Сильвия Хартбаунд, POV
Даже спустя столько лет, всякий раз, когда у меня появляется свободная минутка, я всегда смотрю в окно во двор, пытаясь убедить себя, что все это реально. Прошло уже более шести лет с тех пор, как мы переехали в столицу и с тех пор, как наша семья была официально объявлена дворянской, но мне все еще кажется, что я отстаю и просто догоняю свою жизнь.
Это стало очевидным совсем недавно, когда пару недель назад приехали сестра наследного принца и ее дочь, чтобы преподнести нам сюрприз. Как выяснилось, Аяксу удалось получить места для погружений в подземельях Дипвуда, причем он сделал это довольно публично, поэтому их визит был скорее демонстрацией силы, чтобы гарантировать, что ни у кого не возникнет никаких идей.
— Уже ищешь их? — спрашивает меня Алана, видя, что я смотрю в окно.
Алана и Джуди были неразлучны с самого детства. Даже сейчас она является одним из тех помощников, которые помогают мне отслеживать быстрые изменения, которые происходят, когда мы вместе с моей матерью работаем над управлением бизнесом.
«Они должны приехать сегодня». Я отвечаю, имея в виду Джуди и моего отца.
Оба уехали с «Аяксом» и должны были сопровождать его на протяжении всего путешествия, а вернулись только через два месяца. Однако, как и любой тщательно продуманный план, он просуществовал до первого крупного события. Пропуск Аякса в Дипвуд для раскопок означал, что им придется расстаться на несколько месяцев, так что им было просто лучше вернуться, а нам пойти и встретиться с ним в столице Сильванталя, когда он будет возвращаться.
— Это они? — спрашивает Алана, когда мы слышим, как открываются ворота.
«Нет, это Том и его команда по раскопкам». Я отвечаю, когда собираюсь поприветствовать Тома, вернувшегося через несколько дней, когда он ушел копаться.
Том недавно выполнил свой долг городского стражника, но вместо того, чтобы сбавлять темп, он двинулся вперед, очень серьезно относясь к своей роли командира нашей домашней стражи. Два года назад ему даже удалось превзойти свой уровень по возрасту, поскольку он и остальная часть нашей свиты ныряли в подземелья как можно чаще.
«Как это было?» Я изо всех сил стараюсь не позволять беспокойству и тревоге, которые я испытываю, глядя на его потрепанную одежду и несколько вмятин на его доспехах, которых не было несколько дней назад, когда он ушел на раскопки, проникнуть в мой голос.
«Все прошло хорошо», — сказал он с улыбкой. «Благодаря Пушистику и Терон у меня даже не было серьезных проблем».
Даже несмотря на резкий рост уровней Тома, он едва начал сокращать разрыв, образовавшийся между ним и Пушистиком. Большого теневого кота по-прежнему более чем достаточно, чтобы справиться практически со всем, что может появиться на полу, в котором копается Том.
«Папочка! Вы вернулись.» Нас быстро прерывают, поскольку единственное, чему Том вкладывает больше усилий, чем быть командиром, бросается прямо на него.
«Привет, малыш!» Сказал он, забирая ребенка. — Ты вел себя хорошо, пока меня не было?
«Конечно, был!» Несмотря на осуждение, ответ на него продлился недолго.
«Вы уверены, что?» — спросила Кейт, подходя, ее руки уже светились заклинанием, готовым убедиться, что ее муж не просто переживает любые полученные им травмы.
Эта история, украденная у законного автора, не предназначена для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
«Я думал, что ясно выразился, когда сказал послушать твою мать». — сказал Том фальшиво расстроенным тоном.
Он даже не получил ответа, поскольку ребенок уже убежал обратно в особняк, пытаясь избежать второго наказания. «Добро пожаловать домой.» — сказала Кейт, после чего последовало обширное исцеление, охватившее остальных вассалов, которые разгружали свои ранцы для раскопок.
«Как здорово быть дома», — ответил он. — Они уже вернулись?
«Нет, но они должны быть здесь сегодня». Кейт отвечает ему, помогая ему расстегнуть доспехи.
Словно по зову этих слов, именно в этот момент я вижу, как голова одного из двух наших больших транспортных червей начинает пробиваться мимо открытых ворот. — Кажется, они ждали, что ты сам поприветствуешь их. Я дразню Тома.
Оставшуюся часть дня до ужина они приветствуют их возвращение и просто позволяют Джуди и Элайдже вернуться домой после столь долгого отсутствия. Мы все делаем все возможное, чтобы дать им немного времени, прежде чем набросимся на них с расспросами обо всем, что произошло. Письм, которые мы получили, просто было недостаточно.
