«Так что же я не знаю о тебе и девчонках, и ты меня отсюда не выгонишь, пока я не узнаю всей истории. Слишком долго я бегаю с ножницами в темноте; я чуть не удалил кого-то, да ты знаешь это? Где ты был, когда это случилось? Когда я допрашивал твою дочь о том, была ли она все еще марионеткой? Я мог бы пойти, но мы оба знаем, что в этом нет необходимости. Правда ли то, что сказал Дансей? И как я это знаю?»
Так много вопросов без ответов хотели выплеснуться из меня, но это не давало ответов, которые мне были нужны. Нет, мне нужна была история до начала игры. Если бы я разработал это, у меня был бы способ лучше контролировать ситуацию.
«Сказать, что вы ничего не сделаете, но оставит вас с вопросами. Вам нужно увидеть с самого начала и просто знать это. Девочки и я всем вам обязаны жизнью и никогда не сможем отплатить вам за то, что вы сделали и все еще делают для всех нас, — сказала Текила, подплывая ко мне.
«Ну, теперь у меня есть приблизительное представление о том, что произошло, но я упускаю важные конкретные детали. Я хочу верить тебе, мама, но прямо сейчас мне нужно оставаться твердым в своей решимости. Итак, покажи мне, что я упускаю. .»
Мама кивнула и потянулась ко моему лбу, а затем ее рука вошла мне в голову. Сначала я был в шоке, но не чувствовал этого. Это было похоже на голограмму, проходящую сквозь меня; просто призрачное ощущение присутствия чего-то, чего не было.
Я положил руку на другую руку мамы, и она была такой же твердой, как и я, и о боже, ее кожа была гладкой. Перестань, Дэйв! Или мне придется перестать называть ее мамой! Ох, если бы Грейс была все еще здесь, я бы никогда не услышал, как это кончится, но потом кто-то выключил свет.
—————
[2 года до запуска Reborn]
Я открыл глаза и оказался в постели, очень знакомой. Я оглядел комнату, свою комнату, это была моя настоящая комната. Это начало всплывать в моей голове, это была моя комната, когда я впервые начал работать над Reborn. Я еще раз осмотрелся, да, я был отаку из Калгари, Альберта, и моя комната была живым доказательством моего утверждения.
Стены были увешаны полками, заполненными мангой, книгами Dungeons and Dragons и прочей фэнтези и научной фантастикой. В свободном месте на каждой полке стояли фигурки моих любимых аниме, а любое свободное место на стене было занято анимешными девушками. Несмотря на то, что это был я, я все еще был шокирован своим собственным уровнем гика, но это не имело значения.
Почему я был здесь?
— Эй, придурок, ты уже проснулся?
Дверь с грохотом распахнулась, и вошел мой крикливый и недовольный старший брат. Правильно, мы живем вместе, мама и папа, в штатах, в тайм-шере, за который они платят прямо сейчас.
«Почему ты кричишь? Я здесь, осел!
«Большое дело?» — спросил Хайд, подходя и шлепая меня, не сильно, но мне все равно приходилось защищаться, но это была не игра, и я был всего лишь тощим двадцатилетним программистом, а Хайд — нет.
«Хорошо, ДЯДЯ! Какого хрена ты хочешь?»
Хайд оторвался от меня, когда я сказал «дядя», но затем сделал ложный выпад, когда я выругался на него. Этот парень всегда издевался надо мной, но мне не раз приходилось выручать его из тюрьмы за то, что он отправил кого-то в больницу после того, как они напортачили со мной. И все же, какой он был…
«Запуск Second Life, ты, ублюдок, помнишь себя, глупый маленький друг? Ты знаешь, что тот, на котором ты настаиваешь, всего лишь твой друг? — спросил Хайд, но имя, которое он произнес, было искажено.
«Кто?»
«!@##@, Ты что, глухой?»
Теперь он выглядел так, будто на этот раз меня побьют по-настоящему, так что я бросил это. Должна быть причина, по которой я не мог слышать это имя, но я знал, о ком он говорил, и мы были просто друзьями. Я знал эту женщину с детства, и она была сумасшедшей извращенной чудачкой, которая помогала мне создавать мои новые игровые миры виртуальной реальности, над которыми я работал.
«Не бейте меня, но какой сейчас год? У меня сейчас в голове туман, так что пока просто подыгрывайте. Я буду готовиться, пока вы говорите».
