С полным животом еды и полным ци я проскальзываю в палатку целителя, оставляю несколько растений, собранных патрулями, и осматриваю местность в поисках Токты, обнаруживая, что он усердно работает с пациентом. Бродя по палатке, я начинаю помогать по палатке, насколько могу, пока жду, собирая грязные бинты и инструменты для чистки, принося воду раненым и помогая им пить, болтая с несколькими знакомыми лицами, проверяя их раны на наличие признаков инфекция или заражение крови. После получаса работы Токта жестом предлагает мне следовать за ним и подойти к большому, захламленному столу.
«Хорошо, ты здесь, чтобы узнать, как отрастить руку». Без всяких приветствий он переходит к важной части, его гнусавый голос звучит более скучно и устало, чем обычно. Я не могу его винить, раненых гораздо больше, чем раненых, но я не могу сильно помочь одной рукой, чувствуя, что больше половины времени мне мешают. «Во-первых, тебе нужно решить, хочешь ли ты учиться у меня. У меня нет ни времени, ни сил, чтобы держать вас за руку на протяжении всего процесса, а неудача приведет к немалой боли. Ты всегда можешь подождать, пока Тадук исцелит твою руку и научит тебя правильно».
— Ну, может, стоит попробовать, да? Нет смысла просто бездельничать неопределенное время.
Покачав головой, он критически смотрит на меня. «Что ты знаешь о восстановлении конечностей?»
— Э… Когда это сделано, очень больно.
Это вызывает у меня небольшой смешок. «Во время роста болит гораздо сильнее».
Ебать.
Не обращая внимания на мое унылое выражение лица, он продолжает перечислять минусы. «Это морально и физически утомительно, и вам понадобится больше отдыха и еды, чем обычно, почти в два раза больше.
Если
Если вы достигнете точки, когда, я верю, вы сможете добиться успеха, вам понадобится минимум три недели, чтобы отрастить руку, в течение которых зажившая область будет ощущаться как будто натертая и горящая. Даже если вы откажетесь от процесса, боль будет сохраняться как минимум неделю, а возможно, и больше».
На его лице застыла дьявольская улыбка, словно он радуется моим растущим опасениям. «
Когда
вы допустили ошибку, в лучшем случае для ее исправления потребуется операция, а в худшем – мы ампутируем то, что у вас выросло. Это не простой процесс, Рейн, и хотя я впечатлен твоими природными целительскими способностями и медицинскими знаниями, я сомневаюсь, что ты сможешь овладеть этим навыком с той небольшой помощью, которую я могу тебе оказать, скорее всего, причиняя себе только боль. Однако, если ты все еще настаиваешь на обучении, несмотря на все мои предупреждения, я сделаю все, что смогу, чтобы помочь тебе добиться успеха». Его улыбка становится шире, его бледная кожа и белые зубы почти светятся в свете лампы. «Или отрубить свою неудачу».
Нетерпеливо постукивая ногой, он молча ждет, пока я обдумываю свой выбор. Не то чтобы у меня было что-то лучшее, так что я мог бы попытаться. Этот
является
все еще часть моего плана стать бессмертным, быстро исцеляющимся воином. Лучше начать учиться сейчас, чем позже. «Под лежачий камень вода не течет. Я был бы очень признателен за любые советы, которые вы можете мне предложить».
Выглядя лишь слегка разочарованным, он кивает мне и поворачивается к своему беспорядочному столу, передвигая вещи в поисках чего-то. «Объясните мне процесс естественного исцеления с помощью вашей ци».
«Э-э, вы берете Энергию Небес и связываете ее как ци в своем ядре, затем распространяете ее по всему телу, и она исцеляет вас». Честно говоря, это довольно просто, поэтому я не совсем понимаю, почему люди говорят, что я талантлив. Я просто бросаю Ци на проблему, пока она не будет решена.
«И какие травмы заживляются в ходе этого процесса?»
