Джон последовал за ними к своему кораблю.
— Только один корабль? — спросил Джон. «Я думал, что будет флот».
— Нужен только один корабль, — спокойно сказал Горм. Джон открыл рот, но не знал, что сказать. В конце концов, он решил просто заткнуться. Затем он сосредоточился на этом великолепном металлическом сосуде длиной 2,6 км и шириной 5 метров.
«Это новейший корабль HTS-136? Я читал о нем, но он стал еще красивее после того, как увидел его лично».
«Действительно,» ответил Абиодун. «Несмотря на то, что это новая модель, она принесла нам много побед».
«Как самое мощное оружие Империи, я ожидаю, что оно будет работать за пределами моего воображения», — заявил Джон.
«Наиболее мощный?» — усмехнулся Горм. «Может ли корабль сравниться с этой штукой?»
«Это несправедливо. Ничто не может сравниться с Парящим городом», — ответил Абиодун. Когда эти двое услышали слово [Плавающий город], у них сразу же появилось одно и то же выражение: зависть и желание.
В тот день, когда о Парящем городе стало известно, все чародеи с благоговением наблюдали за этим чудесным творением. И тогда что-то глубоко внутри их души пробудилось, говоря им, что это творение идеально подходит для них.
В тот день ни один арканист не желал и не мечтал о том, чтобы когда-нибудь иметь свой собственный парящий город, путешествуя по вселенной, измерениям и бесчисленным планам в поисках знаний и стремясь к истине.
«Как вы думаете, у нас когда-нибудь будет шанс стать владельцем плавучего города?» — внезапно спросил Джон.
«Если у вас нет способности Ремесленника, чтобы построить его, это невозможно», — сказал Горм. И он даже не упомянул вопрос о ресурсах. Джон вздохнул в отчаянии, услышав это.
Только два человека знали, как построить Парящий Город: Тайный Император, создавший и спроектировавший его, и Николас Фламель, ответственный за его строительство.
Джон знал многих Ремесленников, которые пытались сконструировать что-то свое, и лучшее, чего они могли добиться, это сделать город парящим. Когда дело доходит до энергетического ядра, конструкции оружия, системы передвижения, операционной системы, системы защиты и многого другого, никто не знал, как разработать эти системы, не говоря уже о том, чтобы заставить их работать вместе.
Некоторые из лучших ремесленников Империи писали академические статьи. Вывод состоял в том, что если бы все ремесленники и инженеры Империи работали вместе и имели доступ к неограниченным ресурсам Империи, они могли бы создать собственный Парящий Город. Однако окончательное творение будет только оружием 6-го уровня, и большинство его функций будут лишь украшением, не имеющим никакой полезной цели.
И вероятность отказа была 67%.
Газета вызвала большой шок в мире и много споров. Многие спорили и опровергали статью, какие бы доказательства ни приводились. Многие Арканисты делали все возможное, чтобы дискредитировать эту статью, хотя большинство из них не были Ремесленниками и ничего не знали о предмете.
Причина такой интуитивной реакции заключалась в том, что эти люди отказывались принять способности Тайного Императора, и это было преимуществом по сравнению со всеми арканистами в Империи.
— Я не согласен, — сказал Абиодун. «Думаю, у нас будет шанс».
«Что заставляет вас так говорить?»
«Я думаю, что Тайный Император разрешит использовать Парящий Город, но только после того, как он построит лучший и найдет способ ограничить этих жадных до власти и нарушающих закон чародеев».
— Вы правы, — с некоторым волнением ответил Горм.
«Я думаю, что ты слишком доверяешь Тайному Императору; он не настолько щедр».
«Наоборот, я думаю, что он достаточно смел и уверен в себе, чтобы сделать это», — ответил Абиодун.
Джон покачал головой. «Ваш аргумент ошибочен. Парящий Город — вершина Ремесленников, само по себе божественное творение. Думаете, он может стать лучше?»
«Почему бы и нет? В конце концов, технически это всего лишь оружие 9-го уровня», — ответил Абиодун. «Я думаю, что это только вопрос времени, когда Император поднимет его до уровня 10».
Джон хотел возразить, но его логическое мышление и анализ подсказали ему, что верно другое. С послужным списком Императора такой подвиг не является чем-то из ряда вон выходящим, и Джон полагал, что время для этого может быть недолгим.
Император исчез на десять лет. Хотя есть клон, который появился, чтобы успокоить людей, у могущественных Арканистов есть новости и они знают правду.
