Аякс и его команда преодолели барьер безопасности, который, казалось, окружал арку, изолируя от арки всех, кроме команды из пяти человек, пока они готовились справиться с предстоящим боссом этажа.
Прошла всего минута, прежде чем первые существа джунглей начали выходить из арки. Назвать то, что с ними произошло, иначе как резней, было бы несправедливо, поскольку волны пламени вспыхнули и превратили их всех в пепел.
Прибытие кицунэ запомнилось тем, что волна оранжевого пламени внезапно собралась вокруг силуэта босса этажа, а затем стала зелено-синей и взорвалась наружу. Команда из пяти человек быстро собралась за массивным стенным щитом башни своего стража.
Аякс с трепетом наблюдал, как эфемерное пламя охватило барьер. Его [Чувство Маны] ясно сказало ему, что пламя на самом деле не причиняло никакого физического ущерба барьеру, а вместо этого сжигало форму барьера. Он чувствовал, как пламя сосредоточилось на небольших участках, стремясь проделать дыру.
Пятеро стражей быстро отреагировали: как только пламя миновало их, их лучник быстро выпустил выпущенную им стрелу. Аякс мог даже следить за стрелой, когда она пронзала воздух, но он ясно чувствовал, как кицунэ поднял мана-щит, чтобы заблокировать ее. Стрела разбила щит, но траектория полета стрелы отклонилась, и она попала в плечо кицунэ, а не в ее сердце.
Следующий шаг босса этажа даже сбил его с толку, поскольку босс разделился на несколько своих копий, и все они выглядели одинаково, когда распространялись. Из своей предыдущей информации он логически знал, что это были не настоящие клоны, а иллюзия, но ничто из того, что он имел, не могло отличить их. Его [Чувство маны], [Угроза судьи], даже его [Вытягивание маны] казалось, что они могут вытянуть ману из всего подарка кицунэ.
Команда защиты явно страдала от той же проблемы, что и он, поскольку мечи проходили сквозь иллюзию за иллюзией, а их заклинания не могли справиться ни с одной из них. Единственным, кто выглядел иначе, был лучник, когда его вторая стрела точно вошла в ногу кицунэ. Аякс предположил, что у него есть способ отследить свою предыдущую стрелу, и таким образом выбрал правильную цель.
Удовольствие от боя для Аякса быстро исчезло, когда наконец появились первые дыры в барьере, но не из-за повреждений от огня, а из-за того, что конструкции барьера больше не было. Если бы он мог сосредоточиться на дырах, он бы увидел, как барьер пытается закачать в них ману только для того, чтобы она безвредно высвободилась в окружающую среду.
Сосредоточение Аякса быстро вернулось на него самого, поскольку его чувство равновесия практически исчезло. Если несколько дней назад, когда он напился, он думал, что ходить было трудно, то он мог даже встать на ноги, чувствуя, как мир начал быстро вращаться. Он быстро активировал свой [Сифон Маны], но все, что он сделал, это ослабило иллюзию до такой степени, что он смог подняться на одно колено.
Аякс едва успел снова прийти в себя, оглядывая всех людей, которые также выпали из массовой иллюзии, которая была выпущена до того, как ее эффекты полностью исчезли. Быстрый взгляд на арку позволил ему увидеть летящую в воздухе голову кицунэ, тело, рассыпающееся под телом латного воина, владеющего двуручным мечом.
Бой не мог занять больше десяти секунд. Разница в уровнях между группой и боссом этажа была слишком велика, чтобы у нее действительно был шанс. Сила босса этажа больше не была просто информацией, предоставленной ему. Кицунэ определенно заслужил свое имя «убийцы команд», когда «Аякс» оглянулся и увидел, что люди все еще лежат на полу, а некоторые из них рвутся от иллюзий, нападающих на их чувства.
— Все, ладно? – спросил Аякс у остальной команды, вставая обратно.
“Хорошо, как и следовало ожидать.” Тревор ответил, тоже медленно поднимаясь на ноги. «Теперь я понимаю, почему чары защиты от иллюзий являются обязательными для всех, кто копается на этажах с уровнями до девяностых».
Вероятность появления босса этажа быстро росла: с одного из ста тысяч на шестидесятом уровне до одного из двух на девяносто пятом, и это было наверняка, когда уровни достигали трехзначных цифр. Все боссы этажей имели узкую специализацию и имели небольшие недостатки, но всех их объединяло то, что они были способны иметь дело с большими группами людей.
