Позаботившись о новой добыче, Аякс приступил к трапезе. Он хотел о многом поговорить с Томом и Кейт, но обо всем этом нужно было подождать, пока они не уединятся. Несмотря на редкость теневого кота, его присутствие было не более чем кратковременным интересом для остальной части отряда после присутствия Пушистика. Другие охотники переживали это немного тяжелее, так как они упустили добычу, не отправившись проверять местность в свой первый выходной, думая, что доберутся до нее завтра с остальной частью отряда.
Когда они вернулись в палатку, Аякс начал чувствовать усталость от битвы, и долгий день поисков начал сковывать его. Несмотря на желание поговорить о том, что он нашел с Томом и Кейт, было бы лучше, если бы он отдохнул. Войдя в палатку, он заметил довольно большую книгу, оставленную открытой на столе.
«Этого раньше не было», — сказал он, указывая на книгу.
«Командир дал его Тому, это должно помочь ему понять, что произойдет с его новой связью». Кейт сказала добрым голосом, прежде чем повернуться к Тому, чтобы нахмуриться. — Если бы он это прочитал.
«Вы уже начали, вы можете просто рассказать мне об основных моментах». — сказал Том, обнимая ее и расчесывая ей волосы и кошачьи уши.
Аякс только кивнул и попросил разбудить его, если он снова заснет. Он также упомянул, что хотел бы поговорить с ними рано утром. С этими словами он заполз на свой комковатый матрац, но ему было все равно, и он просто потерял сознание.
Удивительно, но ему не нужно было никого будить, и на следующее утро он чувствовал себя вполне отдохнувшим. И Том, и Кейт уже встали, Том уже был в своем снаряжении, так как ему нужно было уйти немного раньше для выполнения своих обязанностей связного.
«Утро.» Он поприветствовал их, прежде чем перейти к сути дела. «У меня есть несколько… гипотетических вопросов по поводу этой стычки».
Том перестал пытаться застегнуть последний ремешок своего снаряжения и повернулся, чтобы бросить на него взгляд, говорящий «больше не буду». Кейт, с другой стороны, выглядела намного более взволнованной перспективой чего-то интересного, это было понятно, учитывая, что все, что она делала даже на поле боя, это сидела сзади и лечила.
— Что ты сделал на этот раз? — пожаловался Том, забыв о своем снаряжении и сев рядом с Кейт, жестом предлагая ему занять место с противоположной стороны стола.
— О, тише! Кейт сказала, легонько щелкнув его по плечу. — Я никогда не вижу ничего интересного.
Она тоже не ошиблась, даже причинение вреда целителю в их маленькой войне влекло за собой серьезное уголовное наказание, не говоря уже об убийстве одного из них. Они были слишком редкими и слишком полезными, поэтому их охраняли.
«Теперь все это гипотетически, — повторил Аякс, чтобы попытаться скрыть любые правила лжи, которые могут быть, — но что произойдет, если одна сторона обнаружит другой природный ресурс, возможно, даже более ценный, чем тот, из-за которого борются».
«Отлично, просто чертовски здорово». Том уже вскинул обе руки вверх.
— Это зависит от его важности. Кейт была более спокойной и объяснила. — Но, учитывая, что оба барона служат разным висконтам, если бы ресурс был достаточно важным, была бы организована целая другая стычка с гораздо большими армиями.
«Если бы это еще не закончилось, обе армии получили бы подкрепления и стычка затянулась бы. Стычки между виконтами обычно длятся больше года. “
Даже Кейт начала выглядеть немного обеспокоенной этим признанием. В конце концов, целый год просто сидеть в палатке и лечить раненых бойцов, живя в этом лагере, был не тем, чего она ждала с нетерпением. Аякс только кивнул и обработал то, что они сказали.
«Хорошо, а что если, гипотетически, конечно, одна сторона знала о ресурсе и не сообщила об этом». «Аякс» начал, но был быстро прерван.
«О нет, вы не собираетесь сидеть на этом. Это может навлечь на тебя столько неприятностей. Том мгновенно заговорил.
«Позвольте мне закончить.» — мягко сказал Аякс. «Что, если бы одна сторона знала о ресурсе, не поделилась его существованием, а также набрала большую, чем обычно, армию для стычки. Мало того, они еще и проиграли битву, что тогда будет?»
