Глава 1: Мрачная история (1)
Бой завершился вечером третьего дня.
Дождь еще не собирался прекращаться. Капли дождя, падающие на кожу, больше напоминали ресницы, чем воду.
«Кхе… Кхе…»
Пытаясь отдышаться, Ронан поднял голову. Когда-то хаотичное поле боя теперь погрузилось в тишину, и воздух наполнял только шум дождя.
Когда его взгляд расширился, пейзаж перед ним показался сценой, перенесенной из самого ада.
Пустошь, простирающаяся до горизонта, по большей части была покрыта обугленным красноватым оттенком. Это был цвет крови, смешанной с грязью.
По липкой земле были разбросаны фрагменты, из которых когда-то состояли люди. В образовавшихся тут и там лужах плавали трупы тех, кого разорвало на части.
Кроме него, не было никаких признаков движения каких-либо живых существ. Когда он вытер лезвие об одежду, сзади раздался голос.
«Подумать только, что существовал такой сильный человек, удивительно».
Несмотря на сильный ливень, голос был чист. Это звучало как глубокий резонанс пещеры, наполненной текущей лавой. Ронан повернулся с выражением отвращения.
— Ты еще не умер?
[Это очевидная неудача со стороны Ахайюте.]
Примерно в пяти шагах от меня растянулась массивная человеческая фигура. Это был виновник кровавой бойни. Гигант называл себя Ахайюте.
Гигант, высота которого легко превышала 4 метра, имел на спине две пары крыльев. Его внешний вид напоминал концепцию ангелов, часто изображаемую в религиозном искусстве.
У него была лысая голова овальной формы с четкими чертами лица. Его мускулистое тело с белым оттенком было пронизано множеством глубоких и длинных шрамов.
Голубая кровь, сочащаяся из ран, образовала лужи вокруг центра гиганта.
[Действительно. Еще нет.]
Хватка Ронана на рукояти усилилась. Если бы это было возможно, он одной лишь мыслью разорвал бы Ахайюте в клочья, но на это у него уже не было сил.
Это единственное существо испарило десять легионов империи.
С каждым взмахом его четырех крыльев бушевали бури, и с каждым взмахом его легкокованого копья сотни людей погибли. Невинные жизни, потерянные перед финальной битвой, были неисчислимы.
[Однако мой конец близок. Ахайюте побеждены, и вскоре они вернутся в Его объятия.]
«Ну, скатертью дорога. Выходя из дома, наступить на собачье дерьмо не повредит. Ты чертовски липкий беспорядок.
Чук!
Ронан подобрал сломанный кинжал и вонзил его в грудь гиганта. Несмотря на атаку, гигант не поднялся, что указывает на вероятный смертельный удар.
Ронан сел на плечо гиганта. Роясь в своей сумке, он бормотал ругательства себе под нос.
— Эй, ублюдок.
Дорогая трубка, которую он купил за большие деньги, была полностью разбита. Он швырнул сломанную трубку в лицо великана и встал.
«Да, твои друзья, ты знаешь, что они мертвы?»
[Друзья?]
— Да, ребята, которые спустились с тобой.
[Вы имеете в виду Нирвану и Дуаару?]
«Я не знаю их имен… В любом случае, они мертвы».
Двадцать дней назад на землю спустились три гиганта. Причина осталась неизвестной.
Они нанесли такой ущерб, что карту континента пришлось перерисовывать. Ахайюте был последним оставшимся гигантом.
«Одного заживо зажарил вспыльчивый красный дракон, а другого запечатал на вечность старик по имени Лорехон. Я не знаю, что вы, ребята, задумали, но теперь все кончено.
Ронану хотелось увидеть лицо гиганта, искаженное отчаянием.
Поэтому он воздержался от упоминания о том, что Красный Дракон Навар-Дордже и ее племя претерпели опустошение, подобное взаимному уничтожению, или от второстепенной информации о том, что архимаг Лорехон пожертвовал своей душой в качестве проводника запечатывающего заклинания.
Однако ответ, который он получил, не оправдал его ожиданий.
[Это удача.]
«Что?»
[То, что таких сильных личностей, как ты, больше нет. Вы больше не сможете нас остановить.]
Ронан медленно вытащил свой меч. Блестящий кончик целился в горло гиганта.
— …Откуда ты это знаешь?
[Дети Звезды делятся своими чувствами друг с другом.]
«Серьезно… Как это чертовски раздражает в конце. Что значит, сильных не осталось?»
Я все еще здесь.
