Глава 135: Несвоевременная зима (5)
«…Этот сумасшедший старик».
Оно было огромно и отвратительно. Таково было первое впечатление Ронана. Новый клуб намного превзошел его ожидания.
Перед ним раскинулось поле камней. Потолок и стены были полностью сделаны из гладкого плоского камня и больше напоминали взлетно-посадочную полосу для приземления, чем тренировочную площадку.
Казалось, кто-то собрал пять арен, где только что сражались бабочки и мечи. Серьезно, если бы потолок был немного выше, там могли бы разместиться маленькие драконы.
«Это безумие».
— пробормотал Ронан, вытаскивая Имира со своей талии. Кланг! Он влил ману, ударив об пол, но клинок едва дал слабую искру и отскочил.
«Ха».
Ронан усмехнулся. Он не ожидал, что его желание иметь что-то просторное и прочное будет так прямо принято. Пока он оглядывался вокруг, раздался громкий голос.
«Ха-ха, я знал, что ты удивишься!!»
Ронан повернулся к источнику звука. Мария энергично махала рукой из угла тренировочной площадки. Позади нее стояло деревянное здание, первоначально использовавшееся как наблюдательный пункт.
«Как, черт возьми, они это переместили?»
Несомненно, это было дело рук Катира. Перед зданием стоял длинный накрытый для застолья стол, от посуды доносился восхитительный запах.
«Хе-хе, это, пожалуй, самая драматичная сцена за мою более чем 70-летнюю преподавательскую деятельность».
— Ты уже вернулся?
— О боже, лорд Ронан.
Вокруг стола собрались знакомые лица. Присутствовали все члены клуба и люди, которые прощались с Ронаном два года назад.
Ронан медленно пошел вперед. Катир первым подошел и пожал руку.
— Ронан, прошло много времени.
«Директор».
«Вы вернулись спустя долгое время, но Академия в таком плохом состоянии. Это довольно неловко».
Катир криво усмехнулся. Морщины на его лице стали глубже. Темные круги предполагают бессонные ночи в борьбе с кризисами.
Он, несомненно, был человеком, больше всего пострадавшим от инцидента с Зимней Ведьмой. Катир, пытаясь стряхнуть усталость, похлопал Ронана по плечу.
— Ну что, новый клуб тебе нравится?
«…Можно ли построить что-то подобное под кампусом?»
«Хе-хе, нам повезло, что мы закончили строительство до наступления зимы. Учитывая, чего добился Ронан, я мог бы подумать о добавлении еще парочки».
Поглаживая бороду, Катир рассмеялся. Хотя усталость была очевидна, это был сострадательный смех.
Он объяснил преимущества и уникальные аспекты нового клуба, такие как долговечность, хорошо оборудованные тренировочные базы и даже разбросанные вокруг секретные ходы. Ронан кивнул в знак подтверждения.
«Спасибо. Я воспользуюсь этим с пользой».
«Конечно, конечно. Вам просто нужно сразу же вернуться на третий курс. Я уже во всем разобрался».
«Я много чего пропустил… Разве мне не нужно сдавать какие-то экзамены или что-то в этом роде?»
«Как хитро. Какое значение это имеет для вас сейчас? Просто ожидайте, что в оставшийся период вы будете очень заняты. Тебе придется наверстать упущенное».
К счастью, ему не пришлось звонить Азель или Марье-старшим. Несмотря на то, что он сразу перешел в старший класс, это было неплохо, учитывая его улучшенные способности.
Ни одна птица не жалеет о времени, проведенном в яйце. Катир взглянул на часы и утолил аппетит.
«Ну, теперь, когда я увидел твое лицо, я думаю, что этому старику пора уйти… Извините, мы не можем проводить больше времени вместе».
Похоже, было еще одно неотложное дело. Хотя их пути разошлись, как только встретились, учитывая его положение, с этим ничего не поделаешь. Ронан прощался с ним, сказал он.
— Я облегчу тебе задачу в кратчайшие сроки.
«Хе-хе… У тебя это звучит зловеще. В любом случае, приятно провести время».
Ух! Пространство исказилось, и фигура Катира исчезла. Ронан, глядя на то место, где он исчез, открыл рот, не поворачивая головы.
«Профессор Джордин, мне стоит просто поздороваться и уйти?»
«По крайней мере, подожди, пока не закончишь есть. Ты стал намного выше.
«Ага. Что еще изменилось?»
