Глава 121: Холм Четырех Времен года (2)
«…Холм Четырех Времен года. Мне есть что тебе сказать.
«Холм четырех времен года?»
«Да. Он находится на территории кампуса, поэтому нам не понадобится много времени, чтобы добраться туда.
Ронан поднял бровь. Имя было не совсем незнакомым. Об этом упоминала Навироза во время инцидента с Доппельгангером.
Что это было за место? Когда ответ не пришел сразу, Адешан спросил тревожным голосом.
— Ты… не хочешь идти?
«Нет, меня это устраивает. Мы собираемся прямо сейчас?
«О, ну, конечно. Момент…!»
Выражение лица Адешана прояснилось. Туп! Она внезапно ворвалась в кабинет, закрыв дверь. Прошло около трёх минут, прежде чем она появилась снова и неловко рассмеялась.
«Извини. Пришлось быстро вытереть пот. Пойдем?»
Ронан кивнул. Кроме выпавших волос, казалось, ничего не изменилось.
Эти двое покинули арену и направились на запад от кампуса. Идя бок о бок, Адешан указал на талию Ронана.
— Кстати, как этот кинжал?
«Это намного лучше, чем я ожидал. А как насчет твоего старшего арбалета? Кажется, он взорвался раньше.
«Ах, это потому, что когда мана вливается, она автоматически зачаровывает механизм затвора. Я понятия не имею, как это вообще возможно».
— воскликнул Адешан в восхищении. Подобно Ламанче и Имиру, Долон дала своему арбалету странное имя — Арджуна.
Способности Арджуны были простыми, но мощными. Традиционно каждая стрела должна была быть зачарована маной, но Арджуна мог запечатлеть желаемый элементный атрибут — огонь или лед — на наконечнике стрелы, просто влив ману в сам арбалет. Ронан усмехнулся, вспомнив взволнованное лицо Долона.
«Он настоящий провидец».
Прежде чем они это заметили, время уже явно приблизилось к вечеру. Красноватое сияние, исходящее от заходящего солнца, залило западное небо. Кампус под заходящим солнцем горел.
«Здесь тихо».
«Ага. Мне нравится обычная оживленная атмосфера, но, думаю, в ней есть и свое очарование».
Во время каникул Филлеон вел себя тихо. В отсутствие студентов звуки природы раздавались громче в пустынном кампусе. Ронан, который шел, заложив руки за голову, заговорил.
— Да, я полагаю, что так.
Спокойствие было не так уж плохо. Двигаясь на запад, они вскоре достигли холма. Это было место, где Ронан еще не был из-за его огромных размеров. Адешан остановилась как вкопанная.
«Мы здесь. Это Холм Четырех Времен года».
«Это не такое уж большое дело, как я думал».
Ронан поднял бровь. Кроме четырех деревьев, стоящих на вершине, ничего особенно примечательного здесь не было. Озорно улыбаясь, Адешан пошел вперед.
— Хе-хе, хочешь подняться?
В ее смехе была странная уверенность. Когда Ронан достиг вершины, он вскоре понял почему. Глядя на деревья, его глаза расширились.
«Переплетающиеся ветки?»
«Это верно. Четыре дерева переплелись в одно».
Были соединены четыре дерева разных пород и размеров. Вишня, груша, клен и сосны. На раскидистой груше обильно цвели яркие фиолетовые цветы.
Ронан понял, что это деревья, олицетворяющие каждое время года, околдованные какой-то магией.
«Независимо от сезона, одно дерево всегда полно цвета. Вот почему его называют Холмом Четырех Времен года».
«…Это довольно увлекательно».
«И вид отсюда тоже красивый. думаю, я прихожу сюда хотя бы раз в месяц.
Адешан указал на холм. Проследив за ее взглядом, Ронан был очарован. Сочетание зелени конца лета делало кампус похожим на рай из сказки.
