Глава 14: Практический экзамен (2)
Вызванный Дариен обернулся. Ронан, который все это время смотрел на него, вытащил меч из ножен. Несколько нитей серебряного света мерцали в воздухе.
Нити света прошли мимо ножен и штанов Дариена. Кроме Ронана, никто больше не видел удара его меча. Это был момент, когда Дариен вышел вперед.
Стук…
«Хм?»
Ножны Дариена сломались. Длинный меч, теперь лишенный поддержки, рухнул на землю. Лезвие при соприкосновении с землей сломалось пополам.
Кланг!
Звук был такой, словно разбилось стекло или керамика. Резкий металлический звук раздался громко. Дариен, который запоздало повернул голову, широко раскрыл глаза.
«Что, что это!!»
Работы из мастерской Дуруана превратились в два куска металла, катящихся по земле. Однако на этом несчастья Дариена не закончились. В тот момент, когда он повернулся, его штаны взорвались.
В одно мгновение Дариен оказался в нижнем белье и вскрикнул.
«Ааааа!»
«О боже~ Что ты пытаешься нам показать?»
Ронан хлопнул в ладоши, сидя. Разрезанные куски штанов полетели на землю, как осенние листья. Голос диктора прозвучал еще раз.
«Дарьен Маршал де Миродин. Разве ты не здесь~?»
«Т-ты!»
В таком случае он не сможет сдать экзамен и будет дисквалифицирован. Дариен тяжело вздохнул и стиснул голову.
Он не мог понять, что только что произошло. Что же произошло? Мой меч! Мои штаны!
Извиваясь, как сумасшедший, он указал на талию Ронана.
«Э-вот! Дай мне меч! Прямо сейчас!»
— Я не хочу, понимаешь?
«Ты, дурак! Даже с первого взгляда видно, что ты простолюдин, который не понимает ситуации! Я Дариен Маркиз де Миродин…!»
«Я не знаю, маркиз ты или сумасшедший, но почему ты оставил свои вещи без присмотра и попытался одолжить мои? Ты родился потому, что твой отец не мог должным образом охранять свое имущество?
«Ч-что за черт…!»
Ронан встал, сплюнув на землю. Ошарашенный его жестоким поведением, Дариен поспешно отступил назад. Ронан взял носовой платок, лежащий на голове Марии.
«Отойди, ты! Как ты думаешь, кто я?»
«Мне все равно. Просто прими чаевые, которые я тебе даю.
Уверенно приблизившись, Ронан сунул носовой платок в нижнее белье Дариена. Марья прикрыла рот обеими руками. Кусок ткани, торчавший из-под его бедра, покачивался, как хвост.
«Вам хорошо подходит».
«Э-это безумие!»
Первоначально такого рода поступок с использованием бумажки в скандальном женском наряде совершается, но неважно.
Дариен, теперь полностью сбитый с толку, бросился к Ронану, но в этот момент голос диктора снова раздался.
«Если вы не придете на счет три, вас дисквалифицируют. Один… Два…
«Иди и посмотри, чего они хотят».
«Блин!»
Дариен чуть не заплакал и бросился в комнату. Ронан, вернувшись на свое место, взял кусок меча.
«Чем он сейчас занимается? Может быть, он будет петь?»
«Ты с ума сошел? Неважно, как мало мне придется потерять, что ты будешь делать, если меня поймают на таком поступке?»
«В такие моменты ты должен благодарить меня, дурак».
«Ты сумасшедший…! Даже если я использую псевдоним, это…! Это…!»
Побледневшая Мария шлепнула Ронана по руке. Ее дрожащие губы едва сдерживали улыбку. Вскоре раздался громкий смех, заставивший наблюдавших за ним экзаменующихся пожать плечами.
— П-сумасшедший ублюдок…! Гек, зачем ты туда платок сунул…!»
«Хех, может быть, это потому, что смех вульгарной простолюдинки звучит так же вульгарно. Я бы даже предпочел звук собственного пердежа. »
— П-просто прекрати! Достаточно!»
