Глава 1332: [NCheng] Убит без пощады
Несмотря на то, что наступила середина осени, даже северные пределы Континента Облачного Царства еще не остыли. Но Таинственный Континент, расположенный выше этого, за северными пределами Ледяного Моря, уже видел снег. Хотя Таинственный Континент также пережил четыре времени года, у него были долгие зимы. В каком-то смысле зимний сезон уже давно начался.
Нин Ченг любил зиму. Помимо вина, у него было малоизвестное хобби — спать на солнце зимними вечерами. Его можно было найти в самом солнечном месте в зимние дни, когда он пропадал. К сожалению, никто не узнал его привычку до сих пор. Его настроение всегда улучшалось с наступлением зимы. Когда он сбежал на Таинственный континент с Лэ Чжэном и пережил зиму, он решил никогда не возвращаться.
Лэ Чжэн первым услышал эту новость после того, как Цзинь Цзы вошел в Страну Зимних Воронов. Лэ Чжэн также был первым, кто бежал, в то время как позже работорговцы были вынуждены проникнуть на территорию Северного Ли и в конечном итоге были пойманы с поличным. Только Лэ Чжэн, не колеблясь, отправился на Таинственный Континент. Нин Ченг не стал связываться с Цзинь Цзы, но помог ему плавно сбежать на побережье Ледяного моря.
Самым прискорбным опытом первой экспедиции Цзинь Цзы была его неудача в захвате Лэ Чжэна. Если бы он знал, что Нин Ченг содействовал его побегу, как бы он себя чувствовал?
Естественно, Нин Ченг не зря помог Ле Чжэну! Он использовал его, чтобы пересечь Ледяное море, а также проследить происхождение рождения Цзинь Цзы, оценивая прибыль Лэ Чжэна. С самого начала он был уверен, что Цзинь Цзы был продан с Таинственного континента в Страну Винтеркроу через десять разных рук, чтобы скрыть свою личность, прежде чем оказаться на невольничьих рынках и, в конечном итоге, на трехстороннем черном рынке. Однако он не мог понять, как происходил этот процесс и где на Таинственном континенте находилась первоначальная семья Джин Цзы.
Как только он ступил на Таинственный Континент, он спросил о происхождении повелителей зверей и узнал о существовании Шварцвальда. Хотя он не посещал это место лично, он был уверен, что предки Черного клана произошли из этого леса. Навыки Цзинь Цзы управлять тиграми должны были исходить от бывшего лидера Шварцвальда, клана Линг!
Неудивительно, что Джин Цзы был продан на Континент Облачного Царства вместо того, чтобы остаться здесь. Два континента представляли собой совершенно отдельные миры, и обмен информацией между ними был затруднен. То, что все знали на Таинственном Континенте, стало огромным секретом в Облачном Царстве.
Нин Ченг не знал, что Цзинь Цзы уже встретил кого-то из Шварцвальда, и очень хотел ему все рассказать. К сожалению, он только что прибыл и никого не знал, поэтому не было никакой возможности снова отправить сообщение через Ледяное море. Ходили слухи, что на Таинственном Континенте когда-то на поверхности Ледяного Моря появилась божественная птица Феникс. Это было единственное существо, способное летать через океан. Ястребы-посыльные и голуби не могли совершать полеты, и даже людям требовались навыки, чтобы справиться с подвигом пешком. Ледяное Море было совершенно особым существованием. Хотя он был расположен между двумя континентами, его температура всегда была ниже, чем на любой из сторон, а рельеф намного ниже. В районе никогда не было ни дождя, ни снега, а было постоянное солнце. Обширная и бескрайняя поверхность льда напоминала несравненно гладкое зеркало, в котором отчетливо отражались все цвета неба. Он был не только более скользким, чем обычный лед, но и намного, намного холоднее. Лошади и повозка не могли переправиться, как и обычные ездовые собаки.
Для пересечения Ледяного моря требовался тип собак, называемый златоглазым снежным мастифом, чтобы тянуть сани. Иначе можно было бы умереть на его поверхности. Ледяное море существовало тысячи лет и неизбежно видело какого-нибудь невежественного прохожего, замерзшего насмерть на его поверхности. Низкие температуры навсегда сохранили их тела.
