Глава 11: Лев и птица мечты (1)
Мальчики прибыли в Марбас только после того, как наступила глубокая ночь.
Черные как смоль тени, поднимавшиеся от земли, казалось, закрыли половину восточного неба. Чтобы достичь Дзидо, им пришлось пройти через Римские горы, разделявшие центральную и западную части континента.
Они выехали на римскую горную дорогу на рассвете. Поскольку у них не было с собой ни лошадей, ни повозок, казалось, они были освобождены от каких-либо пошлин.
«Должен ли я убить их?»
«Ага.»
Когда они вошли в горы, пришла зима. Каждый раз, когда они открывали рты, их белое дыхание висело в воздухе.
Скальные образования, окружавшие их, словно экраны, закрывали вид на вершины. Мальчики запрокинули головы, любуясь пейзажем, который можно было назвать только великолепным.
— Азель, посмотри на это.
«Недалеко оттуда по крутым скалам карабкалась группа горных козлов. Асель, впервые увидевшая горных козлов, восхищенно воскликнула. Ронан указал подбородком на горных козлов.
«Подтолкни одного из них своим телекинезом».
— Эх, я не хочу.
— Давай, Азель. Похоже, у тебя растет костяк. Подними того, кто там отстает».
— Хорошо, я попробую.
Следуя инструкциям Ронана, Азель расширила свой посох. Козел позади группы начал подниматься в воздух и быстро достиг вершины.
Ронан удовлетворенно усмехнулся. Он был доволен как улучшением навыков Азель, так и изящным видом коз, выращиваемых среди вновь прибывшей группы.
— Марья, должно быть, уже приехала, да?
«Наверное, у нее все хорошо. Почему ты скучаешь по ней?
«Н-нет! Это не так! Мне нужно вернуть книгу, вот почему!»
— Все в порядке, Азель. Я понимаю. Не часто увидишь такую милую штучку. Я тоже был удивлен».
— Я говорю тебе, нет!
Дорога оказалась гораздо более гладкой, чем ожидал Ронан. Круглая брусчатка образовывала дорогу, достаточно широкую, чтобы одновременно могли проехать четыре экипажа. Вооруженная охрана патрулировала без перерыва день и ночь.
«Спасибо за вашу тяжелую работу, путешественники».
«И вам спасибо. Когда военная жизнь кажется адом, просто подумайте об идиотах в дисциплинарной части. Эти отродья даже не успевают как следует заржаветь.
— Э-спасибо.
Регулярные остановки для отдыха были большим подспорьем для путешественников, пересекающих горы. Это была мера благосостояния, возможная благодаря совместному управлению империей и торговым союзом.
«Деньги говорят, как всегда».
Однако из-за характера горной дороги, если бы несколько ключевых точек были заблокированы, торговые пути империи были бы полностью парализованы. Зимняя ведьма, которая появится через несколько лет, не просто так была худшим преступником в империи.
Он представил себе людей, которые умерли, чтобы подчинить себе Зимнюю ведьму, и ее великолепные последние мгновения.
«Может быть… я бы тоже мог встретиться с этими двумя».
Именно Шуллифен убила Зимнюю ведьму. И оба они были из рода Филлеонов. На короткое время его посетила мысль, что встреча с ними может изменить будущее.
«Такого, вероятно, не произойдет».
Но Ронан вскоре покачал головой. Он был слишком занят своими делами, чтобы думать о чем-то другом.
Они провели четыре дня, пересекая римские горы. Когда они оставили горы позади, вернулась весна. Вскоре их взгляд привлек город, раскинувшийся на далёком горизонте.
Дзидо Барун.
Столица империи, защищавшей мир тысячу лет.
До полудня им обоим удалось пройти через восточные ворота Дзидо. Поскольку гражданские документы они получили в Марбасе, проверку практически пропустили.
Проходя мимо солдат-новобранцев, снова занятых уборкой, они увидели упорядоченный вид города, словно шахматную доску. Сам город, спроектированный величайшим гением с момента его создания, сам по себе был шедевром.
«Вауууу…»
«Ух, просто напиши у себя на лбу «деревенский мужлан» и покончим с этим».
Азель развернулась на месте, глядя на Дзидо, как отсутствующий ребенок. Ронан вытянул палец, указывая на север города. Вдалеке виднелись десятки высоких и маленьких шпилей.
— Это Филлеон вон там.
«Подгород Белой Башни… Мы идем прямо туда?»
«Нет. Кому хочется, чтобы его растоптала толпа?»
Вместо этого они направились на рынок в Филлеоне. До начала практического экзамена оставалось еще два дня. Поскольку они уже зарегистрировались по почте, не было необходимости посещать Филлеон, где наверняка царил хаос.
— Кстати, что случилось с этим пером?
«Перо…? Ах, эта странная птица. Ты сказал, что он живет в благородном районе Филлеона, верно?
Ронан снял рюкзак и открыл самый внутренний карман. Голубое перо, все еще такое же блестящее, привлекло его внимание.
