Глава 15: Практический экзамен (3)
Навиросе открыла рот, не поднимая меча.
«Да, три раза. Точно так же, как те трюки, которые ты показал.
Услышав слова «три раза», Ронан нервно сглотнул. Проницательность Навиросы была точной. Он использовал ту же технику, что и раньше, чтобы разбить меч Марии.
«На невообразимой скорости вы нанесли два удара, а затем намеренно замедлились для финального удара. Ты довольно смел, думать, что никто не сможет прочитать движения твоего меча.
Ронан молчал. Причина замедления скорости последнего удара заключалась просто в том, что он боялся, что может навредить себе, но это было не очень важно. Казалось, стук его сердца эхом отдавался в его голове.
Прочитал мой меч? Мой меч?
Глядя на него несколько секунд, Навиросе тихо кивнула.
— Я запомню твое имя, Ронан.
Кратир открыл рот только после того, как она вернулась на свое место. Он тоже заметил секрет Ронана, но не стал задавать дальнейшие вопросы.
Кратир попрощался с ним с той же доброжелательной улыбкой, как и при первой встрече с Ронаном.
«Молодец, Ронан. Но у меня есть вопрос к тебе, как я стар.
«Да?»
«Почему ты хочешь поступить в Филлеон?»
Ронан моргнул, глядя на Кратира. Необъяснимые слезы текли по серповидным векам.
«Как и все остальные, я хочу учиться».
«Учитесь, говорите вы. Узнать что?»
«Эм…»
Узнать что? Слова Ронана затихли. Внезапная тишина заставила экзаменаторов усмехнуться и поднять головы.
Ронан смотрел на Кратира, но его взгляд задержался за зрачками Кратира, теряясь в пейзаже. Спуск гигантов и проливной дождь над трупами. Последняя просьба генерала, показавшего ему будущее.
Наконец рот Ронана открылся.
«Сделав все возможное».
«Хм?»
Кратир приподнял бровь. Ронан не дал никаких дальнейших объяснений. После небольшой паузы Кратир слабо улыбнулся.
«…Я понимаю. Возвращайтесь благополучно».
Ронан склонил голову на прощание. Стук. Когда он вышел из экзаменационной комнаты, дверь закрылась.
****
«Сделав все возможное».
Кратир пробормотал про себя, ссутулившись в кресле, совершенно озадаченный. Как бы он ни обдумывал это, это была непонятная фраза. Глубокий взгляд, казавшийся слишком глубоким для его возраста, также привлек его внимание.
«Действительно глубоко».
Кратир в конце концов отказался от поиска ответа. Сейчас это было не то, что имело значение.
«Уф… Я рад, что это Филлеон».
«Почему это?»
«Потому что для него нет лучшего места, кроме Филлеона»
Кратир кивнул, соглашаясь с согласием Навиросы.
Любознательный Кидокан не смог сдержать любопытства и спросил.
«Эм, что сейчас происходит? Навиросе и… Этот мальчик использовал какой-то трюк?
Бывший Великий Мастер Меча направил свой меч на испытуемого, который теперь сам является Мастером Меча. Архимаг, маг Круга 8 и директор сидели на том же месте, но не препятствовали ее действиям.
Это был инцидент, который было трудно объяснить. Большинство экзаменаторов, в том числе Кидокан, все еще не до конца поняли ситуацию.
— Фокус, говоришь… Ну, это можно было увидеть и так.
«Что ты имеешь в виду…»
-Туд!
В этот момент голова Мадроса Кёнга упала на землю. Блеск в его глазах, видимый сквозь шлем, исчез.
Удивленные эксперты ахнули и воскликнули от шока.
«Эй…!»
«Фу…!»
Голова и тело были разделены, но не было никаких признаков новой раны от меча. Рыцарь, испытывавший бесчисленное количество испытуемых на протяжении более столетия, обрел вечный покой. Кратир тихо пробормотал.
«Этот талант… если это не уловка, то что еще это может быть?»
«Ух, оно такое яркое».