Ронан не удосужился добавить эти слова. Он знал, что если ему придется снова сразиться с этим чудовищем, он сможет уладить этот вопрос в течение дня. Однако Ахайюте знал все.
[Я знаю, что твое время подходит к концу]
«Хм.»
[Сильный. Не скрывайте правду пустыми уловками.]
Меч слегка задрожал, но Ронан не подал никаких признаков этого. Он вонзил острие меча в горло гиганта.
Жесткая кожа порвалась, и хлынула голубая кровь. Ахайюте невозмутимо продолжил.
[Я очень рад. Если бы… ты раньше осознал свои навыки и вложил все свои силы в тренировки, ты стал бы большим препятствием для нашего давнего желания…]
«Хватит болтовни. Это становится утомительно».
[Ты исключительный человек. Гордиться. История о человеке, который потряс небо и срывал звезды, действительно может выйти за горизонт завтрашнего дня. Однако…]
Он выплюнул, как клин.
[Ваш мир в конечном итоге будет поглощен звездным светом.]
Чук!
Меч Ронана очертил дугу.
https://discord.com/invite/dbdMDhzWa2
«Если ты жив, ответь мне! Есть здесь кто-нибудь?
— крикнул Ронан, прижимая руку ко рту. Ответа не последовало.
Ахайюте умерла, не всхлипнув. Голубая кровь лилась рекой, не просачиваясь в почву. Ронан пнул труп гиганта и встал.
Он начал бродить по полю боя в поисках выживших. Смерть существовала везде, куда бы ни упал его взгляд. Избежать упавших трупов было непростой задачей.
Тише.
Всматриваясь в бледные лица, Ронан стиснул зубы. Большинство из них были знакомыми лицами. Товарищи из дисциплинарной части, разделившие жизнь и смерть. — с горечью пробормотал Ронан.
«Глупые ублюдки».
Дисциплинарное подразделение представляло собой специальный отряд, состоявший из преступников. Подбрюшье армии, которая сделала патриотизм своим долгом. Воплощение непоследовательности даже в своей дисциплине.
Он знал, почему эти люди, которые обычно болтали и убегали, бросились сломя голову на такого монстра.
«Вы думали, что вы все такие сильные, потому что я был таким? Хм?»
Ахайюте был грозным человеком. Стрелы, перекрывающие небо, Святые копья самопровозглашенных рыцарей и даже Шуллифен, Святая меча, провозглашенная величайшим мастером меча Империи, не нанесли ни одного критического удара.
Только клинок Ронана мог разрезать плоть гиганта и высосать из него кровь. Даже мечи дисциплинарного отряда, не способные воспринимать ману, не говоря уже об использовании Ауры, были странно эффективны против гиганта. Никто, даже Ронан, не мог понять, почему.
Однако в битве, где на карту была поставлена судьба империи, социальный статус стал бессмысленным. Великий генерал отказался от первоначального плана и сформулировал новую стратегию, сосредоточенную вокруг Ронана.
В конце концов, дисциплинарное подразделение стало самой важной силой, охраняемой десятью легионами. Отбросы, легкие которых были наполнены ветром, без колебаний возводили своих товарищей в героев. Они боролись, будучи разорванными на части и разбитыми, в конечном итоге доказав правильность решения Великого Генерала.
«Эти чертовы идиоты…»
Ронан широко открыл глаза и осторожно закрыл глаза своих павших товарищей, одного за другим. Их веки, затвердевшие, как кора старого дерева, были жесткими и жесткими. Сколько раз он повторил это задание?
«Хм?»
Внезапно Ронан почувствовал слабое головокружение, поднимающееся из его солнечного сплетения.
Чук!
Земля, на которой он лежал, внезапно ударила его по щеке. В глазах у него закружилось, как будто он пил. Ронан ворчал, падая.
«Ой, давай».
Его тело не двигалось. Хотя капли дождя, похожие на кнуты, хлестали по лицу, не прижатому к земле, он ничего не чувствовал.
Слова Ахайюте об оставшемся времени эхом отдавались в его голове. Он тоже знал. Его изношенное тело уже давно достигло своего предела.
Этот феномен был своего рода декларацией того, чего его тело больше не могло делать. Он говорил, что больше не будет дружить с такими, как он.
«Кашель!»
Неожиданно разразился кашель. Это был кашель, смешанный с алой кровью. В условиях крайнего напряжения чувства, которые были притуплены, медленно начали возвращаться к Ронану. Возглавлять атаку было мучительно.
