Аякс был странно удивлен тем, как он общался с двумя принцессами. Хотя он знал, что королевская семья решила попытаться завести группу детей примерно в одно и то же десятилетие, чтобы поддерживать их связь как братьев и сестер, он не знал их точных дней рождения. Юная принцесса должна поблагодарить своих бабушку и дедушку гораздо больше, чем они его, поскольку это было толчком, который заставил его раскрыть свой трюк.
Когда он, наконец, вернулся домой, Аякса лечили множеством различных символов, вокруг которых собралась его семья. Его отец очень серьезно отнесся к этой возможности и сделал несколько очень детализированных изделий, которые могли служить символами.
Первую ему тоже, к сожалению, пришлось исключить из участия просто потому, что она в значительной степени была сосредоточена на его пчелах. Несмотря на то, что он решил поделиться некоторыми из своих секретов, он не был готов обнародовать этот секрет до тех пор, пока вся его семья не получит шанс попытаться освоить собственный новаторский навык. Не говоря уже о том, что символ с изображением пчелы будет работать намного лучше для компании его сестры, поскольку мед будет их эксклюзивным товаром.
Второй символ был украшен множеством оружия и магии. Аякс мог ясно различать огонь, лед и молнию рядом с молотом, щитом, топором и луком. На сигиле даже был отпечаток лапы теневого кота. Это был выбор, с которым он согласился, он действительно отражал его универсальность. Небольшой мешочек с монетами и наковальня по обе стороны символизируют, а также наличие лапы Пушистика символизируют остальную часть его семьи.
Третий символ показался ему немного горько-сладким. На нем была показана отредактированная версия их старого дома в безымянной деревне недалеко от Лессиса. Поля были больше, и Пушистика можно было лучше рассмотреть в тени дерева вместе с кузницей и всем его оружием, приготовленным вокруг его тренировочного места.
Оба сигила прекрасно отражали то, во что он хотел, чтобы его дом превратился, — в самодостаточную силу, способную постоять за себя. Однако в конце концов его остановила более разнообразная направленность второго сигила. Второй символ был слишком посвящен войне, и Аякс не хотел, чтобы создавалось впечатление, что он планирует попытаться завоевать титул «Стальной клинок». Однако третий символ фактически вывел бы его за пределы сферы влияния всех трех эрцгерцогов. Именно этот нейтралитет и решил для него исход.
— Ты еще не идешь? Его сестра Алана и даже мать смотрели на него, когда решение было принято. Их дни были нелегкими, и все они знали, что как только он получит титул и участок земли в столице, все военные действия прекратятся в одночасье, по крайней мере, на время.
— Я думал поехать завтра. Аякс честно сказал, что он все еще немного устал от пребывания в подземелье.
— Чепуха, — Джуди подтолкнула его в ванную умываться. «У нас даже есть подходящий костюм, готовый для тебя».
Не нужно было быть гением, чтобы понять это послание, поэтому Аякс долго принимал ванну, приводя себя в презентабельный вид перед второй поездкой в королевский замок. На этот раз он действительно войдет, а не просто доставит сообщение воротам.
Несмотря на то, что костюм сидел на нем как перчатка, Аякс не мог не чувствовать себя в нем немного неуютно. Дело было не в ощущениях от одежды, а в том, насколько она привлекала внимание. Его первоначальное начало в качестве охотника означало, что он прогрессировал, и скрытность была очень важным фактором в его снаряжении. Поэтому «Аякс» предпочитал черную форму с серыми или даже зелеными вставками. Золотые акценты на серебряной одежде заставляли его думать больше о рыцарях или священниках, центрах внимания, а не о своем стиле.
«Теперь ты определенно выглядишь как дворянин». Алана сказала, поправляя его воротник: «Хотя тебе придется сменить выражение лица с дискомфорта на выражение радости, когда ты предстанешь перед королем».
С этими словами Аякс взял символ и направился к королевскому дворцу, он серьезно надеялся, что появление без предупреждения не будет проблемой, даже если ему было дано открытое приглашение прийти и заявить о своем титуле.
В отличие от прошлого раза, когда он был здесь, охранники заметно выпрямились, когда он приблизился к ним.
— Чем я могу вам помочь, милорд? — спросил один из них.
«У меня открытое приглашение от короля». — сказал Аякс, протягивая пергамент, который дала ему Эвелин.
