Джон поехал в ближайшую кофейню, а я подошла к мрачной черной двери. Потянув за ручку, я почувствовал поток магии от дома к кольцу и обратно. Оно было знакомым и приятным, родным. Родной, несмотря на изменения после ритуала.
Коридор выглядел намного лучше, чем в мой первый визит. Было так же мрачно, да, но больше не было риска запутаться в паутине или запылиться. Темные обои с вензелями уже не грозили отвалиться в любую минуту, волшебные огоньки выглядели старомодно, но не старомодно, а света было достаточно и не добавляло атмосферы ужаса. Даже половицы не скрипели — Кричер хорошо поработал в мое отсутствие, хотя прошлым летом я сам кое-что поработал. Довольно много, но не все.
В доме была тишина. Я вынул палочку и тихо пошел по коридору, прислушиваясь к магии. Ничего подозрительного. Создавая невербальный Хоменум Ревелио, я убедился, что не осталось ни врагов, ни друзей, по крайней мере, под маскирующими заклинаниями продвинутого среднего уровня, которыми являются чары Разрушения иллюзий.
В первом маленьком коридоре, из которого можно попасть в остальную часть дома и где на стене висит портрет леди Вальбурги, никого не было.
«Максимум?» Вальбурга удивленно посмотрела на меня. — Почему Кричер не встретил тебя? И почему ты шныряешь по собственному дому с палочкой в руке? Как говаривал знакомый параноик, «постоянная бдительность»?
— Вы знали Аластора Грюма?
«Молодой и сильный аврор. Сильный и талантливый. Я даже не знаю, жив ли он. В любом случае! Поздравляю, Максимилиан Рыцарь-Блэк, с тем, что он стал полноправным главой Благородного и Древнейшего Дома Блэков».
Вальбурга на портрете поднялась со стула и села в реверансе, почтительно склонив голову.
— Спасибо, леди Вальбурга, — кивнул я в ответ. — Однако где Кричер?
«Кричер!» — крикнула Вальбурга, возвращаясь к своему расписному креслу и выкуривая в мундштуке расписную папиросу. «В последнее время он совсем перестал слушаться. Попробуй позвать его, применив магию».
«Кричер!»
Я выразил желание увидеть домового эльфа здесь и сейчас как можно яснее, по совету леди Вальбурги, пуская в ход и немного магии. Треск прозвучал не рядом, а на втором этаже. Через короткое время сверху появилась голова старого домового эльфа, аккуратно выглянувшего вниз по лестнице.
— Кричер, я тебя вижу. Иди сюда.
Домовой только покачал головой, но и уходить не спешил.
«Ты шутишь, что ли?»
Домовой снова покачал головой.
«Ублюдок… Иди сюда, сейчас же!» Я зарычал на домового, и только теперь Кричер нерешительно, очень робко стал спускаться.
Дрожа и испугавшись, он то и дело разрывался между желанием бежать обратно вверх по лестнице, но спускался. Наконец старый домовой добрался до меня и замер, не решаясь поднять глаза.
— Кричер, перестань вести себя как котенок, гадящий в хозяйские тапочки. Что случилось?
Кричер посмотрел на меня, на портрет Вальбурги, снова на меня.
— Отвечай уже, никчёмный домашний эльф! Леди Вальбурга и этого не выносила.
— Кричер… — прохрипел домовой эльф. «Очень виновен… Кричер виновен по многим пунктам, уважаемый глава семейства…»
— Коротко и по делу. Будь добр, мой старый вислоухий друг.
Кричер вздрогнул и мужественно посмотрел на меня.
«Старый Кричер чувствует, что уважаемая голова очень опасна. Все…» Кричер с глухим стуком хлопнул себя по груди. «Все кричат Кикимеру, чтобы тот бежал и прятался. Но Кричер одолеет…»
«В чем причина?»
«Магия Головы… Она немного изменилась, и это страшно…»
«Понятно. Кричер…»
«Да?» — чуть смелее заговорил домовой.
— Ты хочешь мне что-нибудь сказать?
Кричер несколько минут колебался, но все-таки отрицательно покачал головой.
— Хорошо. Когда ты перестанешь меня бояться?
— Требуется время, глава. Чтобы дом принял твою магию. Вместе с домом ее примет и старый Кричер.
— Понятно. Можешь идти по своим делам. Я ненадолго.
Домовой мгновенно исчез в вихре аппарации. Преобразив простой стул из своего носового платка, я сел и быстро рассказал леди Вальбурге о своих приключениях, умолчав о Духовном Мече и гемомании. Я даже рассказал ей о Ровене, чем заинтересовал нарисованную даму. Но этот интерес исходил от нее, вместе с некоторыми довольно нелестными эпитетами в адрес моей дальновидности, а в конце концов я был обесценен за мою молодость и неопытность.
— И какие планы у молодого начальника теперь? — спросила портретистка с лукавой улыбкой.
«Планы? Для начала я несколько дней отдохну от всего у Рыцарей. Потом мне нужен кто-то для жесткой боевой практики. Я знаю много заклинаний, но это не делает меня более Тогда мне нужно будет, насколько я понимаю, заняться делами Дома, хотя я понятия не имею, что это за дела».
«Ну… Неплохой план действий. Я могу предложить только одного человека по поводу боевой подготовки наставника, а все остальные так или иначе будут заинтересованы, попытаются заключить плотный контракт или принадлежать к одной политической фракции. или другой. Ты, Макс, я так понимаю, ни к кому присоединяться не собираешься?
«По крайней мере, пока, не видя и не зная полной картины».
«Хорошее решение. Есть один человек, чьи навыки в боевой магии и боевой подготовке в целом очень, очень хороши. Еще при моей жизни, то есть десять лет назад, она считалась мастером именно в боевой магии. -дальнобойное поле.Она всегда игнорировала любые политические веяния и, будучи из очень обеспеченной семьи, не была заинтересована в кабальных договорах на обучение.Она принимала учеников вне зависимости от чистоты крови и происхождения, но только талантливых.Также, наверное, только один из ее студенты уже достигли уровня магистра…
— Вы говорите о ней с таким энтузиазмом, что я очень заинтригован.
«Дельфина Гринграсс, де-факто глава семьи Гринграсс».