— Ох, а нам обязательно нужно было получить кицунэ? — пожаловался еще один из членов их партии, когда они поднялись на ноги. «Почему бы не дать нам вариант монстра, с которым мы могли бы бороться».
«Перестать жаловаться.» — сказал Тревор. «Нам повезло, это мог быть элементальный вариант или, что еще хуже, оборотень».
Боссы этажей стихий были намного слабее по отдельности, чем их коллеги, но они имели неприятный эффект, мгновенно превращая весь этаж в экологический в зависимости от их стихии. Иногда это сопровождалось неприятными комбинациями, такими как водяной пол с элементалем молнии.
Аякс слегка вздрогнул, подумав о варианте оборотня. Хотя это могло бы стать действительно благоприятным матчем для него, в частности, оборотень уделял второстепенное внимание скорости, а основное — своему яду. Если бы яд был чем-то вроде сил иллюзий кицунэ, Аякс мог бы понять, почему почти все встречи с этим вариантом босса заканчивались хотя бы одной жертвой.
— Что, черт возьми, с ним случилось? — подсознательно пробормотал Аякс, приближаясь к краю барьера, где он мог видеть, как кусочки чар расплавились из камня, на котором они были написаны.
«Духовный огонь». Сказал маг из команды стражей со смесью отвращения и восхищения. «Он ничего не сжигает на физическом уровне, вместо этого он сжигает сырую ману и любые связи, которые она образует. Одному из звероподобных чемпионов удалось получить Легендарную близость около двух тысяч лет назад. Ни один маг, сражающийся с ними, не мог использовать щиты против армии из-за страха, что щит будет поражен ими и сожжет их изнутри. Отвратительная штука.
— Ты кого-нибудь потерял? — спросила маг с некоторой обеспокоенностью и увидела герб, который был у большинства команд.
«Мы все справились». Тревор ответил. «К счастью, у нас была свободная возможность убежать от босса к арке. Если бы кто-нибудь был достаточно близко к ней, чтобы на него напала эта иллюзия, нам пришлось бы оставить их позади».
«Кицунэ в джунглях, без чар иллюзий». маг покачала головой. «Если бы вы были хотя бы на этаж выше, дальность действия иллюзии была бы достаточно большой, и некоторые из вас могли бы оказаться в пределах досягаемости».
«Если духовный огонь уже легендарный, то будет ли эта иллюзия похожа на мифический навык?» — спросил Аякс, все еще глядя на следы ожогов на камне. Он пытался вспомнить, как пламя ощущалось в его чувстве маны, но иллюзия поразила его прежде, чем у него было время, чтобы почувствовать это.
«Люди утверждали это, но никто в своей жизни не видел мифических навыков». — сказал маг. «Говоря об иллюзии, как ты ей сопротивлялся? Я видел, как он полностью овладел тобой, так что это был не пассивный навык, но ты каким-то образом ослабил его настолько, что начал вставать.
«Я получил [сопротивление иллюзиям]». Сказал Аякс, и хотя он не лгал, поскольку на самом деле он получил этот навык, его первый необычный навык сопротивления, они оба знали, что это еще не все. Мало того, что Аякс также получил редкий навык «Непроницаемые чувства». Однако он не собирался упоминать ни об этом, ни о своем [Мана Сифоне].
«Я понимаю.» маг кивнул и оставил этот вопрос без внимания.
С этими словами вся группа защиты быстро покинула помещение и вернулась к своим обязанностям по наблюдению. «Аякс» и команда «Сильвертонг» сделали примерно то же самое, хотя некоторые из них все еще шатались на ногах, как и остальная часть толпы.
«Это не моя вина.» — пожаловался разведчик, когда они выходили.
«О да, это так». — сказал один из лучших магов. «Это все равно, что найти бриллиант размером с твой кулак, и как только ты вытащишь его из темницы, тебя вырвет на него».
— Тебя тоже стошнило. — пожаловался разведчик.
«Да, но вы заметили, что ничего из этого не попало на мои сумки или снаряжение?» — похвастался маг.
«Это потому, что ты упал на живот лицом в сторону». — пожаловался разведчик.
«Да, я сделал это умело». – возразил маг, потирая небольшой синяк, образовавшийся на подбородке.
Аякс согласился с разведчиком, что маг не испачкался только благодаря удаче, но это не значило, что он об этом упомянул или что он пренебрег добродушными шутками в адрес разведчика.
