Спускаясь по крутому склону около двадцати минут, Эван подошел к гребню огромной лощины, расчищенной от деревьев. Подняв голову, он увидел огромное звездное небо.
Открытое пространство в центре лощины было покрыто густой листвой. Наступив на них, Эван почувствовал, что идет по ковру. Он увидел Питера Петтигрю и паука, который схватил его посреди открытого пространства. Перед ними была огромная, туманная, куполообразная паутина.
-Эван, Эван, ты пришел спасти меня! Я знал, что ты придешь!
Петтигрю плакал вполголоса, вид у него был крайне несчастный. Он дрожал на земле без всякого достоинства. Он подполз ко мне, как червяк, весь дрожа, и сказал: «Пожалуйста, не оставляй меня здесь одну, не…»
— Заткнись! — Яростно воскликнул Эван.
Питер продолжал плакать и был встревожен. От его вида Эвану стало дурно, и он посмотрел на него сверху вниз.
Он был печален, слаб, глуп до крайности… Почему такой человек вообще существует?!
Эван не смотрел на Петтигрю, он перевел взгляд на паука сбоку.
Он задержался на густых листьях, его восемь лап слегка покачивались, четыре глаза с одной стороны наблюдали за ним и Петтигрю, а четыре других глаза смотрели на огромную паутину неподалеку.
Щелк, щелк, щелк…
Он быстро двигал клешнями, издавая резкий торопливый щелчок.
Эван вдруг понял, что паук что-то говорит. Трудно было сказать наверняка, потому что он щелкал клешнями при каждом произнесенном слове.
— Арагог! — позвал он.- Арагог!
И из середины туманной куполообразной паутины очень медленно появился паук размером с маленького слона. В черноте его тела и ног было что-то серое, а каждый глаз на его уродливой, покрытой клешнями голове был молочно-белым. Он был слеп.
Увидев Арагога, Эван невольно сжал палочку в руке.
Это чудовище должно быть домашним животным Хагрида, предком всех Акромантул в лесу.
Образ перед ним был слишком пугающим, хотя он был морально подготовлен, когда появился этот гигантский паук, Эван обнаружил, что недооценил размеры монстра.
У него было восемь ног, каждая из которых была даже толще тела Эвана!
Питер Петтигрю, свернувшийся калачиком на земле, внезапно перестал дрожать; его рот расширился и, казалось, беззвучно закричал, а глаза вылезли из орбит.
Это был просто кошмар. Нет, это было в тысячу раз хуже!
С появлением Арагога бесчисленные Акромантулы появились из ниоткуда.
Каждый из них был крупнее тех троих, что напали на Эвана и Питера Петтигрю. Они столпились вместе. Когда они увидели людей в центре поля, то пришли в возбуждение и зашевелили своими большими клешнями, издавая ужасные и отвратительные щелчки.
У Петтигрю побежали мурашки по коже, и он поклялся, что если бы мог выбрать путь смерти, то предпочел бы, чтобы Сириус Блэк разорвал его на куски или высосал душу Дементору, чем стать пищей этих пауков.
-В чем дело? — Зачем ты зовешь меня? — спросил он, быстро щелкнув клешнями, и голос его звучал величественно.
— Люди, — щелкнул паук, поймавший Питера Петтигрю.
-Это Хагрид?- спросил Арагог, приближаясь к ним, его восемь молочных глаз блуждали.
— Нет, чужие.
— Убить их, — раздраженно сказал Арагог. — Я спал…
Услышав Арагога, все остальные пауки пришли в возбуждение.
Они собрались в центре поля, ожидая, когда Арагог вернется в свою куполообразную паутину, чтобы Эван и Питер стали их пищей.
— Нет, не надо, придумай выход! Питер присел на корточки, крепко держась за халат Эвана и в панике глядя на Акромантулов вокруг него.
Эван пнул его ногой и сделал шаг вперед; он даже мог ясно видеть пушок Арагога.
Он сглотнул; сердце, казалось, покинуло грудь и заколотилось где-то в горле.
— Держись, Арагог! — Крикнул Эван. — Я друг Хагрида!
— Друг Хагрида?! — прохрипел старый паук, помолчал и медленно произнес: — Хагрид никогда раньше не посылал людей в нашу лощину.
-Меня зовут Эван Мейсон, я из замка, я близок к Хагриду…
-Я слышал о вашем имени! Арагог щелкнул своими большими клешнями. — Хагрид сказал мне, что несколько месяцев назад ты убил эту тварь в замке.
-Да! — Мы с Гарри убили Василиска, — нетерпеливо ответил Эван.
Услышав имя Василиска, все яростные щелчки внезапно прекратились, и все вокруг внезапно стало тихо, как никогда раньше.
Кроме тяжелого дыхания и рыданий Питера, Эван больше ничего не слышал.
Ему даже показалось, что все Акромантулы ушли. Он повернул голову и увидел, что они все еще толпятся там, но все притихли и даже отступили назад.
Их уродливые паучьи лица были очень человечны и выражали страх.
— Как ты смеешь упоминать это имя! Арагог бешено щелкнул клешнями и издал небывалый щелчок. — Эта тварь-наш заклятый враг, — сказал он с сильными эмоциями.
Арагог яростно щелкнул клешнями, и по всей лощине этот звук отозвался эхом толпы пауков; это было похоже на аплодисменты. Эван снова услышал шорох множества длинных ног, сердито переминающихся с ноги на ногу; большие черные фигуры двигались вокруг него.
— Поторопись, скажи что-нибудь еще, не упоминай об этой штуке! Петтигрю напомнил Эвану почти задыхающимся голосом:
Было ясно, что Арагог думает о том же. Он сменил тему и обратился к Эвану: — Друг Хагрида, зачем ты пришел в нашу лощину?
-Я следил за этим парнем и случайно попал сюда. Он злой Черный волшебник. Он замыслил подлый заговор в замке! Эван поколебался и продолжил: — Этот парень работает на Волдеморта…
Услышав это имя, Петтигрю содрогнулся.
-Волдеморт?! — Медленно повторил Арагог, по-видимому, без какой-либо особой реакции. Он сказал: «Я слышал об этом имени. Пятнадцать лет назад этот волшебник послал кого-то связаться со мной. Вы, люди, в то время шли на войну. Он предложил нам присоединиться к его лагерю, но я отказался. Меня не интересовала война волшебников, хотя мои дети очень хотели последовать за ним. Волдеморт пообещал им очень щедрое вознаграждение.
Услышав слово «Волдеморт», пауки вокруг них заметно разволновались.. Все они, казалось, помнили обещание Волдеморта в те годы, обещание, от которого они просто не могли отказаться: пока они были верны ему, они могли получать свежую человеческую плоть в качестве пищи.
