На закате все на земле было покрыто золотисто-желтым цветом.
Заходящее солнце стремилось пролить последний луч света на огромный замок Хогвартс.
То же самое происходило и в кабинете Дамблдора, где солнечный свет проникал сквозь прямоугольные окна, а изящные серебряные приборы стояли на столе на тонких ножках, тихо кружась и испуская клубы дыма. Неподалеку слабо поблескивал стеклянный контейнер с мечом Годрика Гриффиндора.
Фоукс, феникс, стоял на огромной полке и издавал странный крик.
Кроме этого, в офисе было тихо.
Дамблдор, редко хмурясь, сидел в огромном кресле, вопросительно глядя на то, что было перед ним бледно-голубыми глазами.
На окружающих стенах сменявшие друг друга директора Хогвартса, мужчины и женщины, смотрели на темно-красную табличку с именем перед Дамблдором.
Эта табличка с именем была той самой, которую Эван нашел в подземных руинах, с вырезанным на ней ужасным узором монстра, а также высасываемыми им человеческими душами.
— У вас есть какие-нибудь соображения на этот счет? — Тихо спросил Дамблдор.
-Ужасное чудовище, воплощение кошмара, бессмертное существо, питающееся душами людей и других живых существ! Старик лениво ответил, его голос был полон шутки: «О, это ужасно, это чудовище должно существовать только в мифологии!»
Это был Финеас Найджеллус Блэк, прапрадед Сириуса и самый непопулярный директор Хогвартса.
-Но он появился в окрестностях Хогвартса, Финеас! Проницательная ведьма потрясла своей очень толстой палочкой и строго сказала: «Альбус только что нам все рассказал, это чудовище появилось в Запретном лесу неподалеку, и мальчик по имени Эван Мейсон нашел его».
— Он лжет. Ребята из Гриффиндора ненадежны, это группа снобов, которые любят быть в центре внимания. — Если он действительно встретил это чудовище, — презрительно сказал Финеас, — как он сможет выбраться оттуда? По-моему, он настоящий лжец!
-Ты бесстыдница. Всего несколько месяцев назад этот ребенок спас жизнь вашему правнуку и доказал невиновность черных!-кричал портрет Декстера Фортескью, толстого волшебника с красным носом. — Как ты можешь так оскорблять его?
— Теперь, когда вы упомянули моего бесполезного внука, я должен…
— Ладно, вернемся к этой теме! — Медленно произнесла Дилис Дервент.
Она была старой ведьмой с длинными серебряными локонами и самой престижной директрисой в истории Хогвартса. Ее портрет висел во многих важных учреждениях.
— Эта табличка с именем и чудовище над ней, очевидно, магические творения древних колдунов. — Они отличаются от нынешних волшебников, — продолжала Дилис. Мы все знаем, какими ужасными были эти безумцы. За запретную магию они могли заплатить любую цену. Для них вполне возможно создать такую мерзость».
-Но с течением времени все они исчезли. Тысячу лет этот мир не видел ни одного из них, как не видел и ни одного из их творений. — Теперь мы не в глупом Средневековье, не в древнем антиквариате тысячелетней давности, — возразил Финеас
-Не все, не все, они еще не совсем исчезли. — Медленно произнес слабый старый волшебник.
Это был Квентин Тримбл, мастер защиты от темных искусств, автор обязательного к прочтению учебника «Темные силы: руководство по самозащите».
— Эти древние колдуны изучали смерть, демонов и магию жизни за пределами воображения обычных людей, и некоторые из них, возможно, избежали испытания смертью. — Квентин помолчал и продолжил: — Есть много известных методов, но есть только один метод, который был передан по наследству. Мы уже много раз обсуждали эту тему».
— Все это только предположения. Не думай, что я не знаю. Ты всегда был предубежден против выдающихся студентов Слизерина. — Недовольно сказал Финеас.
— Это не домыслы. Дневник прошлого семестра все доказал, и Медальон Эвана с мощной магической реакцией тоже должен быть одним из них. Дамблдор скрестил пальцы и спокойно сказал: — Теперь проблема в том, сколько их осталось. Должно быть, он сделал их много. Это вне всякого сомнения.
В кабинете воцарилась тишина, никто не произнес ни слова.
-Ладно, ладно, не понимаю, зачем я снова поднял эту тему. А теперь мы говорим об этой проклятой табличке с именем. — Грубо сказал Финеас.
— В самом деле. Чтобы избежать смерти, древние колдуны и черные волшебники провели много исследований. Никто не может гарантировать, что существуют другие успешные методы, кроме создания Крестражей. — Судя по описанию, — медленно проговорил Квентин, — монстр больше похож на сотворение Некромантии и Демонической Магии. Он в основном соответствует всем характеристикам. Возможно, это был какой-то Темный волшебник, который произвел прямую злую трансформацию своего тела…
-Чепуха, это смешно, я никогда не слышал о такой магии. — Прошептал Финеас.
В Кабинете послышался ропот, и другие директора и директрисы усомнились в доводах Квентина, потому что это звучало ужасно.
-Кажется, я где-то видел рисунок на этой табличке. Внезапно раздался сухой голос: Обладателем голоса был мрачный старик в очень старой черной мантии волшебника. -В наше время из-за затяжной войны в магловском мире черная магия когда-то была очень популярна, и многие магические книги до сих пор не уничтожены. Должно быть, я видел этот узор в какой-то волшебной книге. Но прошло слишком много времени, я не могу вспомнить…
— Разве это ни о чем не говорит?! — Презрительно сказал Финеас. Он увеличил громкость и заглушил голоса других людей. — Существует ли это чудовище на самом деле или нет, что бы это ни было, я не думаю, что стоит беспокоиться, потому что оно было уничтожено САМИМ ВЕЛИКИМ САЛАЗАРОМ СЛИЗЕРИНОМ!
Он был в приподнятом настроении и очень гордился этим.
Слушая, как он упоминает Салазара Слизерина, другие Директора и Директрисы не могли ничего возразить. Все они высоко ценили Четырех Основателей школы.
Дамблдор спокойно смотрел на табличку с именем, и никто не знал, о чем он думает.
В этот момент дверь кабинета внезапно открылась, и вошел Снейп в черной мантии и с мрачным лицом.
На стенах висели портреты всех директоров и директрис, которые сидели в своих обычных позах, и они торжественно сидели на своих стульях, как будто никогда и не двигались.
