«Успокойся, успокойся, успокойся и подумай логически», — мысленно повторил Чарльз. Он огляделся вокруг, и все выглядело как обычный полицейский допрос. Единственная аномалия заключалась в том, что женщина-агент больше не присутствовала.
«За то короткое время, что я потерял сознание, многое могло случиться. Например, они могли обыскать мою душу или дать мне Веритасерум. Если нет, то могут быть магические предметы, способные обнаруживать ложь.
«Итак, мне нужно использовать свои слова осторожно».
— Вы ущемили мои права, — сказал Шарль, переходя в наступление.
«О, как это?» — спросил агент Амир.
«Вы дали мне Веритасерум. Согласно законам Империи, это незаконно».
Все граждане Империи должны посещать уроки политологии, чтобы понимать законы и правила Империи. И любые люди, которые хотят голосовать за любые должности, включая старейшин Совета, должны пройти тест, чтобы показать, что они имеют определенное представление о политике и государственных органах.
И предыдущий Чарльз тоже должен был пройти курс.
«Из-за Закона о мобилизации во время войны эти права могут быть лишены любых лиц, подозреваемых в шпионаже, до тех пор, пока доказаны достаточные доказательства».
— А какие у тебя есть доказательства? Только потому, что в моей душе есть какая-то мутация?
— Какая-то мутация? — с насмешкой спросил агент Амир. «Скажите мне, как более посредственный арканист уровня 1 может противостоять силе Veritaserum, которая может подействовать на арканиста уровня 6?»
Сердце Чарльза екнуло, но он изо всех сил старался сопротивляться изменению выражения лица. «Как я уже сказал, мутация. Вероятно, я один из Пробудителей, появившихся из-за недавнего возрождения маны».
«Мутация пробуждающих не такая радикальная, как у вас. Плюс, у них есть одна общая черта — это изначальные руны в их измерении души. А где ваша?»
«Черт возьми, — подумал Чарльз. Он неоднократно говорил себе успокоиться. Почувствовав биение своего сердца, он также изо всех сил старался контролировать себя и снизить частоту. Насколько он знал, у агента было заклинание, чтобы услышать это.
«Я не знаю, моя мутация должна быть уникальной», — спокойно ответил он.
«Это так? Тогда, какие способности ты получил?»
«Я не очень уверен. Все, что я знаю, это то, что я стал умнее. Многие вещи, которые я раньше не понимал, стали проще. Я мог быстрее усваивать знания».
«Это могло бы объяснить, почему вы провели две недели в библиотеке и внезапную квалификацию для достижения уровня 2», — прокомментировал Амир. «Я задам вам несколько вопросов. Пожалуйста, ответьте честно.
— Вы Чарльз Вентворт?
«Да.»
— Ты шпион, посланный проникнуть в Империю?
«Нет.»
«Вы имеете в виду какой-либо вред Империи и ее народу?»
«Нет.»
«Кто вне вашего внезапного изменения?»
«Мой пробужденный талант и ничего больше».
Амир добрую минуту смотрел ему прямо в глаза, не моргая, а Чарльз смотрел в ответ, не сводя глаз. Затем агент спокойно встал со стула и вышел.
Вскоре он подошел к комнате, полной голографических экранов.
«Как это?»
«Оборудование показывает, что он говорит правду», — ответила агент Найя. «Он может быть невиновен.
«Этого недостаточно, чтобы оправдать его. Поскольку он невосприимчив к Veritaserum, он также может быть невосприимчив к нашим чарам обнаружения правды».
«Истинный.»
«Где новые результаты?»
Амир уже исследовал разум и душу Чарльза. Но ему не понравился результат, и он хотел получить более точную информацию. Поэтому он попросил провести испытание на более совершенном оборудовании. При нормальных обстоятельствах это было бы невозможно — по крайней мере, не так просто. Но с войной многие вещи стали выполняться легче.
— Они еще не прибыли, — ответила она. Амир кивнул, прежде чем посмотреть видеозапись действий Чарльза за последний месяц.
— Смотри, — указала Ная.
«Я вижу это.»
Они обнаружили аномалию, когда он был в библиотеке. Вздремнув, он проснулся, весь сбитый с толку своим окружением. Затем он закричал от боли, держась за голову.
— Что он пробормотал?
