его чистокровного происхождения, не имея ее превосходного мастерства в таланте меча.
Таким образом, ее надежда возлагалась на новоприбывшего ученика в ее клане, Ся Чэня, чей необычайный талант произвел на нее впечатление. Но она не планировала рассматривать его дальше, пока он не станет повелителем и не победит ее. Она предложила провести его через процесс, но это был долгий путь.
Тем временем, Ся Тянь потряс ее разум, но его прогресс в совершенствовании был нулевым, что привело Фею Меча к мысли о нем как о человеке с исключительными навыками, но слабым талантом. Судьба и небеса определяли талант человека, и она ничего не могла сделать, чтобы улучшить его.
Сюань Руйян была из тех женщин, которые бесконечно ждали мужчину, который мог бы соответствовать ее высоким стандартам. Как только сын судьбы покорил ее, он искал еще более серьезного испытания, игнорируя предыдущее завоевание. Прямо сейчас Сюань Руйян была под ложным предположением, что таланты Ся Чэня были сопоставимы с ее, но она скоро поймет, насколько он превосходил ее — слишком поздно что-либо с этим делать.
Но Ся Тянь был сбит с толку ее мыслями. Как она могла предположить, что сможет победить его с помощью ци? Разве она не была на триллион шагов впереди, чтобы так думать?
Даже с его основным строем, он мог проиграть в прямом противостоянии с ней, но у него были трюки в рукаве. Его арсенала было достаточно, чтобы победить тысячи женщин, подобных ей, если бы до этого дошло.
Внезапно в его голове вспыхнула идея. «Значит ли это, что ты раздвинешь ноги, если мне удастся тебя победить?» — спросил он, бросив на нее оценивающий взгляд.
Сюань Жуйан была ошеломлена его дерзким предложением, и на мгновение она усомнилась в собственных ушах. Но, увидев решительный блеск в его глазах, она медленно кивнула головой.
Когда дело касалось плотских дел, она была равнодушна и отстранена. Однако она чувствовала проблеск симпатии к Ся Тяню. Если бы только небеса не прокляли его талант, она бы считала его идеальным партнером, учитывая его выдающееся владение мечом.
Она и не подозревала, что попала в ловушку, из которой никогда не сможет выбраться. Хотя она утверждала, что ей нужен только партнер, с которым она могла бы выносить ребенка, в ней жило невысказанное желание, которое она жаждала исследовать.
Сломать ее веру было невозможно. Она уже смотрела за пределы сферы совершенствования. Однако ее другое убеждение, что Ся Тянь не сможет победить ее, все еще могло оказаться ложным. Но Ся Тянь не собирался сражаться с ней, чтобы доказать свою точку зрения.
«Теперь твоя очередь», — пригласила Сюань Руянь с блеском в глазах.
С легкой улыбкой на губах Ся Тянь начал кружить вокруг нее, заставляя Фею Меча нахмурить брови в недоумении. Неспособная обнаружить слабое свечение, исходящее от его ног, она не имела ни малейшего представления о том, что должно было произойти.
Наконец, Ся Тянь заговорил: «Причина, по которой ты до сих пор не достиг бессмертия, проста. Ты не думаешь как бессмертный».
Любопытство Сюань Руянь было задето. «Что ты имеешь в виду, говоря «думай как бессмертный»?» — спросила она, озадаченная.
Ся Тянь мудро кивнул. «Тебя все еще волнуют мирские жизни и смерти смертных существ», — ответил он.
Сюань Руйян отрицательно покачала головой. «Я не знаю».
Улыбка Ся Тяня напомнила ему хитрую лису, когда он вернулся к своей отправной точке. «Ты делаешь. Иначе зачем бы тебе враждовать с сектой Темной Души?»
«Но они совершают геноцид!» — защищалась Сюань Жуйан.
На этот раз улыбка Ся Тяня была более выраженной, застигнув Фею Меча врасплох. «Бессмертный не должен колебаться из-за того, что происходит в мире смертных. У тебя все еще нет сердца бессмертного», — заметил он, его голос сочился самодовольным удовлетворением.
«Как же тогда думать, как бессмертная?» — с опаской спросила Сюань Жуйан, почувствовав, что ее разыгрывают.
Ся Тянь рассмеялся, готовый нести чушь. «Это довольно просто, Женщины Меча. Вы когда-нибудь задумывались, почему бессмертное царство так жестоко? Почему люди готовы убивать из-за пустяков?»
«Представьте себе: среди множества существующих измерений низшие уровни являются воплощением спокойствия, где насилие встречается редко. В этих сферах действуют строгие правила и законы, регулирующие убийство. Видите ли, в этих низших измерениях ограниченное развитие личности не позволяет ей достичь всего в одиночку. Следовательно, они стремятся защитить и сохранить человеческие ресурсы настолько, насколько это возможно».
«Что касается измерений среднего уровня, то здесь среда обитания немного более дикая. Здесь люди обладают грозным развитием, что дает им силу совершать подвиги, которые в другом месте потребовали бы множества людей. Они могут в одиночку построить или снести целый дом. Это отсутствие зависимости подпитывает их свирепость. Если только они не сталкиваются с крупным геноцидом, жизнь и смерть культиватора вряд ли вызывают какое-либо беспокойство».
«Ах, но когда мы поднимаемся дальше к измерениям высокого уровня — царству Бессмертных. Там одинокий бессмертный обладает мощью, способной расколоть горы одним лишь взмахом своих сил. Бессмертным редко требуется помощь, чтобы поддерживать себя, поскольку они наслаждаются столетиями одиночества. Они обладают способностью создавать и формировать все, что им нужно, с помощью своих собственных грозных сил. Их не беспокоят конфликты, которые уничтожают семьи и секты, ибо они наслаждаются своим бессмертным существованием».
«Жизнь и смерть — это всего лишь непрерывные циклы. Когда вы рождаетесь, вы потребляете существующие ресурсы, такие как еда и вода, только чтобы снова раствориться в них, когда придет ваше время. Баланс между ресурсами остается постоянным, поскольку, хотя уровень рождаемости может превышать уровень смертности, распределение ресурсов просто меняется, чтобы приспособиться, поскольку вы продолжаете потреблять все больше и больше».
«Но для Бессмертных этот цикл принимает иную форму. Навсегда связанные с вечной жизнью, они не испытывают никаких угрызений совести по поводу уничтожения целых популяций. Они знают, что новая жизнь неизбежно возникнет, если только выживет один или два. В течение миллиардов лет целая цивилизация снова расцветет, и Бессмертные продолжат свое существование».
«Только смертный будет переживать из-за геноцида. Бессмертные, с другой стороны, остаются равнодушными. Если люди погибнут, пусть так и будет. Они просто возродятся заново, готовые снова принять жизнь».
Это похоже на размышление о безразличии существ, обитающих в сфере пустоты, к вселенной.
Даже если бы Вселенная рухнула и погибла, неизбежно возникло бы новое творение, поскольку цикл хаоса начался бы заново…
И не будем забывать экспертов уровня Пустоты, ведь их тоже не волнует жизнь и смерть других…
Они существуют независимо от подобных забот, способные создавать целые замки одним лишь движением пальцев…
Таково следствие отсутствия зависимости — ситуация, окрашенная в яркие тона безразличия и самодостаточности…
