Глава 146: Кандидат
«Инструктор Навиросе вызвал вас. Ей есть что сказать по поводу Фестиваля мечей».
«Фестиваль мечей?»
Ронан поднял бровь. Он уже слышал об этом несколько раз раньше — собрание или церемония, на которой собирались выдающиеся фехтовальщики со всего континента. Ходили даже слухи, что легендарный Святой Меч был спрятан где-то в Парзане, где и проводилась церемония.
Если подумать, когда он вернулся из Ментального Мира и встретился с Навирозой, она упомянула, что скоро приближается Фестиваль Мечей. Ронан собирался последовать за Шуллифен. Однако Азель схватила его за рукав, остановив.
«Момент.»
«Хм?»
Азель колебалась, губы дернулись, словно он был обеспокоен. Ронан повернулся к Шуллифен и заговорил.
«Я скоро догоню. Ты иди вперед.
«Не опаздывайте. Это на Арене 1».
Шуллифен вышла из комнаты. Ронан заговорил после того, как звук шагов полностью затих.
«Что происходит?»
— Думаю, мне нужно показать тебе это.
Роясь в своих вещах, Азель вытащила черную книгу. Это была «Виджра Разрушения», запретная книга, написанная Спасителем. Пролистывая страницы, он дошел до последней и развернул ее. Глаза Ронана расширились.
«Это…»
«После возвращения из Родолана все изменилось вот так. Точнее, страница была добавлена».
Азель заикалась, и ему казалось, что ему не по себе. Выглядело так, будто бумагу вырезали прямо изо льда. Последняя новая страница была полностью выкрашена в белый цвет.
От страницы, явно сделанной из разных материалов, вырывался жуткий холодный воздух. Когда Ронан присмотрелся, он увидел выгравированные на нем маленькие буквы. Ронан поднял брови.
«Что здесь написано? Замороженное… Поле?
«Это заклинание и техника использования магии льда. Там написано очень подробно. Когда я думаю, что выучил все, содержание автоматически переходит на следующий уровень…»
«Что?»
«Я тоже не очень понимаю. Почему это произошло?»
Азель продолжила, запинаясь в своих словах. Казалось, что книга спонтанно перешла на следующий уровень знаний, как только Асель почувствовала, что освоила текущий.
Среди информации были даже заклинания и техники, неизвестные в академических кругах, а Азель благодаря книге смогла манипулировать льдом в столь быстром темпе. Ронан нахмурился.
«Это неприятно».
Дело было не только в полезности; тот факт, что неодушевленная книга вела себя как живое существо, тревожил. Когда Ронан внимательно просматривал последнюю страницу, послышался знакомый голос.
[Рад вас видеть.]
«Кьяаа!»
— Черт, что это?
Азель подпрыгнула от удивления. Ронан инстинктивно схватил книгу и швырнул ее. Тук! Когда Азель быстро попятилась назад, он остановился, когда его голова ударилась о стену. Отдышавшись, он заговорил плачущим голосом.
— Ч-что это было только что? Хм?!»
«…Это определенно был голос этой суки».
Это был голос Зимней Ведьмы. В этот момент Ронан оглядывался по сторонам, положив руку на рукоять меча.
[Айа… но не слишком ли это — выбрасывать меня?]
Голос ведьмы снова послышался! Ронан повернул голову в сторону звука. Ваджра лежала раскрытая на полу. Он медленно открыл рот.
«…Что вы сказали?»
[Правильно, дитя. Прошло много времени с тех пор, как я видел тебя в последний раз.]
— Что, черт возьми, происходит?
Голос ведьмы доносился из книги, точнее, из последней белой страницы, которая стала еще бледнее. Ведьма, тихо смеявшаяся, продолжила свои слова.
[Мне удалось значительно сохранить свою душу. Ах, это было действительно опасно.]
— Ты сохранил свою душу?
[Да. Поскольку ритуал в определенной степени продвинулся, я смог оставить в этой книге частичку своей души. Вот почему я могу с вами разговаривать. Это не до такой степени, как тот ребенок, но этот сосуд тоже весьма примечателен.]
Ведьма объяснила, что своим существованием она обязана ритуалу, который она совершила на Родолане. Она добавила, что помимо уничтожения душ Эвелин и Азель, одной из ее целей было фрагментировать собственную душу и поместить ее в Виджру.
