В очередной раз исследования понеслись с небывалой скоростью. В начале декабря выпал первый снег, накрыв все толстым белым покрывалом. При этом прошел период реабилитации после зелий для улучшения мозговой и физической активности, и мы с Гермионой снова налегли на них, погружаясь в тренировки как магические, так и физические.
Занятия с леди Гринграсс получили новое расписание – практика чередовалась с теорией. Второй практический сеанс, в котором Роули стал подопытным кроликом, состоялся как раз в начале декабря, и темой изучения стали проклятия на разум и повреждения мозга и нервной системы. Таких проклятий было много, от банального смятения ума вроде Конфундуса до Круциатуса. Как и в прошлый раз, мы сделали диагностику, и Дельфина применила проклятия к цели. Как и в прошлый раз, субъект скончался, испытав весь спектр душевных мук и прочих радостей магической жизни, и, как и в прошлый раз, умер до того, как закончилось проклятие.
Время промежуточных экзаменов подошло совершенно незаметно, а сами экзамены были сданы как обычное испытание. Казалось бы — что не так? Ну все не так!
Со стороны Амбридж не было особого движения. Единственное, что она пыталась сделать, это навести порядок. Не какой-то эфемерный, а настоящий. Никакого колдовства в коридорах. Раньше тоже так было, но теперь это тоже было подкреплено министерским законом и внесено в ее личное дело. Никакого разврата в коридорах и не только — неделя просто предупреждений, после чего все должны привыкнуть к правилу, иначе — наказание с занесением в личное дело. Никакого беспорядка и нечистоплотности — в силе принудительная чистка мундиров с помощью магии, и никого не волнует, если вдруг затянувшийся галстук на мундире шокирует неряху. Кто больше всего от этого страдает? Гриффиндор. Почему? Для большинства гриффиндорцев некоторая гиперактивность и вспыльчивость являются нормой. Это отражается на образе… образе жизни вообще. Проще говоря,
Другая вещь, которая вызывала еще большее беспокойство, — это замолчавшие слизеринцы. И замолчали глобально, вместе с Темным Лордом и Пожирателями Смерти — вообще никакого движения. Спокойствие! А затишье, как известно, бывает перед бурей.
В первый день каникул, во время которых в этом году почти никто никуда не уезжал, а многие студенты остались отмечать здесь Рождество, наверное, ища повод насолить Амбридж, я отправился в Лондон. Почему? Что ж… Я решил немного нарушить устоявшуюся традицию «без подарков» и совершенно на ровном месте купить кое-что для Гермионы.
Проблема в том, что подарки — мое слабое место. Я вообще не умею их выковыривать, пытаясь получить что-то практичное, нужное. Так или иначе, остаток вечера я провел, бродя по Лондону и его волшебным улицам в поисках чего-нибудь, что могло бы привлечь мое внимание.
Внезапное осознание того, что Гермиона «бьёт тревогу», пришло с кольца, и я, не колеблясь, аппарировал в Хогвартс. Это был момент, когда Тонкс решила активировать зеркало, которое мы иногда используем для общения, обмена информацией или мнениями о той или иной жизненной ситуации. Промчавшись по снегу, я на бегу вытащил зеркало и, увидев там обеспокоенное лицо Нимфадоры, сказал:
«Я немного занят. Что-то случилось?»
«Жопа случилась!» — закричала Тонкс, и на заднем плане фамильярно засвистнул «Редукто», а затем, судя по тем же звукам, обрушение чего-то массивного и каменного. «Сириуса больше нет, Орден и авроры отбивают какой-то замшелый городишко. Бомбарда Максима!»
«Перестаньте разговаривать!» — раздался голос Муди. «Раздача в тридцать!»
— Секундочку… Макс. От связной в Министерстве говорят, что происходит какое-то дерьмо. МакГонагалл ссорится с Амбридж, но она сказала, что Поттер и группа студентов ускользнули из замка, и она не пришло время остановить его. Он продолжал кричать, что Сириус в опасности».
В моей голове начал складываться пазл, и я остановился, прислушиваясь к звонку — тревога была не из Хогвартса.
«Не покидайте замок. Это неизвестно…»
«В пять!»
Тонкс выключила зеркало.
— Куда, черт возьми, ты пошел? Я закричала в никуда, вернувшись через короткую аппарацию за пределы антиаппарационных чар. Вроде началось… сигнал слабенький, а суть его как раз в запросе, опасности нет, но стоит поторопиться. Сначала спасти всех, а потом… А потом может быть очень плохо, потому что директор одной ногой в могиле…
