Как только встреча эльфийского короля, Аранора и принца завершилась, конвой тронулся. И Аранор, и принц присоединились к остальной группе, но оба сразу же заснули после долгих часов, проведенных без сна.
От нечего делать после того, как он закончил тратить ману на ингредиенты для алхимии, Аякс Квилт снова принялся за изготовление шашечной доски. Он планировал также ввести шахматы, но для начала шашки были гораздо более расслабляющими и понятными.
«Означает ли это, что я выиграю?» — спросила Анна невинным голосом после того, как сделала десять прыжков, чтобы уничтожить все фигуры Аякса.
После того, как Аякс завершил свою игровую доску, он научил Лекси игре и продолжил играть и выиграл три игры, пока она училась играть. Анна наблюдала за ними все это время и решила попробовать после третьего поражения Лекси.
«Да…» — прошептал Аякс, все еще немного шокированный тем, как быстро он потерял свое конкурентное преимущество. Немного проиграл, проиграв тому, кто играет впервые. «Аякс» уступил свое место и позволил другим попытаться обыграть Анну.
Неудивительно было обнаружить, что Бенедикт был на том же уровне, что и Анна, игры между ними всегда заканчивались задолго до того, как кто-нибудь терял все свои фигуры, поскольку они сдавали игру, которая, как они знали, была проиграна.
Проснувшись, принц с любопытством взглянул на то, во что играли Ксавье и Арианвин, прежде чем потащить Аякса в другую карету для частной беседы.
— Хорошо, это важно. — сказал принц, активируя ряд пунктов конфиденциальности. «Во-первых, вы можете распознать этажи с гуманоидами?» — спросил принц.
«Да.» Аякс не знал, почему это так важно. — Во всяком случае, большинство из них.
— Ладно… — принц протяжно вздохнул. «Вы знаете, что это за тип маны? Что еще более важно, если вы возьмете его, думаете ли вы, что сможете использовать его и ману жизни для создания людей?»
Теперь «Аякс» понял, зачем нужна секретность. Это было даже не так уж и сложно, но Аякс знал ответ только на один из этих вопросов. «Понятия не имею, что это за тип маны». «Аякс» ответил честно. «Я также не знаю, можно ли использовать ее вместе с маной Жизни для создания новых людей».
«Если ты не знаешь, что это за мана, откуда ты знаешь, что гуманоиды находились на этом уровне?» — спросил принц.
«Поскольку гуманоиды имеют определенный тип маны, на самом деле, если вы посмотрите на него достаточно глубоко, вы, вероятно, сможете найти определенную комбинацию для любого существа на любом этаже». – пояснил «Аякс». «На достаточно низком этаже и с достаточным количеством времени для экспериментов, я думаю, я смогу даже определить, какой тип гуманоида существует».
«Почему только гуманоиды?» — спросил принц.
«По той же причине я могу только сказать, что на некоторых этажах есть гуманоиды». – пояснил «Аякс». — Особенно те, где можно найти только гуманоидов.
— А что, если есть еще что-нибудь? — спросил принц.
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
«В зависимости от того, насколько разнообразно что-то еще и насколько низок этаж, я все равно смогу сказать, но определенно не на верхнем этаже». — сказал «Аякс». «Одна общая черта гуманоидов как в подземелье, так и за его пределами — это то, что они не позволяют чему-либо другому, обладающему такой же силой, жить среди себя».
«Мы делаем.» — сказал принц, думая о нескольких конкретных узах, вокруг которых даже он держал бдительность.
«Может быть, один или два примера, но не другой вид в целом». Аякс признал. «Мы берем на себя всю экосистему и перестраиваем ее вместе с нами. Этажи, на которых есть гуманоиды, но есть и что-то еще, — это этажи, на которых все остальные монстры живут в отдельной от гуманоидов части пола. Благодаря этому небольшому разнообразию мне удалось изучить и распознать тип маны, который означает присутствие гуманоидов, поскольку он настолько исключителен. Для этого тоже потребовались сотни раскопок.
Принц на мгновение обдумал ответ Аякса. Он вспомнил тысячи раскопок, которые он совершил за свою долгую жизнь, и хотя он мог вспомнить один или два примера, которые отличались от заявлений Аякса, но они были скорее исключением из правил.
«Ладно, хорошо.» Принц потерял свою серьезность, и дерзкая ухмылка, которую он обычно носил, вернулась. «Теперь мы можем вернуться к остальным, когда ты станешь сильнее, однако я хочу, чтобы ты привел меня к нескольким из этих высококлассных гуманоидных этажей, я хочу посмотреть, насколько хорошо оружие, которое можно найти в подземелье».