«Боже, чувак, бьюсь об заклад, ты всю ночь разговаривал с !@##@, и теперь твой мозг готов. По крайней мере, тебе придется просто смотреть, как она войдет, счастливая сука! Мы с тобой оба играем в гораздо больше игр чем она, и ее выбрали вместо нас, но я слышал, что из ста пятидесяти человек, пришедших на плейтест, сто тридцать — девочки, остальные — мужчины, которые заплатили много денег, чтобы попасть в игру, все это кажется подозрительным. Сегодня 28 ноября 2035 года, и это среда, если у тебя такие мозги».
Как только я оделся, я схватил свою зимнюю куртку, натянул на них теплый колпак и наступил на сапоги. Я мог видеть немного снега на земле снаружи, и я ненавидел холод, поэтому я застегнул молнию, прежде чем покинуть квартиру. Хайд рассмеялся надо мной и натянул капюшон, мудаку лучше дать грузовику прогреться, прежде чем вытаскивать меня из постели.
Лично я мог бы просто наблюдать через прозрачную линзу и продолжать работать над своей игрой, но !@##@ попросил меня прийти на тот час, когда она будет там. Я согласился, и вот мы здесь; Хайду просто не терпелось увидеть всех одиноких дам, которые выйдут из ныряния после него. Он думал, что они устали от одних и тех же вещей внутри и ничего настоящего, так что он будет первым настоящим мужчиной, которого они увидят выходящим.
Мне было чертовски холодно, минус двадцать восемь, а на Хайде до сих пор была только черная толстовка с надписью NOFX, какая-то старая панк-группа, которую он заводил во время игры. Мы сели в грузовик, который, к счастью, уже был прогрет, и пристегнулись. Дирфут должен был стать кошмаром, но в любое время после полуночи и четырех утра нырять зимой было кошмаром. Кроме того, семьдесят процентов водителей Канадиен каждый год забывали, каково это — ездить по гололедице.
Хайд был за рулем, так что это была его проблема. Я вытащил свой телефон, когда мы покинули Каньон-Медоуз, и сделал долгий подъем на холм, чтобы присоединиться к настоящему городу. Одним из самых крутых моментов в том месте, где мы жили, было то, что мы жили в долине, которая скрывала от нас остальную часть города. У меня было пропущенное сообщение от !@##@, чувак, даже на моем телефоне оно было перепутано!
‘Где ты’ -!@##@.
«OMW, пробки плохие, а дороги еще хуже»
Я ждал ответа, но потом поднял глаза, когда Хайд стучал в рог и кричал в окно.
«Блядь, дай мне, блядь, немного места, сука! Ты, блядь, медленно ползешь вперед, позволь мне трахаться, или, да поможет мне бог, я, блядь, оторву тебе голову и насрать тебе в глотку! ДВИГАЙСЯ!» — закричал Хайд, опуская окно, впуская весь холодный воздух внутрь и выбрасывая горячий воздух.
«Закрой окно! На улице чертовски холодно! Я пожаловался, но получил взгляд, говорящий, что вся эта ярость может быть твоей за одну легкую плату — открыть свой гребаный рот еще раз.
Для нас это был ежедневный ритуал, когда нам нужно было утром на работу, но я не заходил каждый день, не надо, я был начальником. Моя компания поставляла модифицированные миры для Second Life и концепты ИИ, над которыми я работал для NPC. Можно сказать, что я действительно разработал Second Life, Регги и его команда отвечали за оборудование, но, поскольку они наняли меня, это была их игра, а я был просто еще одним безымянным разработчиком.
Это должно было измениться, у меня уже были люди, реконструировавшие тестовую модель, которую я купил у тех, у кого она была, и мы работаем над новым прототипом. Говоря о Reborn, я должен проверить свою электронную почту и посмотреть, как все прошло, они сказали в последнем письме прошлой ночью, что наконец-то прорвались через вечный блок, который не пускал моих парней. Надеюсь, сегодня у меня будет конкретная информация, прежде чем !@##@ войдет в игру.
Как и сказал Хайд, было что-то подозрительное в том, кого отбирали для тестового прогона, а до этого на симуляторе запускали только мужчин. Я следил за всем, что мог получить в свои руки, и я был тщательным, даже обращаясь к некоторым довольно сомнительным людям, чтобы получить то, что я хотел, но мой друг ввязывался в эту игру.
Хайд снова закричал, когда мы попытались слиться с Боунессом, но я отвлекся, я только что открыл свою электронную почту.
«Босс, читайте сейчас же!» -Саймон.
Мне прислали тридцать пять раз, и я заметил бесчисленное количество пропущенных вызовов и начал паниковать. Я сразу же позвонил Саймону, не проверяя электронную почту.
«НЕ ПОЗВОЛЯЙТЕ ЭТИМ ДЕВУШКАМ В ИГРУ! Саймон кричал на меня по телефону.