Ронан подражал голосу Дариена и дразнил ее. Марья вцепилась в спинку стула и беспокойно топнула ногами. Пока Марья сдерживала смех, остальные испытуемые не возражали против ее взрыва, явно забавляясь.
«Следующий, пожалуйста, заходите~»
Вскоре руководящий голос прозвучал снова. Не прошло и тридцати секунд, как вошел Дариен. Вытирая слезы, Марья поднялась со своего места. Жжение в щеках, смущение, напряжение – все это давно угасло.
«Я вернусь!»
Марья энергично сжала кулак и уверенно шагнула вперед. Ее длинные светлые волосы, собранные в узел, излучали чувство достоинства. Из первого ряда Ронан махнул рукой.
«Если хочешь улыбаться, то улыбайся».
Ронан улыбнулся. Дверь снова открылась ровно через пять минут.
За длинным столом сидело семь человек. Это были экзаменаторы, отвечающие за экзаменационную комнату 4. На среднем сиденье сидел первосвященник Крава Кратир, который поглаживал свою бороду и спрашивал: «Сколько осталось?»
«Сегодня осталось только семьдесят пять».
«Ну, это несколько утешает. Вам снизят зарплату».
Кравир облегченно вздохнул. Он не мог понять, сколько раз заходил этот конкретный испытуемый. Он сожалел о своем прошлом упрямстве, игнорируя советы профессоров сохранять достоинство, подобающее директору.
«Вы должны собраться с силами. Все это ради воспитания талантов, которые возглавят континент».
«Да, я тоже это знаю. Но встреча с Шуллифен утром, должно быть, охладила мой энтузиазм. Хотя я знаю, что это неправильно, я не могу избавиться от такого чувства».
«Это правда. К тому, что меня называют «Следующей звездой Империи», нельзя относиться легкомысленно».
«Кстати, я не могу понять, что тот парень пытался сделать ранее. С виду он выглядел нормальным, но на самом деле».
Кравир вспомнил испытуемого, пришедшего ранее. Мальчик вошел в одном топе, и даже в нижнем белье был застрял носовой платок, бормоча: «Это не район развлечений! Вахаха!» Услышав слова начальника молитвенной комнаты, он заплакал и выбежал.
«И все же, только что ушедший испытуемый был замечательным. Он тот, кого стоит с нетерпением ждать в будущем».
«Ах, да. Марья Карабель, не так ли? Замечательная фехтовальщица.
«Именно благодаря таким талантам наша работа приносит удовлетворение. Глядя на записи, она однажды потерпела неудачу, но, честно говоря, это было трудно понять».
Экзаменаторы удовлетворенно кивнули и обменялись одобрительными взглядами. Среди испытуемых, сдававших сегодня тест, Мария продемонстрировала самый высокий уровень мастерства.
Кравир, почувствовав себя немного лучше, начал говорить.
«Следующий испытуемый, пожалуйста, входите».
Экзаменаторы, делавшие перерыв, выпрямились на своих местах. Благодаря руководящему голосу дверь открылась.
Крепкий на вид мальчик неторопливо вошел. Его волосы были растрепаны, а свирепые глаза не производили благоприятного впечатления.
****
«Следующий, пожалуйста, заходите~»
Когда дверь открылась, предстала смотровая комната. Это было круглое пространство, напоминающее небольшую арену. Длинный стол, за которым сидели экзаменаторы, располагался примерно в 10 метрах впереди.
Среди экзаменаторов сидели пять человек, один эльф и один оборотень. На него смотрели в общей сложности семь судей. Ронан слегка поклонился.
«Я Ронан».
«Приятно познакомиться, Ронан. Я Крава Кратир, нынешний директор Академии Филлеон».
Пожилой священник в центре нежно улыбнулся. Он выглядел доброжелательным, но Ронан инстинктивно чувствовал, что он самый сильный среди семерых здесь. Это была отточенная интуиция, развившаяся на основе опыта жизни и смерти.