И, основываясь на предыдущих прецедентах, Империя переживет период быстрого развития и шансов, как только появится Император.
«Хорошо, корабль готов», — сказал Горм, глядя на проекцию своей руки. Затем все трое вошли на корабль и привели Джона в определенную комнату.
«Вы можете зарегистрироваться здесь», — сказал Горм, и Джон прошел надлежащую процедуру и подписал правильные документы и магические контракты. Затем он почувствовал, как по его венам течет мощная энергия.
«Это сила уровня 8? Я чувствую, что могу все. Я чувствую себя непобедимым».
«У всех одинаковая реакция. Это пройдет», — прокомментировал Абиодун. «Ваша миссия — сразиться и сдержать Лича 8 уровня».
— Нет проблем, — уверенно ответил Джон.
«Все не так просто, как вы думаете», — добавил Абиодун. «Ты всего лишь 7-го ранга, так что контролировать ману 8-го ранга будет огромным бременем для твоей души. Искусственный дух корабля поможет тебе, но твоя душа не сможет этого вынести.
«К счастью, у вас есть талант к тайному волшебству, поэтому вы можете напрямую контролировать ману, чтобы произносить заклинания, и вам не нужно направлять ее через свое тело. Таким образом, вы должны продержаться дольше, чем большинство тиров 7, но недостаточно долго».
«Не забывайте, что ваш яд Кайроса также повлияет на вашу выносливость, поэтому вы должны либо победить Лича как можно скорее, либо выиграть нам достаточно времени, чтобы отбить звездную систему и укрепить вас», — добавил Горм.
Джон вздохнул и кивнул. Он знал, что текущая ситуация возникла из-за того, что Империя была молода и не имела Арканистов 8 уровня. В то же время оружие восьмого уровня не было таким универсальным и эффективным, как реальный человек, даже управляемое искусственным интеллектом.
Природа силы и магии во вселенной сделала индивидуальную силу еще более ценной на войне.
«Я рад, что вы понимаете,» сказал Горм. «Вот план. Ты…»
После краткого разговора космические корабли вылетели из атмосферы, прежде чем активировать двигатель прыжка в пустоту.
Ух!
В одно мгновение корабль появился за пределами Звездной системы Красных чисел. Они не могли напрямую телепортироваться туда из-за черного щита, окружающего всю звездную систему.
И вскоре после их прибытия появился маг в черной мантии. У мага были только скелеты без плоти, в его глазнице было два маленьких пурпурных пламени, а вместо головы он держал посох из костей и череп.
Лич 8 уровня, первый генерал Туниз.
Джон вылетел из космического корабля лицом к своему противнику. Он не испугался, несмотря на обычное трусливое отношение к спасению своей жизни. И Тунис не недооценивал своего противника, потому что последний был на один уровень ниже. Он знал, что столкнулся с чародеем, и один только этот титул вызывал его уважение. За последние десять лет Империя Арканов доказала, что Арканист — самый сильный магический класс из-за его силы, приспособляемости и универсальности.
Тунис ничего не сказал и сразу атаковал.
Луч смерти
Черный энергетический луч исходил изо рта черепа в его посохе с беспрецедентной скоростью и разрушительными способностями. Однако луч прошел сквозь тело Джона, как если бы он был прозрачным.
— Иллюзия? — подумал Тунис, быстро обернувшись. К сожалению, было слишком поздно. Позади него появились трещины, похожие на разбившееся зеркало; прежде чем он успел среагировать, все вокруг задрожало.
Тунис огляделся, и все выглядело так же, но он знал, что это не так.
«Зеркальное измерение. Блин.’
На данном этапе войны общеизвестно, что одной из основных тактик Тайной Империи является сражение в зеркальном измерении. Эта тактика позволила им сохранить большую часть своих территорий с незначительными повреждениями.
В конце концов, когда люди с 6 по 8 уровень сражаются, в результате разрушения уничтожаются планеты, звезды и звездные системы. Легион нежити без колебаний создал массовое уничтожение, чтобы создать больше смертей. Между тем, другие цивилизации должны контролировать свою силу, чтобы предотвратить жертвы.
Сдержанность и контроль дали Легиону Нежити преимущество во всех противостояниях с любой цивилизацией или расой Млечного Пути, за исключением Империи Тайн.
Тунис смотрел на своего противника с ненавистью, пурпурное пламя трепетало.