Найя нажала несколько кнопок на воздушной клавиатуре, прежде чем они услышали, как Чарльз сказал: «Я не умер?..»
— А что после этого?
«Нет звука. И по его губам невозможно прочитать под углом».
Амир нахмурился, зная, что это результат некачественной камеры. Студенты университета протестовали против отсутствия уединения в некоторых частях кампуса. И была сделана уступка, чтобы не шпионить за студенческой частной территорией.
Тем не менее, некоторые камеры по-прежнему были необходимы, если студенты разрушали общедоступную собственность библиотеки или пытались совершать незаконные действия в этих помещениях. Однако качество камеры было ниже стандарта Империи.
После этого в записях не появлялось ничего странного, пока Чарльз не поспешил что-то поискать на своих часах. Технология часов рассчитана на то, что экраны видит только владелец, поэтому камера ничего не видит.
Однако у Найи был доступ высокого уровня, поэтому она вытащила историю поиска Чарльза.
«Этот ребенок действительно вызывает подозрения», — прокомментировала она. История указывает на то, что Чарльз искал информацию о королевской семье, конкретных людях, имевших большую власть в Империи, и историю старой эпохи.
За свою карьеру агента контрразведки она поймала многих людей, чьи души были захвачены инопланетными формами жизни. И обычно их следующим шагом является использование Интернета для поиска базовой информации об Империи.
Дин!
«Результаты готовы», — сказала Найя, открывая новый файл. «Согласно результатам, мутация его души, маны и ауры быстро возвращается к исходному состоянию по нашим данным».
«Это может означать, что заклинание владения телом, использованное на нем, очень продвинуто. И через некоторое время наша система не сможет ничего обнаружить, и шпион сможет жить как Чарльз», — сказал Амир.
«Это также может означать, что мутация была временной, и все вернется на круги своя», — сказала Найя, выступая в роли адвоката дьявола. Это был не первый случай, когда они столкнулись с подобным случаем.
«Остерегайтесь этой аномалии», — он указал на точку на данных. Прочитав, Найя нахмурилась, вспоминая Чарльза. Их оборудование не могло прочитать его воспоминания; это была еще одна часть его противоестественного иммунитета.
Однако они обнаружили колебания, указывающие на то, что Чарльз получил много воспоминаний за последние несколько недель. И это был еще один показатель людей, чьи тела были одержимы.
«Представить доказательства». Ная что-то напечатала, и они стали ждать. Примерно через пять минут они получили уведомление: [Утверждено.]
На стоическом лице Амира впервые появилась легкая улыбка. В его ведомстве есть много ограничений для предотвращения коррупции и злоупотребления властью. Один из них заключается в том, что они должны предоставить доказательства искусственному интеллекту, который проанализирует информацию и определит, достаточно ли доказательств, чтобы рассматривать подозреваемого как иностранного шпиона.
И как только он получит уведомление об одобрении, он может относиться к Чарльзу как к шпиону и не заботиться о своих правах.
Со спокойной манерой поведения он вернулся в комнату для допросов.
«Чарльз Вентворт, вы арестованы за шпионаж».
«Что? Нет никаких доказательств, подтверждающих это».
«Нет, у нас достаточно улик. Нет, я рекомендую вам сотрудничать, чтобы получить более мягкий приговор. Если нет…»
Чарльз стиснул зубы, его глаза почти горели пламенем. «Если не?»
«Вы почувствуете вкус камер пыток. Я так или иначе получу информацию».
Чарльз открыл рот и закрыл его; Затем он повторил процесс три раза, прежде чем закрыть их навсегда.
‘Это не хорошо. Мне нужен способ выбраться из этой ситуации.
Его разум работал быстро, пока он думал о возможном способе избежать ситуации.
«Моя способность. Может быть, это вернет меня на 24 часа в прошлое».
Это была надуманная идея, но он хотел попробовать, так как это могло быть его последним шансом на выживание. Итак, Чарльз закрыл глаза, что заставило Амира насторожиться.
Чарльз вдруг почувствовал, что все крутится, как будто он в стиральной машине. Спустя то, что казалось вечностью, все остановилось, и он медленно открыл глаза.
Он оказался в библиотеке, как раз заканчивая свою последнюю книгу. Он не отреагировал, а спокойно посмотрел на время на своих часах.
«Сработало, — подумал он. «Я вернулся к тому, что было до того, как меня заподозрили в шпионаже».
