Глава 1. Наихудший сценарий
Сайлас сбросил лабораторный халат, одной рукой разгладил черную рубашку на пуговицах, а другой повесил длинный белый халат.
Даже после долгого дня в лаборатории, работая с различными токсинами, он, похоже, ни в малейшей степени не пострадал. Его стальные зеленые глаза смотрели так же бесстрастно за очками в черной оправе, а его подтянутое, хотя и худощавое телосложение по-прежнему стояло как шомпол.
Когда он выходил из университета, его приветствовали проходящие мимо студенты и преподаватели. Он вежливо, но коротко кивнул каждому, его шаги были длинными и почти энергичными.
Осенний воздух был немного свежим, но освежающим для носа. Университет имел достаточно открытую концепцию дизайна, и после спуска из лабораторий верхнего этажа первый этаж представлял собой не что иное, как большие арочные колонны, которые поддерживали верхние этажи и пропускали внутрь порывы ветра и природы.
‘Темнеет. Рановато для этого, — подумал он.
Приближалась зима, и летнее время уже прошло, но было еще около четырех часов. Солнце, вероятно, не должно было садиться раньше пяти.
Сайласу это показалось немного любопытным.
— …Это все глобальное потепление, говорю вам. Уже первая неделя декабря, а вы видели снег? Говорю вам, эти Брауны, они такие…
Широкие шаги Сайласа не замедлялись, когда он проходил мимо тележки с хот-догами. Он уловил часть разговора, но не собирался замедляться, чтобы вмешаться.
Плюс, какое отношение может иметь глобальное потепление к тому моменту, когда наступили день и ночь?
«…Это возможно», — подумал Сайлас. «Если на северном и южном полюсах произойдет достаточное изменение, наклон Земли может сместиться настолько, что дневной свет…»
В голову Сайласу пришла цепочка мыслей, за которой последовала еще более длинная цепочка уравнений и расчетов. Он не потрудился остановить эти мысли; это был хороший способ скоротать время во время переезда.
Мир был интересным местом. Он сомневался, что торговец хот-догами знал обо всем этом, и многие могли бы посмеяться над его утверждениями, но в них была доля правды.
Сайлас все еще не верил, что это произойдет.
Половина мира думала, что глобальное потепление станет концом всего сущего. Другая половина думала, что это раздутый беспорядок, сотворенный разжигателями страха.
Сайлас, как и большинство других вещей, чувствовал, что истина где-то посередине, хотя потенциально она склонялась больше в одну сторону, чем в другую.
В итоге он потратил довольно много времени на эту проблему, и, прежде чем он это осознал, его дом оказался перед ним.
Имея дом так близко к университету, Сайлас, а точнее его семья, был вполне обеспечен. В пригородном доме был гараж на три машины, хорошо подстриженный газон и достаточное расстояние между домами, которое можно было бы ожидать от закрытого поселка, полного представителей общества высшего сословия.
Сайлас открыл незапертую дверь и наклонился, чтобы снять туфли. Однако неожиданно на него обрушился шум, гораздо более сильный, чем он ожидал от своего дома.
Шум был приглушенным, поэтому он не мог разобрать точных слов, но определенно происходил спор.
Его безразличие сменилось хмурым взглядом.
Он жил со своей матерью, отцом, дедушкой и младшей сестрой. Его можно было назвать гармоничным домом, и ему всю жизнь очень везло. Больше всего его родители спорили бы о том, что приготовить на ужин.
Звук шагов привлек внимание Сайласа, и из гостиной появилась элегантная женщина средних лет. К ней прижалась маленькая девочка лет 13, в ее больших зеленых глазах наполнились слезы.
У женщины средних лет было совершенно беспомощное выражение лица.
«Сайлас, ты дома, это хорошо. Ты знаешь, я сказал тебе просто взять одну из машин. Почему ты настаиваешь на том, чтобы гулять каждый день?»
Эти слова Сайлас слышал много раз раньше, но он мог сказать, что его мать просто хотела отвлечься от спора, происходящего в подвале. Сайлас пришел к выводу, что, раз это было так приглушенно, это могло происходить только там, внизу.