Как только он вышел из смотровой комнаты, на него хлынул яркий весенний солнечный свет. Ронан поднял руку, чтобы защитить глаза от яркого света.
Зачарованный выход вел на большую площадь Академии Филлеон.
«Ронан! Сюда!»
В этот момент знакомый голос позвал Ронана. Даже среди толпы фигуру Марьи трудно было не заметить.
В руках она держала чашки с малиновым соком, смешанным со льдом. Мария быстро подошла и протянула Ронану чашку.
«Это заняло у тебя довольно много времени, не так ли? Разве я не должен был идти следующим?»
— Да, что-то случилось.
«Что-нибудь? Что это было?»
Ронан кивнул. Он вспомнил события, произошедшие в смотровой комнате.
Женщина, известная как Навироза, оказалась намного сильнее, чем он предполагал. Даже если бы он был в лучшей форме, он сомневался, что смог бы противостоять ее мечу.
«Я даже не смог пробить броню…»
Более того, ему также не удалось пробить броню Мадроса Кёнга. Ему это удалось благодаря тому, что он нанес три удара.
Тонкий шов, соединяющий голову и тело, был сделан из маны, что принесло огромное облегчение.
«Мне удалось лишь немного его повредить. Мне еще предстоит пройти долгий путь».
На мгновение он забыл. Генерал не дал ему последнего шанса просто потому, что он был силен. Именно его необъяснимая беспечность была его преимуществом.
Ронан наконец осознал свою слабость. Но он не был расстроен.
Сделав глубокий вдох, Ронан выпил сок одним глотком.
«Эй, помедленнее. Выпейте медленно.
— Уф… так лучше.
«Хм?»
Жидкость, стекающая по его горлу, слегка охладила жар его тела. Пережевав лед, Ронан заговорил.
Из него исходил глубокий звучный голос.
«Я чувствую, что могу стать сильнее».
Он видел путь впереди. Звездный свет, похожий на компас.
Это была приятная мысль, поэтому Ронан улыбнулся.
— Что ты говоришь, ни с того ни с сего?
«Именно так, как я сказал. Кстати, поверни немного голову.
«Хм? Хм?»
Внезапно Ронан протянул руку и слегка ущипнул Марию за подбородок. Это было сделано для того, чтобы проверить место, где ее ударил Деяриан.
Лицо Марии покраснело, когда рука Ронана приблизилась, ее дыхание слегка сбилось.
«Их».
— Ну… к счастью.
Ронан медленно менял угол наклона, нежно поглаживая Марию по щеке. Хотя путь, по которому прошли его пальцы, был отмечен красноватым оттенком, к счастью, повреждений, похоже, не было.
Марья с опозданием пришла в себя и яростно покачала головой.
— Что, что на тебя нашло! Вдруг!»
Ронан пожал плечами, как будто сам не мог в это поверить.
— Я сказал, что проверяю твою травму.
— Ч-кто сказал тебе это проверить!
Марья сделала шаг назад. Ее левая щека раньше была красной, а теперь покраснела и правая.
— Тск, ты такой ненужный…
— Эй, как ты думаешь, куда ты идешь?
С каждым шагом Ронана вперед Мария делала шаг назад. Их странное поведение, напоминающее театральное представление, привлекло внимание толпы.
Затем по площади раздался гневный крик.
«Остановитесь здесь! Ты, простолюдинка!
Это был знакомый голос, в котором слышались нотки ярости. Одновременно Ронан и Мария повернули головы в сторону источника голоса.
Там стоял Дейриан, его тощее тело, резко одетое в одежду, дрожащее от едва сдерживаемой ярости.
«Ой, ты переоделась? И у тебя тоже есть некоторые навыки.
Ронан присвистнул, в результате чего глаза Дейриана на мгновение встретились с его глазами. Дейриан вздрогнул, но продолжил решительно идти к Марии, демонстративно игнорируя Ронана.
Марья, вернувшись к своему благородному поведению, вежливо опустила голову.
— В чем дело, лорд Дейриан?
«В чем дело?!»
