В комнате было тихо, пока Аякс рассказывал им все, что произошло сегодня. Он не стал заниматься пчеловодством, так как вряд ли это было похоже на то, на чем им нужно было сосредоточиться. Шуточное выражение лица Топора с самого начала исчезло, и он смотрел на Луну в поисках ответа, в конце концов, он никогда не был так глубоко увлечен дворянами, когда был авантюристом.
— Значит, вы говорите, что убили всех пятерых? — наконец спросила Луна, дождавшись, пока он закончит всю свою историю.
«Да.» «Аякс» подтвердил: «Я не ожидал, что они продолжат свой план, как только увидят униформу Целительного Союза».
«Дом Стальных Ботинков уже много лет находится в упадке, и как только дворянский дом начинает падать, ему очень трудно восстановиться. Без хороших условий им очень трудно привлекать какие-либо новые таланты, не используя менее чем приятные средства». Она покачала головой, потягивая вино. «Скорее всего, они видели в тебе шанс на полное возрождение. Твоего юного возраста и высокого уровня им могло быть достаточно, чтобы построить долгосрочную основу, которая позволила бы им снова подняться. Это был дом маркиза более века назад.
«Итак, что произойдет теперь, если Дом Стальной Ботинок выдвинет это вперед, поддержит ли меня Целительный Союз?» — спросил Аякс, глядя в будущее.
«Они настолько отчаянны, что пытаются продвигать это в надежде, что из этого что-то получится». — сказала Луна, подняв глаза, обдумывая всю информацию, которую она собрала, чтобы попытаться предсказать, что будет дальше.
«Без прямых свидетелей рядом с вами и волков, убирающихся за вами, у них не будет оснований стоять на своем». — уверенно сказала она. «То, что вы их грабите, может рассматриваться как заметное пренебрежение, но, учитывая, что все, что вы сделали, это отказались от предложения присоединиться, и они преследовали вас, чтобы напасть на вас, это явная самооборона».
— Судья тоже так увидит? — спросил Топор, зная, что правда не всегда побеждает.
«Королевская семья борется с коррупцией, особенно в случаях принудительной вербовки дворянским домом, чтобы остановить ее безудержное распространение после мирного договора с Республикой. У Дома Стилбутов не хватило бы силы, чтобы что-то сделать с таким простым делом, даже если бы вы были совершенно не связаны». Луна подтвердила.
«Тогда все будет хорошо, его вообще посадят в тюрьму до суда?» Теперь голос Хэтчета звучал с большим облегчением.
— Нет, в лучшем случае его арестуют и отвезут на допрос. — сказала Луна. — В зависимости от того, насколько глубоко инквизитор решит заглянуть внутрь, он выйдет максимум через несколько часов.
«Поможет ли это показать моему делу?» — спрашивает «Аякс», доставая контракт, который ему предложили подписать. Несмотря на цветистый язык, которым это было написано, любой, кто хоть немного разбирался в контрактах, мог сказать, что это было в основном рабством.
— О, это определенно меняет дело. — сказала Луна, просматривая контракт сверху донизу. «За то, что вы убили их, могли последовать несколько незначительных наказаний, даже если бы они напали на вас первыми, победа в матче один на пять без единой травмы могла бы привести к чрезмерной защите. Это не составит ничего, кроме нескольких недель скучной работы по очистке некоторых невыполненных миссий, но с этим все оправдано ».
— Значит, ты хочешь сказать, что мне не следовало их убивать? — удивленно спросил Аякс.
— Их убийство ничего для тебя не сделало. — подтвердил Альфред.
«Если бы вы просто взяли контракт, а затем побежали обратно в город, возможно, войдя через другие ворота, вы смогли бы потребовать от них гораздо больше, чем за награбленное снаряжение». Луна объяснила.
«Меня беспокоил быстрый процесс в пользу дворянина с коррумпированным судьей». Аякс попытался объяснить свою логику.
«Это могло бы быть проблемой, если бы вы не были аффилированными, но как член Союза Целителей ни один судья не осмелился бы что-либо предпринять». Луна поправила его. «То, что вы так беспокоитесь о коррупции, заставляет меня задуматься о том, что происходит в более отдаленных регионах нашего королевства».
За столом воцарилась тишина, когда Аякс обнаружил, что проклинает собственную паранойю. Он знал, что у него на это были веские причины, но теперь это стоило ему награды и создало несколько заклятых врагов с благородным домом. Луна тоже была глубоко задумана, ей было интересно, как она может оказать давление внутри Исцеляющего Союза, чтобы королевская семья могла усилить свои антикоррупционные усилия в более отдаленных районах.
«Тогда дом Стальной Ботинок вообще будет этим заниматься?» — спросил Аякс. «Они должны знать, как все пойдет вниз».
«Да, они будут.» Луна тяжело вздохнула. «Они не поднимут этот вопрос сразу, у вас наверняка есть несколько дней, пока они проведут собственное расследование случившегося, но они обязательно займутся этим».