«Вы не поверите, насколько по-разному выглядят их города». Джуди с восторгом описывала столицу Республики. «Гномьи туннели и эльфийские дома на деревьях, не говоря уже о более простых хижинах и палатках зверолюдей, все органично переплетается.
По мере того, как история переходит к турниру, я не могу не похвалить идею Сэма укрепить стулья в нашей столовой, невероятно подробный рассказ о финальном поединке «Аякса» заставляет мои костяшки пальцев побелеть, когда я сжимаю подлокотник.
«Именно тогда он показал новый тип маны». всех нас заинтересовал пересказ Джуди. «Он бросил свой молот только для того, чтобы тот отскочил замертво в лед, однако мгновением позже принцессу швырнуло, как тряпичную куклу, по каменистой арене».
Несмотря на гордость, которую я испытываю за «Аякс», я не могу удержаться от желания, чтобы он просто сбавил скорость и не пошел на такой большой риск. На какое-то мгновение я мечтаю о том, что было бы, если бы Аякс просто сосредоточился на своей алхимии в будущем. Однако мечты прерывает сильная волна смеха.
«Именно тогда голем потянул его за ногу во второй раз, протащив лицо Темного Когтя по грязи, пока он говорил». Джуди закончила радовать нас посттурнирным спаррингом «Аякса».
«Кстати, о его жизненной мане». Отец сказал отрезвляющим тоном. «Есть несколько вещей, над которыми он попросил нас начать, как только мы вернемся домой. Вещи, которые было бы небезопасно доверить по письму».
В течение следующих десяти минут или около того Элайджа объяснял, как Аякс передал королевской семье послание, чтобы они вернули его домой, готовясь к его возвращению.
«Значит, он хочет, чтобы мы начали украшать?» Сказал Том с намеком на веселье.
«Это будет большая работа». — сказала мать, задумчиво потирая лоб. «Нам придется устроить праздничную вечеринку, на которую будет приглашена королевская семья».
«Что почему?» — спросила Джуди, ошеломленная, учитывая, сколько будут стоить высококачественные статуи, которые просил Аякс. Я понимаю, почему ее беспокоит экстравагантная вечеринка наверху.
«Нам нужна веская причина, почему мы получили статуи». Алана объяснила подруге. «Иначе каждый любопытный торговец и сплетничающий аристократ будет задаваться вопросом, почему мы получаем статуи из камня, богатого маной».
«Угу, хорошо». Джуди смягчилась. «Но в этом случае все они должны быть милыми».
«Это может пойти не так, как вы хотите». Я попробую указать. «Вы помните, что они будут машинами для убийства. Ты действительно хочешь быть милым?»
Мой вопрос полностью останавливает энтузиазм Джуди. «Теперь, когда я думаю об этом…»
«Мы должны попросить Кейт пойти и разместить заказ». Том предлагает.
«Почему Кейт?» Я не могу не спросить.
«Потому что было бы лучше, если бы статуи были зверолюдями или монстрами». Том объясняет. «Острые когти и опилки подойдут гораздо лучше, чем тупое каменное лезвие меча».
«МРЕУ!»
«Конечно, мы сделаем статую в честь тебя!» Кейт быстро успокоила большого теневого кота, почесывая его за ушами.
«Мы всегда сможем позже прикрепить металл к когтям и клыкам». Сэм говорит.
Работа Сэма как кузнеца улучшилась так же, как и уровень Тома, с тех пор, как он начал работать с материалами более высокого качества, которые Аякс и наши слуги вытаскивали из темницы. Его работой теперь мог с комфортом пользоваться искатель приключений семидесятого уровня.
«Приятно хотя бы видеть, что «Аякс» хотя бы стабилен, нам нужно беспокоиться только о его абсурдных навыках». Я смеюсь, качая головой, думая об этом.
«Я не так уверен в этом…» — говорит Отец с немного неловкой улыбкой.
«Ой, что он сейчас сделал?» — сказал Том с чересчур драматичным вздохом.
«Это не то, что он сделал…» Отец немного беспокоит меня тем, насколько он ходит вокруг да около. «Просто одна эльфийская принцесса, похоже, ему очень понравилась…»
Мои мысли замирают. — Что ты имеешь в виду под эльфийской принцессой? Кейт звучит немного агрессивно, поскольку они с Лекси очень хорошо ладили.
«Кажется, это совершенно однобоко», — быстро отступает Отец. «Я сомневаюсь, что он вообще знает о ее намерениях, по крайней мере, его не было на встрече, где мы продавали его турнирный выигрыш».
— И ему лучше оставить это в том же духе. — сказала Кейт с легким раздражением. «Лекси такая милая девушка».
«У него всегда могло быть два». Сэм говорит.
— Может ли он сейчас? его глаза мгновенно расширяются от моего тона, и он начинает пятиться назад.
Я не могу дождаться, когда мой маленький мальчик вернется.
