«Я не принимаю отказ, Киан Уилсон. Ты пойдешь на вечеринку, а потом вернешься. Это так просто».
— сказала Валерия Уилсон, отхлебнув из бокала красного вина и глядя на племянника, ожидая немедленного «да» с его стороны.
Киан разочарованно застонал. Это было единственное, что он мог ненавидеть всю свою жизнь.
«Вечеринки» были тем, что он ненавидел больше всего. И у него была для этого веская причина, которой он пока не чувствовал себя готовым поделиться с кем-либо.
«Валерия, ты пытаешься меня убить??»
— спросил он, положив обе руки на грудь именно там, где лежало его сердце, изображая боль на лице.
«Нет. С чего бы я вообще осмелился? Ты мой единственный живой наследник».
Валерия усмехнулась, пробуя вино, пытаясь языком уловить детали его вкуса.
— Значит, тебя волнует только это? Чтобы я принял наследство твоего покойного мужа?
«Разве это не справедливо после того, как я так долго воспитывала тебя и не ожидала этого взамен?»
Его тетя спросила его, подняв бровь. Он вздохнул, сдаваясь.
Всегда было бесполезно вступать в спор с его тетей и думать, что он не выиграет, что было бы его мечтой, если бы он когда-либо сделал это в будущем, а сегодня вечером он не мог выиграть.
Валерия Уилсон, жена покойного Джорджа Уилсона, наследница многомиллиардной нефтяной компании.
После его безвременной кончины все его богатство и достижения были названы в честь любимой жены, которую он любил всем, что имел.
Но у них не было собственного наследника, и после смерти мужа она не хотела возвращаться и снова преследовать любовь, потому что того, что у нее было с ним, было достаточно, чтобы ей хватило на всю жизнь.
Так она усыновила сына своей старшей сестры после ее смерти из-за жестокости мерзкого мира и воспитала его как своего.
Двадцать лет спустя он управлял бизнесом с таким опытом и привел империю к одному из самых высоких пиков своего времени.
Но, к ее ужасу, Киан был одиночкой. Он всегда им был, с тех пор, как был мальчиком. Она изо всех сил пыталась вытащить его из твердой скорлупы, но он просто не подчинился.
И пришло время, когда он должен устроиться в своей жизни. Ему было уже тридцать два года, и она ожидала, что к тому времени он найдет жену раньше, чем позже, но на самом деле этот человек не относился к этому жизненному факту серьезно.
Ее муж, Джордж, тоже был таким, как она вспомнила из того, что слышала от его покойных бабушки и дедушки.
Если бы только он послушался их и женился немного быстрее, возможно, у них был бы собственный ребенок… потому что он умер через год после их свадьбы, оставив ее сломленной и несчастной.
Киан был похож на него… так сильно. Он тоже избегал небольших собраний богатых сообщников, оставляя их на ее долю операции.
Но на этот раз она решила позволить ему взять на себя ответственность за это. Кто знал, встретит ли он девушку, которая ради разнообразия передумает?
Именно тогда, в тот верный вечер, он отправился на небольшую вечеринку к Харрингтонам. Он вел с ними дела уже несколько лет.
Это была еще одна скучная вечеринка. Все приветствовали его с уважением и восхищением. Джош Харрингтон был так рад видеть его там, потому что Киан Уилсон редко посещал такие мероприятия, как это.
Но затем спокойная, безмолвно-скучная обстановка изменилась, когда через холл ворвалась светловолосая молодая женщина, заявив, что хозяин вечеринки — ее жених.
Он не стал бы лгать и говорить, что раньше ничего не замечал. Он по ошибке положил глаз на такую редкую красавицу, которая стояла у входа и бегала глазами, как бы выискивая кого-то среди всего народа.
Он слышал из слухов, что она была дочерью каких-то богатых родителей, которые умерли и потеряли все свое состояние, оставив бедную девушку в полной зависимости от обещанного жениха.
Таким образом, он понял, как пошла эта история. Судя по тому, что он видел, она была прямым примером девицы, попавшей в беду, и он ненавидел всеми силами таких женщин, которые ждали помощи от других.
Ему нравился кто-то с сильным характером и кто мог защитить себя без чьей-либо помощи.
Тем не менее, он не мог не пожалеть ее, когда услышал, как болезненно она говорила о том, как он навсегда разрушил ее жизнь. Слова вырвались из ее плачущего рта с такой болью и страданием.
Но он не мог винить и Джоша Харрингтона, потому что, если он проанализировал ситуацию логически, оказаться связанным договорным браком без любви было бы худшим и для него, и для нее.
Вечеринка вернулась в прежнее состояние сразу после того, как она ушла с бутылкой водки, разрушив барную стойку из-за крайнего гнева и ярости, шокировав всех, подтверждая их теорию о том, насколько она сумасшедшая.
Даже Киан была ошеломлена, когда она ударила женщину, стоящую рядом с бывшим женихом, потому что она выглядела из тех, кто вынесет все самое худшее и заплачет, убегая.
Она доказала, что он ошибался в этом, и то, что Джош затем сделал, ударив женщину, заставило его смотреть на него иначе, чем раньше.
Но лучше не вносить его личное суждение о деловом мире.
Беспомощная девушка отшатнулась назад, проведя ладонью по правой щеке, где Джош только что ударил ее.
Она бы почти потеряла равновесие, если бы в тот самый момент он не подошел вперед и не поддержал ее прямо, его руки крепко держали ее за плечи, когда ее притягательный женский запах ударил ему в нос.
Сразу после этого он тоже решил уйти. Это была одна из самых интересных вечеринок, на которых он когда-либо присутствовал. Он больше не удосужился попрощаться с хозяином вечеринки.
_______________________________________________