Златоглазый снежный мастиф жил у берегов Ледяного моря. Это был странный зверь с эксцентричным темпераментом, который ел только твердое, а не мягкое. Если вы обращались с ними хорошо, они презирали вас и даже кусали; если вы обращались с ними жестко, они подчинялись и послушно помогали вам тянуть сани через море в кратчайшие сроки. Единственным способом усмирить златоглазого снежного мастифа была дуэль. Конечно, тем, кто обладает превосходными навыками боевых искусств, достаточно было просто постоять на берегу, прежде чем собака послушно подошла, чтобы лизнуть вам ноги. Это касалось пожилых людей, таких как Хань Чен. Что касается практикующих боевые искусства, таких как Лонг Фейе и Хань Юньси, ситуация оставалась неопределенной. Они вдвоем всегда хотели увидеть Ледяное Море, но у них не было времени. Тем временем Гу Цишао приходилось сражаться с несколькими златоглазыми снежными мастифами каждый раз, когда он приходил к Ледяному морю. В последние годы он так часто путешествовал между континентами, что многие мастифы уже знали его в лицо. Как только он оказался на берегу, он мог повернуться и не увидел ничего, кроме собак, загораживающих ему обзор.
С другой стороны, Нин Ченг отправился с Лэ Чжэном через море и никогда не имел возможности общаться с мастифами. Он открыл один из огромных секретов Лэ Чжэна: этот человек не знал боевых искусств. Однако златоглазые снежные мастифы по-прежнему слушались и подчинялись ему. Лэ Чжэн успешно довел свою группу из более чем десяти человек до северного побережья Ледяного моря всего за полмесяца. Нин Ченг сначала был озадачен. Зная о существовании Шварцвальда, он предположил, что Лэ Чжэн мог произойти от повелителей зверей. Возможно, это он вытащил Джин Цзы!
Нин Ченг предполагал, что Ле Чжэн пойдет туда дальше, но этот человек привел свою торговую палату Любэй, чтобы заниматься всеми видами бизнеса на Таинственном континенте. Благодаря заслугам Нин Ченга в том, что он помог Ле Чжэну сбежать, этот человек ценил его больше, чем раньше. Прибыв на континент, он также помог этому человеку заключить несколько крупных деловых сделок. Теперь его положение в Торговой палате Любэй не только равнялось положению крестницы Лэ Чжэна Леле, но и грозило затмить ее.
Нин Ченг делил свое время между заискиванием перед Ле Чжэном и тайным расследованием Шварцвальда. Но не каждый мог войти в этот лес, и не все знали о его делах. Даже проведя несколько лет на Таинственном Континенте, он все еще не мог узнать слишком много о его внутренней истории.
Во второй половине дня солнце было теплым.
В другой день небо было темным и шел сильный снег.
Нин Ченг в одиночестве готовил вино в своих комнатах, каким-то образом наполняя дом его ароматом. Легкие пьяницы могли опьянеть даже от одного только запаха, если оставались внутри слишком долго. Он все еще привык носить черную обтягивающую одежду, как в первые годы работы в Торговом консорциуме Облачного Царства. Не было никаких дополнительных аксессуаров, что делало его простым и строгим. У него была привычка снимать повязку на глазу наедине. Если не присмотреться, никто не мог сказать, что его глазное яблоко было повреждено или что он был слеп на один глаз. Он сел у печки, зачерпнул ложку теплого вина, чтобы нежно понюхать, и злобно ухмыльнулся. Алкоголь был подобен добыче, которую он схватил в руку, чтобы отведать с азартом.
Холодным зимним вечером в чужой стране он налил себе выпить. Никто не поверит, что он не одинок, но они могут быть убеждены в его неторопливой жизни. Что касается вина, то самым большим сожалением Нин Ченга было то, что он не мог напиться. Выпивке нужен был правильный настрой, тем более, чтобы напиться. Для тех, у кого отличная способность к алкоголю, эти пункты были даже более важными.
Сильный запах вина окружил его, когда Нин Ченг внезапно остановился, поднимая чашку. Он встал, чтобы встать у окна, и увидел, как в верхних окнах исчезла фигура.
Кто-то вломился?
Он жил в левом крыле большого двора с четырьмя стенами, а Леле жил в правом. Лэ Чжэн был как раз посередине, но он не знал боевых искусств и собрал команду экспертов, чтобы защитить себя после прибытия на континент. Это место тщательно охранялось, поэтому любой, кто мог прокрасться посреди ночи, должен был быть экспертом, чтобы не быть замеченным стражниками снаружи.
Вместо этого их заметил Нин Ченг.
