Путешествие в подземелье продвигалось медленнее, чем в прошлый раз. «Аякс» вскоре понял, что одна из вещей, которую дает вам покупка паса или буста, — это определенный уровень комфорта. Несмотря на то, что они более чем способны продержаться два дня без отдыха на приличной скорости, поездка туда займет полных три дня с остановками на ночь в тех же местах, что и на обратном пути в прошлый раз.
Поскольку в дороге особо нечего было делать, кроме игры со своей маной, Аякс также осмотрел сумки, разделенные между двумя новыми членами команды. Ему потребовалось некоторое время, чтобы понять, что он внезапно был очень благодарен за то, что ему не пришлось быть единственным носильщиком в команде, поскольку на этот раз со всеми новыми вещами, которые команда принесла с собой, ему пришлось бы постоянно использовать свою ману, чтобы нести все это. .
«Аякс» не знал, что причина, по которой было так много новинок, не в том, что команда ушла в магазин за покупками. Это было потому, что оба носильщика принесли свои собственные доспехи и оружие, и не только это, но они также были бойцами в полных латах.
— Так что ты делал в последние несколько дней? — спросил его разведчик команды после того, как он обошел всю команду с тем же вопросом.
Взаимодействие остальной части команды на этот раз сильно отличалось от их последнего похода в подземелье. Ответы сильно различались, от простого «просто расслабился» до «я помню, как пошел в бар выпить в ту первую ночь и проснулся через четыре дня, вы, вероятно, получите более полную картину того, что произошло, слушая слухи на улице». чем я могу вспомнить».
Бобби отвечает: «Джентльмен никогда не рассказывает». Последующее подробное описание его завоеваний вызвало множество реакций, но все участники, похоже, привыкли к его поведению. Один из нескончаемых хвалебных слов лучника о том, какие милые его новые племянники, заставил всех смотреть на скаута за то, что он подверг их всему этому, Аякс никогда не был так рад, что фотографии здесь еще не при чем.
«Первые несколько дней я расслабился и помог своей невестке немного маны. Затем я немного поохотился, прежде чем получил известие о раскопках. — ответил он, не видя необходимости скрывать это.
«Ты можешь давать другим свою ману?» — спросила Нелли серьезным тоном, учитывая последствия, о которых он должен был рассказать своей команде. Это также привлекло внимание всех остальных.
«Неа.» — ответил он, но решил расшириться, когда увидел, что взгляды обратились в его сторону. «Я же говорил вам, что моя сестра и ее подруга — торговцы. Они ищут покупателей на один или два кристалла маны, которые они приобрели, поэтому они позволили мне одолжить один, который деаспектирует ману, которую вы ему подаете. Не то чтобы я мог носить его или что-то в этом роде.
«Никогда не слышал о торговцах, которые позволили бы магу брать свой товар на стрельбище для практики, семейного или нет». — сказал Донни, его тон ясно дал понять, что это была шутка о торговцах, а не намек.
«Вероятно, они тоже не стали бы», — хихикнул он вместе с остальными. «Кейт — целительница, проходящая обучение в Союзе».
«Кейт, кошачий зверобой?» — спросила Нелли.
— Да, ты ее знаешь? Кейт никогда раньше не упоминала, что знает кого-то из его команды.
«Не напрямую, мой сын на несколько лет опережает ее в обучении Союза, и он несколько раз брал ее в качестве дублера». Несмотря на тысячи людей в городе, магов было немного, из них те, кто обучался на целителей, составляли небольшое меньшинство, поэтому они сформировали небольшое сообщество.
Видя, что они будут путешествовать только в течение следующих двух дней, большая часть команды не отправилась сразу спать. Аякс возился со своей маной весь день, так что он достаточно устал, чтобы сразу заснуть.
На следующее утро более половины команды с похмелья отправились в путь. По мере того, как путешествие продолжалось, Аякс заметил, что Девин стал больше включаться в динамику группы. Он был одним из тех, у кого было самое сильное похмелье в то утро, так что было ясно, что он сблизился с другим за выпивкой.
Когда вторая ночь прошла так, как первый «Аякс» мог бы поклясться, на следующее утро он увидел, как пульсирует вена на виске Джонса. Несмотря на это, он вообще ничего не сказал, пока они не достигли деревни подземелья, когда он устроил всем из них строгий разговор о том, что нельзя пить перед тем, как отправиться в подземелье, несмотря на обычную командную дисциплину, Девин, казалось, был таким общительным и явно не был так информирован о подземельях.
