Прошло пятнадцать минут, и для этих эльфов с большой продолжительностью жизни они могут точно сказать, что это были самые длинные пятнадцать минут в их жизни. Королеве пришлось сосредоточиться на укреплении городских барьеров, используя свою силу и Священное Древо.
Между тем, старейшинам также понадобится время, чтобы передать ей свою ману, чтобы облегчить ситуацию. Однако после пятнадцатиминутной отметки на цвет лица всех было трудно смотреть.
Пятнадцати минут было более чем достаточно для Тайной Империи, чтобы получить сообщение и развернуть спасательный флот. Такой вывод не был лишен оснований.
За последние годы этой войны во Вселенной, состоящей из планет и людей, было слишком много сообщений, в которых говорилось о том, как быстро Тайная Империя пришла на помощь им после того, как сдалась и попросила о помощи.
Самый быстрый рекорд составил 3 минуты 23 секунды.
Тайная Империя организовала маркетинговую кампанию о том, как быстро они должны реагировать на помощь своим союзникам. А самое старое зафиксированное время составило 11 минут и 18 секунд.
Но вот прошло пятнадцать минут, а ничего не произошло.
«Может быть, что-то их удерживает», — прокомментировал король Абион, пожелавший сохранять позитивный настрой. Старейшины кивнули, но любой внимательный заметил, что блеск в их глазах сильно потускнел.
Прошло еще пять минут, и щит держался огромным усилием Королевы.
«Что-то не так», — сказала мудрейшая старейшина, ее старые глаза смотрели на небо, полное блеска разума.
«Разве это не очевидно?»
«Нет, я говорю об этой атаке. Почему мы можем продержаться так долго? Я не хочу недооценивать Королеву и Священное Древо, но Нежить уже давно должна была прорвать нашу оборону».
Ее слова заставили всех замолчать.
«Теперь, когда вы упомянули об этом, странно, что Гузнад лично не предпринял никаких действий. С его силой было бы чудом, если бы мы продержались больше пяти минут».
Эти старейшины немедленно начали анализировать эту аномалию.
«Может быть, Гуззнад послал клона только для того, чтобы напугать нас? Он появился только перед отъездом?» — спросил один из старейшин, его слова были полны надежды. Увы.
«Нет, я чувствую его присутствие за пределами планеты», — добавила Королева, и чувство надежды снова угасло.
«Мы всего лишь приманка», — сказала мудрая старейшина с чрезвычайно спокойным выражением лица для такой ситуации.
«Ты имеешь в виду…»
«Да. Гузнад напал на нас, чтобы заманить Тайную Империю. Вероятно, его план состоял в том, чтобы устроить на них засаду и нанести серьезный удар по их силам».
Старейшины внезапно осознали это.
«Это может быть хорошей новостью для нас», — прокомментировал король Арион, который отказался сдаваться.
«Что ты имеешь в виду?»
«Мы знаем, что в Тайной Империи есть великолепное Агентство по сбору разведывательной информации и Департамент предсказаний. Возможно, они заранее узнали о плане Гузнада и ждут идеального момента для контратаки.
«Так что, возможно, если мы подождем и выживем достаточно долго, они появятся в последнюю минуту, чтобы нанести удар по Гуззнаду».
Такое было возможно. Однако, чтобы такой план увенчался успехом, Тайной Империи придется подождать до последнего момента, когда Гуззнад поверит, что они не появятся.
И к тому времени их народ может оказаться на грани истребления.
Конечно, все эти предположения основаны на том, что Империя не отказалась от них после недавних событий.
«Это наш единственный шанс, поэтому мы должны упорствовать», — сказала королева Миртал, ее дух возвысился до высочайшего пика.
Через сорок минут после того, как она послала сигнал бедствия, щиты остались. Однако кто-то проявил нетерпение. Черная коса спустилась из космоса и приземлилась на планете.
Местом приземления косы был один из городов, которые защищала королева. Однако ее щит ничего не значил для этой души, поскольку он проникал мягче, чем масло, разрезаемое горячим ножом.
Затем он выпустил ужасающий черный газ, который убил каждого эльфа в этом городе. Затем это сделало их нежитью разных качеств, уровней и разновидностей. Процесс был быстрым, не оставляя места для реакции или переговоров.
Хуже всего было то, что это было только начало. Черный газ, выпущенный Божественным оружием, начал расширяться с угрожающей скоростью. И всякий раз, когда он сталкивался с защищенным городом, ему требовалось всего несколько секунд, прежде чем сломать его и сделать то же самое.
Процесс длился до тех пор, пока не осталось одно место: Клемнор.
Королева Миртал сопротивлялась. Ее тело сжалось, пока она не превратилась почти в мумию, волосы поседели, а на лице появились морщины. Однако ее аура резко увеличилась вместе с ее маной.
Щит, который собирался уничтожить, был усилен, что дало ей еще несколько секунд выживания. Затем короля и старейшин постигла та же участь, что и ее, пожертвовав своей жизнью, чтобы продолжать обеспечивать питание защитного щита.
Валидор – Священное Дерево – засохло за несколько секунд. Внезапно эльфы Клемнора почувствовали, что их разум охватила сильная печаль; это было похоже на то, как будто кто-то из их близких скончался, как будто их собственная мать сбросила свою смертную оболочку.
Итак, все эльфы в оставшемся городе начали плакать, зная, что их Священного Древа больше нет. Более того, они также знали, что их раса находится на грани уничтожения.