«Не будьте слишком самоуверенными только потому, что у вас теперь есть ядро. Ты не забыл метод манипулирования маной, которому я тебя научил, не так ли?
Тем не менее, по поводу маны споров не было. Ронан слегка нахмурился, снова глядя на преобразившуюся фигуру Джордин.
— …Джордин?
Выдолбленные щеки, вероятно, можно было бы использовать как чашки, если бы их вывернули наизнанку. Его запястье, выставленное из рукава, напоминало скелет. — спросил Ронан обеспокоенным голосом.
— Пожалуйста, скажи мне, что это не из-за твоей жены.
«Сунья чувствует себя хорошо. Она проснулась не так давно.
Джордин слабо улыбнулась. Сунья медленно, но верно поправлялась. Он вздохнул, объясняя ситуацию, связанную с состоянием его жены.
— Просто… я был очень занят.
«Приятно слышать».
«Ага. По сравнению с тем, чтобы снова потерять жену, это пустяки».
На него тоже с приходом зимы возложили значительно возросшие обязанности. Было несколько человек, которые действительно могли бы потерять сознание от переутомления, если бы они не разрешили ситуацию Зимней Ведьмы как можно скорее.
«Этот монстр… Нет, Навироза, ей лучше?»
«О, кажется, да. Хотите верьте, хотите нет, она увидела во мне потенциал».
«Слава богу. По крайней мере, мне больше не придется быть свидетелем этого зрелища. Зайфа тоже. Но она очень переживала за тебя.
Он упомянул, что Навиросе будет спрашивать о самочувствии Ронана хотя бы раз в день. Вопросы вроде того, почему он не просыпался, сможет ли она накормить его едой или нет, что, если он проснулся, но превратился в идиота и так далее…
После своего поражения от Зайфы она утверждала, что столкнулась с двойной проблемой, развлекая собутыльников. Глубоко вздохнув, Джордин похлопал Ронана по плечу.
«Могу заверить вас, что она тот человек, который заботится о вас больше всего. Относись к ней хорошо».
«Понятно. В любом случае, она кажется заботливым человеком».
— Не совсем, профессор Джордин. Еще есть президент студенческого совета».
Внезапно его прервала изящная молодая леди. Ее перевернутые кошачьи глаза были знакомы. Зачесав за уши темно-фиолетовые волосы, она говорила скромно.
«Адешан Унни писала письма почти каждый день. Даже семьи так не делают, не так ли?»
«Действительно, это большие усилия. К счастью, пока она была ее помощницей, она не стала напоминать этого монстра».
«Если бы не Зимняя Ведьма, она бы обязательно писала ежедневно и обязательно…»
Джордин кивнула в знак согласия. Она сжала кулаки, как будто злилась, перечисляя чужие достижения. Ронан, внимательно наблюдая за ней, ухмыльнулся.
«Элизабет?»
— Ах, давно не виделись, Ронан.
Только тогда Элизабет повернула голову. Увидев ее спустя долгое время, она превратилась в поистине прекрасную девушку.
Ее манеры и речь излучали очарование, поистине гордость Семьи Акалусия. Ронан, всматриваясь в лицо Элизабет, нахмурил брови.
«Что это за шрам?»
— Ох, ты сразу это заметил…
Элизабет расширила глаза. Вокруг ее шеи расползлись пятна, напоминающие красные пятна.
Пережив различные травмы, Ронан понял, что это шрам от обморожения. Элизабет с кривой улыбкой провела по своему шраму.
«Это шрам, оставленный Ведьмой».
— Вы не намеренно удаляете его?
«Хе-хе, ты, как и ожидалось, сообразительный».
В прошлом году она потерпела сокрушительное поражение от Зимней Ведьмы во время церемонии поступления. Даже магия пламени, непосредственно переданная ей теней Филарой, в конечном итоге не смогла растопить лед Ведьмы.
«Я смотрю на это каждый раз, когда ослабляю бдительность. Удивительно, но это весьма эффективно».
«Ты сильный».
«Я не планирую лечить его до конца этой зимы. Было бы здорово, если бы был шанс отомстить, но сейчас я даже близко не могу подобраться…»
Элизабет закусила губу. Пока Зимняя Ведьма оставалась внутри своей оболочки, возможности для матча-реванша не представлялось. Обдумывая что-то, Ронан заговорил.
— Хочешь пойти со мной на этот раз?
«Хм? Пойти вместе?