«Вторая — эта дама».
Справа от первосвященника сидела женщина со смуглой кожей. Раньше она была инструктором Баттерфляй Роуз, Навиросой, которая когда-то дослужилась до должности мастера меча. По ее ярким чертам лица и седым волосам было ясно, что она принадлежала к южному племенному или смешанному происхождению. Рядом с ней лежал большой нодачи, прислоненный по диагонали к столу.
«Они все выглядят довольно грозно».
Их присутствие было настолько сильным, что даже остальные казались столь же могущественными. Просто взглянув на количество пирсингов в ушах эльфийской девушки, можно было сказать, что она сошла с ума. Кому могло прийти в голову вот так использовать удлиненные уши?
Кравир заговорил.
— Ну и как ты планируешь проявить себя?
«Я… эм…»
Ронан начал размышлять, поглаживая подбородок. Несмотря на месяц тренировок, он так и не смог ощутить ману или настроиться на нее, и не разработал никаких техник, которые можно было бы назвать значимыми. Он не говорил об этом намеренно ни Марии, ни Азель.
В этот момент оборотень в рубашке усмехнулся. Это был инструктор молитвенной комнаты, который обучал приемам охоты.
«Вахаха! Были студенты, застывшие в напряжении, но никто не приходил поразмыслить. Почему бы не увидеть нас снова в следующем году?»
«Не нужно торопиться. Просто подожди минутку.
Ронан опустил голову и протянул руку. Лица экзаменаторов стали суровыми. Уголки рта Кравира дернулись.
«Эй, немного смелости может оказаться полезным».
После размышлений Ронан схватился за рукоять своего меча. Сколько бы он ни думал, он мог показать только одно. Возможно, ему повезло, что он вспомнил, какое вдохновение он испытал, когда издевался над Дариеном.
«Ты решилась? Ты собираешься продемонстрировать искусство фехтования?
«Да.»
Когда он ответил, эльфийка с пирсингом щелкнула пальцем. В воздухе появился сложный магический круг, призывающий рыцаря в полных доспехах прямо перед глазами Ронана.
Кравир усмехнулся и представил рыцаря.
«Это зачарованная марионетка боевых искусств, которая уже почти сто лет используется для практических испытаний на факультете боевых искусств. Мы с уважением называем его Мадосрос Кён».
Практический тест включал демонстрацию техник Мадосросу Кёну, после чего экзаменаторы оценивали работу. Специально обработанная броня останется неповрежденной даже от мощных атак, и даже если она получит повреждения, ее можно будет отремонтировать в одночасье.
«Это просто потрясающе… да?»
Ронан осмотрел рыцаря и приподнял бровь. Доспехи были покрыты глубокими шрамами, напоминавшими поле боя. Повсюду были раны знакомой формы. Не в силах сдержать любопытство, он поднял руку и спросил:
— Шуллифен приходил и уходил сюда?
«Ой? Почему ты спрашиваешь?»
«Я просто высказал дикое предположение. Говорят, его даже не царапают от сильных атак, но я здесь.
«Хе-хе, у тебя хорошая интуиция. Это верно. Он сдавал тест здесь сегодня утром.
Конечно. Ронан кивнул.
Острый, но изящный, он напоминал следы дующего ветерка. Хоть он и был еще незрелым, это, несомненно, был знак меча Шуллифен. Он снова почувствовал, что вернулся в прошлое.
«Теперь, когда я регрессировал, я стал невероятно поверхностным и грубым».
Кравир перевел взгляд на Навирозу, женщину со смуглым лицом, сидевшую рядом с ним.
«Правильно, броня была покрыта такими шрамами всего три раза за почти сто лет. Знаешь, кто сделал это раньше? Это было не что иное, как…»
«Продолжим».
Навиросе, которая все это время молчала, внезапно вмешалась. Ее тон был настолько естественным, что даже не казался невежливым.
Прочистив горло, Кравир снова повернулся к Ронану.
