Глава 144: Приходи, весна (9)
«Приятно познакомиться со всеми вами. Я Лорехон, Хозяин *Сумеречной Волшебной Башни». Приобретите свои 𝒇любимые 𝒏новеллы на сайте no/v/e/lb𝒊n(.)com.
Лорехон тихо рассмеялся. Для представления легендарного Великого Мага оно было на удивление скромным.
Элизабет начала икать, Асель и Итарганд застыли на месте. Ронан оставался спокойным, молча наблюдая за ним.
«…Не могу поверить, что увижу здесь этого парня».
Несмотря на его спокойное выражение лица, Ронан почувствовал, как его сердце колотилось так, словно оно вот-вот вырвется из кожи. Увидеть Лорехона так близко было нечто.
Лорехон.
Как и многие другие известные личности, Лорехон имел множество имен. Барды и коллеги-маги называли его грандиозными титулами, такими как «Светильник, освещающий невежество», «Создатель света» или «Мастер пяти первоэлементов», освещая его имя экстравагантными похвалами. Однако большинство людей предпочитали называть его просто «Великим Магом». Поскольку он был единственным живым магом этой эпохи, достигшим Девятого круга, его нельзя было спутать ни с кем другим.
Ронан тоже был с ним знаком. Он вспомнил проблески, пару раз на расстоянии. Один раз он был свидетелем того, как он приносил дождь в пострадавшую от засухи деревню во время своих скитаний, а другой раз — мельком увидел его на общем собрании Имперской Армии перед финальной схваткой.
— Это был последний раз.
Ронан поморщился, когда воспоминания нахлынули на него. Лорехон участвовал в запечатывании одного из двух гигантов, сошедших с Ахайюте.
В частности, появились новости о том, что Лорехон использовал свою душу в качестве медиума, запечатав ее навечно. Из-за крепости время от времени доносились отголоски криков и трепета.
«Ч-что…! Родолан действительно парит в воздухе?!
«Что за черт…!»
Это была способность, которая оправдывала описание всемогущества. Трудно было поверить, что такой могущественный маг исчез, не победив ни одного гиганта, независимо от того, было ли это существо сильнее Ахайюте. Серьезность надвигающегося апокалипсиса казалась более реальной, чем когда-либо.
— Но… что у него с внешностью?
Ронан поднял бровь. Хотя мальчик перед ним казался Лорехоном, образ, который он помнил, существенно отличался.
После минуты молчания заговорила Элизабет, которая наконец перестала икать.
«Ло-Лорехон… Это… тот, кого я знаю?»
«Хм, наверное, так. Почему ты спрашиваешь?»
— Н-нет, просто… образ, который я имею в виду, немного другой…
Элизабет запнулась, нервно почесывая подбородок. Ронану было не менее любопытно это несоответствие. Лорехон, казалось, понял и кивнул.
«Ах, я вижу. Итак, вы говорите…»
Щелчок! Лорехон щелкнул пальцами в воздухе, и внезапно он начал становиться выше. Морщины прорезались на его когда-то гладкой коже, а мороз покрыл его некогда черные как смоль волосы.
В одно мгновение Лорехон, обогнав Элизабет, остановился почти на одном уровне с Ронаном. К счастью, его одежда расширялась вместе с телом. Вытирая бороду, стекавшую ему на грудь, он заговорил.
«Полагаю, почему не этот внешний вид?»
«Да, да… Верно».
Элизабет, на мгновение ошеломленная, кивнула головой. Это зрелище было знакомо Ронану. Внезапно всплыли воспоминания о том, как старик шутливо почесывал бороду и подшучивал над товарищами по карательной части.
«Ха-ха, любимое появление на публичных мероприятиях. Вполне соответствует великому титулу Великого Мага. Давайте посмотрим на эту бороду».
Лорехон схватил бороду за середину и игриво встряхнул ее. Казалось, он намеренно подкорректировал свои манеры, чтобы походить на старика. Ронан, почувствовав внезапное беспокойство, усмехнулся.
«Хм? Кажется, немного отличается от обычного Полиморфа.
— О, ты это вообще узнал?