Подвал можно считать мужской пещерой дома. Именно там располагался тренажерный зал и различные игры. Это не означало, что эти вещи сейчас были важны, скорее, это было место, куда отец и дедушка Сайласа обычно ходили отдыхать. Было странно, что между ними там, внизу, вспыхнул спор.
Если в этом не участвовал кто-то еще?
Сайлас сомневался в этом.
Его родители были профессионалами в бизнесе, но у них была строгая политика «не работать на дому». Так что это не мог быть коллега. Но он не мог вспомнить ни одного друга, который был бы у его родителей, который мог бы спровоцировать такой большой спор.
«Это недалеко, мама».
Он пошел вперед, потирая головку сестры, пытаясь ее утешить.
«Это как минимум пять километров. Посмотри, небо уже темнеет, но твои последние уроки закончились в четыре. Ты же знаешь, что сейчас на улице небезопасно».
Сайлас безропотно слушал ворчание матери. Если бы он так заботился о побеге из своей семьи, будучи 26-летним парнем, который уже получил постоянную должность в своем университете, он мог бы уехать уже давно.
Жизнь снаружи его не особо привлекала.
У него было немало друзей, но не было лучших друзей.
В прошлом у него были подруги, но большинство из них были увлечены идеалом того, кем он был, а не тем человеком, которым он был на самом деле.
Он не был любителем выпивки, вечеринок или курения.
Всех причин, по которым он мог бы желать избежать ястребиных глаз матери, просто не существовало.
— Я пойду посмотреть, что происходит, — Сайласу наконец удалось вставить слово.
Его мать колебалась, но в конце концов кивнула. Она не хотела вставать между мужем и тестем. Действительно, было бы лучше, если бы Сайлас ушел.
Сайлас кивнул и направился по коридору, открыл дверь в подвал и спустился вниз.
Ярость, которую он ожидал, не поразила его. Вместо этого были волны раздражения. Чем меньше вы об этом слышали, тем хуже это звучало. Но, похоже, его отец и дедушка не особо нуждались в посредничестве.
«…Седрик, я твой отец. Когда я когда-нибудь вводил тебя в заблуждение? Возвращение — лучший вариант, который у нас есть сейчас».
«Папа, все это не имеет никакого смысла. Ты хочешь, чтобы мы собрали вещи и внезапно отправились в путешествие по миру. Это слишком смешно. Сайлас только начал свою должность, а Элара только заканчивает последний год средней школы. Как мы можем поступить? что им?»
«Через несколько месяцев вопросы светского мира больше не будут иметь значения, Седрик. Разве ты не понимаешь?»
«Нет! Нет, я не понимаю! Ты говорил мне эту чепуху с тех пор, как я был ребенком, и я никогда не верил в это».
Сайлас вошел и обнаружил, что эти двое стоят лицом друг к другу, каждый стоит по обе стороны от бильярдного стола. Лицо его отца было практически красным, а дедушка щипал брови.
«Ты никогда не хотел меня слушать. Если твоя мать…»
В этот момент они заметили Сайласа. Сайлас чувствовал, что он выбрал очень удачный момент, потому что у него было ощущение, что дедушка собирался сказать что-то, что перешло бы раздражение в ярость.
Его бабушка умерла давным-давно, еще до рождения Сайласа. Но, насколько он знал, она воспитывала Седрика одна, пока ему не исполнилось десять лет. После ее смерти Магнус вернулся и выполнил свои отцовские обязанности.
Сайлас мало что знал об этой ситуации, так как на самом деле это было не его дело спрашивать. Какой ребенок знал каждую деталь прошлого своих родителей? Ему также не нравилась идея раскапывать травму своего отца.
Несмотря на это, он знал достаточно, чтобы понимать, что его дедушка, воспитывающий бабушку, будет легким билетом в один конец к разорению.
Была пятница, и он не хотел, чтобы его выходные были испорчены.