Свааа – Прохладный ветер развевал ее челку. Адешан, спокойно наблюдавшая за закатом, открыла рот.
«…На этот раз я поехал в свой родной город».
«Это верно. Ты сказал, что собираешься увидеться с отцом, верно?
«Ага. Мой отец немного прибавил в весе, но, к счастью, он здоров. Мы также пошли вместе навестить мою мать, братьев и сестер».
Ее голос был спокоен. Губы Ронана слегка дернулись. Он знал, что семья Адешана пережила какую-то трагедию.
Солдаты, погибшие из-за ошибки командования. Имена тех, кто вдохновил юную девушку на мечту стать генералом, были высечены в углу мемориала в честь павших воинов.
«Знаешь, я каждый раз плакала».
«Ты?»
«Напротив мемориала. Всякий раз, когда я видела имена моей матери, братьев и сестер, у меня просто текли слезы. Но на этот раз я впервые не плакала».
Внезапно Адешан порылась в ее кармане. В ее руке появилась маленькая деревянная коробочка. Не обращая внимания на озадаченное выражение лица Ронана, она продолжила говорить.
«Я думал о том, почему это произошло, и думаю, это потому, что теперь у меня появилась надежда».
«Надеяться?»
«Да. Надежда, что, возможно, я действительно смогу стать генералом. Раньше я просто говорил себе, что сделаю это, но думал, что это так и останется смутной мечтой. Теперь кажется, что это действительно может стать реальностью».
Когда она замолчала, Адешан подняла руку. Мгновенно тени, большие и маленькие, казалось, поднялись из каждого видимого угла. Свааа! Громко раздался громкий шум.
«Если эта способность пробудилась из-за тебя…»
«Хм.»
Тени полетели к Холму Четырех Времен года, их число легко исчислялось сотнями. Ронан понял, что все они были птицами, и приподнял уголок рта.
‘Удивительный.’
Черная мана хлынула на плечи Адешана. Она уже давно превзошла уровень обращения с обычной маной. Темпы роста были просто невероятными.ÚpTodated 𝒏ov𝒆ls на 𝒏o(v)𝒆l()bin(.)c𝒐m
«…Ты много работал»
Вместо ответа Адешан тихо усмехнулся. Птицы, собравшиеся, как туман, кружились вокруг Холма Четырех Времен года. Не произошло ни одного столкновения; они поддерживали точное расстояние, как хорошо обученные солдаты.
Щелчок! Адешан щелкнула пальцем. Свааа! Птицы, уже пришедшие в себя, разлетелись кто куда. Она вспомнила всю черную ману и протянула коробку в руке.
«Спасибо, что сделали мою мечту возможной».
«Что это?»
«Это подарок от меня. Откройте его.
Ронан открыл коробку. Маленькая белая сфера лежала на мягком шелке. Внутри него кружилась неописуемо чистая мана, отчего глаза Ронана расширились.
«Черт, это действительно Вечная Жемчужина Ледяного Цветения?»
«Да. Ты это узнаешь.
«Как ты вообще… это то, что даже королевской семье было бы трудно получить…»
Вечная жемчужина морозного цветения — легендарный цветок, живущий десятки тысяч лет. Он цвел только в полярных регионах, где снег выпадал круглый год, поэтому увидеть его своими глазами невероятно сложно.
Подобно одноименному льду, этот цветок, который после цветения редко увядает, имеет обыкновение хранить всю поглощенную энергию в своих корнях. Корни, которые поначалу имеют форму, похожую на форму других растений, постепенно превращаются в красивые сферы, похожие на жемчуг, поскольку они содержат жизненную силу.
Названный в честь корня, который накапливал энергию в течение как минимум ста лет, он имел естественную ценность. Адешан усмехнулся.
«Я нашел его у некоторых животных. Не могу передать, насколько мне повезло, что я смог найти его до того, как мне пришлось вернуться в академию».