«Изначально я планировал взять с собой только Азель, но, думаю, еще одна не помешала бы. Так…»
Ронан кратко объяснил свой план. Глаза Элизабет расширились. Схватив Ронана обеими руками за рукав, она заговорила.
«Я хочу пойти. Пожалуйста, возьмите меня с собой. Пожалуйста?»
«Конечно. Но есть условие».
«Условие?»
«Вступайте в наш клуб».
На лице Ронана было суровое выражение лица, как будто говорящее ей даже не мечтать о переговорах. Она была талантом, за которым он некоторое время следил, и он не мог позволить себе упустить эту возможность. Задумчиво глядя, Элизабет усмехнулась.
«Я уже член вашего клуба».
«Хм? Когда ты присоединился?»
— Вскоре после того, как ты ушел. Адешан Унни каждый день давала мне личное руководство, чем вызывала у меня зависть. Итак, я импульсивно…
Элизабет почесала щеку. Это была честная причина присоединиться, похожая на то, как одинокий мужчина покупает цветы, которым даже не нравится производить впечатление на девушку в цветочном магазине.
«Ну тогда…»
«Хе-хе, сделка есть сделка, верно?»
Сделка завершилась неожиданно. В этот момент из здания клуба вышла знакомая женщина. В руках она держала жареную индейку, которая выглядела только что вынутой из духовки.
«Эри. Не могли бы вы взять это?»
«Сунбэ?»
«Ах, Ронан, ты здесь». Приобретите свои 𝒇любимые 𝒏новеллы на сайте no/v/e/lb𝒊n(.)com.
Адешан тепло улыбнулся ему. Элизабет, телекинетически перенесшая индейку на стол, прижалась к ней и скулила.
«Боже, как ты будешь справляться с такими тяжелыми вещами, управляя школьным советом? Ты ведь не сам это готовил?
— Эри, ты слишком много волнуешься. Я делаю это, потому что мне это нравится».
Члены клуба суетились вокруг здания, разнося еду и напитки. Казалось, на столе было нечто большее, чем просто посуда. Почувствовав внезапную пустоту, Ронан пожал плечами.
— Варена здесь нет?
Это было странно. Варен был не из тех людей, которые пропустят такое событие. Адешан вспомнила что-то, что забыла, и хлопнула себя по лбу.
«Ой, извини, он хотел, чтобы я передал это тебе. В последнее время он очень занят разработкой новых зелий.
«Разработка зелий?»
«Ага. Он пытается создать массовую версию Вечной Жемчужины Снежного Цветка… зелье сопротивления холоду, которое сможет выпить каждый».
Адешан упомянул, что в Дзидо не было никого, кто не знал бы о Льве и Мастерской Птиц Снов. Варен, который постоянно проводил исследования, стал партнером торговца каравеллами Марии, чтобы распространять свои особые зелья по всему континенту.
«Действительно. Он добился успеха».
Такое ощущение, будто еще вчера он рвал на себе клок шерсти, впечатленный клубной деятельностью, но никогда не знаешь, что ждет его в будущем. Ронан засучил рукава и вошел на кухню.
«Я помогу. Что я могу сделать?»
— О, тебе следует просто отдохнуть. Ты, должно быть, устал после сегодняшнего пробуждения.
«Два года дадут тебе передышку».
Ронан усмехнулся. Подготовка не заняла много времени. Приветственная вечеринка по случаю его возвращения продолжалась до рассвета.
***
На следующее утро с ним связался Ронолан. Сита, которая теперь была размером с большую собаку, доставила письмо. Ронан вошел в комнату Азель и разбудил его.
«Вставай, Асель. Пойдем.»
«Ууууу… Где?»
Азель, уткнувшись в его кровать, моргнула, когда он встал. Его волосы были завязаны с обеих сторон из-за того, что Ронан завязал их прошлой ночью, а Азель не распускала их с тех пор, как вернулась в общежитие. Он понял, что, возможно, не сказал мальчику.
«Ронолан».
«…Хм?»
Азель застыла на месте, как статуя. Ронан вышел из комнаты с угрозой, что, если он не будет готов в течение пяти минут, он заставит его надеть платье с оборками.
«Это мое первое клубное мероприятие за два года».
Ронан протянул заранее написанное заявление о деятельности клуба через дверь офиса Варена. Транспортным средством для них служил возмутительно дорогой дирижабль «Грифоны».
