Тартарус был уведомлен, когда заклинание потерпело неудачу. Однако вскоре после этого его разозлило то, что его посетило правительство, чтобы отозвать его разрешение на управление планетой Рохбах из-за причинения вреда гражданам. При этом ему пришлось заплатить солидный штраф.
Тартару все это было безразлично. Что его больше всего заботило, так это то, что он провалил миссию секретной организации под названием Underworld. Он отпустил посланника, подумав про себя.
Их организация получила помощь от могущественного Предсказателя с небольшой родословной Провидца. Этот человек догадался о существовании опор Империи. Однако точного человека установить не удалось; они могли только предсказать многих людей, которые, возможно, были краеугольным камнем.
Среди этих пяти человек Крис Тиу был одним из них.
Немного подумав, он связался со своим лидером, Аидом.
«Что это такое?» — спросил Аид, также появившись в виде призрачной фигуры.
— Миссия провалилась, — сказал Тартарус тихим голосом.
— Ты знаешь, что говоришь?
Тартар знал серьезность своей неудачи. Их группа смогла обнаружить опору Империи только раньше Императрицы Луны, потому что она была всего лишь 6-го ранга и не полностью овладела своими способностями. Между тем, они получили иностранную помощь высокоуровневого прорицателя.
Их задача состояла в том, чтобы изменить судьбу этих стержней до того, как они будут обнаружены, не давая им вырасти в личности, которые коренным образом изменят Империю. В случае успеха они получат невообразимые награды.
— Что именно пошло не так? — спросил Аид.
«Я точно не знаю. Я попросил арканиста 5 уровня наложить заклинание, чтобы предотвратить его отслеживание до нас. Однако вскоре после того, как Крис вернулся домой, я почувствовал, что заклинание разрушено.
«Через несколько минут правительство постучало в мою дверь».
— Ваша личность раскрыта?
«Нет. Я заместил след. Вероятно, они думают, что я использовал «Планету Рохбах» для ведения незаконного бизнеса».
«Как Крис разрушил заклятие?» — спросил Аид, и это был вопрос, который он больше всего хотел бы знать.
«Я не знаю. Но я подозреваю, что правительство уже обнаружило его статус стержня и заставило людей следить за ним».
У Тартара не было доказательств для этого утверждения, но оно было единственным, имевшим логический смысл. Более того, он сказал бы что угодно, лишь бы оправдать себя в этой неудаче.
«Хорошо. Залежись на некоторое время», — приказал Аид, прежде чем прервать связь. Он не поверил объяснению Тартара, так как дыр было слишком много. Например, если бы правительство уже обнаружило существование Криса как стержня, Тартар никогда бы не выжил.
В тот момент, когда они обнаруживали, что с Крисом что-то не так, они арестовывали его, держали в, по слухам, секретной квантовой тюрьме, и пытали его, чтобы получить информацию. Империя не остановится, пока не расследует его тщательно.
Аид оставил его, потому что ему нужны были богатство и влияние Тартара. Если Underworld преуспеет в своей миссии по дестабилизации Arcane Empire, ему потребуется вся необходимая помощь.
Планета земля:
Крис закончил сеанс с доктором Кингом, чувствуя себя лучше и отдохнувшим. У него было еще несколько сеансов, но он снова чувствовал себя самим собой.
«Доктор Кинг действительно замечательный: талантливый, заботливый и… красивый». Его лицо немного покраснело, прежде чем он вспомнил, что ему 80 лет, несмотря на то, что он выглядит на 40.
Он сел, чтобы подумать о своем будущем. «Мне нужно вернуться в школу».
Крис понимал, что образование было самым прямым способом поднять свой статус в нынешнюю эпоху и лучшим способом сократить время, необходимое для накопления этого зелья.
Он просматривал Интернет в поисках информации о Spirit Software Engineer. Как следует из названия, это волшебная версия инженера-программиста.
Это поле появилось еще до основания Империи, когда волшебники нашли способ слить душу с компьютером. Они обнаружили, что любая обычная душа обладает большой вычислительной мощностью, если с ней правильно обращаться.