Старшие эльфы 6-го уровня полетели в небо, пытаясь следовать путем своих старейшин. Королеве Миртал хотелось открыть рот и отказаться от их помощи. К сожалению, она знала, что это единственный способ выиграть достаточно времени для их гонки. Более того, в настоящее время она была слишком слаба, чтобы даже говорить.
Пожертвовав собой, эти эльфы подарили своему народу больше времени. К сожалению, прошло всего несколько секунд. Итак, юноша и девушка, достигшие 6-го уровня, последовали за своими предшественниками.
После первой партии произошла цепная реакция. После смерти молодых эльфов 6-го уровня полетели эльфы 5-го уровня, и их постигла та же участь. Они повторяли этот процесс до тех пор, пока дети не родились.
Как благословенный вид, все их представители родились с маной. Однако у этого молодого человека даже не было достаточно маны, чтобы его можно было отнести к Уровню 1. Они не могли ни летать, ни использовать такую технику, как жертвование своей жизнью.
Королева Миртал теперь была единственной боевой доблестью этого некогда могущественного королевства, правившего Галактикой Млечный Путь. Она взглянула на несколько сотен оставшихся представителей ее вида.
Если бы ее тело могло, она бы плакала кровавыми слезами во второй раз. Увы, теперь она висела только из-за чистой решимости и одержимости.
Королева Миртал подняла голову и посмотрела на небо, собирая все оставшиеся у нее силы:
«Тайный… Император… Если… ты… смотришь… это… пожалуйста, помоги… моему народу. Я… готов… сделать… что угодно».
Из пустоты дул ветер, но ничего не появилось. Итак, свет в ее глазах наконец потускнел. Когда ее дух был сломлен, ее тело больше не могло существовать. Итак, королева Мирталь начала стремительно распадаться на частицы размером с песок.
«Я обрекла свой народ», — подумала королева Миртал. Затем на ее лице появилось выражение нежелания. Итак, прежде чем войти в абсолютную темноту, она произнесла последнее заклинание.
Белое пространство, которое казалось бесконечным:
В этом месте внезапно появился Эдвард.
«А? Кто-то может насильно вызвать мой дух?» На страже он осмотрелся. «Где это?»
Вскоре он увидел кого-то напротив себя и сразу узнал, кто это: «Королева Миртал? Ты несешь за это ответственность».
«Почему? Почему ты не спас мой народ?» — спросила она, почти ревя.
Эдвард не ответил ей, но продолжил анализировать ситуацию и окружение: «Это место знакомо. А силу, используемую для призыва, я испытываю уже не в первый раз.
Его разум работал чрезвычайно быстро: «Кронай – в этом ее сила».
«Ответьте мне», — взревела Королева, и Эдвард наконец обратил на нее внимание.
«Вы наблюдали за нашим падением, не так ли?»
«Я был.»
«Тогда как ты можешь быть таким жестоким? Почему бы не спасти мой народ?» Отчаяние в ее голосе заставило задрожать окружающее пространство.
«Это из-за того, как я вел себя во время нашей встречи? Я знаю, что был неправ, но достаточно ли такого поступка, чтобы позволить погибнуть всей расе? Я думал, что ты более непредубежден, чем этот».
«Я», — спокойно ответил Эдвард.
«Лжец!»
«Тогда почему мои люди ушли?»
«С технической точки зрения, это не так?»
«Что ты имеешь в виду?»
«Я получил образцы родословной 80% вашего населения, так что в будущем они будут возрождены как клоны и граждане Империи».
— Понятно, — пробормотала королева Миртал. «Вы решили, что не стоит включать наших людей в состав Империи из-за нашей самонадеянности и уже устоявшихся мировоззрений.
«Итак, вы решили клонировать нас, воссоздавая новых эльфов с чистого листа, которым легче промыть мозги и включить их в Империю».
«Точно.»
Мирхталь не знал, как относиться ко всему этому. В некотором смысле ее раса не вымерла. Но и ее расой их тоже назвать нельзя, так как у них теперь будет другой взгляд, культура и даже обычаи.
«Разве не существовало лучшего решения? Тот, в котором использовались такие крайние методы?»
«Тот, где ты сможешь жить и при этом оставаться королевой?» — спросил Эдвард с усмешкой. Миртал не ответил.
«Даже если бы я не была королевой».
«После нашего разговора я уже определил, что ваш народ неспособен интегрироваться в Империю. Ваша культура, обычаи и наследие слишком древние и благородные, что делает их укоренившимися в вашей душе и крови.
«После присоединения к Империи ваш народ будет использовать наши знания и ресурсы только для процветания и возвращения во времена ваших предков – солнечных эльфов. Затем вы попытаетесь либо уйти и восстановить свой суверенитет, либо попытаться свергнуть Империю и вернуться. наверх.
«Какой бы выбор ты ни сделал, ты стал бы нестабильным фактором. И я не хочу иметь дело со всей этой ерундой».
Миртал молчал, поскольку знал, что Император прав; если бы ее народ был насильственно включен в состав Империи, была высокая вероятность, что они последуют описанному им курсу.
Миртал глубоко вздохнул.
«Может быть, это и к лучшему», — пробормотала она, прежде чем окончательно рассеяться навсегда.
«Подожди», крикнул Эдвард. — Ты не рассказал мне, как вызвал меня сюда?
«Позвольте мне объяснить», — сказал другой голос.