«Ты серьезно? Знаешь ли ты, сколько это будет стоить, если ты продашь это на рынке?
«Я делаю. Но по сравнению с той услугой, которую я получил, это намного дешевле. Так что просто… ничего не говори и прими это.
Сказав это, Адешан крепко схватил Ронана за руку. Если бы не ее мастерство теневой маны, это сокровище было бы невозможно найти. Возможно, она взяла его сюда именно для того, чтобы дать ему это.
С решимостью, сияющей в ее глазах, казалось бесполезным что-либо говорить. Ронан молча положил коробку в карман.
«Спасибо. Я воспользуюсь этим с пользой».
«Хе-хе, это я благодарен за то, что ты принял это. Может, присядем ненадолго?
Ронан кивнул. Они сидели рядом, прислонившись к дереву. Воздух постепенно наполнился стрекотом сверчков. Ронан присвистнул, любуясь все еще прекрасными пейзажами кампуса.
«Здесь было бы красиво даже зимой».
«Это верно. Это невероятно красиво. Снег оседает на крышах и листьях…»
«Не надо объяснять. Давай вернемся сюда в то время вместе».
«…Хм. Конечно.»
Их разговор на мгновение замолк. Темнеющий закат окутал Филлеона. Адешан первым нарушил молчание.
«Думаю, теперь я понимаю, что говорила моя мать».
«Ой?»
«Она любила закаты. Она сказала, что борьба за жизнь прекрасна».
Это было незнакомое чувство. Мир, окрашенный красным закатом, мерцал в ее глазах. Ронан пожал плечами.
«Борьба?»
«Моя мать, которая была солдатом, говорила, что закат — это последняя битва. Борьба до тех пор, пока солнце не сядет за гору, прежде чем тьма поглотит все. Сражаемся безжалостно, но в конце концов терпим поражение с наступлением ночи».
«…Это звучит очень важно для понимания ее маленькой дочери».
«Ага. Но теперь я понял. Сам факт борьбы, независимо от победы или поражения… был прекрасен».
Адешан замолчал. Внезапно Ронан почувствовал тепло на своем левом плече и повернул голову к ней. Маленькая головка Адешана была прислонена к нему.
— Сонбэ?
«Она втягивает в себя весь свет мира, чтобы остаться в живых. Как угасающий огонь, ищущий дрова…»
Адешан тихо пробормотал. Ее длинные волосы развевались на ветру, закрывая лицо. Ронан, замолчавший на мгновение, нежно погладил ее по голове.
«Борьба… действительно, это выглядит именно так».
Взгляд Ронана вернулся к закату. Возможно, он не до конца понимал, но чувство понимания было. Какую бы форму она ни принимала, борьба за жизнь была прекрасна.
Адешан на мгновение вздрогнул, прежде чем слегка пошевелиться и наклониться ближе. Тяжесть на его плече увеличилась. Через тепло и пульс передавалось ощущение связи.
«Ага.»
Адешан слегка кивнул. Эти двое оставались в этом положении долгое время и спустились с холма только после того, как солнце полностью село.
[TL/L: Кажется, я только что заболел диабетом от того, насколько это было сладко :,)]
****
До отпуска оставалось около месяца. Вернувшись в академию, Ронан сосредоточился на работе, которую не мог выполнить из-за своего обычного академического графика.
Он совершал поездки в далекие горы, чтобы собирать целебные травы рядом с Вечной Морозной Жемчужиной, посещал полицейское управление архипелага за информацией о туманности Клезьер… И, конечно, не забывал время от времени делать перерывы.
«Без шуток, этот ублюдок сделал все в нашем последнем путешествии по пустыне. Если бы я не взял его с собой, у меня были бы большие проблемы».
«Действительно? Что случилось?»
«Мы убили ублюдка, который пытался украсть наши вещи, одним ударом. Этот парень был метрах в пятидесяти от меня.
«Ого, с такого расстояния? Как?»
