Ожидание принца обычно было скучным занятием, когда команда обычно уже направлялась к следующему пункту назначения, но в Дипвуде и особенно в их столице это было невозможно. Однако это ожидание также было исключением, поскольку было что-то очень интересное, во что все были вложены, а именно Аура Аякса.
«Я не понимаю», — сказал Аякс. «Я думал, у тебя может быть только одна черта».
Мать Аякса упомянула об этом в самом начале, и он не задавался этим вопросом, когда получил дворянский титул, поскольку его мать упомянула, что эти титулы обычно сочетаются с другими, но дворянский титул не только временный, но и не может усилить эффекты Божественного Свидетеля, как это было бы с другими Чертами, и в этой черте также упоминается, что ее нельзя обнаружить, так что, возможно, она вообще не может сочетаться.
«Это более распространенный взгляд на это, но неверный», — ответил Аранор. «Это просто тот, который применяется чаще всего. Любые черты, которые имеют совпадения, будут объединяться, чтобы обеспечить усиление, которое сильнее, чем отдельные эффекты любой черты. Однако Аура или Связь не имеют ничего общего с пределом уровня навыка, поэтому они разделены. Как ни странно, Аура и Связь также объединяются, обеспечивая не только более сильную Ауру для обеих сторон, но и позволяя обеим сторонам знать свое точное местоположение на коротких расстояниях, когда Аура расширена».
«Почему они объединяются?» — спросил Аякс. «Что у них общего?»
«Аура — это выражение вашей души, поэтому ее можно получить только тогда, когда ваши характеристики и навыки достаточно высоки», — объяснила Элара. «Связь образуется между душами двух существ».
«Поздравляю с тем, что ты побил рекорд по разблокировке Ауры», — сказал Ксавье, похлопав Аякса по спине. «Я и сам на это надеялся, но я почти уверен, что ты еще долго будешь удерживать рекорды и по возрасту, и по уровню».
Это замечание вызвало еще несколько поздравлений, прежде чем группа снова устроилась в ожидании. В отличие от их последнего подземелья, этаж, который принц должен был пройти в одиночку, поднимался только до уровня сто двадцатого, так что это не должно было занять много времени.
На самом деле им не пришлось ждать так долго, так как принц закончил работу менее чем за три часа: как только он вышел из темницы, группу сразу же направили в королевский дворец.
Сам дворец не был похож ни на что, что Аякс когда-либо видел. Он видел королевский дворец Гриндора, который выглядел как слишком большой средневековый европейский замок, и он видел огромное здание совета Республики, которое было очень похоже на здание парламента, но без большой часовой башни, эльфийский королевский дворец был непохож ни на что, что могло бы сравниться с тем, что существовало на Земле.
То, как эльфы смогли заставить так много деревьев объединить свои стволы, было настоящей загадкой, более того, он мог чувствовать, насколько мощной была эта мана, хотя и не мог чувствовать ничего другого, скорее всего, из-за защитных заклинаний, которые, несомненно, были повсюду.
«Не выглядит таким уж безопасным», — пробормотал Аякс, когда они шли по корням, которые заняли место лестницы, он не видел никаких ворот или периметральной стены. Все, что там было, — это охранники по всему месту.
«Эльфы не полагаются на структурные препятствия для защиты, как остальные гуманоиды», — прошептала Арианвин Аяксу, когда все их сопровождающие с удивлением посмотрели на него, услышав его слова. «Поскольку мы живем на деревьях, у наших стражников есть способы получить доступ к дополнительному источнику маны из самих деревьев».
Эта история украдена у ее законного автора и не предназначена для размещения на Amazon. Сообщайте о любых случаях ее появления.
Услышав это, Аякс замер на месте, из-за чего солдаты позади него едва не сбили его, но в тот момент он не мог обращать на это внимания, поскольку обрабатывал новую информацию, которая подходила ему как кусочек пазла, о котором он и не подозревал, что его не хватает.
Оглядываясь назад, становится понятно, что не было такой уж большой необходимости в стенах и воротах, когда все эльфийские города представляли собой просто деревья, являвшиеся частью очень большого леса. Разница между обычными деревьями и деревьями, где жили эльфы, заключалась в том, что города находились под влиянием живших там эльфов.
Другое большое последствие этого открытия, однако, было связано с удобрением, которое Аякс и принц так щедро предоставили эльфам. Сначала он думал, что эльфы просто будут использовать его для своих высококлассных садов ресурсов, но ничто не мешало им использовать его для повышения уровня маны деревьев, из которых был выращен их собственный дворец, по сути, повышая безопасность в целом.