Однако на третье утро у всех было серьезное выражение лица, когда они направились к поляне, где находилась арка подземелья. Вскоре они вошли в такое же широкое открытое пространство, заполненное другими авантюристами, ожидающими своей очереди. Частью, которую Аякс не заметил в прошлый раз, были торговцы, открывшие прилавок на дальней стороне.
«Я не могу себе представить, чтобы эти торговцы получали приличную прибыль. Кто приходит в темницу неподготовленным и получает от них припасы?» он спросил.
«Вещи, которые они привезли с собой, не для продажи», — сказала ему Нелли. «Они здесь, чтобы получить первый шанс купить вещи у искателей приключений сразу после выхода из подземелий. Там есть все их товары на тот случай, если им нужно будет торговать с командой, а не покупать напрямую».
Теперь, когда он знал, что ее муж был торговцем, стало понятно, почему Нелли была так хорошо информирована практически обо всем. Несколько дней с сестрой и Аланой видели, как его голова наполнилась множеством забавных фактов о любом рынке, который они исследовали, о том, что он женат на торговце и обладает памятью мага, в конечном итоге превратит кого-то в ходячую энциклопедию.
Все развивалось так же, как и в прошлый раз, когда всевозможные команды приходили, чтобы дать Джонсу небольшой список вещей, на которые у них были эксклюзивные контракты. То, что они были признаны лучшей командой исследователей за годы, проведенные здесь, означало, что у них было много команд, с которыми они ладили.
Единственное отличие заключалось в том, что никто не шутил о том, что они несут двух новых носильщиков. Аякс подозревал, что это произошло из-за одинаковых щитов, которые они теперь носили, что показывало то, что Аякс считал их фамильной печатью.
«Похоже, это третья итерация». — объявил разведчик не более чем через минуту после того, как они вошли на первый этаж.
— К черту саке.
«Не снова».
«Это уже третий раз за последние десять заездов».
Даже «Аякс» стонал вместе с остальной командой. Из каждой итерации только третья имела постоянный участок деревьев в одном и том же месте, которые не были наполнены маной. Таким образом, у барона было достаточно свободы действий, чтобы не только иметь эксклюзивный выкуп на них, даже если это было по рыночным ценам, но и существовал постоянный приказ, согласно которому все команды второго этажа должны были собирать урожай.
Все понимали, зачем это было сделано, все даже соглашались, что это хорошо, так как из дерева строились долговечные дома для города и окрестных деревень. Это даже не заняло столько времени. Проблема заключалась в том, что это был логистический кошмар, было довольно много деревьев, которые можно было собрать, и они не только занимали много места, но и добавляли большой вес, который приходилось нести всю поездку на второй этаж. .
«В районе деревьев есть три босса, так что вы двое будете выбирать из группы». Джонс сообщил об этом двум носильщикам.
Лучники, охотники и разведчики быстро расправлялись со всем, что попадалось им на пути, Аякс за все время своего путешествия сквозь деревья ни разу не увидел ни одного живого зверя.
«Есть медведь, лиса и волк-босс». — объяснил разведчик дуэту после того, как они надели доспехи, а все остальные начали рубить деревья. «Нет смысла сражаться с медведем, он, безусловно, самый сильный из трех. Реальный выбор сводится к тому, против чего вы лучше справитесь: более быстрый, но более слабый противник возьмет лису, в противном случае — волка.
«Мы будем драться с лисой».
«Будем драться с волком»
Оба они заговорили одновременно, вызвав смех у большей части команды. После быстрого взгляда Девин, казалось, согласился с выбором Жаклин, сразившимся с лисой.
«Я также надеялась, — начала Жаклин, подходя к Джонсу, — могу ли я после этого попросить вас сравнить меня с боссом-волком?»
«Это не было частью сделки», — заявил он.
«Я знаю, — застенчиво ответила она, — я покрою дополнительные расходы».
«Дело не в стоимости», — перебил ее Джонс. «Я не возражаю против этого, пока у твоего отца или кого-либо еще не будет проблем с этим постфактум».
— Он не будет, — покачала она головой. «Он только сказал, что если я захочу совершить какое-нибудь приключение на стороне, то все это будет без его имени, поддерживающего меня. Вот почему это не является частью основного запроса, поэтому никак не повлияет на него».
Впервые с тех пор, как он присоединился к Коллекционерам, Аякс увидел, как Джонс взглянул на одного из охотников, женщина слегка кивнула ему, что заставило Аякса подумать, что у нее есть навык обнаружения правды. Он также вспомнил несколько раз, когда они задавали ему вопросы в прошлый раз, и заметил, что она всегда была вне его поля зрения, что сделало его благодарным за некоторые «технически правдивые» ответы, которые он дал.