Ее уверенность была поразительной, вплоть до возмутительной. В порыве гнева Ронан схватился за рукоять меча.
«Ты чертова сука».
Взяв Виджру, он развернул последнюю страницу и направил кончик лезвия на чистую белую бумагу. В тот момент, когда Ронан поднял руки.
[Теперь, подожди! Что ты пытаешься сделать прямо сейчас? Останавливаться!]
Черт возьми, остановись. Откуда мне знать, что ты не собираешься провернуть еще один трюк?
Ведьма кричала растерянным голосом. Ронан объяснил, что он вырежет последнюю главу отдельно, положит ее в конверт и отправит в Сумеречную башню, где проживал Лорхон. Первоначальный официальный документ стал еще бледнее.
[Я действительно не собираюсь делать это на этот раз! Если бы я планировал что-то сделать, я бы вообще ничего тебе не сказал. Не так ли?]
«Тогда почему ты подозрительно ведешь себя как наставник? Хм?»
[Я просто хочу научить этого ребенка, как этот старик Лорехон! Все, что я могу сделать в моем нынешнем состоянии… это именно это.]
«Объяснять.»
Ронан вложил свой меч в ножны. Ведьма, едва выжив, продолжила.
[…Я прошел через множество сосудов. Я танцевал в глазах более трёх цифр смертных. Я помню все их имена.]
«Настоящее хвастовство».
[Однако, даже несмотря на то, что мне удалось сбежать, я так и не смог использовать свои способности в полной мере.]
Ведьма объяснила, что обретение Азель способности манипулировать льдом было беспрецедентным событием. Были случаи, когда она находилась в теле человека более десяти лет, но даже она, ведьма, пугающе теряла свою силу, покидая тело.
Простой взгляд на Эвелин был доказательством. Хотя она и могла манипулировать льдом, это был не лед ведьмы, а настоящий лед, которым владела Эвелин, Ледяной Маг.
[Этот ребенок особенный. Впервые за время моего существования я почувствовал желание кого-то научить.]
«Вы же не планируете использовать образование как предлог для увеличения своей власти, не так ли? Найти того человека, который похож на меня.
[Ахаха… Этот ребенок даже не потрудился встретиться со мной. Кроме того, в этом состоянии невозможно увеличить мою силу.]
Ведьма вздохнула. Она указала, что, кроме ногтей, Лорехон забрал все части ее тела. Как сказал Ронан, она хотела восстановить свои силы, но ее душа была оторвана, не оставив места для роста.
[С этой слабой душой я ничего не могу сделать. Говорить или проецировать слова на бумагу — это предел. Едва выжить — это все, на что я способен.]Купите свои 𝒇любимые 𝒏новеллы на no/v/e/lb𝒊n(.)com
Это было заявление о том, что у него больше нет сил совершать обманные действия. Судя по ощущению маны на последней странице, это было похоже на правду. После минуты молчания ведьма снова заговорила.
[Просто позвольте мне научить этого ребенка. Если я нарушу свое обещание или попытаюсь обмануть, не стесняйтесь делать со мной все, что захотите.]
В ее тоне было чувство смирения, которое казалось искренним. Губы Ронана изогнулись по-разному. Хотя для этого требовалась предпосылка, что все слова ведьмы правдивы, честно говоря, это было довольно заманчивое предложение.
Кто в мире мог бы получить индивидуальное образование от высокопоставленного духа, подобного Хириану? Однако это был вопрос, который нельзя было легко развлечь. Ронан толкнул Азель в плечо и вздохнул.
— Асель, решать тебе.
— Э-э-э…?
«Вы доверяете словам этого монстра? Однажды тебе пришлось пережить, когда твое тело забрали, ты должен знать.
«Тг-это…»
Азель запнулась от его слов. Даже сейчас он все еще чувствовал дрожь по спине. Застывшее время, объятия женщины и разрушительные движения собственного тела. Неотрывно глядя на Виджру, он заговорил.
«…Это правда, что он был ослаблен. По крайней мере, у него не осталось достаточно силы, чтобы повлиять на меня. Это точно.
«Это значит?»
«…Я хочу учиться».
Закрыв глаза, Азель кивнула. Ему нужно было стать сильнее, чтобы предотвратить повторение подобных инцидентов. Ронан усмехнулся и вложил меч в ножны. Голос ведьмы раздался эхом.