«Пошли», — сказала Лекси, нежно переплетая их руки и волоча Аякса за собой, пока группа снова шла к дворцу. «Ты можешь идти и одновременно иметь и иметь откровение о том, что это значит».
«Какое откровение?» — быстро спросила Лиориэль, ее голос был резче, чем раньше.
«Не знаю», — честно ответила Лекси с улыбкой. «Скорее всего, он поделится, когда закончит организовывать все, что осознал».
«Это часто случается?» — с любопытством спросил Аранор, ему не довелось стать свидетелем подобного события, за исключением того случая, когда Аякс впервые узнал об использовании удобрений.
«Я думаю, он просто смотрит на мир по-другому», — сказала Лекси. «Он уже был намного выше своих сверстников, когда присоединился к Академии, и, приехав из захолустного региона, он сделал несколько открытий, которые вызвали схожую реакцию».
Продолжая идти, Аякс не обращал внимания на разговоры, происходящие вокруг него. Вместо этого его мысли перебирали все новые возможности, которые можно было применить, когда дело доходило до борьбы с высокими деревьями как основой для оборонительной позиции.
Его первой мыслью было то, как маги могли бы использовать увеличенный запас маны. Теперь неудивительно, что ни одна из других рас не смогла посягнуть на эльфов, он был готов поспорить, что подобные крепости были установлены вокруг входа в лес, где будет вестись война, и мало что было столь же ужасающим для армии, как маги-артиллеристы с увеличенным запасом маны.
Вторая мысль, которая пришла ему в голову, была о том, как это экстремальное преимущество может также превратиться в ахиллесову пяту. Если что-то вроде ящерицы свяжет ядовитый укус, который может заражать растения и распространяться через их ману, то один шпион может заставить защитников отравиться, как только начнется атака.
Последнее и самое большое откровение пришло к тому, насколько иным может быть подход к обороне. Ловушки-мины могли бы обрести совершенно новый смысл, если бы они были связаны с самими деревьями, обычная проблема, когда все не знают о ловушке, вызывающей ее срабатывание, могла бы быть обойдена за счет использования инстинктов самих растений, чтобы закрепить ее, а также обеспечить необходимой маной.
Пока Аякс размышлял об этой возможности, в голову пришла еще одна мысль, о которой он раньше не задумывался: может ли растение стать Бондом? Он повернулся, чтобы спросить принца, но его быстро заткнули, прежде чем он успел открыть рот. «Не говори ни слова», — сказал принц. «Мы обсудим это позже наедине».
Аякс открыл рот, чтобы запротестовать, когда, оглядевшись вокруг, обнаружил, что находится глубоко во дворце и направляется к большим дверям, которые напомнили ему о небольшом личном тронном зале короля Гриндора для официальных встреч, которые должны были проходить за пределами более публичного тронного зала, где обычно собиралась придворная знать.
«Ждите, пока вас вызовут», — сказал один из охранников у двери, когда группа приблизилась.
У Аякса был большой соблазн более глубоко изучить подопечных и посмотреть, сможет ли он использовать это как катализатор для прорыва [Глаза инспектора], но он был почти уверен, что его действия не только будут замечены, но и что они не будут рассматриваться как простое любопытство и шанс для улучшения.
Прошло пять минут, прежде чем двери открылись, и эльф крикнул: «Королева сейчас вас примет».
Эльф не показался Аяксу чем-то выдающимся, но по реакциям принца и Аранора было ясно, что он что-то упускает, поскольку у обоих была гораздо более сильная реакция на него, чем на Лиориэль. Аякс также испытывал сильное искушение использовать [Глаз инспектора] на эльфе, но мог сказать, что это будет воспринято еще менее хорошо, чем использование его на окружающих вардах.
Когда Аякс вошел в малый тронный зал, там было много вещей, которые боролись за его внимание. Вооруженные стражники разбрелись по всей комнате, напоминая отряды, которые всегда присутствовали, когда он встречался с королем Гриндором. Некомбатанты, которые должны были быть членами королевской семьи или доверенными советниками. Однако больше всего был трон, который, казалось, вырос из пола, на котором стояла эльфийская королева, сложная корона на ее голове, которая на самом деле была связана с троном и через него со всем дворцом.
«Не знаю, что меня больше удивляет», — сказала королева, когда они вошли. «То, что уже произошел инцидент подобного рода, несмотря на недавнее прибытие в столицу, или то, что его причиной был не старший принц Гриндора».
