Глава 12: Лев и птица мечты (2)
Подавляющая мана, словно подавляя чувства, пульсировала внутри объекта-сферы. Несмотря на то, что они раньше испытывали бесчисленные типы маны, они никогда не чувствовали ничего подобного. Варен напрягся, чтобы заговорить.
«Марпес, что за черт…?»
«Профессор, что это такое? Он ведь не взорвется внезапно, не так ли?
«Ну, единственное, в чем я могу быть уверен… это то, что это яйцо Марпеса. Но судя по ощущению маны, я даже не могу предположить, что из этого может получиться».
— Ты не можешь догадаться?
– Чип… Чип…
Марпес дремал на коленях Ронана. Ронан, лепивший мягкие перья, нахмурил бровь.
«Нет, ты сказал, что это яйцо. Значит, из него не вылупится такой синий комочек меха? Это не то же самое, что посадить фасоль и вдруг получить арбуз».
«В этом проблема. Dream Birds могут это сделать».
«Что?»
«Не только арбузы, но и деревья, дворцы и леса».
Варен продолжил объяснение. По сути, эта своеобразная птица зачала, поглощая ману из определенных объектов или окружающей среды, и отложила яйцо. Благодаря этой уникальной способности даже у фантастических существ их популяция была ограничена.
«Из-за этого Птиц Мечты, которые выглядели бы одинаково, не существует. Я видел Птиц Снов со стальными клювами и пламенными перьями».
«Звучит потрясающе… Наверное, я бы тоже к этому стремился, даже если бы я не браконьер».
Варен встретил Марпеса в престижном северном озере. Такие характеристики, как синие перья и способность бегать по воде, вероятно, были получены из маны озера.
«Однако эта ситуация для меня тоже новая. В типичных случаях собственная мана Птицы Снов составляет около 70%, а остальное должно ощущаться как 30%… Но это хаотичная смесь всех видов маны. Как расплавленный металл в печи».
«Что входит в понятие «все виды»?»
«Ну… это…»
Варен вздохнул, осматривая яйцо. Даже объяснение эксцентричного шедевра, написанного сумасшедшим, не было бы более запутанным, чем это.
Как бы вы могли это назвать? Пламя струится по руслу реки. Танцующие тени и ярко-красные реки, устремляющиеся в небо. Бледный звездный свет. Птица мечты, парящая над краем света.
В конце концов Варен опустил голову, выглядя смущенным.
«Я прошу прощения. Я не могу дать вам однозначный ответ. С моими способностями я не могу этого объяснить».
«Эй, какого черта ты родила?»
Ронан ткнул Марпеса, бормоча. Марпес, который ненадолго проснулся, огляделся вокруг, прежде чем уткнуться головой в грудь Ронана и снова заснуть.
Ронан недоверчиво усмехнулся.
«Ну, я видел бесстыдных людей, но этот — лучший выбор».
— …Эм, ты не мог бы позаботиться об этом яйце?
«Хм?»
Ронан поднял голову в ответ на эту внезапную просьбу. Варен смотрел на него с серьезным выражением лица. То, как он положил руки на колени, напомнило Ронану мастера, обращающегося к кому-то ради своей дочери.
«Я знаю, что это внезапная услуга. Но я верю, что у Марпеса есть причина поднести это яйцо перед всеми вами».
«Не потому ли, что пришло время откладывать яйцо?»
«Нет, Птицы Мечты не откладывают яйца где попало».
– твердо заявил Варен. Его ухоженная грива аристократично покачивалась.
Он говорил так, словно произносил неоспоримое древнее пророчество.
«Подобно тому, как большинство животных рожают в безопасных местах, птицы мечты откладывают яйца там, где собирается потенциал. Я хочу уважать намерение моего друга, который был со мной более 40 лет».
— Э-э… Честно говоря, это не имеет большого значения, но всё ли в порядке?
«Конечно. На самом деле, я благодарен, что вы готовы удовлетворить эту внезапную просьбу.
— Когда оно проснется?
«Я не уверен, но… я знаю место, где могу быть полезен».
