В Империи есть отдел по связям с общественностью, которому поручено поддерживать положительный образ Империи для посторонних. Они также взяли под свой контроль страницу социальной сети Edward’s Universe Web, разместив некоторую информацию и обновления. Итак, как только Хуки произнес имя Эдварда, другие наемники узнали Тайного Императора, человека, которого называют одним из самых загадочных людей Млечного Пути.
В годы войны мужчина появлялся редко, но его империя процветала. Кроме того, его любовь к людям не пострадала, несмотря на его отсутствие. Наоборот, его исчезновение и тайна, казалось, повысили его рейтинг среди горожан.
— Ваше величество, — сказал Хуки Железное Пламя.
«Не надо формальностей. Вас можно считать знакомым».
Хуки колебался лишь мгновение, прежде чем кивнуть. Затем он сказал с кривой улыбкой: «Я никогда не думал, что ты такой важный человек».
«Тогда не было необходимости раскрывать мою личность. Кроме того, вы бы не знали, кто я такой, даже если бы я знал».
— Верно, — ответил Хуки. Самое замечательное в Тайной Империи то, что об их существовании стало известно галактике только в последние десятилетия. И в тот момент, когда они появились на мировой арене, они стали цивилизацией уровня 8. И вскоре после этого выяснилось, что они тайно были цивилизацией 9-го уровня.
«И что тебя сюда привело?» — спросил Хуки. Прежде чем Эдвард успел ответить, барьер, защищающий баррикаду, в которой прятались наемники, начал дрожать.
«Мы не продержимся долго», — закричал один из магов шестого ранга, управляющих барьером. Другой Лучник 6-го ранга использовал заклинание под названием [Anima Vision], позволяющее отображать то, что происходит за пределами их лагеря, глазами обученного ястреба в небе.
Группа увидела большую группу нежити во главе с мумией 7 уровня. Они сразу пришли к выводу, что не смогут пережить эту атаку, поэтому некоторые люди начали размышлять, не следует ли им убежать и отказаться от защиты цели. Однако, учитывая личность последнего, впоследствии на них может начаться охота. А поскольку галактика полностью заблокирована, им некуда было бежать.
«Позвольте мне помочь вам, прежде чем мы сможем поговорить», сказал Эдвард, мгновенно давая всем надежду, когда они наконец вспомнили, что кто-то важный находится в их присутствии. Некоторые проницательные наемники, такие как Хуки и клиент, уже могли сказать, что Эдвард могущественен, когда он появился в этой комнате, полностью игнорируя барьер.
Эдвард спокойно поднял руку, излучая золотой свет. Затем свет распространился от его тела, чтобы окутать всю планету, и везде, где он проходил, он мгновенно очищал легионы нежити. Второй командир, Мумия, пыталась сопротивляться, но тщетно.
«Вот сила восьмого уровня», — подумал Хуки. «Я думаю, он скрывал свою силу, когда я встретил его». Гном никогда бы не поверил, что кто-то перешел с уровня 5 на уровень 8 примерно за 20 лет с тех пор, как он встретил Эдварда. Итак, он пришел к выводу, что последний скрыл свою силу, когда они встретились.
«Эта планета содержит большие жилы мифрила. Это большой ресурс для Империи», — пробормотал Эдвард, и все могли его услышать. Эти наемники мгновенно стали завидовать, думая о том, насколько драгоценна эта планета. Однако иных мыслей о том, кто был перед ними, у них и быть не могло. Сам факт того, что последний был рангом 8, был достаточным сдерживающим фактором, не говоря уже о том, что за этим человеком стояла целая Империя.
«Где мы были?» сказал Эдвард, глядя на группу.
— Я спросил, почему ты здесь? — ответил Хуки, так как его интуиция подсказывала ему, что присутствие этого знакомого было необычным.
«Один из моих советников предсказал, что у меня может быть судьбоносная встреча на этой планете. Я думал, что это был ты, но теперь я знаю, кого это имело в виду, король Тазмин Стронгхелм».
Тазмин Стронгхелм, король Королевства Стронгхелм, цивилизация 7 уровня расы гномов. Это был невысокий мужчина, около 1,3 метра, с длинными каштановыми волосами и бородой. У него не было короны, так как ему пришлось скрыть свою личность для этой миссии.