— Э-э… Синяки, порезы, ссадины и тому подобное. У вас могут вырасти зубы, кожа и ногти, но не пальцы, конечности, уши, глаза или органы. Ухх… Эссе-
«Перестань заикаться, когда говоришь, это раздражает».
— Э-э… Извините. Мне просто нравится заполнять тишину, пока я думаю. «Кости нужно будет скорректировать перед заживлением, иначе они не срастутся сразу, но, по сути, вы можете… э-э… исцелить все, что, эм… зажило бы естественным путем само по себе, за исключением зубов, я предполагать.» Черт, теперь, когда он указал на это, я не могу остановиться.
— Что ты имеешь в виду под зубами?
Я пожимаю плечами, по-совиному моргая. «Эм… Ну, зубы не вырастают нормально. Люди получают два набора зубов: один детский и взрослый. Обычно, если вы теряете взрослые зубы, они не вырастают снова, но они вырастут, если вы исцелитесь с помощью ци».
Качая мне головой, он закатывает глаза. «Зубы вырастают снова без использования вашей ци. Любой крестьянин, который никогда даже не пытался заниматься земледелием, может вырастить зубы, если дать достаточно времени. Чему тебя научил Тадук?»
Что? Нет, это неправильно. Помню, я был удивлен тем, что мои зубы снова выросли после тренировок с Баатаром. Это ненормально. «Вы… Вы уверены? Потому что я не думаю, что это правда…» Перевоплотился ли я в другого человека?
«Конечно, я уверен, я всю жизнь учился на целителя. Когда я впервые отрастил чью-то конечность, ты еще даже не родился. Меня сочли приемлемым и удостоили звания Целителя более пятидесяти лет назад». Он воротит ко мне нос, показывая свою гордость. Мне всегда трудно определить чей-то возраст, Токте на вид лет 40, но если он занимается этим уже пятьдесят лет, сколько ему лет на самом деле? Он тоже человек, поэтому я не думал, что он чудак. «Пока корень не поврежден, зуб будет отрастать столько раз, сколько необходимо, как и многие растения. Есть много травников и врачей, которые будут удалять зубы крестьянам, плата обычно очень маленькая».
С тихим торжествующим звуком он поворачивается ко мне, найдя то, что искал, и его лицо темнеет. «Перестань думать о грубых мыслях, я еще не настолько стар, чтобы стареть». Серьезно… Чтение мыслей. Кто-нибудь научите меня, как это сделать. Протягивая мне толстый том в кожаном переплете с простой надписью «Анатомия», он начинает выводить меня из палатки. «Чтобы воссоздать работающие органы или конечности, вам потребуется предусмотрительность и планирование, начиная с детального знания анатомии. Вы можете изучать не только главы о руке, но и предыдущие разделы о костях, сухожилиях, суставах и всем таком. Как только вы узнаете, как работает каждый компонент, вам нужно будет использовать свою Ци, чтобы воссоздать их, крошечный кусочек за кусочком, слой за слоем. Вы не можете сначала отрастить кости, затем мышцы и так далее, вы должны двигаться от плеча, восстанавливая целостность бицепса, затем локтя и вниз по руке до кончиков пальцев. Учитесь усердно, возвращайтесь каждый вечер после ужина и не пытайтесь отрастить руку, пока я не удовлетворюсь глубиной ваших знаний, что вряд ли произойдет в ближайшее время».
Вытолкнув меня из палатки, он возвращается к своей работе, отпуская меня, даже не попрощавшись. Взглянув на книгу, я пролистываю желтые пергаментные страницы, рассматривая подробные диаграммы и большие фрагменты символов, и у меня кружится голова от объема знаний, которые мне нужно будет усвоить. При таких темпах могут пройти годы, прежде чем я буду готов начать. Неудивительно, что он не был уверен в моих силах. Или, может быть, он просто избавляется от меня, он, похоже, не в восторге от моего обучения. Нет-нет, он бы этого не сделал, если бы он не хотел меня учить, он бы просто так сказал.
