Аякс сосредоточился на тренировках до спарринга с Темным Когтем. У него не было проблем с применением заклинания ударной волны после того, как он сделал это правильно с первого раза, но привыкание к вибрационной мане, чтобы научиться использовать ее без заклинания, заняло некоторое время.
Пока это происходило, Элайджа и Джуди завершили продажу всех оставшихся слотов для погружений, получив приличную прибыль. Из двух имеющихся у него слотов для подземелий Сильванталя один был продан Лекси за справедливую цену, а другой Совет купил для Темного Когтя, переплатив. Что касается двух последних мест в подземельях Дипвуда, то одно было продано по более низкой цене семье Сильвертонг, которая воспользовалась несколькими услугами, которые они заработали, помогая Аяксу за годы его работы в качестве помощника преподавателя, а другое Республика выкупила за их второй боец до пятидесяти лет.
Что касается Ксавьера, Анны и Бенедикта, то им всем удалось получить место из пяти, которые королевство получило в результате сделки. Длительная поездка «Аякса» приняла поворот и превратилась в длительную поездку после окончания учебы для его класса академии.
«Я вижу, ты так привязался, что решил присоединиться к нашему небольшому путешествию в лес». Аякс дразнил Темного Когтя, пока они занимали позицию на спарринговой площадке.
«Что я могу сказать, вы все просто привязались ко мне». — ответил зверолюд, вытянув когти.
В тот момент, когда начался спарринг, Аякс выстрелил прямо в своего противника, он знал, что зверолюд будет слишком быстр, чтобы поразить стрелой, которую он ожидал, поэтому он решил сократить расстояние до точки, где его более быстрые движения дадут ему преимущество.
В отличие от своих боев на арене, Темный Коготь придерживался своей стартовой точки и использовал свои первые несколько заклинаний, чтобы подготовить местность вокруг себя, превратив ее в скользкую грязевую яму, наполненную его маной. Это сделало бы на короткое время практически невозможным для Аякса использовать свое обычное заклинание земли, пока его [Манасифон] не заберет всю эту ману.
Эта стратегия не удивила Аякса, поскольку он знал, что это одна из самых основных вещей, которые должен делать любой заклинатель, когда-либо сталкивавшийся с гибридным бойцом, поэтому он был готов. Хотя Аякс уже начал выкачивать ману, он, не теряя времени, заморозил верхний слой грязи.
— Что за… — голодная к битве улыбка Темного Когтя на мгновение померкла, когда он поставил ногу на лед.
Хотя ледяная поверхность обычно скользкая, ледяное одеяло, уложенное «Аяксом», намеренно было немного неровным. Вся эта область выглядела как подошва футбольных бутсов с шипами, с очень маленькими шипами, кроме того, шипы были не такими уж прочными и их легко раздавить ногой. Это дало ледяному участку достаточно сцепления, чтобы «Аякс» мог без проблем продолжить свой быстрый подход.
Аякс не недооценивал своего противника, он сразу же начал тратить ману для своей первой атаки, надеясь быстро закончить бой. Его молот уловил зловещее фиолетовое свечение, как только Аякс оказался в двух шагах от дистанции ближнего боя. Именно там Темный Коготь сделал свой ход.
Зверолюдь выпустил небольшую ветровую стену и поставил ее на два шага вперед прямо на пути молота Аякса. Несмотря на то, что стена была слабой, она не была достаточно слабой, чтобы [Манасифон] Аякса мог полностью разрушиться на таком небольшом расстоянии. Когда молот коснулся стены ветра, обнаружилась одна из слабостей маны Пустоты.
Каждая нация, кроме Гриндора, после финала турнира потратила немало времени, пытаясь проанализировать ману Бездны. Спарринг Аякса с Темным Когтем был явной возможностью проверить их теории, и первой из них была использована теория, выдвинутая Шэдоу.
Несанкционированное использование контента: если вы обнаружите эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
Несмотря на чрезвычайно слабое препятствие, молот Аякса мгновенно потерял всякую инерцию, когда был создан пустотный удар. Темный Коготь не мог сдержать улыбку, которая появилась на его лице, когда он увидел, что его план работает, но улыбка продлилась недолго.
Внезапная потеря инерции тяжелого молота быстро вывела Аякса из равновесия, что в сочетании с все еще скользкой поверхностью льда превратило Аякса в человеческий снаряд, чего зверолюди не ожидали.
Темный Коготь мог только поблагодарить свои защитные чары, поскольку они не только смягчили удар Аякса, врезавшегося в него, но также гарантировали, что они двое не упадут кучей после удара. Если бы Аяксу удалось схватить зверолюда прямо здесь, битва была бы практически окончена.