Прохожие, привлеченные суматохой, остановились как вкопанные. Ронан наблюдал за Дейрианом, скрестив руки на груди.
Хотя Дейриан, казалось, осознавал это, он не сразу поднял руку.
«Ты говоришь это сейчас? После четырех лет того, что ты со мной сделал! Никогда в жизни я не терпел такого унижения!»
«Похоже, он не собирается отпускать ситуацию только потому, что дал девушке пощечину».
«Конечно, нет! Если вы думаете, что заплатить цену за эту маленькую пощечину достаточно…»Найдите upd𝒂ted 𝒏ovels на n𝒐/v/elbin(.)co/m
«Но действительно, что девушка сделала не так, чтобы заслужить такое от лорда Дейриана?»
Дейриан на мгновение замер. Марья заговорила.
«Что?»
«Даже то, что меч Господень вдруг разлетелся на куски, или что нижнее белье его разлетелось, как одуванчик на ветру, я об этом ничего не знаю. Почему лорд Дейриан, потомок престижной семьи, занимающий высокое положение в Империи, вымещает свое разочарование на простом простолюдине?
«Ч-что за…!»
«Если я совершил преступление, все, что тебе, как нервному аристократу, следует сделать, это утешить ее».
Поведение Марии было вежливым, но она выглядела совершенно иначе, чем раньше. Если раньше в зале ожидания она была сосредоточена исключительно на поддержании благородных манер, то теперь казалось, что она говорит слова, которые искренне хотела передать.
Ронан внутренне щелкнул языком.
«Теперь, когда ему нечего терять, он набрасывается. В любом случае…»
В любом случае, Сен был псевдонимом. Провал Дейриана на экзамене был установленным фактом.
Он упустил свой последний шанс в этом году, поэтому встреч между ним и Марьей больше не будет. Она действительно была купеческой дочерью до мозга костей.
«Было действительно прискорбно видеть, как вы вошли в смотровую в нижнем белье. Совершить такой немыслимый поступок, как унизить такого жалкого простолюдина, как я, выдающемуся потомку рода Миродинов… это поистине ужасно.
Она говорила сдержанно, но ее голос разносился далеко. Мария интерпретировала несчастья, которые пережил Дейриан одно за другим, как комментатор, рассказывающий о гонках на колесницах.
Среди зрителей разразился смех.
«Но не теряй надежды. Смелые действия могут иметь свое очарование. Возможно, в качестве искреннего жеста я надеюсь увидеть лорда Дейриана на церемонии вступления в должность.
«Э-это…! Нелепый…! Невероятный…»
«Правильно, тебе следует надеть брюки в тот день».
«Вахаха!»
Был поражен шип. Ронан откинул челку и рассмеялся.
Лицо Дейриана покраснело сильнее, чем это могло показаться по-человечески, и он поднял руку. Он указал на Марью и, дрожа, крикнул: «Я, третий сын графа Миродина, вызываю тебя на дуэль!»
Толпа загудела от удивления. Это была не просто дуэль, а «священная», что делало ее еще более удивительной.
К глубоко укоренившейся традиции, прямо прописанной в имперском законе, нельзя было относиться легкомысленно. Это означало вступить в бой, рискуя не только собой, но и честью своей семьи.
Независимо от социального статуса проигравший должен был безоговорочно выполнить одно требование победителя.
Это зашло слишком далеко. Ронан поднял руку и задал вопрос.
«Подождите, у меня вопрос. Я вставила тебе в трусы платок, а зачем ты вызываешь девушку на дуэль?»
«Вы, вы заплатите за это отдельно!»
— крикнул Дейриан дрожащим голосом. Понимая ситуацию, Ронан саркастически рассмеялся. Поразительно, что даже тот, у кого, вероятно, еще не отросла борода, мог быть настолько бессовестным, чтобы вести себя так только из-за девушки.
«Ты меня боишься? Просто играешь с девчонкой, потому что она легкая мишень?
— Э-этого не может быть! Это потому, что последствия моего обмана гораздо серьезнее!»