Обескураженный и обескураженный, я медленно иду обратно к своей палатке, глубоко задумавшись. Это только кажется таким… заурядным. Я имею в виду, где волшебство? Исцеление с помощью ци — одна из лучших вещей на свете, я чувствую в нем мистическую составляющую, невидимую энергию, которая течет в меня, исцеляя мои травмы без направления или исцеляя то, что я хочу, простой мыслью. Это… Это просто учеба. Вспоминая, как меня исцелил Тадук после моего близкого контакта со змеей, я помню, как сравнивал это с плетением гобелена из тысячи игл одновременно, но, похоже, я недооценил сложность. Это все равно, что сплести настоящую работающую руку, страдая от боли новых нервов, используя только свой разум. Я думал, что это будет проще.
Думаю, это имеет некоторый смысл. Естественное исцеление с помощью ци работает, потому что тело в любом случае исправило бы эти травмы. Вот почему, несмотря на то, что многие люди способны исцелять с помощью ци, у врачей все еще есть место в этом мире, чтобы лечить проблемы, которые организм не может решить естественным путем, например, хронические боли, опухшие суставы, тяжелые инфекции или опухоли. Многие из этих проблем устраняются с помощью травяных средств или хирургического вмешательства, и организм медленно восстанавливается самостоятельно. При других недугах требуются определенные знания и физическая помощь. Например, чтобы раздуть спавшееся легкое, мне пришлось втыкать в него полую иглу через грудь, потому что я не мог исправить это с помощью ци. По сравнению с этим дыра в моей груди и легком была легко устранена.
Это отстой, мне нужен более простой метод восстановления конечностей. Вернувшись в свою палатку, я плюхаюсь рядом с Сумилой, которая играет в шахматы с Ли Суном возле их палатки, прямо рядом с моей. Адужан сидит рядом, снова погруженная в медитацию, одержимая тренировками.
«Ваш урок с Токтой прошел быстро». Сумила улыбается мне, беря разведчик Ли Сун, лицо девушки-кошки не выражает никакого выражения, но ее хвост поднят прямо позади нее с крошечным изгибом на конце, ее уши подергиваются на голове, кажется, ей очень весело, несмотря на ее неизбежная потеря. Легче прочитать язык тела Ли Сун, чем ее каменные, красивые черты лица. Закусив губу, сосредоточенно обдумывая свой следующий шаг, она представляет собой прекрасное зрелище.
«Да, это было в значительной степени «Прочитай это». Подняв книгу, чтобы она могла ее увидеть, я кладу ее на колени и наблюдаю, как они вдвоем играют. Игра мне знакома, но в то же время другая. Ли Сун любит играть в игры, вероятно, потому, что она, бедная девочка, вероятно, никогда в жизни не играла в нее ни дня раньше. Сумила подарила ей резные деревянные шахматы ручной работы после того, как узнала, как ей нравится играть, и с тех пор Ли Сун будет устанавливать крошечный стол и сидеть перед ним в свободное время. Она никогда никого не просит сыграть, но если кто-то сядет напротив нее и сделает ход, она ответит тем же. Очень мило наблюдать, как она сидит там, ее уши прижаты к черепу, а хвост мечется из стороны в сторону, плечи опущены, пока она ждет, надеясь, что кто-нибудь с ней поиграет.
Сумила тоже всегда готова поиграть, но она беспощадна. Я не думаю, что она даже близка к поражению, доминируя в каждом матче, который они играют, и эта короткая история заканчивается тем, что большинство ее фигур все еще на доске. Устроившись, я решаю немного почитать перед сном, солнце еще не зашло, и начинаю медленно повторять слова, слушая звуки Сумилы, доброжелательно и терпеливо объясняющей, почему каждое движение, которое делает Ли Сун, является плохое решение, безжалостно извлекающее выгоду из каждой ошибки с яркой улыбкой на веснушчатом лице. Ли Сун сидит неподвижно, как скала, тщательно обдумывая каждый ход, медленно обдумывая возможности, но Сумила начинает действовать немедленно, чаще всего снимая с доски еще одну фигуру Ли Сун.
