Темно-красная луна светила сквозь слои темных облаков, излучая великолепие и престиж.
Тени от облаков были редкими, и луна освещала древний таинственный Храм внизу. Этот огромный Храм, построенный кентаврами, казался тенью между облаками, когда он стоял там в тумане, выглядя необычайно тихим и торжественным и излучая невидимое давление.
Эван был потрясен и поглощен происходящим перед его глазами.
Было почти немыслимо, что такая удивительная архитектура и цивилизация могли быть спрятаны в глубине Запретного леса в Хогвартсе.
Гарри, Рон и Гермиона последовали за ним из леса, и они не могли не воскликнуть, потрясенные удивительными зданиями перед ними.
Их взгляды скользнули по хорошо сложенным деревянным хижинам кентавров и, наконец, остановились на массивном, темном, неприступном Храме на центральном острове колонии.
-Никогда бы не подумал, что колония кентавров может быть такой. — Потрясенно сказал Гарри. — Я думал, это будет всего лишь несколько простых лачуг…
— Это выше всякого воображения! Рон с восхищением последовал за ним.
-У кентавров уникальная цивилизация, даже свои города. — Только сегодня я по-настоящему поняла смысл этого предложения, — прошептала Гермиона.
Для колонии кентавров, стоявшей перед ними, не было слишком много похвал.
Кентавры с луками и стрелами за спиной один за другим выходили из Запретного Леса и с гордостью смотрели на выражения лиц Эвана, Гарри, Рона и Гермионы. Удивление детей было им очень приятно.
-Он намного больше, чем был двадцать лет назад. В то время кают было не так уж много. Сириус улыбнулся и сказал: «Храм над центральным островом был построен предками кентавров и является самым священным местом среди колонии кентавров. Он существует здесь уже много веков и хранит множество звезд и души предков кентавров.
-Предмет, оставленный Гриффиндором, хранится там? — спросил Эван.
-Да, это также конечная цель нашего путешествия. Сириус наклонился, и его улыбка исчезла. Он понизил голос и сказал: «Когда вы войдете в храм позже, если увидите что-то странное, не спрашивайте об этом, не прикасайтесь к этому. У кентавров уникальные обычаи и необычная магия. Там много зла и опасностей. Мы должны уважать их и сохранять необходимую бдительность…
-Странные обычаи?! Все были ошеломлены.
Видя серьезное выражение лица Сириуса, в их сознании возникло множество ужасных сцен.
— Прошлым летом я был в Египте и видел такие штуки в огромных пирамидах, — прошептал Рон. — Всевозможные проклятия, а также мумии, сделанные древнеегипетскими колдунами, которые слоями заворачивали тела умерших фараонов в полоски ткани, начиненные магическими предметами и причудливыми проклятиями.
Излишне говорить, что это была еще одна попытка древних магов обрести вечную жизнь. Эван не знал, вернулись ли наконец в мир знаменитые в истории фараоны, но рожденная злая черная магия определенно была головной болью для всех.
Так будет ли то же самое с кентаврами?
Будут ли они мумифицировать все трупы своих предков и хранить их должным образом, ожидая, что умерший когда-нибудь вернется из бездны подземного мира?!
Глядя на окружавших его кентавров, Эван и представить себе не мог, что они способны на такое. По его мнению, цивилизация кентавров, хотя и поразительно развитая, все еще находилась в относительно примитивном клановом состоянии, и Эван больше склонялся к тому, что там будет святилище одного из их предков или определенного бога.
— А кентавры тоже делают мумии? — Спросил Гарри.
-Конечно, нет. Здесь не Египет. Кентавры родом из Древней Греции! Гермиона не согласилась. — Это был пик могущества древних колдунов. Их обычаи могут быть связаны с этим аспектом, но что именно это такое, мы еще посмотрим.
Они говорили вполголоса, но Флоренц, стоявший рядом, слышал их разговор.
— В отличие от человеческих волшебников, мы не проявляем неуважения к телам и душам наших предков. — Теперь кентавры верят в силу звезд, а планеты дают нам предвестников, но столетия назад мы не были такими.
— А какой ты была в то время? — Спросил Эван.
Такое прямое расследование истории кентавров казалось не очень вежливым, но Флоренц не расстроился. Он моргнул своими темно-синими глазами.
— Я уже говорил тебе, что могущественный магический предмет, который Основатель замка хранил в племени, был неполным, и он раскололся вместе с подразделением внутри кентавров. Фиренце повернулся к Эвану и мягко сказал: На протяжении веков старейшины винили себя за это.
— Что случилось потом и почему вы расстались? — Я просмотрел много книг по истории магии, — сказал Эван, — и не видел никаких записей об этом.
— История кентавров не появится в человеческих книгах. Мы не доверяем людям. Флоренц посмотрел на темно-красную луну, висевшую над храмом, и медленно произнес: Они верили в злого темного бога.
-Злой Темный Бог?! — услышав его слова, все были ошеломлены.
— Поскольку это было очень давно, кентаврам сейчас трудно понять, пришел ли этот бог из древней мифологии или был изобретением наших предков. Флоренц наклонился вперед и сказал почти шепотом: Мы называем его Богом Леса. Он говорит с нами в пустоте, просит нас принести жертвы и ведет нас к процветанию».
Это звучало знакомо, как будто глазное чудовище просило Акромантулов сделать то же самое для него, жестоко и зло. Если бы не время, Эван даже заподозрил бы, что внезапно появившийся Бог Леса был чудовищем в глубинах подземелья.
-Так называемое процветание, по сути, есть разрушение. Из-за этого внутри кентавров шли бесконечные войны. Наконец, под руководством звезд наши предки победили, но огромное племя раскололось. -Те, кто верил в злых духов, были изгнаны из племени, — прошептал Флоренц. — большинство из них были очень высокопоставленными кентаврами. Уходя, они забрали с собой много вещей, в том числе часть мощного магического предмета, который Основатель замка оставил в племени.
Никто не произнес ни слова, и все погрузились в то, что сказал Флоренц. Волшебный мир пренебрег кентаврами. Волшебники смотрели на них с презрением. Между ними почти не было общения. Люди знали только, что кентавры где-то живут, и ничего больше.
Никто не мог себе представить, что такое случилось с кентаврами в Запретном лесу Хогвартса.
Эван покачал головой. Был ли это Мир Гарри Поттера, который он знал?!
То, что произошло в последние месяцы, было просто за гранью воображения. Первоначально он предназначался для того, чтобы найти ключи к Тайным Сокровищам, оставленным Четырьмя Основателями, но его находки становились все более шокирующими. Один за другим перед ним появлялись могущественные древние Темные волшебники и злые существа.
Чем больше тайн он знал, тем больше ощущал истинный ужас этого мира.
