Оставив портрет миссис Блэк, они прошли через дверь в конце коридора и спустились в подвал.
На первом этаже, похоже, была кухня. Здесь было не менее мрачно, чем в зале наверху, похожем на пещеру, с грубыми каменными стенами.
Большая часть света исходила от большого камина в дальнем конце комнаты. В воздухе, словно боевой дым, висел трубочный дым, сквозь который виднелись угрожающие очертания тяжелых железных кастрюль и сковородок, свисавших с темного потолка.
Рядом с кухней находилась небольшая столовая с раковиной в углу и двумя деревянными шкафами с паутиной по обеим сторонам, заполненными серебряными столовыми приборами.
За заплесневелым ковром виднелся зеленый мраморный пол, покрытый красивыми узорами. В центре дома стоял стол, за которым могло разместиться много сидящих людей, и множество стульев. Температура там была гораздо ниже, чем наверху, а запах плесени и разложения в воздухе был сильнее.
-Идите сюда! Сириус потянул зеленый гобелен с Черным фамильным гербом на северной стороне столовой, открывая черную кирпичную стену.
Он постучал палочкой по стене и открыл потайную дверь.
Точно так же, как стена, которая вела в Косой переулок через Дырявый Котел, стена уходила в сторону, открывая узкую крутую лестницу, ведущую вниз.
Эван заметил серебряную змею на кирпиче, но она была настолько темной, что он не заметил бы ее, если бы не присмотрелся.
-В древней чистокровной семье волшебников обычно есть такие потайные комнаты, скрывающие какие-то неизвестные секреты семьи. — Спросил Сириус, нагибаясь и входя. — Это место, где семья Блэков собирает книги, по крайней мере, когда я покидал этот дом, они все еще хранились в нем…
Он произнес полслова и тут же замолчал.
Поверх плеча Сириуса Эван увидел домового эльфа, стоящего на темном пути.
Это было не украшение, висящее на стене, а живой домовой эльф.
Он выглядел очень старым. Его кожа казалась ему в несколько раз больше, и хотя он был лысым, как и все домашние эльфы, из его больших, похожих на летучих мышей ушей росло много белых волос.
Глаза у него были налитые кровью и водянисто-серые, а мясистый нос-большой и довольно похожий на морду.
Если не считать грязной тряпки, повязанной вокруг живота, как набедренная повязка, он был совершенно гол.
Эван был ошеломлен; этот парень должен быть домашним эльфом Кричером. Он просто гадал, когда же увидит его.
Кричер был похож на статую, неподвижно стоящую на углу темной дороги.
Он наклонился, поднял голову и с удивлением посмотрел на Сириуса Блэка со странным, непонятным выражением на лице, а потом пробормотал себе под нос хриплым, глубоким голосом, похожим на голос лягушки-быка:
— Бедный старина Кричер что-то видел: пропавший Хозяин, который пропал больше десяти лет назад, вернулся с кучей маленьких детей, чтобы испортить дом моей Хозяйки. Голос Кричера звучал очень медленно, его глаза были полны презрения, и когда он заговорил, он поклонился Сириусу, как будто инстинктивно прося его сделать это.
— Давно не виделись, Кричер, не ожидал, что ты жив. — Спокойно сказал Сириус.
Хотя он встречался со знакомым, в его голосе не было и тени счастья.
— Кто он такой? — Прошептал Гарри.
-Кричер, домовой эльф, служащий семье Блэков. Сириус помолчал, а потом добавил:
— Молодой мастер всегда любит пошутить, Кричер не сумасшедший, Кричер просто не видел трех молодых Мастеров. Эльф снова поклонился Эвану, Гарри и Гермионе, а затем сказал очень легким, но ясным голосом: «Кричер чувствует запах грязной крови, о моя бедная Госпожа, если бы она знала, если бы она знала, какую нечисть они впустили в свой дом, что бы она сказала старому Кричеру, о позор!»
— Заткнись, Кричер, и впредь не называй их грязнокровными. — Сердито крикнул Сириус.
— Все в порядке! Похоже, этот домовой эльф сам не знает, о чем говорит. Гермиона со страхом посмотрела на Кричера. Она шагнула вперед и попыталась сказать: Я Гермиона Грейнджер. Это Эван Мейсон, а тот, что рядом с ним, — Гарри Поттер.
Увидев, что Гермиона снова заговорила с ним, светлые глаза Кричера расширились, и он забормотал быстрее и яростнее, чем когда-либо.
— Грязнокровка, которую привел Хозяин, разговаривает с Кричером, как с моим другом, если бы Госпожа Кричера увидела его в такой компании, о, что бы она сказала…
-Я повторю еще раз: заткнись, Кричер! — сказал Сириус, скрежеща зубами.
Услышав команду Сириуса, Кричер немедленно закрыл рот.
Он вышел из темноты, его глаза скользнули по Гермионе, Эвану и Гарри, а затем его глаза расширились, и он снова начал бормотать.
— Это правда? Это Гарри Поттер? Кричер видит шрам, это должно быть правдой, это тот мальчик, который остановил Темного Лорда, Кричер задается вопросом, как он это сделал…
— Мы все знаем, как это было, — громко сказал Сириус.
— Кричер знает только, что молодой мастер только что вернулся из Азкабана. Взгляд Кричера вернулся к Сириусу. — Моя бедная госпожа поклялась не признавать сына, а теперь он вернулся. Говорят, что он все еще убийца…
— Сириус доказал свою невиновность, он не убивал, теперь он герой! Гермиона поспешно объяснила:
— Тебе не нужно говорить ему об этом! Сириус с отвращением уставился на Кричера. — Он не хочет слушать. Когда-то он был таким, ненавистным домашним эльфом.
«Как может Молодой Мастер так сказать Кикимеру, Кикимер никогда не делал ничего необычного, просто Кикимер слушается хозяина заказы, и работы для благородным черным семьи на всю оставшуюся жизнь!» — сказал Кикимер и, поклонившись еще раз, и продолжается в низкий тон, «даже если молодой мастер не убивал, он был мерзкие неблагодарные свиньи, которая разбила ему сердце матери…»
— У моей матери не было сердца, Кричер, — огрызнулся Сириус. -Она сохранила себе жизнь из чистой злобы.
— Как скажет Хозяин, — яростно пробормотал Кричер. — Молодой господин недостоин вытирать слизь с сапог своей матери, о моя бедная госпожа, что бы она сказала, если бы увидела, как молодой Господин вернулся, как она его ненавидит!
-Довольно, что ты здесь делаешь? — Не думай, что я не знаю, — презрительно бросил Сириус. Как только мы вошли в дом, появился ты.
— Кричер охраняет последнее наследие семьи Блэков. Кричер повернулся вокруг Сириуса и поднял гобелен, который только что лежал на земле. Молодой Хозяин вернулся и сеет хаос. Госпожа никогда не простит Кричеру, если гобелен будет выброшен. Семь веков он был в семье, Кричер должен спасти его … Кричер не позволит молодому Хозяину и этим трем детенышам уничтожить его.
