Я оглядел заросли парка и никого вокруг не нашел. Преодолевая сомнения, я призвал меч. Тонкая струйка крови окутала руку, чрезвычайно быстро стекая вниз и принимая форму лезвия. Как только он сформировался, меч наконец появился в моей руке. Ряд опытов уже был запланирован, и все было подготовлено, поэтому я приступил к первому заданию. Покрутил меч в руках. Легкий, почти невесомый, но по какому-то чутью я понял, что его вес вполне соответствует размеру.
Я размахнулся и попал в толстый кусок дерева, как нож сквозь масло. Сейчас два бара. Я взял в руку второй блок и уже опустил его на лезвие меча. Блок теперь резал немного тяжелее, как сыр. Сопротивление материала уже чувствовалось. Следующим на очереди был стержень от арматуры. Приемный отец хранит их уже шесть лет с момента укрепления стены между домом и гаражом. Я воткнул небольшой стержень в землю, размахнулся и почти так же легко отрезал его. Тогда я взял обрубок и повторил маневр бруска — опустил его на лезвие. Стальной стержень был перерезан еще туже, но все еще до абсурда легко. В этот момент я хотел вынуть меч, а он, повинуясь моей воле, снова залил кровью мою руку, тут же исчезнув.
Я проводил подобные эксперименты в течение двух недель и узнал одну вещь. Этот меч — часть меня. К такому выводу я пришел совершенно случайно и неожиданно. Предпосылок не было. Только однажды, ради эксперимента, полностью воткнул его в асфальт и задал вопрос: «Ты что?» Как такового ответа я не получил, но понял, что это неотъемлемая часть меня, моей души, тела, чего угодно. Своеобразное проявление моей сущности в реальный мир через кровопускание и прочие магические манипуляции, которых я не понимаю. Насколько я понимаю, меч, гемомантию и душу нельзя рассматривать отдельно. Это все странно. Больше я с ним не экспериментировал — просто не знал, какие тесты ставить.
В середине августа у меня состоялся интересный разговор с рыцарями. В связи с письмом, новыми книгами, которые я тоже купил на Косом переулке в лавке старьевщика, со всеми этими событиями я немного забыл о важном — обычном образовании. Я не хочу с головой окунуться в волшебный мир и только строить в нем планы. Именно об этом, вернее, об обычном образовании и вспомнили Рыцари.
«Всегда нужен запасной план. И запасной план к резервному плану. И т. д.»
«Я понимаю.»
Мы с Джоном разговаривали в столовой за чаем и вкусными булочками с корицей.
— А ты как думаешь, Макс? — спросил Джон, отставляя чашку в сторону.
«Хорошо бы как-то продолжить учебу. А после Хогвартса, если в волшебном мире все будет плохо, можно будет поступить в какой-нибудь университет или колледж, если я выйду, как дурак».
— Ха! Дурак! Конечно… — усмехнулся Джон. — Но я рад, что вы еще об этом вспомнили. Я взял на себя смелость перевести вас совсем на экстерном.
«Не проблема.» Я щелкнул костяшками пальцев на левой руке — странная привычка, вернувшаяся из прошлой жизни.
«Это здорово. Ваш учебник по математическому анализу весь в пыли. А ведь раньше вы каждый день-два решали задачку. Я уж думал, что вы совсем голову потеряли от этой магии…»
На том и решил. Мне было приказано приобрести средство связи — сову. Поездка за совой получилась хаотичной, быстрой, потому что мы решили ее ближе к вечеру и хотели закончить все приготовления уже сегодня. Все делалось на скорую руку. Я отправился в Дырявый котел один, хотя Джон подвез меня.
«Мне очень интересно, но я не хочу видеть своими глазами. Я не хочу на старости лет сожалеть, что не владею магией».
Выбор и покупка тоже были довольно просты. Я осмотрел большое количество клеток с разными совами и филинами. Птицам было наплевать на все, кроме одной неприхотливой совы, вид которой я вообще не понимаю. Она обратила на меня внимание — и забрала вместе с клеткой и большой пачкой печенья-совы. Это удовольствие. И на постоянной основе едят все подряд. Поначалу сова не горела желанием подчиняться рыцарям, но всегда цеплялась за меня и норовила схватить за палец. Пришлось поговорить с ней о ее профпригодности, и сова, кажется, стала вести себя нормально с Рыцарями. Хороший.