Варен, который неожиданно поднялся на ноги, подошел к столу. В его возвращающихся руках были два листа изысканной бумаги и кусок пергамента.
Ронан ухмыльнулся.
«Я обдумывал, что подарить тебе в знак благодарности за спасение Марпеса… и все получилось».
«Что это такое?»
«Во-первых, это карта, ведущая к Фонтану Фенара».
Варен первым протянул пергамент. На шероховатой поверхности была набросана грубо нарисованная карта, как будто он сделал ее сам. Он указал на отмеченное место указательным пальцем.
«Это самое близкое место к Лейлинии. Место, где собирается мана Земли, поэтому его часто ищут фантастические существа».
— Подожди, Лейлайн? Правда?»L𝒂aТестовые новинки𝒆ls на (n)𝒐velbi/𝒏(.)co𝒎
Варен предложил им взять яйцо и посетить фонтан Фенара. Он упомянул, что это может ускорить вылупление или повысить чувствительность к мане. Он попросил их сохранить это место в секрете.
Ронан кивнул, сжимая пергамент.
«Конечно. Подарить нам что-то столь ценное, поблагодарить вас почему-то кажется недостаточным».
«Это еще не конец. Вот, возьми и это.
На этот раз Варен положил на стол два листа изысканной бумаги. Хотя на них было много написано, это было на языке, которого они не могли понять, потому что он не был имперским.
«Что это?»
«Это рекомендательное письмо для Академии Филлеон. Я думал, что мне никогда в жизни оно не пригодится, но, похоже, оно наконец-то выходит».
Глаза мальчиков расширились. Варен взял что-то вроде ручки и начал что-то писать. Он указал их имена, Ронана и Азель, и свою подпись своим почерком.
«Насколько я знаю, студентам, поступающим по рекомендательному письму, вместо дополнительного экзамена достаточно простого собеседования. Стипендии также доступны. И другие преимущества…»
«Мне это не нужно».
Варен выглядел озадаченным, когда Ронан говорил, поглаживая Марпеса.
«…Что?»
«Я сказал, что мне это не нужно. Просто используй для меня Марпеса.
«Меня это тоже устраивает!»
Азель тоже захлопала в ладоши. Даже когда Ронан ткнул его в бок, он упорно сопротивлялся.
«Не играй, просто прими это».
«Я хочу передать свои заслуги!»
«Хех, правда».
Ронан усмехнулся. Он взъерошил волосы Азель, словно прощая его, а затем поставил Марпеса на стол.
«Это верно. Я думаю так же».
«Подождите! Ты серьезно?»
«Теперь этого должно быть достаточно. Вы выпили свою порцию чая.
Он игриво потряс перед ними пергамент с нарисованной на нем картой. Ронан схватил пальто и встал со своего места. — удивленно спросил Варен, который встал сразу после этого.
«Мне неловко это говорить, но рекомендательное письмо Филлеона имеет другой смысл. Примерно раз в три года только одного студента принимают с рекомендательным письмом!»
«Я не собираюсь поддаваться на уговоры, подарив тебе зверя, и остаться с пустыми руками. Кроме того, я хотел это яйцо с тех пор, как ты упомянул стальной клюв или что-то в этом роде.
Ронан без колебаний направился к двери. Внушительная фигура Варена преградила им путь, не оставив места для побега.
«П-подожди! Мы не можем просто так позволить тебе уйти!»
«Наконец-то показал свое истинное лицо, да? С вашим карликовым размером одного приема пищи будет достаточно. Это все от меня».
«Хёк!»
«Это не так. Ты спас Марпеса, доверил нам яйцо, и я не могу позволить тебе уйти ни с чем!»
Яростная решимость Варена заставила челку мальчиков затрепетать. Судя по их рвению, казалось, что в конечном итоге он может предложить здесь более одного жизненно важного органа.
Дать им карту с отмеченной на ней Лейлинией и сказать такие слова… Они были искренне благодарны.
«Назови что хочешь! Если это что-то, что я могу предоставить…»
«Кожаный ковер Wyrelion».
Это был невозмутимый голос. Тишина окутала офис. Увидев бледные лица двоих мужчин, Ронан усмехнулся.
«Это шутка».