Казалось, он что-то вспомнил и сразу же бесшумно вышел на улицу, чтобы проскользнуть в комнаты Лэ Чжэна. Там он увидел фигуру в черной мантии, поднимающую нож, чтобы приблизиться к спящему Лэ Чжэну. Прежде чем он закричал, острие кинжала уперлось ему в спину.
Значит, настоящий преступник был за ним!
Прежде чем подозреваемый успел заговорить, первым заговорил Нин Ченг. — Леле, если ты сделаешь еще один шаг вперед, обещаю, ты не покинешь эту комнату.
Фигура в черной мантии впереди немедленно оглянулась и увидела, что Нин Ченг вошел. Она сорвала маску, чтобы открыть свое лицо — она действительно была Леле! Несмотря на разоблачение, она оставалась спокойной со злой ухмылкой, мягко разговаривая с человеком позади Нин Ченга. «Джин, [1] как ты думаешь, твой кинжал или его рот быстрее?»
Человек позади него не говорил, поэтому Леле добавила: «Однако, даже если его рот будет быстрее, он определенно умрет». В ее глазах у Нин Ченга не было другого выбора, кроме как позвать охранников.
Неожиданно Нин Ченг сказал: «Если мы с твоим крестным отцом умрем, ты никогда не узнаешь, где спрятано это сокровище. Тот, что спрятан на пике Улян, стоит всего десять таэлей серебра».
Недавно Ле Чжэн спрятал все богатство своей работорговли и рассказал Нин Ченгу и Леле о местонахождении. Он также поклялся, что, если они поженятся и унаследуют торговую палату Любэя, он отдаст им все богатства.
С того дня Леле вынашивал убийственные намерения по отношению к Ле Чжэну. Раньше она была рабыней, которую он купил и вырастил вместе с ним как крестницу. Она всегда утверждала, что никогда не выйдет замуж, и больше всего любила крестного отца, но больше всего ей нравилось его богатство.
Слова Нин Ченга заставили Леле заколебаться. «Не пытайтесь обмануть меня! Если я не знаю секретного места, то и ты тоже!
Нин Ченг презрительно улыбнулся. Несмотря на то, что его держали под принуждением, он все еще был высоким и величественным, без намека на убогость. Понизив голос, он пробормотал: «В секретном отделении третьего ящика от шкафа слева есть ключ».
Леле был ошеломлен. Она долго рылась в вещах Лэ Чжэна, но никогда не знала, что в третьем ящике есть секретное отделение!
— У твоего крестного под подушкой есть еще один ключ, — продолжил Нин Ченг.
Леле была еще менее уверена, когда Нин Ченг продолжил: «У меня тоже есть один на теле».
Взгляд Леле замерцал, когда Нин Ченг говорил, колеблясь между шкафом, кроватью и самим Нин Ченгом.
«Ключ в ящике был приготовлен для вас. Только три ключа вместе могут открыть замок к тайному сокровищу, — закончил Нин Ченг.
Леле был одержим деньгами и после минутного колебания подошел к шкафу и решительно открыл его. Однако то, что встретило ее, было неожиданной вылетевшей стрелой.
Леле смутилась.
Человек позади Нин Ченга немедленно подбежал и воскликнул: «Чэн’эр, [2] берегись!»
В то же время стрела пронзила руку Леле. Женщина по имени Цзинь в шоке подбежала, чтобы схватить ее за руку, в то время как Лэ Чжэн сел в постели, ошеломленный. Снаружи ворвались охранники, настороженные шумом. Нин Ченг не двигался со своего места, но его губы изогнулись в холодной ухмылке.
Джин немедленно подтащил Леле к окну и выбежал наружу, прежде чем начать драться с охранниками снаружи. Лэ Чжэн в шоке только посмотрел на Нин Ченга. — Как… что происходит?
Нин Ченг ответил: «Крестный отец, Леле восстал и пытался убить тебя».
Лэ Чжэн был слишком ошеломлен, чтобы говорить. К тому времени, как он встал с кровати, Джин уже убил одного из охранников и сбежал с Леле на буксире.
Нин Ченг последовал за Лэ Чжэном на улицу и встал позади него, чтобы заметить: «Крестный отец, такого предателя следует убивать без пощады!»
1. «锦 Jin» — в отличие от «Jin» в «Jin Zi», это означает «парча».
2. 珵儿 – прозвище. Ченг означает «красивый нефрит».