— Сайлас, — произнес Седрик с некоторым смущением.
Честно говоря, в тот момент, когда Магнус упомянул свою мать, он уже увидел красное. Не только он, но даже Магнус вздохнул с облегчением.
«Что происходит?» – спросил Сайлас.
«Это просто…»
Магнус и Седрик переглянулись.
«Тебе уже 26 лет, Сайлас. Есть кое-что, что тебе следует знать», — наконец сказал Седрик.
Глядя на вялую реакцию сына на эти слова, Седрик усмехнулся. Он собирался сообщить важные новости, но Сайлас уже был в «режиме анализа».
«Забудьте об этом. Это не имеет большого значения. С Браунами нас можно считать семьей».
Сайлас поднял бровь.
Семья Браун была синонимом элиты. В настоящее время они были самой богатой семьей в мире, только в этом поколении вырастили трех миллиардеров и, вероятно, могли бы обрушить ВВП страны среднего размера во вторник, если бы в то утро им показалось, что их кофе слишком холодный.
Тот торговец хот-догами пытался обвинить их в глобальном потеплении, но Сайлас на самом деле не винил его. Крупнейшей отраслью, в которой начала свою деятельность семья Браун, была бумажная промышленность. Хотя с тех пор они выросли, у них все еще был довольно большой кусок этого пирога, и они вырубили свою изрядную долю густых лесов.
Тем не менее, реакция Сайласа была в основном такой, как и ожидали Магнус и Седрик.
Ну и что?
Магнус вздохнул. «Я скажу тебе то, что говорил твоему отцу все эти годы. Он мне не верит, но что еще я могу сделать в старости?»
Седрик скрестил руки на груди. Если этот старик не сможет убедить его, как он сможет убедить своего сына с логическим мозгом?
Магнус, похоже, тоже это понял, но просто стиснул зубы и продолжил.
«Самые влиятельные семьи в мире существуют не только для галочки. Всегда будут вещи, которые они знают, чего не знают простые люди. Ты согласен с этим, Сайлас?»
«Я делаю.»
Сайлас серьезно кивнул. Было наивно полагать иначе.
Он не верил ни сторонникам правительства, ни сторонникам правительства. Как и в большинстве случаев, он считал, что ответ находится где-то посередине.
«Хороший.» Магнус кивнул, чувствуя некоторую надежду. «Я сразу перейду к делу. Вскоре мир войдет в состояние полного переворота. Наш лучший шанс выжить — вернуться в семейное поместье Браунов».
«Что за переворот? Война?» – спросил Сайлас.
— Да, — быстро сказал Магнус, заставив Седрика закатить глаза.
«Он пытается обелить это. Старик верит, что приближается катастрофическое событие апокалиптического уровня. Война может быть лишь одним из многих исходов».
Сайлас замолчал.
У его деда не было никаких признаков слабоумия. На самом деле, даже сейчас он выглядел вполне здоровым.
У Магнуса была румяная бронзовая кожа, яркая голова и белая борода, и он держал ту же позу шомпола, что и все мужчины их семьи.
Несмотря на то, что ему было чуть больше семидесяти, всего два месяца назад он пробежал полумарафон.
Внешних признаков слабоумие явно не имело, но Сайлас не заметил ничего необычного и каждый день общался с дедушкой.
Кроме того, его дедушка никогда раньше не говорил о таких нелепых вещах. Это заставило его еще больше поверить ему.
«Разве нет простого способа проверить?» Сказал Сайлас через мгновение.
Торжествующая улыбка Седрика стала горькой, а глаза Магнуса загорелись.
Сайлас отошел в сторону и отключил ноутбук, с которого на плоский экран транслировался фильм. На нем была изображена принцесса из мультфильма, поэтому Сайлас предположил, что его сестра была здесь до того, как разразился спор.
Он вернулся и положил ноутбук на бильярдный стол на виду у отца и дедушки.
«Я могу вспомнить немало элитных семей в мире, но для проверки нам нужно сосредоточиться только на трех. Давайте возьмем Браунов, семью Абади и семью Роуз.