— спросила Ирил, ее глаза сверкали. Ронан пригласил Шуллифена на ужин со своей сестрой. Это было своего рода наградой за его усилия. Ронан говорил о том, что произошло в Дайнаре, в несколько упрощенной форме.
— Ну, ты знаешь, как это бывает.
Шуллифен продолжал методично нарезать стейк и класть его в рот, точные движения делали его похожим на идеально изготовленную куклу. Вырвавшись из своего загипнотизированного взгляда на Ирил, Шуллифен наконец заговорил.
«…Ничего необычного. Я просто обрел скромное осознание».
«Эй, не веди себя высокомерно. Покажи мне один раз».
Ронан ткнул Шуллифена в бок, указав на арбуз, стоявший на дальнем столе. Обычно Шуллифен возражал бы из-за того, что с ним обращаются как с клоуном, но сегодня все было по-другому. — прошептал Ронан Шуллифен.
«Я думаю, моя сестра действительно хочет это увидеть».
Шуллифен без колебаний потянул рукоять меча. Свист! Когда порыв ветра пронесся, арбуз раскололся на восемь частей.
Тело меча, которое исчезло, появилось снова. Хлопайте! Хлопайте! Хлопайте! Ирил широко открыла глаза и порадовалась.
«Ух ты! Это потрясающе!»
«Если хочешь, в любое время. Я могу показать тебе».
— сказал Шуллифен, продолжая нарезать стейк. В этот момент капля соуса брызнула ему на щеку. Ирил вдруг достала носовой платок и наклонилась.
«Ой, здесь пятна!»
«…!»
«Эхе-хе, даже у тебя, похоже, есть удивительно неуклюжая сторона».
Ирил осторожно вытерла соус с уголка рта. Шуллифен, казалось, застыл во времени. Совершенная жесткость почти создавала впечатление, будто он умер. Ронан, запихнувший в рот пять слоев мяса, покачал головой.
«Прекратите театральность. Блин.»
Так или иначе, время шло. Возвращение Секретата произошло незадолго до первого дня в школе.
Как только Ронан услышал эту новость, он бросился в офис Секретета. Его глаза расширились при виде девушки, сидящей посреди офиса и читающей книгу.
«Секрет…?»
«О, Ронан. Прошло много времени.
«…Как это произошло?»
Лицо Ронана исказилось. К своему удивлению, увидев Секретета всего через два месяца, он удивительным образом превратился в девушку. К счастью, если не считать чуть более длинных волос, он все же смог отличить ее от мальчика Секретета.
«Ахаха, вот что произошло, когда я поместил в свое тело проклятие, которое нашел на севере. Я никогда бы не подумал, что это проклятие, меняющее пол».
«Блин. Сможешь ли ты вернуться в исходное состояние?»
«Мы выясним это посредством исследований. Не волнуйся слишком сильно».
Словно успокаивая его, Секретит замахала руками. Ронан не мог привыкнуть к ее высокому голосу.
Если подумать, волноваться о ком-то, кто по ночам превращается в морщинистого старика, кажется бессмысленным. Ронан глубоко вздохнул и заговорил.
«В этом состоянии ты все еще можешь использовать магию, верно?»
«Хм? Конечно. Это просто смена пола, здесь нет проблем».
«Это облегчение. Я принес это.
«Ты принес это. Что…?»
Ронан достал из внутреннего кармана черный кристалл. Глаза Секретета расширились.
При виде принесенного им драгоценного камня он понял, что все камни, которые он видел до сих пор, были не чем иным, как обломками. Внутри кристалла размером с предплечье пульсировала глубокая магия, которую можно найти только в призраках пустыни.
«Здесь. Сможешь ли ты сделать это сейчас?»
— спросил Ронан. В голову Секретита сразу же захлестнул шквал вопросов. Сделав глубокий вдох, чтобы успокоить разум, она закрыла книгу, которую читала.
«Конечно. Подойди ближе.
