Глава 154: На пути к Святой Земле (1)
— Ну… неплохо.
Ронан вернулся в Филлеон поздно ночью. В ясном ночном небе висел серп луны. Прохладный ветерок принес приятное ощущение опьянения.
Банкет прошел весело. Вопреки ожиданиям его военных товарищей, здесь не было ни жареной феи, ни напитков, приготовленных из драконьих слез. Однако стол был украшен не менее изысканными блюдами.
‘Рассвет.’
Взгляд Ронана внезапно переместился на его талию. Там покоился Меч Валона, теперь его новое владение.
Тем не менее, реальность этого еще не полностью осозналась. Неуклюжий фехтовальщик, который в прошлой жизни катался как мишень для стрел, теперь стал секретным агентом империи. Если бы это был роман, его, несомненно, раскритиковали бы за недостаточную правдоподобность на данном этапе.
«Я облажался».
Однако Ронан прекрасно понимал, что это действительно реальность. Поскольку он стал частью этого, не было места половинчатым мыслям.
Он планировал в полной мере использовать полученные им права и привилегии. Несмотря на то, что он был скромного происхождения, прослужив семь лет в армии, он верил, что сможет найти хорошее применение тому, что у него было.
— …Однако меня это беспокоит.
Однако было кое-что, что продолжало его беспокоить, и это была нынешняя Святая Меча, Зайфа. Несмотря на то, что она, казалось, налила алкоголь, чтобы замаскироваться, она не выглядела особенно пьяной, вероятно, из-за опасений по поводу тигра.
Зайфа так и не появилась на банкете. Помимо унижения, с которым она столкнулась перед Императором, Ронан чувствовал, что в ее отношении могло быть глубокое недопонимание.
«Хотя я не из тех, кто вмешивается в дела других…»
Мерцающие глаза Зайфы все еще оставались в его памяти. Лейтенант Немеа, единственный выживший, остался без сознания. Ей было крайне важно прийти в сознание, чтобы раскрыть правду об инциденте. Ронан уже собирался войти в зал Навардоз, когда эта мысль пришла ему в голову.
— Ты опоздал, Ронан.
— Черт возьми, ты меня напугал.
В темноте раздался голос. Ронан повернул голову. Шуллифен стояла, прислонившись к входу в общежитие, и ждала. Ронан, задумавшись, даже не заметил его присутствия.
«Я примерно знаю о том, что произошло на данный момент. Произошло довольно много».
«Где ты был, что сейчас просто ползешь обратно?»
«Сегодня около полудня. Я отправился в поместье Гарсиа. Когда я приехал, я остановился у дома мисс Ирил. Она настояла на том, чтобы угостить меня неожиданно непрошеной едой. Всегда знай, что ты счастливчик».
Шуллифен говорил серьезно, но чертовски красивое лицо все еще ярко сияло в лунном свете.
После этого Шуллифен продолжил подробно рассказывать о том, как он заказал у своего эксклюзивного портного весенний наряд и подарил его сестре, изображая себя настоящим ангелом. Ронан, рассеянно кивнув, случайно взглянул на грудь Шуллифен.
«Этот парень тоже ведет себя как одержимый».
Ронан ухмыльнулся. Удивительно, но в телосложении Шуллифена не произошло особых изменений, но было очевидно, что он проходил серьезную подготовку в течение месяца. Энергия его ядра увеличилась почти на 20% по сравнению с тем, когда Ронан видел его в последний раз.
Однако сейчас имело значение не это. Брови Ронана нахмурились.
— А если серьезно, сумасшедший ублюдок. Ты все время ждал здесь?
«Хм… твое тело там подверглось дальнейшей дисциплине. Мана стала намного чище. Действительно, ты мой единственный достойный противник».
Шуллифен повернул разговор в другую сторону, но не стал отрицать, что ждал. Тем не менее, он был сумасшедшим ублюдком. Он отвернулся от стены и продолжил говорить.
«Нам следует двигаться, если мы собираемся спарринговать. Через несколько часов нам нужно отправиться в Парзан.
