— Два года назад, когда я решил уничтожить Философский камень, я всегда искал подходящего наследника. Послышался прерывистый голос Фламеля: — Волшебников было слишком мало, чтобы соответствовать моим требованиям. Я думал, что это займет много времени, даже сотни лет, поэтому приготовил много Эликсира…
На этом месте Фламель замолчал.
Он наклонился и посмотрел на Эвана. В тусклом свете свечей его темные глаза казались необычайно яркими, а глубокие морщины на лице разгладились.
-В дополнение к тому, что у тебя достаточно мудрости и таланта, чтобы унаследовать эту книгу, самое главное — это иметь Философский камень. — Да, — сказал Фламель и добавил более грубым тоном: — Чистый философский камень без каких-либо модификаций. Это очень важно; это ключ, чтобы открыть все секреты и получить сокровище!»
— Как тот, что у меня сейчас?! — Спросил Эван.
-Да, мое дорогое дитя, этот у тебя есть. Фламель затаил дыхание и внимательно спросил: — Однажды у меня был Философский камень, но я глупо использовал его, чтобы получить вечную жизнь и богатство. Я думал, что у меня никогда не будет другого шанса…
Эван повертел в руках Медальон и ощутил в нем силу Философского камня.
Из того, что сказал Фламель, следовало, что истинная польза Философского камня заключалась не в обретении вечной жизни и богатства, а в обретении ключа к тайне «Книги Авраама».
Конечно, Философский камень, который он получил от Гриффиндора, был также ключом к разгадке Секретного Сокровища, оставленного Четырьмя основателями Хогвартса.
Казалось, между этими двумя вещами была какая-то связь, или, может быть, это было просто совпадение?!
Эван покачал головой: он не был уверен. Четыре Основателя, древние колдуны, злые духи, алхимия, пророк Авраам-все это становилось все более и более сложным.
Об этих секретах, унаследованных с древних времен, была раскрыта только верхушка айсберга, и их потенциал еще не был полностью исследован.
Однако то, что он увидел, было уже настолько ошеломляющим, что при мысли о том, чего он может ожидать от будущего, у него перехватило дыхание. Все это было за пределами его воображения.
Он не мог отделаться от мысли, что, возможно, с того момента, как он вернулся в Хогвартс тысячу лет назад, чтобы встретиться с Четырьмя Основателями, он уже был вовлечен во все это.
Следуя этой мысли, Эван продолжал размышлять.
Само собой разумеется, что с силой и мудростью Четырех Основателей, даже если они были основателями Хогвартса, они не должны беспокоиться о Темном волшебнике, который придет через тысячу лет, не говоря уже о том, чтобы оставить секретное сокровище или мощное оружие, чтобы защитить Хогвартс и остановить Волдеморта.
Поскольку он знал ужас Волдеморта, Эван всегда считал это само собой разумеющимся, но теперь, хорошенько подумав об этом, действительно ли Волдеморт был тем, о ком они должны беспокоиться?
Он подумал об этом; только Салазар Слизерин, не говоря уже о трех других, мог самостоятельно подавить злого духа, которого Эван видел в подземных руинах.
Это был, вероятно, самый могущественный и злой Темный волшебник всех времен, сам Герпо Мерзкий, который создал нового злого бога!
Остальные три Основателя были, безусловно, похожи, если не лучше, чем Слизерин.
Как мог могущественный волшебник, который мог это сделать, бояться Волдеморта, беспокоиться о потомке Слизерина и беспокоиться о том, что он уничтожит Хогвартс?
Серия недавних столкновений также заставила Эвана начать сомневаться в этом еще больше…
Тайное Сокровище, оставленное Четырьмя Основателями, не использовалось для сопротивления Волдеморту, но было фактически найдено Волдемортом и модифицировано для его скрытых целей.
Сокровище могло быть не оружием против Волдеморта, а чем-то исключительно связанным с древними колдунами и злыми духами…
Эван вдруг почувствовал, что его спина покрылась холодным потом. Если бы это было так, то это было бы ужасно. Он надеялся, что это всего лишь его воображение.
Во всяком случае, теперь он должен был продолжить поиски оставшихся Философских камней и, по крайней мере, найти ту половину, которую унесли павшие кентавры.
— Несколько дней назад Альбус написал мне письмо, в котором сказал, что ты можешь стать наследником, которого я ищу. Фламель продолжал: — Я был настроен скептически, но после встречи с вами могу быть уверен, что он был прав. Вы полностью выполнили мои условия и достойны получить книгу вместо меня, чтобы продолжить исследование ее тайн.
— Только потому, что у меня есть Философский камень? Эван был несколько удивлен. — Значит, это не обязательно я. Философский камень может быть у любого…
-Философский камень действительно имеет решающее значение, но это не самое главное, дитя мое! — Сказал Фламель со смехом. — Главное-твои качества. Будь то я или Альбус, мы очень довольны тобой. Два таких старых парня, как мы, вряд ли согласятся на что-то неправильное. Вы знаете, мы должны быть осторожны в выборе наследника; сила, содержащаяся в этой книге, превосходит всякое воображение. Если у тебя будут злые мысли, это будет катастрофой для всего волшебного мира и даже для мира магглов.
Фламель сделал несколько шагов вперед и подошел к темно-золотистому занавесу.
Он мягко взмахнул палочкой, и за занавеской послышался щелчок. Только тогда Эван заметил, что в этом скромном углу есть потайная дверь. Была ли за этим «Книга Авраама»?
По предложению Фламеля он последовал за ним.
Через узкие каменные ворота поднимался узкий пандус, сложенный из огромных камней. Поскольку сюда проходило всего несколько человек, лестница была покрыта густой пылью.
Воздух в туннеле был слегка мутным, и дышать было трудно.
Но мысль о том, чтобы увидеть «Книгу Авраама», волшебную книгу, которая существовала только в легенде, заставила Эвана слишком взволноваться и нервничать, чтобы беспокоиться об этом.
Внутри стен по обе стороны пандуса стояло множество странных каменных статуй.
Они были помещены в ниши в полых стенах; все они были классическими оперными фигурами.
Эван знал, что Фламель был самым преданным любителем оперы, но он не понимал, почему он держит здесь так много каменных статуй песенных персонажей.
Как раз в тот момент, когда он засомневался в этом, Фламель внезапно остановился на лестнице.
— Вот мы и пришли, — тихо сказал он.
Эван увидел статую старика в мантии, с широко раскрытыми глазами и ужасным взглядом. Позади него, казалось, был дьявол!
Он прищурился, чтобы лучше разглядеть его, так как от него не исходило никакой магии.
Но, глядя на выражение лица Фламеля, было ясно, что все не так просто. Была ли в нем спрятана «Книга Авраама»?!
— Когда я в последний раз реконструировал Бобатон сотни лет назад, я оставил здесь этот след, как и большинство тайных ходов в школах, без магии, чтобы никто не заподозрил. — Но на самом деле эта статуя Фауста и Дьявола-ключ от двери, — объяснил Фламель.