Лишь благодаря многолетним тренировкам Темный Коготь сумел продолжить свое заклинание, несмотря на незапланированное столкновение. Быстрый прыжок поднял зверолюдя на ноги с того места, где он лежал на спине на земле, как раз в тот момент, когда его заклинание закончилось, и он выпустил большую волну огня в сторону Аякса.
Аякс, не теряя времени, поднял свой щит и использовал как ледяное покрытие, так и чары щита, чтобы защитить себя. Темный Коготь был чрезвычайно удивлен количеством маны, которую он чувствовал, вытекающей из Аякса, когда он защищался от заклинания. Темный Коготь был уверен, что Аякс потратил две трети своей маны за последние несколько мгновений.
Воодушевленный количеством маны, которое Аякс только что потерял, Темный Коготь быстро решил усилить атаку, пока Аякс все еще находился в обороне. Он выпустил две молнии, пытаясь прорвать оборону «Аякса». Молния была чрезвычайно хороша в прохождении сквозь защиту, поэтому он надеялся, что этого будет достаточно, чтобы закончить матч.
Аякс отреагировал так же быстро, не теряя времени, швырнув щит в зверолюдей. Щит был отброшен первой молнией, но поскольку Аякс бросил его, ток не мог добраться до Аякса, когда он бросился к Темному Когтю.
Когда Темный Коготь метнул вторую молнию в беззащитного Аякса, он почувствовал, как его нога выдернулась из-под него. Неожиданное движение отбросило молнию далеко от цели, а зверолюд упал вперед и в сторону Аякса.
Темный Коготь не понял, что произошло. Он знал, что Аякс еще не выкачал всю ману, которую он влил в землю вокруг них, поэтому у него не было никакой возможности сбить его с толку таким образом. Ответы пришли вместе с шокирующим откровением, когда в середине падения зверолюдь посмотрел на свои ноги.
Вид громоздкого грязевого голема не выше колена Темного Когтя, который схватил ногу зверолюдя, когда он вытащил ее из-под себя, объяснил все. Огромное количество маны, которое Аякс использовал, когда блокировал огненную атаку, теперь имело гораздо больше смысла. У зверолюдей не было достаточно времени, чтобы понять, что Аякс имел легендарную близость к мане, прежде чем его лицо коснулось земли.
У Темного Когтя не было времени терять время на потрясение. Он быстро попытался подняться, но едва успел отодвинуть лицо на несколько дюймов от замерзшей грязи, как сильный удар молота Аякса проломил лед, промахнувшись менее чем на дюйм от его головы, осыпая его грязью.
«Я выигрываю.» – объявил Аякс с победной улыбкой на лице.
— Да, йо- — Темный Коготь не успел закончить предложение, поскольку голем еще сильнее потянул его за ногу, неожиданное движение вырвало звероподобного из его рук и наполнило его рот грязью за его проблемы.
«Эй, эй. Отпусти его, малыш. Аякс быстро приступил к действиям, чтобы помочь своему другу, поскольку он понял, что ему нужно добавить управление големами, созданными его маной Жизни, к его и без того напряженному графику тренировок. «Все кончено, мы победили».
Голем явно был не самым умным, поскольку он отпустил ногу и смущенно нахмурился, глядя на Аякса, когда в нем израсходовались последние остатки маны.
«Ха-ха-ха-ха-ха-ха». Рядом с ними появился старший сын короля, приближаясь со своей наблюдательной точки, наблюдая за перекладиной. «Ты это видел!?»
«Хмф хмф хмф». Даже Шэдоу, который следовал за ним, пришлось нелегко, но, по крайней мере, он пытался сдержать смех. — Это не… так уж смешно.
— Что ты имеешь в виду, это не так уж и смешно? — голос принца звучал почти возмущенно. «То, как вы могли видеть это по его лицу, когда он принял свое поражение, и в то же время вы могли видеть, как голем готовится еще раз хорошенько потянуть ногу. Это был шедевр, чуть не врезавшийся в грязь».
«Аргх… кух… кух», — король зверей, о котором идет речь, начал кашлять, пытаясь выплюнуть всю грязь, которую он только что съел.
— С тобой все в порядке? – спросил Аякс, в его тоне была смесь беспокойства и смеха, который он сам пытался сдержать по поводу ситуации.
«Он будет жить». Сказал Шэдоу, поднимая зверолюдя на ноги, а затем начал слегка стучать ладонью по его спине.
— Не… кух-кух… не так… кух-кух… это. Темный Коготь выкашлял следующее предложение.
«Что?» Аякс потерял все свое веселье, подумав, что со зверолюдом что-то действительно не так.
«Мы снова ссоримся». зверолюд вышел. «Моя история борьбы на равных с будущим сильнейшим человеком в мире не может закончиться так. Я буду посмешищем для всех моих детей и внуков».