«Ах».
Выражение лица Шуллифена было невероятно серьезным. Сегодня был день отъезда, но, учитывая, что дела еще не уладились, это было понятно.
Судя по реакции Шуллифена, казалось, что он не знал правду о Фестивале Мечей. Ронан, вздохнув, зачесал челку назад.
— Ну… я не знаю, как ты это воспримешь, но нам не обязательно драться.
«Что ты имеешь в виду?»
«Значит, эта женщина нас обманула. Черт, знаешь, красивые лица и хорошая фигура – это еще не все.
Ронан передал информацию, которую он получил от Императора. Любой мог подать заявку на участие, и затем отбирались те, кого можно было вырвать изнутри. Навирос обманул их.
«…»
Хотя это была весьма шокирующая информация, Шуллифен во время разговора не проявила никаких признаков эмоций. Закончив объяснение, Ронан зевнул. Занятость с самого утра нагоняла его, и усталость накатывала на него волнами.
«Ух… может быть, она скажет правду утром. Я иду спать.»
«Ждать.»
Когда он собирался войти в общежитие, Шуллифен быстрым движением заблокировал дверь своим мечом. Ронан нахмурил брови.
— Ты с ума сошёл?
«Мы еще не спарринговали. Как вы думаете, куда вы пойдете без боя? Подписывайтесь на меня.»
«Нет, ты слышал хоть слово, которое я сказал? Нам не нужно сражаться».
«Об условиях участия я знал уже давно. Однако инструктор Навиросе сказала, что возьмет только одного человека, того, кто победит в поединке. Я уверен, что именно так это и услышал».
Теперь он был совершенно трезв. Неведение было блаженством, и этого блаженного неведения в нем как будто не существовало. Ронан жалобным тоном выразил свое изнеможение.
«Нет, это определенно трюк. Честно говоря, кто она такая, чтобы выбирать одного из нас с тобой?»
— Вы узнаете завтра утром.
«Да ладно, братан, я устал. Утром делайте все, что хотите. Я иду спать.»
«Спарринг с тобой был одной из моих главных целей. Может быть, ты боишься, что можешь проиграть?
«Что?»
На лбу Ронана пульсировала вена. Я не мог поверить словам, которые только что услышал. Он глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться, и наконец заговорил.
«Скажи это еще раз».
«Я спросил, боишься ли ты проиграть. В противном случае у вас нет причин так жалко отстраняться. Твое тело, возможно, и выросло, но кажется, что твое сердце сжалось».
«Хаа».
Ронан горько рассмеялся. Оказалось, что парень не просто умело владел мечом; он также умел провоцировать словами. Его навыки тревожили.
«Этот маленький панк».
Ухмыляясь, Ронан потянул за рукоять меча. За две свои жизни он ни разу не позволил таким словам остаться без ответа.
Свист! Клинок Ламанчи вынырнул из ножен, испуская темное сияние. Ронан направил кончик меча в горло Шуллифен и зарычал.
«Иди ко мне».
«Теперь ты вернулся. Давай сначала изменим локацию.
«Тебе лучше быть готовым. Если я выиграю, я аккуратно вырежу заднюю часть твоих штанов и принесу сестре.
Они оба шли бок о бок. Ронан изначально надеялся решить ситуацию мирным путем, но, похоже, это не сработало. Последствия похмелья и усталости давно прошли.
* * *
Наступил рассвет, и небо постепенно посветлело. Под еще бледным небом было слышно щебетание птиц. Было еще рано, и по территории школы никто не бродил.
— Куда они пошли?
Навиросе вздохнула, прогуливаясь по территории школы. На ней была опрятная униформа, а на ее спине красовался секретный меч Урса. Карета, направлявшаяся в Святую Землю, Парзан, ждала у главных ворот, но двух парней, с которыми она должна была ехать, нигде не было видно.
— Я, конечно, слышал, что они оба приехали вчера.
