— Говори, что делал тогда мой брат?
Сириус швырнул Кричера на землю, как грязную тряпку.
Эльф сел, свернулся калачиком, уткнулся мокрым лицом в колени и начал раскачиваться взад-вперед. Когда он заговорил, его голос звучал приглушенно, но вполне отчетливо в тихой, гулкой кухне.
— Это было пятнадцать лет назад. В отличие от мастера Сириуса, который сбежал, скатертью дорога, потому что он был плохим мальчиком и разбил сердце моей Госпожи своими беззаконными поступками, мастер Регулус имел надлежащий порядок; он знал, что должно быть связано с именем Блэка и достоинством его чистой крови. Много лет он говорил о Темном Лорде, который собирался вывести волшебников из подполья, чтобы править магглами и магглорожденными. Кричер всхлипнул, — И когда ему было шестнадцать лет, мастер Регулус присоединился к Темному Лорду. Мастер Регулус знал! — Он был так горд, так горд, так счастлив служить, — возразил Кричер.
— Просто перейдем к делу, Кричер! Я не хочу слышать о том, что мой идиот младший брат стал Пожирателем Смерти! Сириус грубо прервал его, и казалось, что синие вены на его лбу вот-вот лопнут.
В последний раз, когда он так выглядел, перед ним стоял Питер Петтигрю.
Кричер боялся смотреть на Сириуса, его голова закачалась быстрее. — И однажды, через год после того, как он присоединился к нам, мастер Регулус спустился на кухню, чтобы повидать Кричера. Мастеру Регулусу всегда нравился Кричер. И мастер Регулус сказал… он сказал…
— И что же он сказал? Все смотрели на старого домового эльфа.
— Он сказал, что Темному Лорду нужен эльф.
— Волдеморту нужен был эльф? — Что? — повторил Сириус, и Гарри с Гермионой выглядели такими же озадаченными, как и он. Это звучало абсурдно.
Как мог могущественный Волдеморт нуждаться в домашнем эльфе? Все не понимали. Только Эван знал, что происходит.
— О да, — простонал Кричер. — И мастер Регулус вызвал Кричера. -Это большая честь, — сказал мастер Регулус, — честь для него и для Кричера, который должен быть уверен, что сделает все, что прикажет ему Темный Лорд… а потом п-вернуться домой.
Кричер закачался еще быстрее, его дыхание перешло в рыдания.
— Итак, Кричер отправился к Темному Лорду. Темный Лорд не сказал Кричеру, что он должен делать, но взял Кричера с собой в пещеру у моря. А за пещерой была пещера, а в пещере было большое черное озеро…
Сириус промолчал.
Эван, Гарри и Гермиона тоже слушали рассказ Кричера.
В мрачном подвале квакающий голос Кричера был особенно страшен. Казалось, он доносился из-за темной воды, и волосы на затылках у всех встали дыбом.
— На берегу Большого озера стояла лодка. Озеро было полно мертвых тел. На острове был б-таз, полный зелья. Д-Темный Лорд заставил Кричера выпить его… Эльф дрожал с головы до ног. Кричер пил и, пока пил, видел ужасные вещи… Внутренности Кричера горели… Кричер звал Мастера Регулуса спасти его, он звал свою Госпожу, но Темный Лорд только рассмеялся… Он заставил Кричера выпить все зелье… Он бросил медальон в пустой таз… Он наполнил его еще одним зельем.
— А потом?
— А потом Темный Лорд уплыл, оставив Кричера на острове…
Эван видел, как это происходит, он видел, как белое, змеиное лицо Волдеморта исчезает в темноте, эти красные глаза безжалостно уставились на агонизирующего эльфа.
Он, вероятно, думал, что смерть эльфа наступит через несколько минут, как только он поддастся отчаянной жажде, которую вызывал жгучий яд у своей жертвы.
Однако Кричер сбежал, и Эван не знал, как ему это удалось.
— Кричер до сих пор помнит, как это было в то время. Кричеру нужна была вода, он подполз к краю острова и напился из черного озера… и руки, мертвые руки, вынырнули из воды и потащили Кричера под воду …
— Как тебе удалось сбежать? — Спросил Сириус и обнаружил, что говорит необычным шепотом. Кричер поднял свою уродливую голову и посмотрел на Гарри огромными, налитыми кровью глазами. — Мастер Регулус велел Кричеру вернуться, — сказал он.
— Но?! Никто не знал, как Кричер вернулся. Волдеморт никогда бы не оставил его в живых.
— Мастер Регулус велел Кричеру вернуться, — повторил он. — Я знаю, но как тебе удалось сбежать от Инфери?
-Ну, это же очевидно, он аппарировал! Магия эльфов не похожа на магию волшебников, Волдеморт, вероятно, пренебрег этим. Эван объяснил:-Иначе он счел бы обычаи домовых эльфов ниже своего внимания… ему бы и в голову не пришло, что у них может быть магия, которой у него нет.
-Мастер Регулус велел Кричеру вернуться, — снова повторил домовой эльф и интонационно произнес: — Высший закон домового эльфа-это приказ его Хозяина, Кричеру было велено вернуться домой, поэтому Кричер вернулся домой…
— Итак, что случилось, когда вы вернулись? — Продолжал спрашивать Сириус. — Что сказал Регулус, когда ты рассказала ему о случившемся?
— Мастер Регулус очень волновался, очень волновался, — прохрипел Кричер. -Мастер Регулус велел Кричеру прятаться и не выходить из дома. А потом… это было немного позже… Однажды ночью мастер Регулус нашел Кричера в его шкафу, и мастер Регулус был странным, не таким, как обычно, его разум был помят, Кричер мог сказать… и он попросил Кричера отвести его в пещеру, в пещеру, куда Кричер ушел с Темным Лордом…
И вот, по приказу Регула, они отправились в путь. Эван мог представить их совершенно ясно: испуганный старый эльф и худой Пожиратель Смерти, похожий на Сириуса, идут к тому месту, где Волдеморт спрятал Крестраж.
Кричер пошел туда и знал, как туда попасть.
-Регулус?! — Он снова заставил тебя выпить зелье? — холодно спросил Сириус с оттенком отвращения в голосе.
Кричер тряс головой, плача и плача. Все посмотрели на него с удивлением! Если Кричер не пил зелья, они догадывались, что произойдет дальше.
— М-мастер Регулус достал из кармана медальон, похожий на тот, что был у Темного Лорда,-сказал Кричер, и слезы потекли по обе стороны его похожего на рыло носа. — И он велел Кричеру взять его и, когда таз опустеет, поменять местами медальоны …
Рыдания Кричера теперь были хриплыми; Эвану пришлось сосредоточиться, чтобы понять, что он собирается сказать дальше.