После часа чтения сухих, скучных описаний анатомии человека я готов рвать на себе волосы. Книга на 100% посвящена анатомии, и нигде не упоминается об исцелении. Хотя я немного изучал это с Тадуком, я никогда не уделял этому слишком много внимания, в основном запоминая травы и лекарственные формулы, ища что-то, что я мог бы легко сделать и продать. Самоисцеление было настолько простым, что я полагаю, что оно будет продолжаться в том же духе, просто вкладывая энергию в процесс и позволяя ему делать свою работу. Я не думал, что мне понадобится столько знаний, чтобы заниматься магией. Это отстой, изучать удары. Закрывая книгу, я прижимаюсь лбом к коже, желая, чтобы вся информация, содержащаяся в ней, могла быть передана прямо в мой мозг. Это было бы чудесно.
«У тебя проблемы с учебой?» Сумила болтает со мной, перемещая своего застрельщика через пешку и забирая Клирика Ли Сун, подготавливая путь к мату в три хода. Ли Сун сидит в тихом раздумье, обдумывая свой следующий шаг, хотя жизнеспособного варианта у нее нет. Она до сих пор не очень хороша в игре, проиграв каждую партию, но она научилась этому всего несколько дней назад, а Сумила чертовски хороша в игре.
«Я не знаю, это не то, чего я ожидал от исцеления. Это настолько прямолинейно и сложно, что отличается от того, какими были манипуляции с ци до сих пор. Обычно я либо могу это сделать, либо пробую снова, пока не смогу, никаких знаний не требуется».
«Ну, это потому, что до сих пор ты на самом деле не манипулировал ци, а просто направлял ее». Всегда такая отзывчивая, очаровательная Сумила поворачивается ко мне с улыбкой на лице. «Самоисцеление такого масштаба — одно из самых сложных внутренних применений ци. Вы рассчитывали выучить это за день?
«Не совсем.» Тадук всегда говорил, что скоро я буду исцелять других людей, но потом проговорился, что скоро пройдет пять-десять лет. Очень скоро. Я думаю, время течет по-другому, если ты рассчитываешь прожить несколько сотен лет. Интересно, сколько лет Тадуку на самом деле? «Думаю, мне просто наскучило все это техническое чтение. Оно вызывает больше вопросов, чем дает ответов». Сумила терпеливо смотрит на меня, давая понять, что я могу спросить, и я в полной мере пользуюсь этим, благодарно улыбаясь ей. «Во-первых, если я буду руководить созданием моей недостающей руки, смогу ли я модифицировать ее, сделать лучше, быстрее, сильнее?» ?»
«Нет.» Я почти слышу в ее тоне подразумеваемое «ты идиот». «Вы не можете создать более сильное тело с помощью ци или добавить улучшения».
«… Почему нет?»
«Потому что так устроен мир. Есть пределы, и создание искусственной плоти — один из них. Когда вы восстановите свою руку с помощью ци, она будет такой же, какой была до того, как вы ее потеряли, ни сильнее, ни слабее, точно так же, как когда вы залечиваете свои травмы». Она ставит фигуру на мат и позволяет Ли Сун осмотреть доску, изучая, где она ошиблась.
«Хотя это не всегда так. Я травмировал себя годами, и когда я медитирую, это залечивает мои травмы и делает меня сильнее, чем раньше». Ударять по доске и получать удары палками неприятно, и это принесло мне немало неприятных слухов о моих предпочтениях и мышлении. В маленьких деревнях всегда полно сплетен, которым больше нечем заняться. «Стрессовые переломы моих костей зажили и укрепились, мои переутомленные мышцы стали сильнее и выносливее. Я ниже и стройнее большинства, но мой вес почти 100 кг, что доказывает, что мое тело более плотное, чем у других».
