Эдвард прошел по красной ковровой дорожке с двумя послами позади него. В конце этого прохождения стояла женщина с красивой смуглой кожей и глазами, в которых отражался сам космос.
Он был на мгновение ошеломлен, когда увидел ее.
«Ходят слухи, что королева Катура — одна из самых красивых женщин в галактике. Кажется, эти слухи не воздают должного вашему величеству».
«И, похоже, слухи о том, что ваше высочество бабник, верны», — с улыбкой ответила королева.
— К сожалению, — возразил Эдвард, ничуть не смущаясь. Он сделал знак послу, который открыл коробку, которую он нес, обнаружив флаконы с зельями. «Мой поздравительный подарок».
Королева спустилась со слегка приподнятого подиума, на котором стояли два трона. Обычно подарок принимал один из ее служителей. Однако королева Катура понимала, что сейчас не время играть в политические игры, поскольку она была перед Империей, которая была еще более могущественной, чем ее собственная.
Она посмотрела на зелья, и в ее глазах мелькнуло легкое удивление. С помощью быстрого гадания она могла сказать, что это зелье должно было излечить ее предыдущие травмы. Что еще более удивительно, это зелье было идеально адаптировано к телосложению ее расы.
«Звездная магия завораживает», — прокомментировал Эдвард. Согласно исследованию Империи, звезды могут излучать два других уникальных типа энергии, помимо маны или солнечной энергии: космическую энергию и звездную энергию.
Солнечная энергия используется в основном для огненных заклинаний, или того, что восточные чародеи называли заклинаниями Чистого Ян. Космическая Энергия более универсальна, но остается чем-то вроде великой тайны. В Империи есть машины, которые могут владеть Космической Энергией, но любому человеку труднее владеть ею, не говоря уже о создании подсистемы чародеев.
Что касается Звездной Энергии, то это основная энергия, которую используют расы Старскин. Его можно использовать для различных заклинаний, таких как управление весом звезд, телепортация, магия света или использование астрологии для гадания и других действий, связанных с магией. Изучая способность расы Старскин преобразовывать звездную энергию в ману, Империя извлекла большую пользу в области звездной магии. А когда Эдвард вернул Зуриэль и звездную магию Юно, процесс ускорился.
Королева Катура сделала паузу на мгновение, прежде чем открыть зелье и выпить его, не обращая внимания на очевидный ужас своего министра. Как только она закончила, от ее тела исходила мощная аура.
Затем ее длинные заплетенные волосы из умирающей белизны снова стали блестящими черными. Ее болезненный цвет лица вернулся к нормальному уровню, отчего ее кожа сияла еще ярче, как ночные звезды.
«Корень моих травм был исцелен,» пробормотала она. Королева Катура могла чувствовать, что она не полностью излечилась, но ее самая большая проблема с травмами была решена. В ее нынешнем состоянии она могла бы использовать этот запретный предмет еще раз, не убивая себя.
— Благодарю вас, ваше величество.
«Нет необходимости в формальностях, так как это просто подарок».
Затем двое продолжили эту встречу. И, как и ожидалось, Старскины хотели договориться об условиях капитуляции. В основном, в переговорах не было проблем, за исключением вопроса о Королевстве.
Империя не предоставляет Королевское положение. Однако Эдуард согласился дать королеве титул с некоторыми преимуществами. Тем не менее, титул не будет иметь никакой фактической силы. Если она хочет представлять свою расу в Совете Тайной Империи, она должна быть избрана должным образом.
Титул также не будет передаваться по наследству. Однако будет много других преимуществ, касающихся распределения ресурсов, безопасного доступа и определенных привилегий. Поскольку раса Старскин была группой со многими Прорицателями (не все из них были, но значительная их часть), он был готов пойти на некоторые уступки.
Вопрос о королевском титуле не мог быть решен за один день, поэтому делегации договорились продолжить на следующий день. Однако королева Катура пригласила Эдварда на личную встречу, так как хотела ему что-то сказать.
Королева Катура подала напиток, уникальный для их расы, и Эдуард мог описать его только так: на вкус он был как звезды. Звезды — не что иное, как массивные куски небесных тел, и все же он мог ощущать их вкус.
«Прежде чем все будет решено, я хотела бы рассказать вам кое-что о нашей расе», — сказала Королева. «Вы знаете о существовании Астрального Царства и других планов?» Она должна была спросить, так как знала, что Империи меньше ста лет, несмотря на ее развитие.
— Да. Мы даже начали наше первое исследование, — ответил Эдвард.
«Ну, наш Старскин из другого плана: Плана Света», — сказала она, наблюдая за его реакцией. — Ты не кажешься удивленным?