«Да. Я не могу объяснить это подробно, но это кажется более естественным…»
«У вас зоркий глаз. Да, в какой-то момент я обрел способность управлять течением времени внутри своего тела. Но мне не нравится эта внешность; у меня болят колени, поэтому я вернусь».
Еще одним движением пальцев он снова превратился в ребенка. Лорехон объяснил, что может свободно манипулировать процессом старения своего тела. Ронан рассмеялся над этой, казалось бы, причудливой способностью.
«Хех».
Невероятная способность, превосходящая даже Секретета, проклятого произвольно стареть. Удивленная, Азель, которая до этого была весьма напугана, широко раскрыла глаза.
— …Т-ты можешь управлять временем?
«Да. Только для себя, конечно».
— Н-как это возможно? Его…»
«Ха-ха, прирожденный волшебник с любопытством. Как тебя зовут?»
«Эм…! Я-это… Азель!
Наконец Азель поклонилась наполовину, преодолев любопытство с оттенком страха. Лорехон начал внимательно рассматривать Азель сверху донизу.
— Верно, Азель. Иджинне… как ты думаешь, почему Зимняя Ведьма жаждала тебя?
— Д-да?
«Я не могу понять, что я сейчас вижу. Я не ожидал встретить кого-то, кто потенциально мог бы превзойти этого ребенка Кратира, в течение следующих нескольких столетий…»
Его взгляд и тон стали торжественными. Азель, ничего не подозревая о ситуации, заерзал руками. Лорехон не стал продолжать, на какое-то время воцарилась странная тишина. Не в силах этого вынести, Ронан заговорил.
— Эм, извини, что прерываю, но что насчет нее?
Ронан указал на Эвелин. Прислонившись к стене, она казалась восковой фигурой, глаза ее были расфокусированы и пусты, она только ровно дышала.
Подойдя с беспокойством, Лорехон коснулся ее лба. Сконцентрировавшись на мгновение, он кивнул.
«С ней все будет в порядке. Быть вместе с духом самого высокого ранга в течение года, должно быть, было настоящим шоком. Она уже исключительный маг, поэтому, если она сосредоточится на выздоровлении, она скоро станет лучше».
«…Дух высшего ранга?»
«Ах, ты не знал. Иджинне, Зимняя Ведьма, изначально была духом. И при этом очень высокопоставленный. Информации с течением времени почти не осталось, но…
Лорехон объяснил, что Зимняя Ведьма была духом высокого ранга, сравнимым с Хайраном и Эдельбахом. Глаза группы расширились.
— Так вот почему она была такой чертовски сильной. Блин.’
Она казалась чрезмерно могущественной. Никогда бы они не подумали, что ее будут сравнивать с Хайраном, Принцем Ветра. Увидев Хайрана воочию в Ментальном Мире, Ронан прекрасно осознавал его величие. Лорехон продолжил говорить.
«Если бы связь с Азель развивалась дальше, все не закончилось бы так гладко, как сейчас. Это удача».
«Какие, черт возьми, отношения между вами двумя?»
«Эм… Наши точки зрения различаются, поэтому объяснить это расплывчато. Я считаю себя стражем, защищающим честь Иджинне, но она считает меня злым пленником».
Лорехон возился с кулоном, содержащим сущность поглощенной Зимней Ведьмы. Внутри прозрачного додекаэдра на расстоянии размером с ноготь кружилась метель. Ронан поднял бровь.
— Опекун?
«Да. Страж, предотвращающий подобные инциденты сегодня. Она полностью потеряла свое достоинство с тех пор, как влюбилась».
Лорехон объяснил, что его роль заключалась в том, чтобы помочь ведьме восстановить свой статус великого духа. Ее развращение началось после того, как она стала одержима кем-то.
Эфирная ведьма пыталась завладеть телами магически одаренных женщин, чтобы соблазнить его, но часто терпела неудачу. И человек, соблазнивший великого духа, он, должно быть, был чрезвычайно пленителен. Ронан подумал про себя.
— Так, случайно, ты не знаешь, в кого она влюблена?