Том и Кейт замерли, как только Аякс закончил говорить. Они повернулись друг к другу, но не сказали ни слова. Было похоже, что они общались только глазами, но оба изменили свои относительно расслабленные изображения на напряженные.
«Если бы были доказательства того, что что-то подобное произошло, то победившая сторона смогла бы сохранить ресурс в качестве бонуса, но если доказательств нет, другая сторона может снова оспорить его». — сказал Том после долгой паузы.
— В таком случае, я думаю, мы… — продолжил Том, но остановился после того, как Кейт сжала его руку.
— Тебе нужно идти, я узнаю все остальное, и сегодня мы оба обдумаем это. Ясно, что это не то, что нужно решать немедленно, поэтому мы можем не торопиться». Кейт сказала, помогая ему закрыть последнюю защелку.
Том только кивнул и, глубоко задумавшись, направился к выходу. Хотя может показаться, что из-за ее важности нужно что-то делать с ситуацией немедленно, даже если они проиграют стычку, они могут повторить вызов, поскольку они уже знали, где находится более важный ресурс. Не только это, но и то, что новобранец нашел его, они могли использовать это в своих интересах, чтобы отказаться от еще одной битвы из-за этого, если бы они просто промолчали об открытии и просто собрали немного улик.
«Теперь, поскольку вы только призваны, а не являетесь частью подразделения охраны, у нас есть несколько вариантов того, как мы с этим справимся». Кейт объяснила, как только Том ушел. «Во-первых, вы никому из нас ничего не можете сказать ни о каком ресурсе».
Аякс выглядел немного обеспокоенным этим заявлением, но Кейт уловила его беспокойство и быстро последовала за ним. «Если вы гипотетически найдете его, конечно». озорная улыбка расплылась по ее лицу, демонстрируя только один из ее наиболее ярко выраженных клыков.
«Далее, как охотник и шпион, которому удалось установить жучок, я не думаю, что кто-то сочтет подозрительным, что вы взяли записывающее устройство, если вы встретите какие-то доказательства, которые необходимо будет записать в будущем». Она продолжила, и Аякс кивнул, счастливый, что его предусмотрительность сделать все гипотетическим прикрывало их задницы.
На этом дискуссия была закрыта. Кейт предпочла бы не рисковать оговоркой, ограничивающей их возможности. Она была хорошо осведомлена о навыках, которые будут использоваться в расследовании этого дела, и они не смогли бы уйти от лжи, к счастью, вопросы, которые они могли задать, также были ограничены, чтобы не злоупотреблять своей властью. Такие вопросы, как подозреваете ли вы что-нибудь, были исключены, и она позаботилась о том, чтобы «Аякс» тоже знал правила.
Однако Аякс пока не был счастлив, поэтому он подумал, как еще он мог бы задать другие вопросы, которые у него были. Он понял, что может дать Кейт немного больше знаний, ничего ей не сказав, и пошел рыться в своем рюкзаке. Как только он схватил одну из бурдюков с водой, которую наполнил вчера, он схватил миску и подал Пушистику.
«Что с маной, влитой в эту воду, откуда ты…» Кейт уставилась на миску, из которой пил Пушистик, широко раскрытыми глазами, но сумела прервать свой вопрос, как только осознала последствия. «На самом деле, неважно. Вы случайно не взяли еще? Это было бы отличной добавкой помимо сердечников, чтобы она хорошо росла».
— У меня есть еще несколько бурдюков с водой. Аякс признался, но затем перешел к тому, что действительно хотел узнать. «Что произойдет, если человек съест или выпьет что-то, что так сильно пропитано маной?»
Кейт нахмурилась. «Это зависит. Если бы гуманоид, у которого не было доступа к своей мане, сделал бы это, он бы умер от перегрузки маны».
«Если их гуманоид действительно имел доступ к своей мане, то это немного сложнее». Она постучала по столу, думая, как лучше всего это объяснить. «Есть несколько факторов, которые нам необходимо принять во внимание».
«Во-первых, в отличие от мановых существ и монстров, у людей нет и не может быть ядра. Это означает, что любой массовый всплеск естественной маны убьет их от воздействия. Однако небольшое количество воздействия чего-то вроде воды, наполненной маной, может помочь регенерации маны, если их запас истощится».