Он понятия не имел, что сказала Набиросе, но в проводнике особой нужды не было. После нескольких часов боли, от которой казалось, что его ягодицы вот-вот расколются по горизонтали, на горизонте утреннего моря наконец появилась огромная тень. Это был Родолан, Крепость Криков, самый большой риф в мире.
«Черт побери, чем это отличается от вагона для перевозки заключенных?»
Приземление прошло гладко. Когда они выходили из кареты, жестокий морской ветер трепал их волосы. Ронан, спешившийся первым, глубоко вздохнул и выдохнул.
«Да, примерно столько и должно быть».
Появилась ухмылка Ронана. Свежий ветер нес весеннее тепло. Когда Асель последовала за ним, с его губ сорвался дрожащий голос.
«Ро-Ронан… Это действительно так? Даже сейчас…»
«Чувак, я привел тебя сюда не зря. Несмотря на свою репутацию ведьмы, она редкая волшебница. Возможно, ты обретешь волшебное вдохновение.
— Верно, Азель-Ним. Пожалуйста, продемонстрируйте свою магию и достоинство».
Элизабет, спустившаяся последней, предупредила. Азель, оглядываясь по сторонам, выглядела так, будто вот-вот прыгнет в море. Наблюдая за людным местом, Ронан цокнул языком.
«Так много людей…»
По каменистой платформе, служившей причалом, бродили самые разные люди. Они все были здесь, чтобы попытаться решить проблему Зимней Ведьмы.
Под скалой корабли, на которых они прибыли, стояли бок о бок. Небольших лодок было немного, в основном массивные круизные лайнеры или военные корабли, некоторые даже сцеплялись корпусами, образуя конструкции.
В этот момент было трудно сказать, тюрьма ли это или туристическое место. Ронан нахмурился, увидев приближающийся издалека корабль.
«Кто на этом роскошном корабле?»
Колоссальный корабль, корпус которого был полностью выкрашен в красный цвет, приближался, прорываясь сквозь волны. Гигантское четырехмачтовое судно, казалось, могло вместить всех пленников Родолана, и при этом еще оставалось свободное место.
Казалось, они направлялись к крепости. Среди морского бриза раздался знакомый голос.
— Те, что из Филлеона, здесь.
Все трое одновременно повернули головы. Старик в плаще стоял, слегка ссутулившись. На его поясе свисала грозная клювастая маска.
«Мы получили известие от Навирозы, что у вас может быть способ снять оболочку ведьмы».
«Да. Мне придется попытаться узнать это наверняка.
Это был кто-то знакомый. Ронан улыбнулся лицу, которого давно не видел. Встретившись с ним взглядом, старик с улыбкой кивнул.
«Хм? Мы где-нибудь встречались раньше?
«Два года назад. Следователь Карака.
«Ах! Мальчик из тех времен!»
Глаза Караки сверкнули. Он протянул Ронану рукопожатие, знакомое отношение, несмотря на долгое отсутствие.
«Ты впечатляюще вырос; Я не узнал тебя. Деревенских девушек надо оставить без сна».
«Это было бы здорово. Как Сирил?
«Ха-ха, у нее все хорошо. Поскольку к нам присоединилось так много фанатиков, ей не уделяется столько внимания, как раньше… но о ней по-прежнему заботятся с большой любовью и привязанностью. Я полностью отрезал ей уши и регенерировал их более 20 раз».
Прошло более двух лет с момента ее поимки в Гран Кападокии, а она, похоже, все еще подвергалась пыткам. Азель прикрыла рот рукой. Карака указал на крепость Родолана и заговорил.
«Пойдем внутрь. Если у тебя нет верхней одежды, мы предоставим тебе ее внутри».
«Верхняя одежда?»
«Рядом с ведьмой становится ужасно холодно. Подписывайтесь на меня.»
Трио последовало примеру Караки. Ух! Когда они открыли дверь крепости, оттуда вырвался леденящий ветер. Он сопровождался смесью душераздирающих криков и рыданий.
«Аааа! Н-не надо! Пожалуйста!»
«Х-холодно…! Пожалуйста, вытащите это сейчас же!»
«Мои ноги, мои ноги…!»
«Воодушевляюще, не так ли?»
Карака, бормоча, надел маску, свисающую с его пояса. Веселая атмосфера вокруг него полностью изменилась. Он оглянулся на группу и открыл рот.
«Добро пожаловать в Родолан».