Качая мне головой, перезагружая доску с помощью Ли Сун, она беспомощно смотрит на меня. «За исключением того, что вы не исцеляете себя с помощью ци, вы укрепляете себя с помощью Энергии Небес, что каждый делает, когда медитирует. Все, что вы делаете, это то, что вы заранее травмируете себя до идиотизма, позволяя вашему физическому телу поглотить немного больше Энергии, чем это возможно в противном случае. Мама говорит, что это все равно, что отбивать мух тяжелым копьем: небольшие результаты достигаются большими усилиями.
Она возвращается к своей игре, давая Ли Сун новые советы и всегда помогая другим. Женщина, на которой я женился во сне, тоже была очень похожей: милосердная душа и очень щедрая любовница. Отбросив праздные мысли, я возвращаюсь к попыткам найти способ починить руку. Итак, если исцеление с помощью ци — это просто возвращение моего тела в предыдущее состояние, когда это состояние сохраняется? Если я отрежу палец на ноге, смогу ли я без особого труда прикрепить его обратно, если буду достаточно быстр? Что, если я возьму чью-то руку, смогу ли я прикрепить ее к себе?
Я бы не стал делать этого второго шага, это всего лишь предположение, но если это возможно, то это открывает новые возможности для размышлений. Например, право носить оружие или, может быть, только одну руку. Ха, жаль, что этот каламбур работает только на английском языке. Мне нужно протестировать свою первую идею, может быть, отрезать мизинец на ноге и посмотреть, смогу ли я быстро прикрепить его обратно. Нет, при ходьбе я нагружаю пальцы ног, лучше всего было бы порезать мизинец. Всего лишь кончик, которого достаточно, чтобы понять, смогу ли я его снова прикрепить. Я открываю рот, чтобы попросить Сумилу помочь мне отрезать его, но передумал, прежде чем заговорить, решив поспать на нем, прежде чем пойти и калечить себя или, по крайней мере, спросить кого-нибудь об этом. Это будет невесело, я могу себе представить реакцию Токты на мои вопросы, но это лучше, чем порезаться без причины.
Пожелав спокойной ночи, я занимаюсь своими делами, прежде чем залезть в свою постель, ночь еще молода. Адужан все еще медитирует, поэтому мне нужно заснуть до того, как она придет в палатку, иначе я слишком утомлюсь, чтобы заснуть. Лежа во тьме, мой разум продолжает обдумывать то, что я знаю и что мне следует попробовать. Я сомневаюсь, что смогу пересадить части животных на свое тело, я не могу быть первым человеком, которому пришла в голову эта идея. Я продолжу изучать книгу и поговорю с Токтой вечером. Я не могу расслабляться во всем остальном, но немного чтения будет хорошей сменой темпа. Возможно, мне просто придется ждать Тадука.
Мой разум начинает дрейфовать в море сознания, в этот благословенный момент между бодрствованием и сном, когда кажется, что всегда приходит вдохновение, но ты уже слишком сонный, чтобы обращать на это внимание. Перед моими глазами проплывают видения меня, бросающегося в бой медвежьими руками, прорывающегося сквозь Оскверненных своими массивными лапами, разбивающего Демонов медвежьими кулаками, неудержимого во всей своей мохнатой славе.
«
У тебя самые интересные идеи, брат. Действительно ли это возможно?
Рядом со мной появляется мое альтер-эго, полное ложной уверенности, его незначительные колебания выдают его внутренние мысли, его руки свисают по бокам, сломанные и побитые. Глядя на него, а затем на свои медвежьи руки, я глубоко вздыхаю и сажусь, ладоня по лицу когтистыми, мягкими, мохнатыми руками.
Возможно, я действительно сошёл с ума.
Большой.