«После открытия Астрального царства один из наших аналитических центров предположил такую возможность. В конце концов, ваша раса действительно особенная», — ответил Эдвард, прежде чем сделать глоток из своего напитка. «Что я хочу знать, так это то, как вы попали в этот самолет?» Насколько он знает, это место было закрыто на миллиарды лет, чтобы предотвратить иностранное вторжение.
— Понятно, — кивнула королева Катура. «Мы были мирной цивилизацией, жили сами по себе. Затем другой План 9 уровня, Лунные Демоны, вторгся в наш мир и развязал ужасную войну. В конце концов, мы проиграли, и наши предки были вынуждены использовать Врата Плана слева. Расой Магов, чтобы прийти в это место, покинув наш дом».
Эдвард тихо вздохнул.
«Есть проблема?»
«Мои извинения. Я просто подумал, что в последнее время все так или иначе связано с расой магов».
«Это утверждение более верно, чем вы можете себе представить».
Эдвард вздохнул, прежде чем сменить тему. «Я предполагаю, что вам нужна помощь, чтобы вернуть свой самолет. Поскольку это самолет 9-го уровня, это не должно быть проблемой».
«Разработала ли Империя Тайной магии Магию Реинкарнации?»
«Какое это имеет отношение к чему-либо?» — спросил Эдвард, сбитый с толку этим неожиданным вопросом. Затем королева Катура странно посмотрела на него: «Не говорите мне, что вы не слышали о Руководстве по планарной войне?»
«Нет у меня нет.»
Королева Катура не теряла времени и использовала заклинание, чтобы вызвать книгу из своей библиотеки и передала ее Эдварду, который использовал другое заклинание, чтобы за короткое время поглотить всю информацию в книге.
Планарная война или вторжения — это серьезно из-за существования Планарной воли. Планарная воля нападет на любого, кто войдет в план, и захватчику придется сопротивляться.
Теперь в игру вступит вопрос об уровнях. Если Маг уровня 8 вторгся в План уровня 7, ему может потребоваться некоторое время, чтобы сразиться с Волей Плана или использовать грубую силу, чтобы уничтожить самолет. Но если бы они атаковали Самолет 8-го уровня, они, скорее всего, были бы подавлены, потому что Воля Плана может позаимствовать силу каждого содержащегося в нем человека, не говоря уже о других сущностях 8-го уровня.
Подавление с любого плана — это самое отвратительное, с чем приходится иметь дело любому человеку; это механизм, который чрезвычайно затрудняет масштабное планарное вторжение. Таким образом, есть несколько способов решить эту проблему, помимо использования более высокого уровня для более низкого уровня.
Первая — технология сокрытия сознания. Как следует из названия, это метод, при котором захватчики покрывают себя и свой легион аурой, которая скрывает их личность как захватчиков, позволяя им делать все, что им заблагорассудится, на любых планах, которые они атакуют.
К сожалению, на протяжении всей истории только две цивилизации развили эту технологию: Раса Магов и План Бездны — несколько Владык Бездны все еще владеют этой технологией в современную эпоху. Эдвард предположил, что некоторые верующие Боги могли получить их от расы магов.
Второй и наиболее распространенный метод борьбы с Плоскими Волями — это жертвоприношение. Пожертвовав большим населением захваченного плана, захватчики могут покрыть себя аурой плана, сойти за его жителей и уклониться от Воли Плана.
Однако у этого метода есть проблема: все захватчики немедленно подавляются в момент их приземления, так где же у них будет время или возможность пожертвовать значительной частью населения?
Согласно этому руководству, требуется другая тактика. Первая тактика — завладеть жителем захваченного плана. Однако у этого метода слишком много недостатков, так как Plane Will все еще может легко обнаружить захватчиков, которые попытаются это сделать.
Вторая тактика заключается в том, чтобы туземец вызвал захватчика и заключил контракт. Затем захватчик может использовать лазейки в контракте и ситуации, чтобы заставить подрядчика провести церемонию жертвоприношения. Эта тактика часто используется хитрыми существами или цивилизациями, владеющими магией души и контракта.
Последняя тактика состоит в том, чтобы использовать Магию Реинкарнации, стать «гражданином» захваченного мира и разрушить его изнутри.
Эдвард воспользовался моментом, чтобы проанализировать всю полученную информацию. Ему нужно было обратить внимание на два самолета из-за их уникальности; План Космической Веры, который был его домом, и План Бездны.
Например, Воля Плана Бездны не подавляла посетителей. Наоборот, это побуждает к посещению большее количество людей. План Космической Веры был таким же. Однако все изменилось после исчезновения расы магов.
Затем Эдвард использовал свои часы, чтобы связаться со своими женами и попросить их проверить экспедицию Гермионы.