«Прошу прощения за длинное объяснение. Мадосрос Кён!»
Кланг.
Рыцарь поднял меч по диагонали, защищаясь. Из щелей в кромешной тьме шлема вырвался красный свет. Внимание экзаменаторов было полностью приковано к Ронану.
«Покажи нам все, что у тебя есть».
«Это верно.»
Ронан схватил рукоять своего меча, и с блеском темной стали его рука исчезла из поля зрения. Траектория меча осталась, проходя мимо шеи рыцаря.
Каааа!
Запоздалый звон раздался в воздухе.
…Это все. Один из экзаменаторов поднял бровь и спросил:
«…И это все?»
«Да.»
Ронан вложил свой меч в ножны. Допрашивающий экзаменатор кивнул с намеком на недовольство. У других экзаменаторов были похожие выражения лиц, либо такие же, как у него, либо они выглядели озадаченными. Инструктор молитвенной комнаты расхохотался.
«Ха-ха-ха! Кажется, это не так впечатляет, как твоя уверенность. Возможно, нам стоит увидеться с вами в следующем году?»
«Инструктор молитвенной комнаты, пожалуйста, сохраняйте самообладание».
«Ха-ха, мои извинения. Но правда, разве это не обычное дело? Был ли я единственный, у кого были ожидания?»
Остальные экзаменаторы ничего не сказали.
Втайне он надеялся хоть на немного безрассудного поведения, но даже этого нельзя было ощутить в технике Ронана. Это был быстрый удар, но на этом все.
Он не был даже достаточно быстрым, чтобы ускользнуть от тех, чьи чувства были обострены маной, и не обладал какой-либо выдающейся ловкостью.
Единственное, что его немного беспокоило, это то, что он вообще не чувствовал маны.
Было ли это потому, что оно было скрыто тонкой маной, или потому, что он был в плохом состоянии и не мог чувствовать это сегодня.
Если бы это было первое, возможно, об этом стоило бы задуматься, но такой возможности практически не существовало. Один из экзаменаторов закончил выставлять оценки и опустил очки, прежде чем говорить.
«Правильно, хорошая работа. Теперь ты можешь идти…»
«О боже».
В этот момент Кравир и Навиросе почти одновременно встали со своих мест. Пораженные экзаменаторы заволновались.
— Он-директор?
«Инструктор Навиросе? Почему меч?..?»
Даже Кравир, директор школы, известный своими выразительными эмоциями, и особенно стоик Навиросе никогда раньше не проявляли такой реакции. Кроме того, в руке она держала нодачи. Навироса пристально посмотрела на Ронана.
«Ты, что ты?»
«Да? Что ты имеешь в виду?»
Необычное выражение лица Навиросы выглядело так, словно она нашла врага, убившего ее родителей, или обнаружила сокровище, которое искала всю свою жизнь. Она еще раз взглянула на него.
«Я спросил, кто ты на самом деле. У кого ты научился этому мечу?
Ронан не ответил. Он взглянул на лицо каждого экзаменатора и почесал затылок.
«А, это было видно?»
«Ха».
Навиросе ухмыльнулась. Она без колебаний выбежала и встала перед Ронаном. Инструктор молитвенной комнаты издал изумленный крик.
«Инструктор Навиросе!»
Внезапно Навиросе вытащила нодачи из ножен и направила его в горло Ронана. Лезвие не дрогнуло, даже когда оно остановилось на расстоянии ширины листа бумаги от его шеи.
«Ух ты.»
Проследив за взглядом Навиросы, Ронан поднял глаза и встретился с ней взглядом. Ее глубокие зеленые глаза сверкали, как глубина леса. Навиросе заговорила.
— Итак, ты это видел?
«Да. Диагональный взмах, который вы сделали, сделав три поворота. Как ты это сделал?»
На мгновение в глазах Навироуз мелькнул намек на сомнение. Не вложив меч в ножны, она заговорила.
«Да, три раза. Точно так же, как и те трюки, которые ты демонстрировал.
