Ночью в Запретном лесу было темно и тихо.
С помощью Агента по Розыску Эван чувствовал, что Питер впереди. Он был медлителен, но продолжал двигаться вперед.
На извилистой тропинке все еще виднелись пятна крови.
-Люмос! Раздался резкий, едва уловимый звук, и кончик палочки Эвана испустил слабый свет.
Он поспешил вперед и шел минут десять. Не было слышно никаких других звуков, кроме шелеста ветвей и шелеста листьев. Вокруг него старые деревья, выросшие за столетия, стали намного плотнее, так что звезд над головой уже не было видно. Если бы не помощь агента по Розыску, Эван потерял бы свою цель.
В старом Запретном лесу палочка Эвана одиноко сияла в море тьмы. Он увидел Питера Петтигрю, сходящего с тропинки.
Миновав замшелый пень, он услышал журчание текущей воды.
Он понял, что поблизости есть ручей.
Сквозь слабый свет на кончике палочки Эван увидел фигуру Питера Петтигрю, исчезающую за высоким дубом. Он сжал палочку и поспешно погнался за ним. Несмотря на беспокойство, он не мог двигаться быстро: на пути у них были корни деревьев и пни, едва различимые в почти полной темноте.
Одежда Эвана цеплялась за низкие ветви и колючки поблизости, и он заметил, что земля, казалось, наклонялась вниз, хотя деревья были такими же толстыми, как и всегда.
Внезапно он резко остановился и крепко прижал палочку к груди.
Он чувствовал, что, кроме него и Петтигрю, что-то быстро приближается, сопровождаемое странным стоном, скользя по опавшим листьям рядом с ним.
Эван должен быть осторожен. Он слышал, как Хагрид говорил, что в Запретном лесу много опасных и волшебных существ.
Он сосредоточил магическую силу в палочке и, прищурившись, осторожно сделал несколько шагов.
Питер остановился и спрятался за дубом.
Когда Эван приближался к дубу, при слабом свете палочки он вдруг увидел тень огромного, удивительного монстра, появившегося на земле. Он даже не успел обернуться: длинная мохнатая тварь схватила его за талию и повисла в воздухе лицом вниз.
Он боролся, размахивая палочкой!
Он услышал стонущий звук, и это чудовище схватило его. Оно тащило его обратно в темный кустарник…
Пока на Эвана нападали, Питер Петтигрю, дрожа, прятался за огромным дубом.
Он тяжело дышал, его ампутированная правая рука была завернута в халат. Это была огромная травма, заставляющая его приближаться к смерти.
Безграничная тьма окутала его, и он почувствовал, что умирает. Его сердце было полно страха, как никогда раньше.
Он не понимал, почему все так сложилось. Его план был безупречен, но с тех пор, как он встретил двенадцатилетнего мальчика в кабинете Люпина, все пошло наперекосяк. Он даже заставил его использовать запретную магию, которой научил его Темный Лорд.
В последний раз, когда он использовал эту магию, он заплатил палец в качестве платы.
На этот раз он заплатил ладонью, и огромный удар, вызванный взрывом, лишил его даже способности двигаться.
Щелчки, щелчки, щелчки…
Послышался странный звук, и Петтигрю попытался поднять голову.
Его маленькие испуганные глазки выпучились, когда он увидел, как что-то ползет вниз по дереву.
Щелчки, щелчки, щелчки…
Звук становился все ближе и ближе, и эта штука была прямо над его головой.
Неизвестного монстра, казалось, привлек запах крови на его теле.
Питер хотел убежать, но его тело было слишком слабым. Он тяжело рухнул обратно. Его лицо было потным, показывая его полную панику, он был переполнен страхом.
Он не знал, что за чудовище надвигается на него, но знал, что смерть приближается к нему, и это была цена, которую он заслужил.
Он не помнил, сколько кошмаров ему снилось. Он ждал этого дня с тех пор, как продал Джеймса и Лили Волдеморту.
Теперь смерть наконец пришла к нему!
Он вспомнил свое детство, сказки из «Сказок барда Бидла», которые мать читала ему перед сном каждый вечер.
Он все еще помнил историю, которая произвела на него наибольшее впечатление, — «Повесть о трех братьях». Питер забыл большую часть этой истории, но была фраза, которую он никогда не забудет: нельзя избежать смерти, а только отсрочить ее.
Если ему суждено встретить смерть, он только надеялся, что этот процесс не будет слишком болезненным.
Голова Эвана повисла в воздухе, и он потянулся к палочке.
Его кончик засветился красным, и монстр позади него был застрелен и улетел, оставив его тяжело падать на землю.
Он поспешно вскарабкался наверх и увидел чудовище, которое только что схватило его.
У него было восемь длинных, причудливых, толстых, волосатых ног и пара больших черных клыков на макушке головы.
За ним был еще один, уставившийся на него своими пугающими черными глазами.
Эти два монстра были похожи на пауков, не крошечных пауков, как те, что ползали по листьям внизу, а размером с лошадиных лошадей, восьмиглазых, восьминогих, черных, волосатых, гигантских.
Это были Акромантулы!!!
Они были ужасны, и Эван знал, с чем столкнулся. Петтигрю бежал вслепую, увлекая их за собой на территорию Акромантула.
Согласно книге «Фантастические звери и где их найти», акромантул-гигантский свирепый паук с восемью глазами, обитающий в густых джунглях, покрытый густой черной шерстью; размах ног может достигать пятнадцати футов, если он взрослый.
Они также выделяют яд, являются ужасными плотоядными животными и едят почти все.
Эван знал, что в Запретном лесу водятся Акромантулы. Все они были потомками Арагога, воспитанного Хагридом. Хагрид даже нашел супругу для своего пушистого друга. Он до сих пор помнит, как в книге упоминалось, что самка может отложить до ста мягких, широких яиц размером с пляжный мяч.
Нерестясь несколько раз в год в течение целых 50 лет, акромантулы в Запретном лесу могут достигать страшного количества!
Эван сжал палочку, и два монстра не сразу поднялись.
Может быть, они наблюдали за слабостью Эвана, может быть, чувствовали опасность, может быть, ждали своих товарищей, а может быть…
Короче говоря, у Эвана и двух гротескных Акромантулов было странное лицо.
В этот момент из-за дуба рядом с Эваном донесся жалкий, бессильный крик Питера. На него тоже напали!