«Почему?» Об этом спрашивали и Ajax, и Hatchet.
— Они в отчаянии, — вздохнул Альфред. «Даже до этого у них оставалось самое большее десятилетие в качестве баронского дома, пятеро, которых вы убили, были, вероятно, лучшими относительно молодыми людьми, которые у них были. Заполучить что-нибудь на тебя — их последняя надежда не скатиться обратно в рыцарство и безвестность.
— Итак, как, по-вашему, пойдет этот суд? — спрашивает Хэтчет.
«Поскольку в деле участвовал член Союза Целителей, у королевской семьи должен быть какой-то представитель». Луна объяснила. «В тот момент, когда этот контракт будет раскрыт, дело будет открыто и закрыто. Они потеряют свой баронский титул и большую часть своего оставшегося богатства, так как вы убили ретейнеров, все это будет собрано в качестве налогов.
«Не повлияет ли это на меня?» Аякс спросил, что его больше всего беспокоит, так это то, что королевская семья попытается сделать что-то подобное барону.
«Да и нет.» — сказала Луна. — Непосредственно на вас это почти не повлияет. Конечно, королевская семья сделает все возможное, чтобы попытаться завербовать вас, как только они узнают, насколько вы на самом деле сильны.
Она сделала паузу и покачала головой, она все еще была в легком шоке от рассказа Аякса об этой истории. Тот факт, что кто-то его возраста достиг тридцати первого уровня, был важным событием, может быть, раз в десять тысяч лет. То, что у него также был доступ к мане, удивило ее, но этого следовало ожидать, учитывая количество навыков, которые простолюдин должен был бы достичь так высоко в таком юном возрасте. Но возможность драться и убить пятерых человек в возрасте около сорока лет была просто возмутительной.
«Все три нынешних эрцгерцога и королевская семья заняли твердую позицию против коррупции, вам не придется беспокоиться о том, что они попытаются заставить вас присоединиться к ним». — говорит она, и Аякс вздыхает, который сдерживал весь день.
— Но, боюсь, наша сделка тоже сорвется. Она продолжила, и Аякс бросил на нее растерянный взгляд. «Хотя это и незначительно, наше понимание того, что вы получили место в наших подземельях, также может быть расценено как коррупция».
«Смогу ли я получить слот другими способами?» — спросил Аякс.
«Теперь с исцеляющим союзом». Луна покачала головой. «Королевская семья предложит вам несколько чрезвычайно выгодных сделок. Как только вы откажетесь от них, у них не будет стимула предоставить вам место в раскопках, когда оно может перейти к кому-то более заинтересованному в повышении в наших рядах ».
— Значит, я вернулся к тому, с чего начал? — спросил Аякс.
— Почти да. Луна ответила. «Это не будет поднято до того, как раскопки уйдут через три дня. Так что я по-прежнему смогу найти для вас место, как мы и договаривались, но потом с Целительным союзом больше не будет».
«Если бы я мог предложить другой курс». — вмешался Альфред. «Хотя королевская семья и вскоре после этого все известные дворяне, следящие за тобой, могут показаться неприятными, я думаю, что эта ситуация обернулась для тебя лучше».
— Как это? Аякс парирует его слова с некоторой едкостью. Он быстро смотрит вниз, не собираясь огрызаться на дворецкого.
«Поскольку все обращают на вас такое пристальное внимание, никто не собирается делать что-то подозрительное. Вы можете использовать все свои способности на открытом воздухе. Лично я бы предложил нанять Гильдию искателей приключений или поступить в Академию в качестве помощника учителя. — сказал Альфред.
«Чем это лучше, чем моя предыдущая ситуация?» — спросил Аякс, хотя в его словах не было ни капли остроты, и теперь они были более любопытными.
— Потому что твоя предыдущая ситуация была не так хороша, как ты думаешь. Луна сказала: «Вы увидите это в предстоящем погружении, но к вам присоединятся люди в возрасте чуть за тридцать, они даже не пойдут на второй этаж подземелья. Тайно продвигаться вверх вместе с нашими командами было бы для вас медленным ползком с минимальным прогрессом».
«Как прямому сотруднику Гильдии вам будет предоставлен доступ к некоторым из их слотов для выкапывания, чтобы присоединиться к командам, соответствующим вашему уровню силы, и ваша работа будет иметь большое значение, поскольку люди будут доверять вам выполнение их запросов». К ним присоединился и Хатчет.
«В то время как ваш рост будет быстрее с гильдией». Альфред продолжает. «Я думаю, что в долгосрочной перспективе работать в Академии будет лучше. У вас не будет доступа к большому количеству слотов или заданий для выкапывания, но знания и связи, которые вы сможете там завязать, скорее всего, окажутся бесценными в будущем. Нравится вам это или нет, но по мере роста вашей силы вам придется работать с дворянами и их свитой или существенно замедлить свой собственный рост из-за рисков для безопасности. Лучше начать работать над этими отношениями сейчас».