«У всех трех этих семей есть высокопоставленные члены, история полетов которых отслеживается, и все три имеют общеизвестные адреса недвижимости».
Сайлас посмотрел на дедушку. «Адрес Браунов совпадает с общедоступным?»
Он повернул экран ноутбука к дедушке. На нем было изображено место глубоко в Аппалачах.
«Да, это то место», — кивнул Магнус.
«Хорошо. Это означает, что мы можем обоснованно заключить, что если произойдет приток «вернувшихся», то многие из этих высокопоставленных людей тоже вернутся домой.
«Люциус Браун… Малачи Браун… Астрид Браун…»
Эти трое были всего лишь тремя миллиардерами, которых семья Браун создала в этом поколении. Всем им было за сорок, и они проложили путь в своих уникальных отраслях.
Сайлас нахмурился.
Седрик нахмурился.
Магнус рассмеялся. Проверьте новые главы 𝒏ovel на nov𝒆lbin(.)com
Сайлас открыл новую вкладку.
«Каэль Абади… Ашер Абади…»
Нахмуренное выражение Сайласа стало еще сильнее.
«Рагнар Роуз… Торн Роуз… Дрейвен Роуз…»
Каждый из них, снова и снова, в обязательном порядке, имел историю полетов, отслеживающую их прямо до поместья, и ничего после этого. И все это за последнюю неделю.
Пальцы Сайласа запрыгали по клавиатуре, как будто он нажимал на клавиши пианино. Казалось, они расплывались, когда он двигался быстрее. Он забыл, что его дедушка и отец вообще присутствовали, открывая вкладку за вкладкой.
Он сказал, что остановится на трех семьях, но не сделал этого. Он тщательно изучил каждую влиятельную семью, о которой только мог подумать, целую дюжину, прежде чем был удовлетворен. Он даже проверил некоторые из наиболее незначительных, которые, по его мнению, не были такими уж особенными по сравнению с остальными, и это ничего не изменило.
Сайлас чуть не захлопнул ноутбук.
«Не знаю, насколько правдивы слова дедушки, но нам пора идти. В худшем случае вернемся в понедельник».
Выражение лица Седрика было торжественным. Он посмотрел на отца, но Магнус перестал злорадствовать, как будто Сайлас только что убедил и его.
…
Той ночью Сайлас лежал молча, глядя на мягкий потолок своей комнаты.
— Это волнение?
Он не мог вспомнить, когда в последний раз чувствовал это. Даже все редкие змеи, с которыми он работал, змеи, способные одним укусом убить слона, не заставляли его сердце биться так сильно.
Мир казался ему… скучным. Иногда ему хотелось стать религиозным человеком, просто чтобы быть уверенным, что там ждет нечто большее.
Возможно, это именно то.
Сайлас оглянулся, когда дверь его комнаты скрипнула. Маленький карапуз, одетый в розовую ночную рубашку, почти волочившуюся по полу, заглянул внутрь.
Сайлас слегка улыбнулся. Похоже, из-за приступа плача, который случился у Элары сегодня утром, ей не хотелось спать одной.
«Хорошо, но ты становишься слишком большим для этого, знаешь ли».
Элара надула губы и все равно поспешила в его кровать. Она нырнула под его одеяло и заняла половину его кровати, игнорируя его, как будто его там вообще не было.
Казалось, это несколько успокоило Сайласа, и он почувствовал, что сон не так уж и далек.
— Сайлас, я снова увижу своих друзей?
— Возможно, — ответил он после некоторой паузы.
«Хм, мама и папа сказали определенно. Я знала, что они лгут».
Сайлас горько улыбнулся. Казалось, его могут снова отругать за это.
«Я уверен, что с ними все будет в порядке», наконец сказал Сайлас.
В конце концов, эти семьи не сбегали в открытый космос, верно? В конечном итоге они все оказались на одной планете. Это означало, что шанс выжить есть у каждого.
Хотя… Сайлас знал, что эти шансы, по его расчетам, были слишком малы.