«Прямо по этому пути.» — сказал стражник, читавший свиток, ведя Аякса в замок.
Когда они шли к замку, изнутри к ним подошли еще двое охранников. Один прошел мимо них, слегка поклонившись Аяксу, и двинулся на место сопровождающего его охранника, а второй взглянул на прокрутку и с достоинством умчался прочь.
«Король будет проинформирован о вашем присутствии через мгновение, вам предлагается подождать его». Аякс решил, что теперь его проведут в зал ожидания, гораздо более величественный, чем тот, который он видел в доме Луны, но, тем не менее, это своего рода вариация.
«Задержись на секундочку.» Когда Аякса вели через дворец, из одного из боковых коридоров послышался голос.
Аякс повернулся в сторону и увидел, как к нему приближается целая группа людей, обладающих аурами, которые он ясно чувствовал. Хотя он не знал, кто они конкретно, он знал о них, об одном из королевских отрядов, очень похожем на тот, который возглавляла Эвелин, все они должны были быть в пределах сотни с точки зрения уровня и чрезвычайно опасны. Определенно не тех, кого он мог бы разозлить, если бы мог этого избежать.
«Леди Куинн». охранник, сопровождавший «Аякс», вытянулся по стойке «смирно».
Хотя Аякс был сбит с толку этим взаимодействием, поскольку они прошли мимо еще нескольких людей, и никто из них не бросил на него больше, чем беглый взгляд. Его замешательство, похоже, разделяли и остальные члены отряда рядом с Куинном.
— Что такое, Куинн? – спросил командир отряда.
— Мне показалось, что я узнал его. — торжествующе сказал Куинн. «Почему он здесь?»
Куинн обратился к охраннику, который вел его, несмотря на то, что это сочли довольно грубым. Что-то, что показалось остальным членам отряда странным.
«Куинн, тебе следует быть более уважительным, по крайней мере, в королевском дворце». Командир ее отделения Патрик выбрался сквозь стиснутые зубы.
«Он здесь, чтобы получить дворянский титул». Охранник покорно предоставил.
«Хм.» В ответ на этот ответ она кивнула с легким уважением к Аяксу, прежде чем повернуть обратно к Патрику. — Похоже, ты все-таки был прав.
«Куинн, сколько раз я должен тебе повторять, не все из нас вкладывают очки в статистику ума, откуда мы его знаем?» он спросил.
Аякс также был очень смущен таким поворотом событий, поскольку он определенно не помнил о встрече с этой Куинн, а учитывая ее уровень силы, он надеялся, что его двойник не разозлил ее.
— Пять… нет шесть лет назад. — сказала Куинн, закатив глаза. «Там, в той заводи, когда мы охотились на того вампира, это тот ребенок, которому я починил руку».
Объяснение помогло Аяксу расслабиться: теперь он знал, почему не помнит ее. Он был без сознания, когда она его залатала, и она ушла задолго до того, как он проснулся. Это открытие также подсказало ему, каким именно они были отрядом, Восьмым.
«ААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА» — раздался болезненный стон через одно из открытых окон, снова заставив Аякса нервничать.
«Почему Эвелин не понимает, что она просто не может его победить?» Сказала Куинн, покачав головой, несмотря на ее легкомысленные слова, однако выражение ее лица выражало беспокойство и легкую печаль.
— Я бы не был так уверен в этом. Об этом рассказал один из ее товарищей по команде. «Я почти уверен, что это была не Эвелин».
Этот комментарий застал Аякса врасплох, хотя он был рад за Эвелин. Бальтазар рассказал ему, насколько она нетерпелива, и это доказало, что те две недели, которые они отложили от исследования проклятия, подтолкнули ее к тому, чтобы бросить вызов своему коллеге-командиру раньше.
— Давай, пойдем посмотрим. Остальная часть отряда уже двинулась, по их статистике, однако даже надлежащая достойная походка выглядела как ускоренная запись того, как кто-то идет по направлению к тренировочному полю.
«Поздравляю с титульным ребенком». Сказал Патрик, прежде чем последовать за своим отрядом. — Я рад, что мы тогда добрались до тебя вовремя.
Охранник вернул Аякса в настоящее. «Сюда, сэр, король скоро будет с вами, к сожалению, вам не разрешен доступ на тренировочный двор».
Унылый тон дал понять «Аяксу», что он не единственный, кто не в восторге от того, что не сможет посмотреть бой.
