В зале почти ничего не осталось целым. Пожиратели Смерти нанесли большую часть ущерба, и если Гарри недавно осознал, что между ним и этими волшебниками существует огромный разрыв в навыках, то теперь он начал приблизительно понимать его размер. Они не просто играли с ним и его дружиной — они даже не подняли против них жезла, можно сказать!
Внезапно камни, большие и малые, упавшие сверху на падение Найта, зашевелились, и через мгновение, словно из пенопласта, отошли в сторону, показывая всем невредимого, но в чуть порванном пальто живого Макса.
— Я и забыл, что под укреплением буду крепче, — тихо сказал он, стряхивая пыль с пальто.
Никто из Пожирателей Смерти не предпринимал никаких действий, но Гарри заметил быстро подкрадывающуюся из-за Макса тень. Может ли это быть одним из них? Гарри видел, что Макс тоже это заметил, но только улыбнулся.
— Как насчет магического трюка?
Ему никто не ответил, ждал. В зале раздавался только шорох и скрип каменной крошки под его ногами.
«Я заставлю, — Макс вытащил из кармана вторую палочку, — эта палочка исчезла».
Это его движение спровоцировало подкравшуюся почти вплотную к нему тень на резкую атаку, бросившуюся на Макса явно быстрее, чем мог бы сделать человек. Это был Пожиратель Смерти с длинным ножом в руке. Невероятно быстрым движением Макс сумел парировать выпад со спины и молниеносно вонзил вторую палочку в глаз врагу.
«Та-да-ам!»
Пожиратель Смерти упал спиной на пол, застыв без признаков жизни, а кончик рукоятки палочки торчал из его глаза под углом, словно вонзаясь в шею.
«Он не испарился… Упс».
Эти слова послужили спусковым крючком, и быстрые и мощные темные лучи заклинаний полетели в сторону Макса, не мудрствуя лукаво, но Макс буквально рассеялся во тьме, тут же оседая на пол. Лучи заклинаний взорвались, сожгли и превратили в пепел несколько кубических метров камня там, где только что был блондин. В следующую секунду из-под пола за спиной Крауча-младшего поднялся черный силуэт. Он взмахнул снизу таким же черным мечом, разрезая волшебника на части, снова исчезая, но увеличиваясь под куполом защиты парней.
— А теперь в оборонительную позицию, — сказал черный силуэт голосом Макса, тут же превратившись в самого парня, который с невероятной скоростью стал накладывать все новые и новые защитные чары, усиливая купол Протего до абсурдных показателей — это было не уже просто серая полупрозрачная пленка с вкраплениями чар Гермионы. Это уже был почти непрозрачный светящийся щит, и множественные лучи заклинаний начали беспомощно биться о него.
Не теряя времени, Макс стал осматривать раненых парней, взмахивая над ними палочкой. Никто не решался ничего сказать, сосредоточившись на обороне и готовясь что-то восстановить в любой момент. В итоге ребята не заметили, как в зал ворвались белые клочья дыма, вступив в ожесточенный бой с остатками Пожирателей Смерти. Однако через несколько секунд Пожиратели Смерти начали отступать.
— Где Поттер? — спросил Макс у ребят, и вдруг все переглянулись. «Что? Где этот… Этот ублюдок…»
Макс быстро вышел из поля защиты, сняв ее, а ребята, все еще в шоковом состоянии, ощетинились палочками на Грюма и Тонкс.
— Успокойтесь, ребята, — усмехнулся Муди. — Где Поттер?
— Он был здесь минуту назад, — сказала Гермиона, странно глядя в том направлении, куда должен был бежать Макс. — Где Пожиратели Смерти?
— Отступаю, — поспешила Тонкс к ученикам, которые вдруг начали оседать на пол, устало пряча глаза. — Вам всем срочно нужно в больницу.
Грюм что-то вынул из кармана и начал быстро, но тихо говорить, что Поттер снова исчез.