«Правда, я могу терпеть совсем немного, но ты действительно не можешь. Давай сделаем это, дуэль.
— П-отойди от меня! Не подходи ближе!»
Сплюнув на ладонь, Ронан приблизился. Дейриан в панике отступил назад. Марья, все время наблюдавшая за ними, встала между ними.
— Вы оба, остановитесь.
Ронан жестом показал Марье, чтобы она быстро отошла в сторону. Покрасневшая и растерянная, Марья повернулась спиной. Она сделала легкий реверанс в сторону Дейриана.
«Мисс Сен, я принимаю священную дуэль».
Все трое перебрались на открытую площадку за пределами территории Филлеона. Свидетелем дуэли выступил старик, который, судя по всему, был слугой Дейриана.
«Молодой господин, что это за позор? Недостаточно начать ссору с простолюдинами; теперь ты вызываешь священную дуэль. Если бы твоя семья узнала…
«Старик, заткнись! Знаешь, через что мне пришлось пройти?!
«Я могу до некоторой степени догадаться по твоему нынешнему состоянию, но…»
Он выхватил длинный меч из руки старика, словно обезоруживая его. Старик, глубоко вздохнув, говорил сухо.
— Очень хорошо, тогда позвольте мне объяснить правила священного поединка. Вы должны принять результат безоговорочно…»
Последовали утомительные объяснения. Марья закрыла глаза и положила руки на обе ножны. Толпа, окружившая поле, наблюдала за происходящим, а Дейриан зловеще ухмыльнулся.
«Эта проклятая девчонка… Я заставлю тебя пожалеть о том, что ты согласился на дуэль».
Он намеревался исправить оплошность Марьи на практическом экзамене. Благодаря гордому искусству фехтования семьи Миродин даже такую крутую девушку, как она, можно было превратить в легкого противника. Ему не придется беспокоиться о контроле над своей силой.
«…Вот и все. Вы оба обязуетесь чтить освященную веками традицию?
«Я клянусь».
«Я делаю.»
Вскоре объяснение завершилось. Старик высоко поднял платок над головой. В тот момент, когда платок упадет, начнется дуэль.
Повернувшись друг к другу, они заняли свои позиции. С мягким металлическим звуком из ножен Марьи вытащили лезвия двух мечей. Она слабо улыбнулась.
«Лорд Дейриан, я хочу заранее выразить свою благодарность».
«…Благодарность?»
— За то, что дал мне законное право избить тебя.
«Что?»
В этот момент платок выскользнул из пальцев старика.
Дуэль началась.
В одно мгновение Мария рванулась вперед, развернув тело и взмахнув мечом.
-Клац!
«Что… что…?»
Это был яростный удар, напоминающий дикий порыв ветра. Дейриан поспешно поднял меч, чтобы парировать удар, едва успев защититься, но это оказалось не особенно эффективно.
Тук!
Длинный меч Марии ударил по задней части плеча Дейриана.
«Фу!»
«Никогда больше не показывайся перед нами».
— прошептала Марья. Глаза Дейриана расширились, как будто вот-вот выскочат из черепа.
Зрители ахнули от звука ломающихся костей.
«Это мои требования».
Дейриан, рухнувший на землю, издал вопль новорожденного.
«С-стооооо!!!»
«Молодой господин!»
Такой звук мог издать только человек с сильно раздробленной ключицей. Дейриан, корчась на земле, пропитал середину своих штанов темным пятном. Носовой платок, с которым он возился, упал на землю.
— Ч-мы немного опоздали с поздравлениями…
«Хм?»
С равнодушным видом Мария повернулась, оставив Дейриана распростертым на земле. Ронан, который аплодировал с довольным выражением лица, лукаво ухмыльнулся.
Почесывая щеки, она неохотно открыла рот.
«Спасибо.»
— Не упоминайте об этом, мисс.
Вопль Дейриана довольно долго звучал в их ушах. Затем они вдвоем направились к Башне Филлеон 4, где должен был состояться магический экзамен. Марья, рассмеявшаяся шутке Ронана, больше не сдерживала улыбку.
