Глава 153: Аудитория (5)
«Я клянусь.»
Как ни странно, голос раздался громким эхом. Единственная клятва эхом разнеслась по большому залу. После минуты молчания Император снял меч с плеча Ронана.
— …Подними голову.
Ронан повиновался. Император смотрел на себя с торжественным выражением. Отражение Ронана в черных глазах имело столь же торжественное выражение.
«Теперь ты Меч и новая Заря Империи. Обладая властью, вы всегда должны опасаться поддаться злу. Тени появляются только при наличии света».
«Я буду иметь это в виду».
«Теперь встань и прими меч».
Ронан встал. Почтенный Император предложил Меч Валона. Пытаясь сохранить достоинство, Ронан принял меч обеими руками.
«Он кажется… легким. Я не могу использовать это в реальном бою».
Это было его первое впечатление как Рассвета Империи. Несмотря на любую радость, ей не хватало ощущения реальности. Время решило бы эти проблемы, но казалось, что нужно больше времени, чтобы привыкнуть.
На этом церемония завершилась. Величие, наполнившее воздух, постепенно рассеивалось. Император, спокойно наблюдая за Ронаном, усмехнулся.
«Ты довольно жесткий. Теперь, когда церемония окончена, продолжайте как обычно.
«Я сделаю все возможное».
«Приятно слышать. Поскольку тайный оперативник не может бродить с этим мечом, используйте вместо него этот.
Порывшись в сумке, Император извлек круглую металлическую пластину. Оно мерцало, как приглушенное солнце, и было размером с женскую ладонь.
Он был толщиной с три сложенные золотые монеты. На обеих сторонах был выгравирован орел, широко раскинувший крылья. Ронан поднял бровь.
«Что это?»
Он был незнакомым и отличался от знаков отличия, которые носили солдаты или дворцовая стража. Император передал его Ронану.
«Эмблема Рассвета. Это действительно древний артефакт.
Объяснив, что, несмотря на то, что Рассвету приходилось сталкиваться с разными противниками, он как тайный агент существовал с древних времен, он упомянул, что даже эта эмблема была создана в эпоху Кровопролития. Ронан удивлённо усмехнулся.
«Он невероятно легкий».
Трудно было поверить, что удерживаешь его. Если разрезать его до того же размера, что и Ламанчу, он может напоминать его. Император гордо кивнул.
«Потому что он сделан из кровавого мифрила».
«Ага.»
Ронан понимающе кивнул. Если бы это был Кровавый Мифрил, это имело бы смысл. Хотя это совершенно другой металл, чем мифрил, он получил свое название из-за своей редкости и силы.
«Я никогда не ожидал увидеть это в физической форме».
Твердый и легкий, с ним обращались как с мифическим металлом, но его действительно трудно было найти. Ходили слухи, что только королевская семья Валон могла приобретать и обрабатывать Кровавый Мифрил, но его подлинность оставалась сомнительной. Многозначительная улыбка скользнула по губам Императора.
«Даже если у вас нет денег, это идеальный источник финансовой поддержки. Независимо от того, насколько мало вы сможете получить достаточно богатства, чтобы следующим трем поколениям вашей семьи не пришлось и пальцем пошевелить».
«Могу ли я действительно продать это?»
«Конечно, только если вы готовы совершить тяжкое преступление в Империи и попросить убежища в другой стране. Если тебя поймают, ты будешь гнить в подземной тюрьме всю жизнь».
Ронан поймал себя на том, что невольно усмехнулся. У этого человека действительно было чувство юмора. Ронан сунул Эмблему Рассвета в карман.
«Спасибо. Я воспользуюсь этим с пользой».
«Вынимайте его только в случае крайней необходимости. Ничего не подозревающие офицеры могут потерять сознание, если вдруг увидят это».
Ронан кивнул. Серьезность в голосе Императора указывала на то, что регулярная армия знала о ее существовании, в отличие от Ронана, который, будучи солдатом карательного отряда, мог ничего не знать. Выражение лица Императора снова стало торжественным.
«Должен ли я поручить вам первое задание?»
«Этот ублюдок… нет, я сделаю все, что связано с Небулой Клейзер».
Голос Ронана сильно резонировал. В этот момент он чувствовал себя способным на все. Были обязательства перед академией, но их можно было решить посредством клубной деятельности. Варен или императорский дворец разберутся во всем. Выражение лица Императора напряглось.
«Не могли бы вы присутствовать на Фестивале мечей, который состоится завтра?»
«Ах, Фестиваль Мечей… А?»
Глаза Ронана расширились. Это была неожиданная просьба. — спросил Император.
«Хм? Почему такой сюрприз?
«Э-э… ничего. Пожалуйста, продолжайте».
«Как вы знаете, большая часть злодеяний Небулы Клазье происходит в местах, где может пострадать большое количество людей. Вероятной целью является Фестиваль мечей, собирающий фехтовальщиков со всего континента. Я бы хотел, чтобы вы следили за этим событием».
«Итак, я присутствую как член королевской семьи?»
«Хм? Что вы подразумеваете под словом «часть»?»
Император нахмурил лоб. Слова Ронана казались непонятными.
«Разве не существует определенного количества участников для каждой организации?»
«…Ограничение для наблюдателей, но в Парзан может попасть любой желающий. Были ли изменения в правилах без моего ведома?»
«Что?»
Ронан напрягся. Вероятность того, что молодой и умный император был дезинформирован, была мала. На мгновение в его голове мелькнул образ Навирозы, озорно улыбающейся.
«Она обманула меня…!»