Она обошла территорию школы, проверив общежитие и первую тренировочную площадку, но их местонахождение осталось неизвестным. Им пришлось вскоре уехать, чтобы прибыть в разумное время, что создало некоторую дилемму.
«Ах».
В этот момент в ее сознании промелькнул образ определенного места. Место, где устроили приветственную вечеринку в честь Ронана после его возвращения из путешествия.
Навиросе направился к северу от кампуса. Вскоре появился склад, связанный с клубом особых приключений.
Не обращая внимания на галлюциногенные дрова, она спустилась по лестнице. При этом перед ее глазами развернулся огромный тренировочный полигон, напоминающий ипподром. Навироза застыла на месте.
«Что это…?»
Тренировочный полигон представлял собой буквально поле боя. Лезвия, большие и маленькие, загромождали пол, стены и даже высокий потолок. Выглядело так, будто пронесся шторм в форме лезвий мечей, разбросав все вокруг.
Повсюду было также разбросано сломанное тренировочное оборудование, такое как чучела и механические рыцари. Казалось, что их скорее сместили и уничтожили, чем намеренно вырезали. Ощущение было ошеломляющим.
Деревянное здание словно было разделено по вертикали на две половины. Он выглядел опасно нестабильным, как будто мог рухнуть от малейшего прикосновения. Навирос криво усмехнулся.
«Он, должно быть, боролся за свою жизнь».
Не было места оправданиям, это, несомненно, были следы меча Ронана и Шуллифен. Она отважилась пойти дальше на тренировочную площадку. Вскоре она увидела две фигуры, растянувшиеся посреди поля битвы.
Навиросе приблизилась к упавшей паре. Ронан и Шуллифен лежали, как пьяные собаки. Сцена была комичной – Ронан держал его за штаны, а Шуллифен крепко сжимал в руке меч. Вокруг них были разбросаны пятна крови.
К счастью, казалось, что они рухнули от истощения, а не были убиты. Навиросе, держась за лоб, заговорила.
«Вставать.»
«Эх… Инструктор?!»
«Ух!»
Оба вскочили на ноги. Под разорванной одеждой их обнаженная кожа была покрыта ранами. Казалось, они вступили в жестокую битву, не применив должным образом никаких целебных мазей. Навирос снова заговорил.
— Что, черт возьми, вы двое делали прошлой ночью?
— Э-э… ничего.
«Не говорите ерунды».
Услышав ответ Ронана, Навирос снова вздохнула. Оба они пали в бою, но это больше походило на неуклюжую драку. Она указала на выход.
«Будьте готовы в течение десяти минут. Вы оба пойдете со мной».
— Да, мэм.
«Что за «да, мэм»? Мои слова имеют смысл, идиот.
Вотк! Ронан ударил Шуллифен по затылку. Несмотря на это, Шуллифен смиренно принял удар. Ронан, избегая зрительного контакта, заговорил.
«Э-э… Инструктор. Ты планировал забрать нас обоих с самого начала?
«Нет. Я искренне намеревался взять только того, кто победит. Тогда мотивация будет ясна».
— твердо заявила Навиросе. Лицо Ронана напряглось, и Шуллифен, потиравшая ему голову, обернулась и посмотрела на него. Ронан наконец заговорил, избегая зрительного контакта.
— Э… тогда зачем брать нас обоих сейчас?
«Потому что было очевидно, что ни один из вас не победит. Я вижу, что вы оба приложили много усилий».
Ожидалось, что они оба значительно прогрессируют, но Навирос не ожидал такого значительного улучшения. На ее лице появилась улыбка.
«Я могу ожидать чего-то экстраординарного от этого Фестиваля мечей».
Во многих отношениях они были беспрецедентными учениками. Было неясно, что произойдет, но казалось, что они должны были создать огромный переполох. Она развернулась на каблуках и весело пошла прочь.
Ровно через десять минут отъехала карета, в которой ехали все трое. Их пункт назначения: Святая Земля, Парзан, где должен был развернуться Фестиваль Мечей.