«Уф… Это облегчение. Я был очень… очень удивлен.
«На самом деле я не хочу ничего особенного… Тогда могу ли я попросить об одной услуге позже?»
«Одолжение… Что ты имеешь в виду?»
Рот Ронана зловеще изогнулся вверх. Асель, который чувствовал, что его сердце вот-вот остановится после замечания о ковре, кусал ногти. Когда его просьба была наконец представлена, Варен и Азель почти одновременно подняли брови.
«Эм… Ну… Это действительно нормально?»
«Да. Но вы должны пообещать сохранить его в безопасности. Сможешь ли ты это сделать?»
— Ну, конечно, но…
«Тогда решено. Увидимся на церемонии поступления».
С этими словами Ронан без колебаний покинул офис. Звук закрывающейся двери разбудил Марпеса, и он оглянулся.
Варену понадобилось немало времени, чтобы вернуться к столу, ошарашенно стоя. Он почесал гриву и пробормотал про себя: «Этот парень».
Покинув офис Варена, они вдвоем направились прямо на рынок. Хотя в их цель входило получение припасов и ингредиентов, главной целью, конечно же, была встреча с Марией.
Пока они гуляли среди изысканных зданий, Азель заговорила.
— Привет, Ронан.
«Хм?»
«Почему вы обратились с этой просьбой раньше?»
«Ах, это? Хорошо…»
Услуга, которую он просил у Варена, заключалась не что иное, как стать руководителем клуба, который он намеревался создать. В ходе расследования Академии Филлеон Ронан узнал об управляемых студентами организациях, называемых «клубами». Подобно военным, эти клубы требовали, чтобы кто-то взял на себя ответственность, и Варен, который, казалось, преуспел в этой роли, был идеальным кандидатом.
Ронан усмехнулся, засунув за ухо заколку.
— Ну, я что-то задумал.
«А что, если меня не примут… Что ты будешь тогда делать?»
«Вы называете это вопросом? Тебе лучше поторопиться и попросить его еще раз дать рекомендацию.
«Ты бесстыдный».
«Не волнуйся, малыш. Вам просто нужно продемонстрировать свой телекинез, и вы обязательно пройдете».
Азель не стала спрашивать: «А ты?» Он спросил только из беспокойства, на самом деле не учитывая, что Ронан может потерпеть неудачу. Даже свирепый Лунный гоблин ничем не отличался бы от морковки на разделочной доске перед своими навыками владения мечом.
«Кстати, это на самом деле очень хорошо. Мне нравится ощущение, когда я сжимаю его, зная, что это не навоз».
«Будь, будь осторожен…! Если ты его уронишь…»
«Он тверже мифрила. Что худшего может случиться, если он упадет?»
Считая его полностью своим, он не испытывал никаких сомнений. Он подтолкнул их вперед и сказал: «Давайте быстро навестим эту девушку. У меня болели плечи из-за книг».
Среди изысканных зданий они в конце концов заметили Марайю, сидевшую на циновке в центре рыночной площади. Когда ее глаза встретились с глазами Ронана, она поприветствовала их взмахом руки.
«Идиоты! Наконец-то ты пришел!»
На Марье была хозяйская юбка, а волосы теперь были аккуратно завязаны, что придавало ей более зрелый вид. Мальчики вернули ей взятую напрокат книгу.
«Честно говоря, я волновалась, а как ты сюда попал? Когда ты приехал в Дзидо?
«Сегодня утром».
— И чем ты занимался с тех пор, как приехал сюда?
«Выпил чашку чая со львом, которого в Филлеоне называют посланником».
— Ты не хотел со мной встречаться, да?
«Нет.»
Мария покосилась на Ронана прищуренными глазами. С точки зрения Ронана, говорящего правду, это казалось несправедливым. Она нахмурила бровь, глядя на яйцо в руке Ронана.
«Что это за круглая штука? Ух, я не об этом думаю, не так ли?»
«Таинственное и необъяснимое, что даже говорящий лев не мог объяснить».
«Ты… правда…»
«О, привет! Марья!»
Почувствовав кризис, вмешалась Азель. Выражение лица Марьи смягчилось, и она посмотрела на Азель.