Было такое ощущение, будто перо пульсировало сильнее, чем обычно. Если бы он не упаковал его надежно среди других своих вещей, он, возможно, сразу же вынес бы его.
Ронан поднял перо.
— Как насчет того, чтобы пойти к ним прямо сейчас? У нас много времени».
Пышное хвостовое перо загибалось к северу. Задаваясь вопросом, не приходила ли им в голову одна и та же мысль, они в конце концов оказались в Филлеоне. Среди потока людей Ронан, который привык путешествовать как исследователь, тихо ворчал.
«Даже до самого конца они заставляют нас работать».
***
-Крик! Бип!
«Уххх… Что случилось, Марфес?»
Глаза Варена Панасира открылись от хриплого птичьего крика. Срывающимся голосом пробормотал он, потирая веки.
Его веки были тяжелыми, а голова вялой. Казалось, он заснул на короткое время. Перед ним сидела голубоватая и пушистая птица. Это была Марфес, птица-мечта, которую вырастил Варен Панасир, фантастический вид птиц.
«Какой хороший сон тебе приснился…?»
Варен, подавив зевок, поднялся со стула. Его взгляд одновременно привлек вид за окном и стопка документов, лежавшая на столе.
Баррен потер лоб и вздохнул.
«Эх… Похоже, и на этот раз это будет непросто».
Его кабинет располагался на вершине 13-й башни Филлеона. С вершины башни он мог сразу увидеть северный сектор исправительных учреждений и юрисдикции. Люди, пришедшие зарегистрироваться на экзамен, суетились, как муравьи.
-Крик!
«Почему профессорская работа никогда не становится легче… Должен ли я вернуться к работе исследователя?»
Несмотря на то, что три года назад королевская семья пригласила Варена работать в Филлеоне, Варен по-прежнему находил общение с людьми и бюрократическими делами утомительным. Когда Марфес, незаметно для него устроившийся у него на плече, погладил его темно-каштановую гриву, Варен заговорил сам с собой.
«Да, мне нужно оставаться сильным, чтобы встретиться со своим благодетелем».
Варен вспомнил случай, произошедший месяц назад. Он думал, что Марфес ушел на короткую прогулку, но чуть не потерял его навсегда. Хотя прошло некоторое время, одна мысль об этом моменте заставила его сердце упасть.
Ему до сих пор не удалось встретиться с человеком, который спас Марфеса. Всякий раз, когда он вспоминал их разговор, тепло наполняло его грудь.
«Хотя все, что они сделали, это спасли одно животное… Можете ли вы поверить, что кто-то может быть таким добросердечным?»
«Надеюсь, они не потеряли перья…»
Варен мечтательно посмотрел в окно. Внезапно две тени появились снизу и поплыли вверх.
Один из них осторожно постучал в окно.
«Привет.»
«Ого!»
Варен отпрянул, словно его сбила карета. Он споткнулся назад, его задняя часть столкнулась с краем стула, прежде чем он, наконец, остановился, ударившись головой о противоположную стену.
Дрожа, Варен крикнул: «Ч-кто вы такие?»
Мальчик с черными волосами и еще один с рыжими волосами парили в воздухе. Рыжеволосый мальчик вскрикнул, увидев Варена.
«Кьяа! Это… это лев!
Лев, странно одетый, сидел в углу комнаты и рычал. Мана рассеялась, и оба человека упали вниз. Мальчик поспешно протянул руку, одновременно сжимая оконную раму и капюшон ребенка.
«Ты, идиот! Магия!!
Крэк!
Изо рта сонного ребенка вырвался звук, напоминающий хруст шеи. Вздрогнув, случайно взглянув вниз, он издал еще один крик.
Далеко внизу волновалась волна людей. Мальчик, подползший вверх, используя сверхчеловеческую силу, разбил окно. Крушение!
«Ч-что это за черт…!»
Варен уставился на людей, ворвавшихся в его кабинет, забывая, как говорить. Мальчик, несший ребенка на своих плечах, как мешок с рисом, огляделся вокруг, прежде чем осторожно положить его на плюшевый диван.
«Кхе, кахе! К-Кья!»
Ребенок начал сильно кашлять, схватившись за горло. Подойдя ближе, мальчик схватился за голову.
«Ой!»
«Эй, идиот! Ты чуть не убил нас! Ты никогда раньше не видел кентавра, зверочеловек?
«П-извини…»
Ребенок всхлипнул, цепляясь за свое место. Мальчик, отдышавшись, повернул голову в сторону Бэррена.
«Э, вы профессор Варен?»
— Н-ну да, но…
«Давненько не виделись, Оборотень… Боже, извини насчет окна».
Подойдя, мальчик протянул руку. Глаза Варена расширились. Из кармана его рубашки торчало слишком знакомое синее перо.
***
«Профессор, с вами действительно все в порядке?»
«Да. Они оба — гости, которых я пригласил. Не волнуйся.»
Безопасность в Филлеоне была жесткой. Через три минуты после великолепного входа было доказано прибытие этих двух лиц.