Осознание пришло мгновенно. Что-то было не так. Если бы конечной целью ритуала было найти Святой Меч, существующий где-то в священном месте, было бы гораздо эффективнее сначала собрать всех, а затем отфильтровать их, а не ограничивать участников на основе рекомендаций.
Навиросе, вероятно, с самого начала намеревалась захватить их обоих. Неужели Шуллифен не знал об этом плане? Черт побери, вот почему мужчинам следует быть осторожными с женщинами с большим сердцем. Выражение лица Ронана исказилось множеством способов. Император заговорил с некоторой растерянностью в голосе.
«Для такого фехтовальщика, как ты, пройти ритуал должно быть легко, но если ты не склонен…»
«…Нет, я действительно в восторге от этого. Итак, вы предлагаете пойти на Фестиваль мечей и задержать всех подозрительных людей, верно?
«Это правильно».
«Пожалуйста, оставьте это мне. Я все равно собирался поехать туда завтра.
Тем не менее Ронан не был особенно зол или расстроен. Он взглянул на свое теперь более толстое запястье и взял себя в руки. Независимо от намерений Навиросе, всего за месяц он претерпел поразительную трансформацию.
Однако ему нужно было кое-что сделать, прежде чем полностью погрузиться в миссию. Это имело решающее значение. Ронан повернулся лицом к Императору и заговорил.
— Но, Ваше Величество, у меня есть один вопрос.
«Хм? Что это такое?»
— Я не подозреваю тебя?
Взгляд Императора на мгновение изменился. Ронан встретил его взгляд с бесстрастным выражением лица.
Он знал. Было бы удобнее не поднимать эту тему. По правде говоря, о нем следовало упомянуть до того, как он стал Рассветом. Но даже если это было запоздало, это был вопрос, который необходимо было решить. Он не мог чувствовать себя неловко, выполняя долг, который продлится как минимум несколько лет.
«Учитывая ход событий, было бы понятно проявлять осторожность».
По крайней мере, если бы он был Императором, так было бы. Ронан был фигурой, которую можно было считать ходячим штормом, который был вовлечен в Небулу Клейзер и различные инциденты, куда бы он ни пошел. С ранних лет.
Хотя все результаты были положительными, что делало его исключительно талантливым, небольшое размышление показало, что не было никого столь подозрительного, как он. На мгновение ошеломленный Император заговорил.
«Ты вдумчивый. Не лучшее качество для Меча, но исключительное качество для Рассвета».
Ронан не ответил. Воцарилось неловкое молчание. Император, внезапно повернув голову, посмотрел на трон.
«…Как только вы сидите там, вещи, которые обычно не видны, становятся очевидными».
«Действительно?»
«В частности, оно раскрывает внутреннюю сущность человека. Имея дело с различными личностями как Император, даже краткий разговор позволяет понять их естественно, узнать, что они за люди. Это потрясающе».
Ронан проследил за его взглядом. Спинка устрашающе длинного стула изменилась там, где лежали ягодицы. Это место было разрешено только тому, кто правил Империей.
Император, должно быть, приветствовал бесчисленное количество людей с этого места еще до рождения Ронана. К нему приходят люди со своими намерениями, хорошими или плохими. Теперь, когда он об этом подумал, это имело смысл. Император заговорил.
«Вы презираете Небулу Клейзер больше, чем кто-либо другой. Я ошибаюсь?»
Глаза Ронана расширились. Это был бесспорный вывод. Он слегка кивнул.
«Нет.»
«У огня внутри тебя нет другой цели, кроме как поглотить Небулу Клазье. Вы просто ждете возможности сжечь их. Я не буду обманывать тебя, манипулируя этой слепой ненавистью».
Император начал внимательно изучать Ронана сверху донизу. Возможно, из-за того, что он услышал о внутренних мотивах, его взгляд словно пронзил его существо.
«Но если вы спросите, завербовал ли я вас исключительно по этой причине, это не так. Как я уже упоминал ранее, вам следует осознать свое величие».
«Это…»
«Независимо от намерений, у тебя все хорошо. Вы боролись со злом и спасли невинных. Это известный факт, и этого достаточно. Ваше прошлое или причины вашей сильной ненависти к Небуле Клазье не имеют значения.
Каждый произнесенный им слог был наполнен мощью. Несмотря на значительную разницу в росте, Ронан чувствовал себя подавленным.
Было ли это величием правителя? Император, который только что посмотрел на свой подбородок, снова встретился взглядом с Ронаном и продолжил.
«Я Император Валона. Мои глаза еще не ослеплены до такой степени, что я не могу различать свет и тень».
На этом заявлении разговор завершился. Ронан медленно кивнул. Ясный ответ показался жалким, поскольку он понял, что задал ненужный вопрос. Император, снова улыбнувшись, похлопал Ронана по плечу и сказал:
— Ну что ж, раз уж мы закончили разговор, пойдем дальше.
«Куда?»
«Надо хотя бы поздравить героев, породивших весну, вы не думаете? Ты же, главный герой, не собирался уходить, верно?»
Император упомянул, что этот банкет может стать последним праздником в году. Внезапно всплыли воспоминания о шутках по поводу того, какие напитки и закуски будут подаваться в императорском дворце во время его пребывания в карательном отряде.
Раньше шутили, что вместо экскрементов можно подать золото. Это была хорошая возможность проверить. Ронан тихо усмехнулся.
«Звучит отлично.»
Они направились из тронного зала к месту проведения банкетного зала. Слабые звуки разговоров людей и звон стаканов доносились из другого конца длинного коридора. Казалось, что люди в какой-то степени развлекались.