[Это действительно правильное решение. Красивый ребенок.]
****
В конце концов Азель решила стать ученицей ведьмы. Ронан вышел из комнаты с облегчением только после того, как стал свидетелем того, как ведьма и Азель приступают к Клятве Маны, меньшей версии Клятвы Крови.
«Он становится смелее. Самое время.
Ронан усмехнулся про себя, идя по коридору. Когда нетерпеливый взгляд Азель исчез из его разума, он задумался о том, как этот парень, который изо всех сил пытался даже убить гоблина должным образом, так вырос.
Погруженный в разные мысли, он внезапно прибыл на Арену 1. Шуллифен и Навиросе уже были там и разговаривали.
Других студентов не было видно. Всмотревшись в глаза Навирозе, Ронан ухмыльнулся.
«Герой, положивший конец бесконечной зиме, прибыл. Спасибо, что уделили время скромному учителю».
— Черт возьми, хватит надо мной издеваться.
Навиросе усмехнулась. К счастью, ее цвет лица казался намного лучше по сравнению с прошлым разом. Казалось, эмоциональные шрамы от поражения от Зайфы в какой-то степени зажили.
«Это была шутка. Было ли что-то срочное?»
«Да, другу пришлось принять судьбоносное решение».
«Если причина в этом, то ничего нельзя сделать. Встаньте рядом с Шуллифен.
Ронан сделал, как было сказано. Выражение лица Навиросы стало серьезным. Попеременно глядя на них двоих, она заговорила.
«Вчера я получил сообщение из Священного города Парзан. Они сказали, что Фестиваль мечей состоится в середине следующего месяца. Вы, вероятно, знакомы с этим, но это престижное мероприятие, в котором могут принять участие только люди определенного уровня квалификации».
Ронан поднял бровь. Похоже, она не просто так позвонила только им двоим по отдельности. Шуллифен поднял руку и спросил.
«Кажется, это было перенесено из первоначального расписания. Есть ли для этого причина?»
«Я действительно не знаю. Даты определяют старейшины Парзана. Но это факт, что это необычный случай. Обычно они строго придерживаются графика».
Навиросе покачала головой. Судя по выражению ее озадаченности, казалось, что ей это показалось столь же странным.
«Я считаю, что один из вас должен уйти, представляющий все классы».
«…Один?»
«Да. Присутствовать могут только один преподаватель и один студент Академии Филлеон. Только самый сильный из вас двоих сможет сопровождать меня в Парзан.
Услышав эти слова, Ронан и Шлиффен одновременно посмотрели друг на друга. Между ними прошёл момент молчаливого признания. Оба вели себя отстраненно, что означало отсутствие намерения отступать.
— Никаких намерений уступать, верно?
— Думаю, ты знал, что я не шучу.
Ронан тихо усмехнулся. Безмятежная атмосфера внезапно сменилась чем-то жестоким. Шуллифен, молча глядя на него, тихо пробормотал.
«Ничего не поделаешь».
На мгновение казалось, что из плеч Шуллифен поднялось ощутимое напряжение. Это отражало ту торжественность, которую он проявил, поклявшись сдержать клятву почти два года назад. Похоже, он чувствовал значительную тяжесть по поводу предстоящего Фестиваля мечей.
— Это настолько важное событие?
Ронан поднял бровь. Честно говоря, он не испытывал особых чувств по поводу Фестиваля мечей. Это была информация, неслыханная даже в его предыдущей жизни — праздник, основное значение которого, Святой Меч, буквально заключалось в фантастическом и неуловимом существовании.
Но если бы вы спросили, намерен ли он отступить, это тоже было бы не так. Внимание Ронана было направлено на сбор сильнейших мечников из разных регионов.
Учитывая возможность свободных спаррингов, казалось, что это поможет отточить его навыки и, возможно, он сможет найти надежного союзника. Именно тогда Навиросе заговорила.
«Кто пойдет, я решу за три дня до того, как мы отправимся в Парзан, исходя из результата дуэли».
Ронан и Шуллифен кивнули. До этого момента все было так, как и ожидалось. Неожиданно Навиросе произнесла нечто совершенно неожиданное.
«Но есть условие. Вам запрещено спарринговать между собой до конца месяца».
