После ужина Скарлетт и Ксандер решили просто расслабиться в своей гостиной на втором этаже. Они обнимаются на диване и чувствуют тепло друг друга, болтают о проведённом дне, а затем каким-то образом переходят к разговору о Картере.
Глаза Скарлетт сияли от волнения, когда она начала рассказывать о развивающейся связи между Картером и Зарой. Она рассказывает Ксандеру о сердечном предложении Картера и отказе Зары.
«Тск! Он серьёзно дурак», — Ксандер не смог удержаться, чтобы высказать брату своё мнение. «Я имею в виду, да ладно! Как он может даже думать о предложении, если понятия не имеет, нравится ли она ему?» Он глубоко вздохнул, рассеянно играя волосами Скарлетт.
— Кхм, детка… Значит, твое первое предложение оказалось успешным!? Скарлетт спросила непринужденно, но выражение лица Ксандера внезапно стало мрачным при ее вопросе.
Осознав резкую перемену настроения, Скарлетт сразу же подумала о бывшей невесте Ксандера. «Ух, Ксандер… Мне так жаль. Я не собиралась копать старые воспоминания о твоей бывшей…» Она говорила приглушенным, извиняющимся тоном, полностью осознавая, как глубоко он заботился об этой женщине. .
Ксандер медленно ослабляет объятия, наклоняя голову, чтобы посмотреть ей в глаза.
«Эй, почему такой пристальный взгляд?» Скарлетт была ошеломлена сосредоточенным взглядом его глаз.
— Откуда ты о ней узнал? Ксандер был удивлен, узнав, что Скарлетт знала о его бывшей невесте. — Кто тебе сказал? И почему ты так небрежно относишься к этому? Его любопытство взяло верх, поскольку отсутствие ревности и страданий Скарлетт казалось странным. Она выглядела странно спокойной ко всему этому.
Скарлетт ответила не сразу; ей потребовалось время, чтобы проанализировать свои воспоминания, пытаясь выяснить, кто ей сообщил. «Ну, Ксандер… Я думаю, это ты уже говорил мне об этом раньше, не так ли?» Выражение ее лица стало вопросительным, и она продолжила: «Или, возможно, Рекс или Тайлер… Да, один из них точно». Она беззаботно улыбнулась, надеясь облегчить неловкость.
Видя, что он все еще несколько напряжен, она продолжила: «Мужек, тебе интересно, почему я такая спокойная? Так чего же ты ожидал? Должен ли я ревновать и злиться, узнав о твоей бывшей невесте?» Она остановила свой взгляд на его глазах.
Ксандер на мгновение потерял дар речи.
Смех Скарлетт не могла сдержаться, когда она заметила теперь его озадаченное выражение. «Ха-ха-ха, да ладно, Ксандер. Я не подросток. Почему я позволяю твоему прошлому меня беспокоить? Это твое прошлое, и я ничего не могу с этим поделать. Так что меня это устраивает. при условии, что ты не будешь гоняться за ней с того дня, как мы поженимся», — искренне передала она.
На его губах начала появляться легкая улыбка.
«Но, Ксандер… Если ты сделаешь это», — небрежно продолжила она, ее тон был светлым, но с намеком на предупреждение во взгляде, — «Я без колебаний оставлю тебя. Ни на секунду».
«Извините, мисс Райли, но у вас не будет возможности оставить меня. Поверьте мне!» — твердо заявил он, затем усадил ее к себе на колени, обхватил руками за талию и уткнулся лицом ей в плечо. «Я бы никогда не обдумал эту идею, даже в своих мыслях. Поверь мне, Скарлетт Пирс».
Скарлетт не смогла удержаться от тихого хихиканья: «Я всегда доверяла вам, мистер Ксандер Райли. Никаких сомнений. ты случайно что-то забыл?»
«Забудь это?» — спросил Ксандер с явным любопытством в тоне.
Скарлетт потеряла дар речи. Она тихо и глубоко вздохнула. «Боже, он, наверное, забыл, что завтра у меня день рождения, да?»
«Ничего особенного. Давай на этом закончим. Мне очень хочется спать…» Она сумела улыбнуться и поднялась с дивана.
«Детка, ты сначала спишь. У меня онлайн-встреча с Европейским офисом», — Ксандер повел ее в спальню. «Я скоро буду там с тобой». Он нежно поцеловал ее в лоб. UppTodat𝒆d fr𝒐m nô/v/e/lb(i)nc(o)/m
«Хм, продолжай. Не волнуйся обо мне! Только не спи слишком поздно, Ксандер. Тебе тоже нужен отдых».
«Да, мэм.» Ксандер помог ей устроиться под одеялом и вышел из комнаты, прежде чем выйти, убедившись, что ей удобно.
После того, как дверь спальни закрылась, Скарлетт медленно открыла глаза. Она посмотрела на дверь и глубоко вздохнула.
«Похоже, в этом году все будет по той же схеме. Никаких торжеств», — тихо пробормотала она, пытаясь снова погрузиться в сон.
По правде говоря, она никогда особо не любила отмечать свой день рождения, и этот факт хорошо известен ее друзьям. Но почему-то этот год стал другим из-за Ксандера. Она хотела отпраздновать с ним свой день рождения.
— Еще слишком рано, да? Может, он пригласит меня завтра на ужин? Скарлетт усмехнулась, ее голос пытался поднять ей настроение. «Ладно, девочка, пора спать! Уже почти полночь…» В комнате раздался еще один тихий вздох. Она сделала усилие, чтобы успокоить свой разум и уйти.
****
Пока Скарлетт пыталась заснуть. Внизу, в другой комнате, Ксандер находился в комнате, украшенной свежими цветами и воздушными шарами. На столе были аккуратно разложены пирожные и полезные закуски.
Убедившись, что все готово, Ксандер перевел взгляд на нескольких человек, собравшихся перед ним. Выражение его лица оставалось неизменным, но в глазах читалось беспокойство, тревога, что его жена может узнать о вечеринке-сюрпризе, которую он тщательно для нее организовал.
«Я очень ценю, что вы все здесь. Просто дайте нам еще немного времени», — сказал Ксандер, глядя на часы.
«Мужик, оставь все приготовления нам. Ты иди со своей женой, и первым делом, как только день изменится, немедленно приведи ее сюда». — с волнением вмешался Рекс. Ему не терпелось увидеть реакцию Скарлетт на сюрприз.
«Да, Ксандер… Наверное, ей сейчас немного грустно, когда рядом с ней никого нет», — добавила свои мысли Зара, которая тоже присутствовала.
Хотя Зара никогда не устраивала для Скарлетт такую вечеринку-сюрприз, она всегда звонила ей ровно в полночь. В этом году она ничего не упомянула о дне рождения Скарлетт, несмотря на их встречу ранним утром, и промолчала, когда Ксандер спросил.