Одетые в тяжелые доспехи и секиры стражники быстро окружили Ронана и Азель. Варен, пытаясь объяснить их прибытие, обильно вспотел.
«Если профессор так говорит…»
«Да, не беспокойтесь о том, что они вызовут суету. Спасибо, что всегда заботитесь о нас».
Поклонившись почти наполовину, Варен извинился. Он начал раздавать растерянным охранникам пироги, которые сам испек, не зная, что делать.
«Хафф».
Ронан, сидя на диване, усмехнулся. Его поведение резко контрастировало с его внешностью, которая напоминала человека, который забивает скот голыми руками. Сразившись с расой верелионов, он удивился еще больше.
«Извините, что заставил вас ждать. Это вы спасли нашу Марфес, верно?
«Да…»
«Рад встрече. Я профессор Варен Панасир, ответственный за лекцию «Общение и понимание видов фантазий» в Академии Филеон.
Ростом он был по меньшей мере 3 метра, его крепкое телосложение увенчалось внушительной головой охотника. Его ухоженная черная грива излучала элегантность и дикость.
«Из-за того, что мы не смогли найти вход, у нас не было другого выбора, кроме как принять неудачное решение».
«Я должен был заранее сообщить вам о заклинании, открывающем дверь… Прошу прощения».
«Извини? Почему вы извиняетесь перед нами, которые только что ворвались и разбили окно?»
Ронан склонил голову и одновременно надавил на голову Азель рядом с собой.
«Это мы должны сожалеть. Давайте закончим этот нелепый фарс».
— Я-мне жаль…
— Не… не делай этого! У вас всех нет причин извиняться!»
«Да, мы больше не будем этого делать. Мы сказали, что все кончено».
Ронан скрестил ноги и вытащил из кармана табачную палочку, чтобы ясно выразить свое намерение. Марфес, которая все это время сидела на плече Варена, приблизилась к Ронану.
«Как твои дела?»
-Чип!
Марфес положил голову на колени Ронана, его перья стали еще красивее, а здоровье, казалось, крепким. Он вынул из переднего кармана перо и вернул его Марфесу.
«Огромное спасибо за спасение Марфеса».
«Я просто сделал все, что мог. Кстати, вы профессор Филлеона? Весьма примечательная личность.
«Я в долгу перед Императором, который признал мои незначительные таланты. Вы оба сдаете вступительные экзамены в Филлеон?
«Да, это так».
«Надеюсь, вы оба пройдете. Я обещаю научить тебя всему, что знаю».
Все трое обменялись любезностями и поделились разными историями. Он заверил, что, если они пойдут в Филлеон, он позаботится о том, чтобы обеспечить им места в классе наряду с «Основами элементальных исследований», который был первым классом, который был заполнен.
«Кстати, тебе, возможно, придется совершенствоваться как новому опекуну. Эти воры были связаны с Калиборро.
— Калиборро… говоришь?
«Да, эти ублюдки упорно неумолимы».
Услышав имя Калиборро, Варен тихо зарычал. Его непринужденная грива встала дыбом, и обнажились скрытые когти под грубыми ладонями.
«Эти несчастные браконьеры смеют…»
Связь оказалась глубже, чем ожидалось. Почти осязаемая энергия исходила от всего существа Варена. Когда Азель побледнела и опустилась на диван, Ронан выдохнул сигаретный дым и щелкнул пальцами.
«Успокоиться.»
«Да…? Ух, я прошу прощения!»
Энергия рассеялась в один миг. Баррен быстро спрятал руки за спину, встал и поклонился под прямым углом, чтобы извиниться.
«Мне очень, очень жаль. Обнажая когти перед гостями…»
«О, нет. Это было круто».
Ронан был искренен. Выражение лица Варена, которое он только что увидел, было истинным лицом оборотня, которого он знал. Это было действительно удивительно. Почти идеально подавленная природа Верелиона и тот факт, что он работал профессором в академии.
Жизнь в Филлеоне была чем-то, чего можно было с нетерпением ждать. Варен, который снова сел, заговорил.
«Эм… Могу я спросить тебя кое о чем? С тех пор меня что-то беспокоит.
«Что это такое?»
— Что у тебя в правом кармане?..
«Мой карман? …О, я собирался спросить тебя о том же.
Ронан порылся в кармане и достал сферический объект. Это было загадочное вещество, которое произвел Марфес. Хоть и прошел месяц, внешних изменений вроде бы не произошло.
«Это то, что Марфес оставил после себя. Знаешь, что это такое?»
Ронан указал на Марфеса, который дремал у него на коленях. Однако ответа не последовало. Варен был зациклен на объекте-сфере, как будто находился под каким-то заклинанием.
— Почему ты так на это смотришь?
«Это… невозможно…»
Будучи проснувшимся Оракулом, Варен сразу понял, что это яйцо Марфеса. Уникальная мана птицы мечты исходила из ее поверхности.
Однако по-настоящему его сбивало с толку другое. Ощущенная мана принадлежала не только птице сна.