«Эй, милашка! Ты кажешься немного выше?
— Только потому, что этот карлик весь день болтал о тебе. Он продолжал петь и говорить, что хочет тебя увидеть…»
«Си-пою… это неправда!»
— Если ты хотел меня видеть, тебе следовало просто сказать об этом. Идите сюда!»
Марья обняла Асель и развернула его. Это была сцена, как старшая сестра играет со своим младшим братом. Пока Азель покраснела от смущения, Ронан обменялся приветствиями с Дуоном.
— Прошло много времени, сэр.
«О, Гости! С тобой все в порядке?
«У меня всегда все хорошо. Извините за прошлый раз.
«Хе-хе, совсем нет, гости. Несмотря на то, что произошло много всего, я благодарен, что вы подружились с моей дочерью. Она довольно одинока, хотя ей и не кажется».
Дюон понизил голос, как будто опасаясь, что Мария услышит. Ронан усмехнулся и кивнул. Он купил у Карабели кисет южного горного табака.
Когда они повернули головы, то увидели, как Мария и Дуон заканчивают игривый разговор. Ронан положил в рот кусочек табака и засунул кисет в пальто.
Словно что-то важное пришло ей на ум, Марья открыла рот.
— О, ты слышал новости?
«Какие новости?»
«На этот раз вступительный экзамен в Филлеон будет сдавать старший сын великого герцога Грации. Прямо как мы.
— Великий герцог Грасия?
Ронан вспомнил свои воспоминания. Дворянством он никогда не интересовался, поэтому и не помнил. Это было верно и сейчас, поэтому он небрежно пожал плечами.
— Что, ты серьезно не знаешь? Это очень большое дело».
«Что с этим парнем? Почему он ведет себя так высокомерно и могущественно?»
«Он тот гений, о котором говорила вся империя, тот, который вновь появился через двести лет. Шуллифен Синьябан Де Грасиа. Ты никогда о нем не слышал?
Ронан не ответил. Увидев его молчание, Марья вздохнула. Трудно было поверить, что кто-то может быть настолько неосведомлен о мировых делах.
В Дзидо не было ни одного человека, который не знал бы Шуллифен. Вундеркинд, просветивший круги Орла в одиннадцатилетнем возрасте и теперь стремящийся к состоянию Пробуждения. Кроме того, старший сын Великого герцога Грации, крупного клана, соперничавшего с семьей Акалусия.
Но Ронан молчал не потому, что не знал.
«Шуллифен…? Ты только что сказал Шуллифен?
«Ага. Вы серьезно о нем не слышали? Ни разу? Шуллифен. Синьябан. Де. Грансия.
Почему он мог о нем услышать? Ронан продолжал сомневаться в своем слухе. В списке слов, звучавших как заклинание, было одно имя, которое он никогда не мог забыть.
Убийца Зимней Ведьмы. Святой Меч Империи, который когда-то вместе с ним владел клинком. Трагический гений, который в конечном итоге не смог победить гиганта и погиб.
«Что у тебя с выражением лица? Ты где-то ранен?
«Эм, нет. Я знаю об этом. Шуллифен.
«Действительно? Честно говоря, меня это удивило больше, чем твоя чувствительность к мане.
Ронан горько усмехнулся, на мгновение углубившись в прошлое. Их встреча была короткой, но впечатление, которое он оставил, было сильным. Он все еще помнил ауру Шуллифена, которая покрывала поле битвы.
«Он был впечатляющим аристократом. Однако в его характере был слегка искривленный угол».
— Ты говоришь это так, будто встречался с ним лично?
«Я сделал. Другими словами, я даже не мог пописать перед этим дворянином».
«…Полагаю, что так. В любом случае, я голоден. Пойдем есть».
Марья схватила мальчиков за руки и направилась в сторону ресторанного квартала. Они наслаждались одним из фирменных блюд Дзидо — говяжьим стейком в сопровождении древесно-клубничного сока.
Все трое проводили дни, путешествуя по различным местам Дзидо днем и готовясь к практическому тесту ночью. Два дня пролетели как один миг.