«Нет. Она мало говорила. Если не считать редких замечаний о том, насколько изысканны белые волосы и малиновые глаза… Кстати говоря, твои глаза тоже малиновые?
Лорехон приподнял бровь. Ронан не ответил. Он знал только двух людей с похожими описаниями: одной была его сестра Ирил, а другой — ублюдок-предатель, который ударил Спасителя ножом сзади.
— Это действительно тот ублюдок?
На мгновение он задумался, может ли любовь ведьмы быть такой индивидуальной. Но если бы это было так, то возник бы другой вопрос.
Ведьма называла тех, кто заточил ее льдом, «странными нападавшими». Если бы ее возлюбленным была фигура в мантии, она наверняка знала бы о Небуле Клазье.
«Все усложняется».
Ронан нахмурил бровь. Более того, она, должно быть, видела, как фигура в мантии вырезала на льду следы своего меча, но ничего об этом не сказала. В этот момент Лорехон, казалось, что-то почувствовал и повернул голову назад.
— Что ж, кажется, мне пора возвращаться. Меня слишком долго не было».
Это казалось срочным. Учитывая их приблизительное местоположение, даже если продолжительность суток увеличиться до 72 часов, найти досуг будет сложно. Прежде чем заговорить, Лорехон посмотрел на них одного за другим.
«Кстати, вы все студенты Академии Филлеон, не так ли? Как поживает этот ребенок, Кратир?
«Он был чрезвычайно занят. Надеюсь, с этого момента ситуация должна улучшиться».
«Вызывает тревогу то, что им нужно уметь управлять временем, прежде чем их жизнь закончится».
Лорехон горько усмехнулся. Он упомянул, что среди его учеников Кратир был единственным, кто остался в живых. Лорехон обменялся любезностями с каждым, наконец пожав руку Асель.
«Асель, возможно, у тебя есть интерес узнать правду вместе со мной?»
— Эм… я?
«Мир до сих пор скрывает много тайн. С макроэкономической точки зрения мы все слепые путешественники. Если у тебя когда-нибудь возникнут мысли об этом, пожалуйста, посетите Сумеречную Башню после окончания учебы».
Закончив говорить, Лорехон улыбнулся. Было такое ощущение, будто только что ускользнуло от внимания невероятно важное предложение. Азель потеряла дар речи, не в силах найти слов.
— Ч-что это значит… Лорехон?
«Не пренебрегайте учебой в Филлеоне. Лучшего места для обучения не найти. Ну тогда я пойду.
Хлопайте! Лорехон хлопнул в ладоши, и внезапно налетел сильный порыв ветра. Его тело исчезло, словно рассеивающийся туман, унесенный ветром.
«Какой драматичный выход».
Ронан удивлённо усмехнулся. Все, что произошло несколько минут назад, казалось сном. Он задавался вопросом, было ли само существование Лорехона сном.
Однако плавучая суша, на которой они стояли, и парящий Родолан убедили их, что это был не сон. Ронан, спокойно глядящий на горизонт, осторожно поднял Эвелин на спину. Когда ведьма была схвачена, а Азель выздоровела, делать больше было нечего.
— Ну что, пойдем обратно?
Не попрощавшись, группа вернулась в Филлеон. Итарганд подвез их. Азель, впервые увидев истинную форму дракона, ахнула от изумления.
— Т-такой огромный…!
«Просто увидев его, ты удивляешься. Ты бы упал в обморок, если бы увидел Навардозу.
Он сказал это, но, по правде говоря, Ронан тоже не мог этого понять. Это действительно было что испытать. Верховая езда на Красном Драконе. Если бы ему в прошлом сказали это, он бы никогда в это не поверил. Итарганд заговорил.
— Когда приедешь, сдержи свое обещание, Ронан. Научи меня, как стать сильнее».
— Хорошо, тогда поехали.
Полет продолжался около двух часов. Солнечный свет, льющийся сверху, был теплым. Плотные облака, закрывавшие небо, давно исчезли. — тихо пробормотал Ронан.
«Это весна».
Вдалеке виднелся остров. Участки свежей зелени раскинулись, как акварель, по вновь возрожденной земле. Тающий снег раскрыл цвет земли.
