«Ксандер, быстро переоденься», — призвала Скарлетт, осторожно подталкивая его к шкафу.
«Детка, успокойся», — усмехнулся Ксандер, находя безумное состояние своей жены милым. Он нежно взял ее за руку: «Я получил известие от Бена, что они не прибудут еще через час».
«Я знаю, но нам нужно подготовиться», — сказала Скарлетт, ее блестящие глаза посмотрели на него, прежде чем продолжить: «Хорошо, ты сейчас переоденешься. Я спущусь вниз, чтобы проверить приготовления. Надеюсь, у Альберта все готово». .
«Хм, я скоро последую за тобой», — ответил Ксандер, его улыбка росла, когда он смотрел, как она поспешно выходит из комнаты. «Ну, по крайней мере, ты забыла о тех оскорблениях, которые получила сегодня, моя дорогая», — тихо пробормотал он, переодеваясь.
****
Когда Скарлетт спустилась по лестнице, она заметила Логана, расхаживающего взад и вперед в конце лестницы. Он выглядел настолько напряженным, погруженным в свои мысли, что не замечал ее присутствия.
— Что случилось, Логан? Почему ты так ходишь? — спросила Скарлетт, достигнув подножия лестницы.
Беспокойство исказило лицо Логана, когда он заметил Скарлетт. — М-мадам, — нерешительно начал он. Увидев нахмурившееся лицо Скарлетт, он быстро решил поделиться с ней важными новостями. «В гостиной ждет гость…»
«Гость? Но я никого не жду. Гость здесь из-за Ксандера?» — спросила Скарлетт в замешательстве.
— Нет, мэм. Гостья, женщина, ищет вас. Я сообщил ей, что вы сегодня никого не принимали, но этот человек настоял на входе. Извините, мэм… — Логан нервно почесал затылком, понимая, что, возможно, совершил ошибку.
Любопытство сверкнуло в глазах Скарлетт, когда она спросила: «Кто она?»
«Мисс Мелинда Гилвинн», — ответил Логан.
Ноги Скарлетт внезапно почувствовали слабость, и ей пришлось схватиться за перила, чтобы удержаться на ногах.
Логан был встревожен внезапным изменением цвета лица его молодой госпожи. Он ругал себя за то, что впустил Мелинду Гилвинн в дом.
«Молодая госпожа, с вами все в порядке?» — спросил Логан. В его тоне было слышно беспокойство. — Хотите, я попрошу ее уйти? он предложил.
Скарлетт ответила не сразу. Она боролась с решением, встречаться с Мелиндой или нет. После короткого размышления она покачала головой и тихо произнесла: «Нет необходимости. Я увижу ее».
Однако прежде чем уйти, она остановилась и поручила Логану помочь Альберту подготовиться к встрече Картера домой из больницы.
Неторопливыми шагами Скарлетт направилась в гостиную. По пути она размышляла, почему Мелинда пришла к ней домой. Посетите n𝒐velbin(.)c𝒐m, чтобы узнать 𝒏ew 𝒏ovels.
— Отец послал ее поговорить со мной? Скарлетт задается вопросом, но позже чувствует, как у нее сжимается сердце. ‘Фу! Почему я не спросил Логана, с кем она пришла?
Скарлетт сожалеет, что не спросила Логана. Теперь она боится возможности того, что ее отец также может сопровождать Мелинду. Встреча с ним в этот момент была последним, чего она желала. Она сказала, что не хочет с ним разговаривать, пока он не разберется с делами Мэгги.
Она глубоко вздохнула, собираясь узнать, с кем приехала ее тетя. Войдя в гостиную, она с облегчением увидела Мелинду одну.
Подойдя к Мелинде, Скарлетт нежно поприветствовала ее, одарив улыбкой, которая, несмотря на все ее усилия, так и не достигла ее глаз. — Тётя, — начала она с напряжённой теплотой в голосе. — Почему ты не сказал мне, что придешь?
Мелинда поднялась со своего места при приближении Скарлетт, и ее охватило легкое чувство облегчения, когда она увидела спокойное выражение лица Скарлетт. В ее взгляде не было и следа печали или гнева, что несколько успокоило Мелинду.
Прежде чем прийти в дом Скарлетт, Мелинда строго отругала старшего брата за то, что тот не сразу сообщил Мэгги о Скарлетт. Она считала, что эта халатность привела к эмоциональному всплеску Мэгги. Хотя Мелинда не согласилась с обидными словами Мэгги в адрес Скарлетт, она не могла полностью винить свою племянницу, которая оставалась в неведении относительно правды, окружающей Скарлетт и ее мать.
Мелинда была охвачена беспокойством, опасаясь, что Скарлетт может разорвать связи с их семьей, снова возложив вину на себя.
Поэтому она настояла на том, чтобы приехать сюда. Хотя ее старший брат убеждал ее набраться терпения и дать Скарлетт время, Мелинда не могла ждать. Ей нужно было немедленно увидеть Скарлетт. В противном случае у нее подскочит кровяное давление, и ее отправят в отделение неотложной помощи.
С непоколебимой решимостью Мелинда направилась к дому Скарлетт. Теперь, сидя напротив племянницы, она почувствовала облегчение. Мелинда была хорошо знакома с прошлым Скарлетт и не собиралась позволять ей и дальше страдать из-за необдуманных слов Мэгги.
«Скарлетт, извини за внезапный визит. Я хотела поговорить с тобой…» Скарлетт кивнула и поднялась со стула, прежде чем Мелинда успела закончить предложение.
«Тетя, давай продолжим наш разговор в другой комнате», — предложила Скарлетт. Она не хотела, чтобы кто-то из персонала слышал их разговор.
Скарлетт пошла в свою библиотеку в задней части дома и случайно пересеклась с Логаном, который только что вышел из кухни.
«Логан, я собираюсь поговорить с тетей в библиотеке. Пожалуйста, убедись, что нас не беспокоят», — приказала Скарлетт.
«Да, юная мадам», — вежливо ответил Логан.
«Тетя, пожалуйста, войдите первой», — сказала Скарлетт, открывая дверь и жестом приглашая Мелинду войти внутрь. Прежде чем закрыть дверь библиотеки, она перевела взгляд на Логана, который остался на месте. «Логан, ты можешь сообщить мне, когда приедет Картер».
«Да, мэм, я так и сделаю».
Выполнив приказ, Скарлетт вошла в библиотеку. Она обнаружила, что тетя Мелинда удобно устроилась на диване и наслаждалась видом на озеро. Сев напротив нее, Скарлетт заметила беспокойство в глазах Мелинды.
«Тетя, хочешь чего-нибудь выпить? Я могу попросить кого-нибудь нас обслужить», — предложила Скарлетт.
«Нет необходимости, Скарлетт. Давай просто поговорим», — ответила Мелинда с горькой улыбкой.
Скарлетт улыбнулась в ответ и сказала: «Хорошо, пожалуйста, тетя. Примерно через час мой зять вернулся из больницы. Мне нужно быть там, чтобы поприветствовать его».
Мелинда кивнула в знак согласия, желая поделиться своим разговором с Роландом и Мэгги после ухода Скарлетт.