У Тазмина было серьезное выражение лица, когда он смотрел на Эдварда. Хотя гномы были известны своей прямолинейностью и честностью, это не относилось к нему как к правителю. Ему нужно было быть умным, хитрым и наблюдательным, чтобы иметь дело с международными отношениями.
И в тот момент, когда он увидел Эдварда, многое пришло ему на ум. Сначала он подумал, не пришел ли Тайный Император похитить его, чтобы послужить формой политического торга. Хотя у Империи был положительный имидж, Тазмин должен был устать и думать о худшем.
Во-вторых, когда он узнал, что Эдвард был 8-м рангом, он понял, насколько ужасной была Империя волшебства. За всю эту войну высшим уровнем, который демонстрировал любой человек в Империи, включая королевскую семью, был уровень 7. И все же благодаря магическим технологиям Империя меньше всего пострадала от этой войны.
Однако он также узнал, что Империя никогда не использовала всю свою силу, поскольку Император никогда не участвовал ни в каких битвах, и он казался самым могущественным человеком.
«Для меня большая честь наконец встретиться с вами, император Эдвард Боунс».
«Удовольствие принадлежит мне. Но почему ты находишься в этом далеком месте без какой-либо защиты от своего королевства».
Тазмин не ответил, и Эдвард улыбнулся в ответ. «Нет нужды в том, чтобы они были начеку. Вы уже должны понимать цель Империи, поскольку мы не пытались ее скрыть. Вы также должны понимать, что если бы мы хотели быть агрессорами, никто не смог бы нас остановить».
Тазмин знал об амбициях Тайной Империи завоевать галактику, используя текущий хаос, чтобы заставить различные расы и фракции сдаться им. Он уже проанализировал ситуацию со своими советниками и знал, что у их расы не было другого выбора, кроме как сдаться.
Королевство Стронгхелм пережило Падение Тьмы по нескольким причинам. Guzznad уделял им мало внимания, поскольку они были всего лишь цивилизацией уровня 7.
Во-вторых, Королевство Эльфов и раса Старкинов сделали все возможное, чтобы защитить их. Эти две фракции знали о важности оружия на войне, и дварфы могли производить его в больших количествах. Хотя у гномов не было системы зачарования, они были лучшими кузнецами в галактике.
Кроме того, этим расам нужно было только передать дварфам часть ковки, а они сделали бы все остальное. И гномы были очень важны, поскольку у эльфов и старскинов не было лучших чар для очищения нежити, но у них были материалы с очищающими способностями.
И благодаря своим кузнечным методам дварфы могли выковать Очищающее Магическое Оружие.
Тазмин воспользовался хаосом, чтобы объединить всех гномов, не входящих в королевство, под обещанием защиты. К сожалению, по мере того, как шла война, Эльфы и Старскины не могли защитить даже себя, не говоря уже о других.
Итак, дварфы объединились с разрозненными расами или цивилизациями, пострадавшими от войны. Они будут снабжать этих людей оружием, и они будут сражаться и защищать себя и Королевство Сильных Шлемов. Но даже тогда Тазмину пришлось несколько раз просить помощи у Тайной Империи, чтобы пережить несколько бедствий.
«Прошу прощения за мою грубость», — сказал Тазмин. «Мне стыдно, особенно если учесть, что гномы в большом долгу перед тобой».
«Это отлично.»
Тазмин вздохнул: «Я пришел сюда, потому что услышал новость о том, что на этой планете может быть Ядро Звездной Маны. Но, как вы видите, новость была ложной, и я считаю, что меня предали и заманили сюда».
«Извини за это.»
— К счастью, вы прибыли.
Эдвард кивнул. «Звездное ядро маны. Это драгоценная вещь».
Как следует из названия, это было ядро, сформированное в центре звезды или планеты путем конденсации всей маны звезды в один объект. Ядро — это высшая форма энергии, похожая на эфирное ядро, и может использоваться для различных целей.
Эдварда не заботило Ядро Звездной Маны, поскольку Ядро Эфира было лучше. Кроме того, с Решеткой Маны он не мог бы искусственно создать ее, если бы захотел.
«Дай угадаю, ты хотел поднять Хаосвью на более высокий уровень?»