— Йо… ты…
Если ему все равно суждено было умереть, то он хотел умереть, глядя на небо. Ронан приложил все свои силы, чтобы перевернуть свое тело. Появилось небо, перекрещенное, как пеленка. Ни солнца, ни луны, ни звезд не было видно. Лишь редкие вспышки голубоватых молний мелькали сквозь рычащие облака.
«Даже до конца… это абсурд».
Чувствуя себя еще более взволнованным, Ронан закрыл глаза. Теперь он просто хотел умереть побыстрее. Прожитые им дни, казалось, плыли и покачивались во тьме.
[Для нас это действительно удача. Ты растратил свои таланты в безвестности.]
И снова эти смелые слова пронеслись у него в голове. Они приводили в ярость, но это было правдой.
Большая часть его воспоминаний текла как поток потерянных моментов или сцен, где он тратил время, как дурак. Сам Ронан растратил свои блестящие таланты, и никто другой.
«Должен ли я тоже посещать академию?»
Понимание его таланта пришло быстро. Исключительные способности нельзя было скрыть, как бедность или кашель.
Его единственная семья, сестра, искренне желала, чтобы он получил достойное образование. Она вырастила его с любовью и заботой, сказав, что он, несомненно, сможет стать великим человеком.
Ронану это не понравилось, и он ушел из дома. Это было надоедливо.
Следующие три года он скитался по континенту, как бездомная собака. Как и в случае с большинством преступлений, Ронан тоже попал в карательную часть из-за минуты гнева. Точнее, он сдался сам.
Военная жизнь оказалась на удивление сносной. В подразделении, которое было демобилизовано после трех лет жизни, Ронан оставался еще семь лет.
Они давали еду и кров, пока он владел клинком. У него не было веской причины уйти. Хотя ему поступали различные предложения о вербовке, он все их отверг.
И вот результат.
Вторжение гигантов уничтожило все. Негодяи, с которыми он сражался вместе семь лет, его заботливая сестра, народы и деревни, с которыми он столкнулся на своем пути, — все обратилось в пепел.
Если бы он должным образом изучил фехтование и посвятил себя тренировкам, был бы результат другим? Мог ли он защитить их?
Он не знал.
Это было бессмысленное размышление.
Закрыв глаза, Ронан расслабил свое тело. Он чувствовал, как его душа постепенно покидает тело. Кто-то сказал, что смерть – это не что иное, как глубокий сон…
Его разум…
Затухание…
Тупой…
[Есть ли кто-нибудь… там.]
До него донесся человеческий голос.
«Я здесь!»
Ронан встряхнулся со своего места, как будто его подтолкнули. Грязь забрызгала его спину и шею. Он сосредоточил все свои чувства на слухе и напряг слух. И снова голос достиг его.
[… Я ранен и не могу двигаться. Есть ли кто-нибудь здесь?]
«Черт возьми, я здесь! Я здесь!!”
Это был женский голос. Судя по тому, как звук резонировал непосредственно в его голове, а не в ушах, она, вероятно, использовала телепатическую магию.
«Продолжайте говорить! Я сейчас приду!»
Ронан, примерно определивший направление, рванул вперед. Несмотря на то, что он несколько раз ударился лицом об окно, когда его ноги подкосились, ему было все равно. Единственное, что имело значение, это то, что мог остаться в живых.
[Вот…]
Голос становился все тише и тише. Какова бы ни была причина, было ясно, что кто-то угасает. Ронан увеличил скорость. Любые следы сожаления или запятнанные идеалы были давно отброшены.
Вскоре он оказался перед парой наклонившихся камней. Две скалы смотрели друг на друга, как крыша, создавая конструкцию, под которой он мог избежать дождя.
«Ух… ух…»
Каждый выдох сопровождался капающей кровью. Ронан вытер рот рукавом и вошел в пространство между камнями. Внутри лежал обладатель голоса.
«Ты…»
И в тот момент, когда он увидел ее лицо, Ронану пришлось проглотить вздох, поднявшийся к его подбородку.
«Общий.»
Знакомое лицо.
«Ронан…»
С трудом подняв голову, женщина заговорила. Голос ее был хриплым, горло пересохло, но былое достоинство осталось непоколебимым.
Ростом выше большинства генералов, спутанные темные волосы покрыты кровью и грязью. Напротив, ее кожа была настолько бледной, что казалась почти чисто белой.
Ронан повторил эти слова, как будто он был под каким-то волшебством.
«Великий генерал Адешан».
Несмотря на то, что Ронан стремился к идолам каждого имперского солдата, он не поклонился. У него не было руки, чтобы поприветствовать ее.
https://discord.com/invite/dbdMDhzWa2