Учитывая, что если вы хотите найти оружие в подземелье, то оно должно принадлежать гуманоиду из подземелья, Аякс понял, что его способность идентифицировать гуманоидные этажи была намного более ценной, чем способность любого другого типа этажа. Какая у вас была бы потребность в высококачественных материалах, если бы вы уже могли получить готовую вещь напрямую?
— Я хотел кое о чем тебя спросить. — сказал Аякс, когда принц начал снимать предметы конфиденциальности.
«Ой? Что это такое?» — спросил принц.
Следующие несколько минут Аякс провел, объясняя выбор, который ему пришлось сделать в отношении [Впрыска маны]. Его выбор на перекрестке — увеличить свою боевую мощь сейчас и дать мане жизни шанс стать гораздо более центральным элементом в запланированных засадах или оборонительных укреплениях.
«Это хороший вопрос.» — сказал принц после того, как Аякс закончил объяснение. «Однако это также вопрос, который, возможно, имеет правильный ответ. Какой у тебя уровень [увеличения маны]?»
«Почему это имеет значение?» — спросил Аякс, хотя он и был более откровенен в отношении своих навыков, но раскрывать точный уровень своих боевых навыков он не хотел.
«Потому что [Введение маны] стало дополнительным навыком в вашем бою». Принц ответил, не торопясь найти точный уровень. «Как только вы улучшите [Увеличение маны], краткосрочное обновление для [Впрыска маны] станет практически несущественным. Пороговые улучшения суммируются, если навыки имеют одинаковую редкость, но в одинаковых улучшениях разных рангов более низкий навык почти не имеет значения».
Аякс кивнул, усваивая информацию. [Увеличение маны] было почти на пятидесятом уровне. Учитывая, что Аякс не мог не согласиться с принцем, что ответ был правильный. С этой мыслью он завершил выбор, и [Введение маны] выровнялось до пятидесяти одного с долгосрочным повышением эффективности.
«Не зря, но я думаю, вам обязательно стоит пойти на долгосрочное обновление». — продолжил принц, не зная, что Аякс только что сделал это.
«Почему это?» — спросил Аякс.
«Потому что после того, как ты вернешься из управления подземельем Империи, тебя назовут герцогом». — сказал принц. «Даже несмотря на помощь, которую вы получите на раннем этапе, вам все равно придется в конечном итоге встать на ноги, и ваша репутация будет распространяться, и это произойдет раньше, чем позже. Я не могу придумать ничего лучшего, что могло бы лучше заявить, что ваш дом не должен быть испорчен, если первые люди, осмелившиеся напасть на ваше поместье, будут раздавлены гигантским големом, созданным из маны Жизни. А может, целый отряд просто больших големов? Или, может быть, и то, и другое: небольшой отряд с большим командиром».
Аякс оказался во многом согласен с принцем. Каждое дворянское поместье имело обычные защитные чары, но его семья заслуживала лучшего, конечно, он создал ритуал для маны Жизни, чтобы создать защитников для своего собственного поместья. Это стало еще проще благодаря тому факту, что весь его ритуал должен был сохранить большое количество его маны, которую он затем направит при активации и создании защитников.
«Спасибо.» Сказал Аякс, кивнув в сторону принца, который закончил снимать оборудование для обеспечения конфиденциальности.
С этими словами они вдвоем вернулись в главный вагон, где увидели странное зрелище. Анна, Элара, Бенедикт и Арианвин сбились в кучу на одной стороне шашечной доски, переговариваясь тихим шепотом. С другой стороны Аранор сидел в расслабленной позе, не проявляя особого интереса к игре.
«Что происходит?» – спросил Аякс у Лекси.
«Аранор начал играть и всех обыграл». Лекси ответила ему, когда Бенедикт закончил обсуждение и протянул руку, чтобы переместить фигуру. Как только ход был закончен, Аранор тут же сделал свой ход. «Так всегда бывает, что ему почти не требуется времени, чтобы ответить на любой ход».
Аякс взглянул на старого эльфа в новом свете. Он знал, что игра в шашки технически была доказана еще на Земле, но команде людей, работающих с компьютерами искусственного интеллекта, понадобилось шестнадцать лет, чтобы доказать это. Возможно ли, чтобы эльфийский чемпион мог сделать что-то подобное в отношении состояния доски? Мог ли он продумать такое количество ходов заранее?
Аякс не был уверен, так ли это, но он внезапно стал гораздо более осторожно принимать участие в войне, где эльфийский чемпион окажется на другой стороне.