Дальнейшие исследования показали, что духовные силы или сила души могут передаваться на большие расстояния без особых усилий. Межзвездную связь легко установить, построив один сервер на Марсе и один на Земле.
Духовная сеть также была более безопасной, чем обычная сеть, поскольку для взлома требовалось иметь дело с массой сознательной духовной силы. Как инженер-программист Spirit, Крис разрабатывал программное обеспечение для Интернета, что не так уж далеко от его работы, поскольку он был обычным инженером-программистом.
Сначала Крис посмотрел школы, в которых указан этот предмет, и колебался, стоит ли подавать заявление. Он не беспокоился о процессе посещения школы, поскольку она была бесплатной. Помимо знаний высокого уровня, которыми пользуются могущественные Арканисты, университеты и другие формы образования бесплатны.
Однако Крис беспокоился о том, примут ли его эти школы, поскольку у них были другие требования. Он чувствовал, что не в настроении для длительного процесса подачи заявления, и не хотел бы иметь дело с отказом.
Поэтому он решил записаться в Arcane Online University.
«Императору очень нравится имя Аркейн», — мысленно пошутил Крис. Слово Arcane стало шуткой среди населения из-за того, что оно часто используется при наименовании вещей, связанных с правительством.
Любой гражданин мог подать заявку в Arcane Online University, чтобы изучить любые предметы или получить степень. Любая работа или компания принимает сертификат этого онлайн-университета, поскольку это гарантирует правительство. Фактически, большинство выпускников получат прямые приглашения на государственные должности.
Не теряя времени, Крис записался и через три дня пошел на первое занятие. Этот класс больше входил в программу первого года курса, который включал изучение многих языков кодирования.
Крис знал, что ему нужно выучить различные языки, такие как Код Языка Души, производный от Языка Души, на котором говорили некоторые демоны. Был Язык Древних Рун, Язык Тайных Рун и многие другие.
После первого занятия Крис почувствовал такое волнение, которого не испытывал уже давно. Поэтому он решил инвестировать в свое образование, купив Зелье Молодости Мозга.
Мозгу детей легче усваивать информацию и знания, поэтому им легче выучить несколько языков в раннем возрасте. Это зелье возвращает мозг в прежнее состояние, сохраняя сосредоточенность и решимость взрослого человека.
Это дешевле, чем такие вещи, как Зелье Эйдетической Памяти, поэтому Крис без колебаний купил его. Следующие несколько недель он ходил на работу, занимался дома и ходил в школу через виртуальную сеть.
Затем у него был первый тест по программе. К сожалению, он с треском провалился. Письменная часть точного задания была в порядке, но Крис ужасно выступил в практической части.
После теста он получил повестку от школьного психолога в университете. Советник сказал ему, что этот курс в значительной степени зависит от духовной силы, а у него, как у мастера аур нулевого уровня, ее очень мало.
Если он хочет пройти курс и получить высшее образование, ему нужно быть как минимум на уровне 1, но он посоветовал, что лучше всего достичь уровня 3 как можно скорее.
Эта новость опустошила Криса, потому что он собирался истратить свои сбережения. Он понял, что может принудительно повысить себя до уровня 3 Мастера Ауры, накапливая ресурсы, но все его сбережения исчезнут, а это означает, что ему придется копить более 140 лет, прежде чем купить зелье.
Конечно, эта оценка не учитывала его потенциальный доход после окончания учебы и получения сертификата. В конце концов, он стиснул зубы и купил то, что ему было нужно; он поверил в себя и в будущее.
Прошло пять лет, и Эдвард тайно ушел. Крис учился на последнем курсе шестилетней программы. Однажды он шел домой, думая о вчерашнем уроке. Внезапно мир вокруг него начал неудержимо трястись.
Крис почувствовал, как солнце внезапно исчезло, хотя была середина дня. Он с трудом поднял голову, чтобы посмотреть вверх, и лицо его изменилось, полное нескрываемого ужаса.
